冬去春來，年復(fù)一年。中都永定門外的河水凍而復(fù)融，融而復(fù)凍，轉(zhuǎn)眼間又到了冰消雪化之時(shí)。
清晨的柳樹枝頭仍然凝結(jié)著白花花的霜露，在初升的朝陽照射之下，轉(zhuǎn)眼間便化為一縷縷極細(xì)極微的霧氣消失在空中。星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色嫩芽從枯峻了一冬的枝干上露出頭來，細(xì)看并不分明，一眼望去卻是團(tuán)團(tuán)簇簇，滿城春色。
晨風(fēng)中兀自帶著寒氣，早起討生活的一伙窮苦漢子卻滿不在乎，扛起棒杠從城北蘆洼地那一片低矮破陋的房屋中走出，敞開衣襟大聲說笑著，往中都城內(nèi)行來。
接近了城門，棒棒們不敢再放肆言行，低眉順眼地通過了金兵的哨卡，加快腳步便往西城大街而去。轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，面前出現(xiàn)了老大一片開闊地，只見整條街道都為一座金碧輝煌的府邸所占據(jù)，朱紅的大門之前左右旗桿高聳，兩頭威武猙獰的玉石獅子盤坐門旁，一排白玉階石直通到前廳，勢派豪雄之極。大門正中寫著“趙王府”三個(gè)金字。
棒棒們沒膽量靠近正門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地揀個(gè)角落里坐下，眼巴巴地望著王府的一道側(cè)門，只盼有人出來招攬活計(jì)。
這幾日趙王府中不知為了何事，連日從外面購入大批物品送入府中，人手多有不夠用時(shí)，便從外面招幾個(gè)民夫。原本眾人也不指望趙王府的管事真的能發(fā)付下工錢來，遇到這種事都要躲著走的，誰知幾個(gè)被強(qiáng)抓了苦力的棒棒們?cè)谛量嘁惶熘�，還真的能討下幾個(gè)工錢來，消息傳出，這才轟動(dòng)了整個(gè)棒棒界，呼兄喚弟前來趕趁這個(gè)頭勢。
棒棒們一邊等待，一邊低聲議論在王府大門里進(jìn)進(jìn)出出的一干人等。天子腳下，便是這些生活在下層的苦哈哈們也頗能識(shí)得幾個(gè)高官顯貴，眾人點(diǎn)評(píng)幾句便悄悄往地下吐一口唾沫，只因進(jìn)出的這些官員無一不是欺壓百姓之輩。
等至午時(shí)，趙王府的管事一直沒有露面，似乎今日沒什么活計(jì)。眾人勒了勒褲帶，心中好不焦躁。這時(shí)忽聽身后馬蹄聲響，幾騎高頭大馬向這邊行來，到了近前，馬上一人帶住馬疆，向眾人道：“借問，前方可是趙王府？”
棒棒們一聽問話人的口音已知不是本地人，再一看來人面目俊秀，錦袍玉帶，像是個(gè)富人家的公子哥兒，于是懶洋洋地向前一指，七嘴八舌地道：“就是就是！你騎著馬快，直接騎到門前便是！”
棒棒們有心使壞，讓來人騎著馬直闖府前禁地，被王府護(hù)衛(wèi)們揪下馬來痛打，眾人笑一場。卻見那年輕公子微微一笑，隨口問道：“你們可知這王府里有一個(gè)姓謝的和尚么？”
眾人愣得一愣，早有人反應(yīng)過來，騰的跳起身，大罵道：“你鳥嘴里放干凈些！‘謝和尚’這三字也是你叫的？”回頭向棒棒們道：“兄弟們，這廝說的是謝大哥！大哥平日如何關(guān)照我等？怎能讓這廝討得便宜去！”
眾棒棒這才明白過來，一下子群情激憤，眾怒滔滔，紛紛從地上一躍而起，把來的這幾人都圍在了垓心就要廝打。棒棒們一是欺負(fù)這些外鄉(xiāng)人，二是不滿來人輕視他們心目中最崇拜的大哥，正好借此機(jī)會(huì)發(fā)泄一下等了一上午都沒開張的郁悶情緒。
為首的那名年輕公子一愕，隨后覺得極為好笑，向身后幾人道：“看來我們這位‘謝大哥’在北京的人頭還挺熟啊，三教九流都能吃得開！”
一名瘦小精悍的年輕漢子騎在馬上笑道：“師叔愛交朋友倒是真的，只盼他不要光顧著照應(yīng)這些窮苦百姓，誤了公子的大事。”
帶頭鬧事的那個(gè)粗豪漢子一聽這些人話里有話，內(nèi)中還有人口稱“師叔”什么的，一時(shí)倒覺不便動(dòng)手，揮手止住余人，和緩了臉色道：“原來你們識(shí)得謝大哥，那我也不來難為于你。只是既與大哥相熟，如何不對(duì)他老人家恭敬一點(diǎn)？以謝大哥這等好漢子，就是稱一聲大哥也不辱沒了你！”
年輕公子聽了呵呵大笑，他身后幾人也是微笑不已。
這一行人正是從臨安趕來中都的趙洵、霏紓、方證諸人。此時(shí)的趙洵已滿一十七歲，從身量上看已經(jīng)與成人無異，而在南宋主持朝政的這幾年磨煉，也讓他臉上稚氣盡消，成長為一名英姿颯爽的俊逸青年。此次他前來北金，恰好趕的是完顏洪烈再赴蒙古公干，而郭靖返回中原之前的這一段空當(dāng)，從此正式踏上騷擾整個(gè)射雕大宋的歷史進(jìn)程！
這時(shí)王府前護(hù)衛(wèi)已經(jīng)有人注意到了這邊發(fā)生了情況，便有幾人要過來查看。趙洵有心和棒棒們開個(gè)玩笑，在馬上探下身來，低聲向眾人道：“便是我讓他叫我一聲大哥，只怕他也是不敢的了！”
說罷不理會(huì)眾人目瞪口呆的表情，催馬迎上王府護(hù)衛(wèi)，煩勞他們進(jìn)去向“謝懷遠(yuǎn)”其人通稟一聲，說有故人來訪。護(hù)衛(wèi)一看趙洵等人氣度不凡，還直呼王爺駕前貴客“謝上人”的大名，當(dāng)下不敢怠慢，急忙進(jìn)府去尋謝上人。
不一刻，光頭僧服的無色匆匆從府中迎出，他已得趙洵在書信中囑咐過，故此只以“公子”之名相稱，把趙洵和方證等人恭恭敬敬地接進(jìn)了趙王府，見面自有一番親熱。
無色本來已經(jīng)還俗，后來被趙洵派到趙王府里做臥底。由于中都崇佛之氣甚是濃厚，故此無色不改舊裝，方便行事而已。只是他身為出家僧人卻不禁五葷三厭，酒色財(cái)氣一起上，還結(jié)交了一幫道上的朋友，正經(jīng)一個(gè)花和尚是也。
待到晚間，趙王完顏洪烈從外面辦事歸來，無色便向他正式引薦了鞏昌府汪氏宗族的駐京代表，汪家第十七房幼子汪天賜，也就是趙洵了。
三年前完顏洪烈已經(jīng)從完顏綱口中得知了那一段往事，一經(jīng)無色提醒，立時(shí)想了起來。完顏洪烈素有愛才之名，一見趙洵人物倜儻便先有三分歡喜，后來又從他口中得知，此次赴京乃是為打理家族在北方的生意而來。完顏洪烈初時(shí)還似信非信的，汪氏宗族在北地的產(chǎn)業(yè)是何等規(guī)模，豈能交給這么個(gè)黃口孺子？于是在言談中不住套問。
趙洵在南宋監(jiān)管國政三年多，前世又是經(jīng)濟(jì)專業(yè)出身，任他完顏洪烈如何精明，又有何事能問得住了？他有來言便有去語，從原料貿(mào)易到加工產(chǎn)業(yè)，從耕種莊稼到經(jīng)營作坊，從南北貨物差異到天氣冷暖物候，五行八作，人情世故，政經(jīng)軍事，趙洵都是隨口道來，任意組合，揮灑之下處處皆是生意經(jīng)，當(dāng)即讓完顏洪烈驚為天下奇才！
何消說得，這個(gè)奸王立刻就動(dòng)了心思，想招致趙洵于囊中，破錐于大事之后。什么大事？完顏洪烈有些吞吞吐吐，不能剛見面就勸人家隨他造反啊。于是道，非是本王信不過先生，只是此時(shí)還不便明言，先生便在我府中安心住下，未經(jīng)我允可，切不可隨意出府走動(dòng)，尤其是不能去太子、老三、老八他們家門前晃蕩，免得被他們看到眼里拔不出來！
趙洵面露不悅之色，道：“敢問趙王這是要軟禁我么？我只是上門訪友，這又觸犯了趙王的哪一條罪過？”
完顏洪烈忙道：“不敢不敢，小王豈敢軟禁先生？先生不知，如今皇上新薨，而新皇永濟(jì)那個(gè)小兒不得人心，搞得中都亂得很，大街上搶人是常有的事，像先生這般大才，正是被人搶來搶去的對(duì)象，還不如在我府中安生一些。為表我之誠意，我這就命小犬出來向先生行拜師之禮！”
趙洵半推半就一番，無色也在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火，最后假裝勉為其難地同意了完顏洪烈的請(qǐng)求，答應(yīng)在趙王府中住下。說到楊康拜師一事，完顏洪烈還真是不含糊，不顧夜已深沉，命人把小王爺喚來，這就要搞個(gè)拜師典禮。
趙洵一看完顏洪烈要?jiǎng)诱娓竦�，這個(gè)臺(tái)階還是要讓他下的，急忙攔住了他，說自己年歲與小王爺相若，拜師實(shí)不敢當(dāng)，平輩論交即可，彼此便算是個(gè)諍友好了，互幫互學(xué)才進(jìn)步嘛。
楊康深更半夜被他爹叫過來，稀里糊涂地就要讓他認(rèn)個(gè)師父，心中甚不樂意，看著趙洵的眼神當(dāng)中就帶上了三分挑釁之意。趙洵也是從這個(gè)年齡過來的，如何不明白他的反叛心理？當(dāng)下故作未見，把自己胸中的經(jīng)世濟(jì)用之學(xué)挑揀一番，在他父子二人面前又賣弄了一回。
深夜各自歇息之后，楊康又跟他爹密談了一番。
楊康是個(gè)明理之人，心中雖不情愿，腦筋卻很清醒，他向完顏洪烈指出，汪天賜其人夸夸其談，言過其實(shí)，恐不可大用。此人學(xué)問固然是好的，怕只怕與戰(zhàn)國時(shí)期的趙括差不多，只是紙上談兵之流，而且他年紀(jì)尚小，縱有滿腹經(jīng)綸，又能經(jīng)過多少歷練？見過什么陣仗？父王留下他倒也使得，只是玉不磨不成器，還須多加雕琢，切不可為他大言所欺，輕易托付他獨(dú)當(dāng)方面。
完顏洪烈被楊康這幾句一勸，剛開始的滿腔興奮也漸漸消退下來，覺得兒子言之有理，自己是有些操之過急了。轉(zhuǎn)念間，完顏洪烈忽地靈機(jī)一動(dòng)，他連日來采買物品，正是要遠(yuǎn)赴蒙古去會(huì)見草原上諸部之長王罕等人，于是與楊康商議，不如就帶了汪天賜同走一遭，再于沿路詳加考察便了。
第二天，完顏洪烈請(qǐng)趙洵相見，說起此事，趙洵心中高興，臉上卻不動(dòng)聲色，想了半天才勉強(qiáng)道：“既是如此，我就陪同王爺走一趟吧，順便看一看窮得穿不起褲子的蒙古人是否也有些可賣之物。唉，現(xiàn)今羊毛在中原一帶可是滯銷貨。”
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