沈蘭棠歡快地奔向女子。

    女人清麗的臉上帶著柔和笑意，在沈蘭棠奔到她面前時(shí)伸出一只手撥開她額前散發(fā)。

    “今天回來(lái)了，還帶了禮物。”

    “對(duì)啊，我還帶了嫂嫂的禮物，是新出的胭脂，可好用了！”

    門前女子是沈蘭棠哥哥的妻子李辛夷，辛夷既是一枚中藥，又有“苦盡甘來(lái)，方得平夷”的意思。她的父親是禮科都給事中，雖然只是七品的官，但她伯父叔父都在朝為官，往上數(shù)祖上在前朝時(shí)就已經(jīng)進(jìn)入中央，算得上家學(xué)淵源。

    因一位姑媽住在沈家旁邊，李辛夷時(shí)常過(guò)來(lái)玩耍，而沈蘭棠的哥哥沈常安和姑媽的兒子是好友，過(guò)去時(shí)也經(jīng)常見到李辛夷。

    一來(lái)二去，沈常安就喜歡上了這位端莊秀麗又不失刁蠻活潑的姑娘，只可惜沈家家世離李家還是差了點(diǎn)，而沈常安雖然性格大方會(huì)來(lái)事，但在普世意義有前途的讀書方面卻差了不少，照理來(lái)說(shuō)，這兩人是成不了良配的。

    李辛夷當(dāng)時(shí)十七歲，正到了選夫婿的時(shí)候，沈常安向她表白，但因?yàn)樘^(guò)緊張發(fā)揮失常，根據(jù)李辛夷后來(lái)的話，當(dāng)時(shí)她根本沒(méi)聽懂他在說(shuō)什么。

    沈常安當(dāng)晚就在自家院子里發(fā)癲。

    沈蘭棠不勝其煩，恨不得把他的嘴堵上，但是她能怎么辦呢，這畢竟是自己的親哥哥，而且她也很喜歡這位辛夷姐姐，于是乎年僅14歲的沈蘭棠跑到李辛夷面前，撐著兩個(gè)羊角辮侃侃道：

    “辛夷姐姐，我哥哥的確這也不好，哪也不好，想必將來(lái)前程也就普普通通，若是能在朝中謀個(gè)安穩(wěn)職位，家里就燒高香了。他對(duì)你，自然不能讓你享盡榮華富貴，要說(shuō)你嫁到我們家有什么好處，就只能說(shuō)我哥哥絕不會(huì)三心二意，與你成婚后再與其他女子勾勾搭搭，我替我沈家世代先祖發(fā)誓，他沈常安此生絕不會(huì)納妾，三丈之內(nèi)不容其他女人靠近，若是他日有違此誓，就將他逐出沈家，不再認(rèn)他這個(gè)不肖子孫，對(duì)吧，娘親？”

    被迫過(guò)來(lái)的沈母一愣，繼而瘋狂點(diǎn)頭。

    沈蘭棠一臉淡定地說(shuō)：“看，姐姐，母親已經(jīng)同意了，她同意就是我父親同意，我們家都同意有朝一日我哥要是負(fù)了你就把他逐出家門，給他份的家產(chǎn)都由姐姐繼承。”

    李辛夷斂眉沉吟半刻，抬首道：“若是后頭他不認(rèn)誓約怎么辦？”

    沈蘭棠：“?。堪　獩](méi)問(wèn)題！”

    彼時(shí)兆京有專門府衙管理婚姻登記事務(wù)，也包含財(cái)產(chǎn)的歸屬，都詳盡寫在紙上，再由男女雙方簽字畫押，民間稱其為婚約書。沈常安當(dāng)日就到了登記處，將上述話語(yǔ)一一寫在紙上，府衙衙役經(jīng)多識(shí)廣，也見過(guò)不少花里胡哨的男女約定，如這般完全舍生忘死的婚約書還是震撼到了一群人。

    李家或是震撼，或是被打動(dòng)，最終許可了兩家婚事，據(jù)說(shuō)沈常安現(xiàn)在日日都枕著誓約書睡覺，以此告誡自己萬(wàn)不能有二心。

    “蘭棠的眼光我自然相信?！?br/>
    “好了好了，看看你，這么熱的天還出來(lái)。娘，我先帶她去洗把臉?！?br/>
    “好好。”

    李辛夷帶著沈蘭棠去了后院，很快就有侍女打水出來(lái)，沈蘭棠由著侍女拿掉她的帷帽，將手伸進(jìn)水盆。

    李辛夷在旁溫柔注視著她：“近來(lái)如何，與謝瑾相處可好？”

    “挺好的呀。”

    “是么，那他今日休沐，怎么不陪你來(lái)？”

    哇，你連他的休沐都算你好可怕。

    沈蘭棠知道在李辛夷面前裝不了傻，只能乖乖道：“他軍營(yíng)有事，先回去了。”

    “嗯？”

    李辛夷唇口微翹，眼中促狹：“不要這幅裝乖表情，還以為我要兇你了呢？”

    沈蘭棠撒嬌道：“姐姐怎么會(huì)兇我呢？疼我還來(lái)不及?！?br/>
    “你啊，就會(huì)裝乖，一肚子花花腸子。”

    “花花腸子是形容男人的?！?br/>
    “也可以用來(lái)形容你這樣心思多的小姑娘的?！?br/>
    “嫂嫂還稱呼蘭棠為小姑娘，蘭棠好高興。”

    “……”

    李辛夷實(shí)在是說(shuō)不過(guò)沈蘭棠，這小姑娘看著單純，實(shí)際上心眼多著呢，泥鰍似的滑不溜手。

    又過(guò)了一陣子，沈常安也回來(lái)了，他一回來(lái)就張開雙臂：“我的好妹妹，我的寶貝兒回來(lái)了！”

    沈蘭棠一臉嫌棄地躲開：“走來(lái)走來(lái)別來(lái)沾邊，你回來(lái)后洗澡了沒(méi)有？”

    “我在衙門洗了，下午剛洗的！”

    “那就是回來(lái)沒(méi)洗了？快去洗澡！”

    “咱們兄妹兩有這么計(jì)較么？”

    沈蘭棠面無(wú)表情：“你不洗澡我就把你小時(shí)候?yàn)榱蓑_我錢買彈弓做的事告訴嫂嫂。”

    “等著，馬上回來(lái)！”

    “……”

    到了申時(shí)末尾，沈父也回來(lái)了。

    沈父是寒門讀書十來(lái)年靠著考科舉上來(lái)的，他為人不善經(jīng)營(yíng)，能留任兆京不被外放到什么苦寒之地多虧認(rèn)了一個(gè)好老師，老師看他人雖然不聰明，但勝在吃苦耐勞，老實(shí)本分，總歸比奸佞之徒好，也就給他留了個(gè)小官職。

    見到女兒歸家，他自然也高興，晚飯時(shí)臉上也滿是笑容。沈母果真給沈蘭棠做了紅燒肉和八寶醉蝦，所謂八寶醉蝦，其實(shí)就是各種香料，靖朝雖然經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，但一盤菜用這么多香料得還是難得，只是沈蘭棠都做謝家婦了，還有什么香料用不得的。

    因愛憐女兒，一項(xiàng)含蓄的沈父竟也在飯桌上給女兒夾了一次菜。

    “這是你娘特意為你做的，你小時(shí)候最愛吃這個(gè)了，嘗嘗看?！?br/>
    “知道了。”沈蘭棠做小女兒狀，炫耀似地說(shuō)：“這個(gè)就是我要娘給我做的，我每次回家都要吃這個(gè)的！”

    “嗯?！?br/>
    又過(guò)了會(huì)，沈父再次開口：“你在謝家怎么樣，快四個(gè)月了，和婆婆嬸嬸們都處得來(lái)？”

    所謂婆家婆家，家里的男主人是不會(huì)來(lái)為難新媳婦的，否則這說(shuō)出去都難聽，這嫁到婆家啊最難處的還是女眷。

    沈蘭棠還沒(méi)說(shuō)話，沈常安就：“爹你擔(dān)心妹妹干什么啊，就沒(méi)有我妹拿捏不住的人，她想討好誰(shuí)肯定能討好到，對(duì)吧，妹妹？”

    “沈常安你閉嘴，你懂個(gè)什么？！”

    “我懂我妹妹啊，我還懂怎么好好對(duì)待老婆，對(duì)吧，辛夷？”

    李辛夷：“......”

    她扭頭道：“是啊，爹，蘭棠好不容易回來(lái)，就想歇口氣，你還跟她說(shuō)婆家，孝順婆婆的，她聽了膩煩下回不勤快回來(lái)了?！?br/>
    李辛夷是好不容易娶回來(lái)的兒媳婦，在家還是有話語(yǔ)權(quán)的，她都這么說(shuō)了，沈父也不好再說(shuō)什么，只能點(diǎn)頭：

    “好，好，不說(shuō)了。”

    “來(lái)來(lái)，蘭棠，吃塊娘做的紅燒肉，還有辛夷也是?！?br/>
    “謝謝娘。”

    吃完晚飯，又是半個(gè)多時(shí)辰后的事了，此時(shí)天還沒(méi)黑，沈蘭棠帶著幾樣包裹坐上馬車，朝著門口數(shù)人揮手。

    “爹娘，我先回去了，下次再來(lái)看你們?！?br/>
    “好好?！?br/>
    馬車將眾人視線拋在身后，日落之后天黑得快了，沈蘭棠到謝家時(shí)天已然黑暗一片。

    謝家院子里有燈，又有下人提著燈為沈蘭棠領(lǐng)路，沈蘭棠順暢地回到自己的院子，在院門口打發(fā)了下人離去。正踏入院中，就見皎白月色之中一個(gè)肉乎乎的年娃娃從偏房門口走出，揉著眼睛踩著小短腿走到院子里。

    沈蘭棠：“……”

    沈蘭棠左右看了眼，不是，他丫鬟呢？

    謝弘文還揉著眼睛，嘴里叫喚著：“嬤嬤，嬤嬤？”

    “謝弘文?！?br/>
    沈蘭棠一聲輕喚，謝弘文立刻放下手指，月光之下，沈蘭棠看到他的眼睛猛地亮了一下。

    “阿母！”小孩子嗓音脆生生響起。

    “嗯，你在干什么呀？”

    謝弘文委委屈屈地說(shuō)：“我想尿尿。”

    “你嬤嬤呢？”

    “嬤嬤不在。”

    大概是有事出去了下。

    “過(guò)來(lái)，阿母帶你尿尿。”

    沈蘭棠兩輩子都沒(méi)帶過(guò)孩子，自然不知道怎么給孩子把尿，她索性把帶到院子假山旁，讓他給大自然增加潤(rùn)澤。

    沈蘭棠在外面等著，欣賞著不受工業(yè)化污染的夜空的美好，過(guò)了一會(huì)，里面?zhèn)鱽?lái)一道扭扭捏捏的聲音：“阿母，弘文不會(huì)穿褲子?！?br/>
    “不可以哦，弘文已經(jīng)是大孩子了，要學(xué)會(huì)自己穿褲子了?！?br/>
    謝弘文的確被謝家教育地很好，他哼哼嗤嗤地跟自己的褲子戰(zhàn)斗了一會(huì)，終于走了出來(lái)。

    沈蘭棠看著他歪歪斜斜的褲腰帶還有折疊的褲腳笑了笑，走過(guò)去幫他整理，又幫他穿好鞋子。

    “過(guò)來(lái)，洗手。”

    謝弘文乖巧地把手伸出來(lái)，由著沈蘭棠將水澆到他手上，兩只小肉手使勁地搓啊搓。

    沈蘭棠雖說(shuō)是他母親，但兩人幾乎沒(méi)有單獨(dú)相處過(guò)，日常見面吃飯身邊總是圍了一群人，此刻在月光下窺視著謝弘文圓潤(rùn)的小臉蛋，沈蘭棠做了一件她一直以來(lái)想做的事。

    “啊——”

    謝弘文猛地抬頭：“阿母捏我！”

    “對(duì)呀，阿母喜歡你才捏你，這都是阿母的愛?！鄙蛱m棠大放厥詞。

    “真的么？”謝弘文眼睛亮晶晶的：“阿母喜歡弘文？”

    小孩子大抵到了知曉事情的年齡就會(huì)知道“母親”這兩個(gè)字的涵義，天然地就會(huì)想要尋求“母親”的愛和關(guān)懷。

    也正是因?yàn)檫@樣，謝家才重覓了一位繼室，因?yàn)橐粋€(gè)孩子長(zhǎng)大是需要母親的，哪怕是繼母，只要她寬慰他，貼心，呵護(hù)他，也總比童年缺失母親的位置好，至于親生母親與繼母的區(qū)別，要等到他長(zhǎng)得再大些才知道。

    善良的謊言是必須的，而且她也不算完全說(shuō)謊啊，誰(shuí)不喜歡軟乎乎的人類幼崽呢。想到此，沈蘭棠理直氣壯地說(shuō)：

    “阿母當(dāng)然喜歡小弘文了?！?br/>
    謝弘文立刻露出大大的笑，毫不掩飾地說(shuō)：“弘文也喜歡阿母！”

    沈蘭棠捂著胸口：中，中了一槍。

    “真的喜歡么？有多喜歡?。俊?br/>
    謝弘文露出苦惱神色，過(guò)了一會(huì)，他伸出雙手比了個(gè)大大的圓圈。

    “有這么這么喜歡！”

    “這么多喜歡啊，那不是比你阿父還多？”

    “嗯，這個(gè)……”

    謝弘文正要回答，馮嬤嬤匆匆從院子門口走進(jìn)。

    “小少爺！”

    她飛快跑上去一把摟住謝弘文。

    “小少爺怎么出來(lái)了？晚上天涼小心凍著，盈草呢，紙鳶呢，怎么照看小少爺?shù)?？?br/>
    馮嬤嬤急聲呵斥了會(huì)，這時(shí)候仿佛才看到沈蘭棠般行了個(gè)禮，道：

    “勞煩夫人照看小少爺，老奴因事離開，向夫人告罪?！?br/>
    沈蘭棠溫婉一笑：“無(wú)妨，孩子沒(méi)事就好。”

    “天晚了，老奴帶小少爺進(jìn)去歇息了，夫人也早些歇息。”說(shuō)罷，她就抱著謝弘文進(jìn)屋了。

    這一系列動(dòng)作發(fā)生得太快，沈蘭棠怔怔地看著兩人身影消失在門后，她低頭看著自己的手，指尖依舊還殘留著謝弘文臉上的觸感。

    肉乎乎的，真好掐——