?湘玉回淥水院后，見(jiàn)湘雪坐在堂屋里喝茶，看她進(jìn)來(lái)笑道：“好幾日不見(jiàn)，怎么臉又圓了？”
湘玉聽(tīng)到這話，下意識(shí)的摸摸下巴，這幾天雖然費(fèi)點(diǎn)心思，但是吃的好，進(jìn)貢給麗妃娘娘的全是一流水的好吃食，精挑細(xì)選后遞上來(lái)的，娘娘分給九公主不少，.你遞我一塊芝麻卷，我給你一枚吉祥果，吃得歡快。
湘蓮過(guò)來(lái)除了看看湘玉是否安好，還有另外一碼子事，原來(lái)湘蓮和湘雪在女先生那上課時(shí)，課間偶爾聽(tīng)到湘雪和丫頭說(shuō)嘴，說(shuō)什么舅舅那有難尋的孤本，讓丫鬟找機(jī)會(huì)搭上二門的人，把東西遞進(jìn)來(lái)，她想看那本書許久了。
小丫鬟很為難，自從之前的事后，二門那的人嘴緊心狠，勤香院的差事一般不敢應(yīng)承，怕惹上事，丫鬟說(shuō)怕三小姐也受連累，湘雪橫眉怒目：“你怕什么？我好歹是主子，他們還不敢不答應(yīng)，從外面遞東西的多了，檢查一下便可，阻攔什么，你態(tài)度強(qiáng)硬些，他們?nèi)缛舨还芫透鏍钊ヌ?，看誰(shuí)敢攔?！?br/>
要說(shuō)去馮氏面前告狀，湘雪定然不去，可拿來(lái)嚇唬下人足夠了，小丫鬟得了她的令，說(shuō)找機(jī)會(huì)就去。
湘蓮聽(tīng)著奇怪，太太明令說(shuō)過(guò)，不許萬(wàn)姨娘再和娘家人往來(lái)，那一家子都是不成器的，沒(méi)得連累了蘇家，本就不是正經(jīng)親戚，上次一事已經(jīng)全了情面，老爺惱怒了，也不顧及萬(wàn)姨娘和兩個(gè)孩子的臉面，只說(shuō)那家子是爛泥扶不上墻，別再登門。
這話連湘蓮都?xì)v歷在目，湘雪怎么這么膽大，還敢私下來(lái)往？還管萬(wàn)姨娘的兄弟叫舅舅，這叫馮氏聽(tīng)到情何以堪，湘雪看著聰慧，大事上竟然這么糊涂。
湘蓮搖搖頭，如果姐妹間關(guān)系親厚，她一定會(huì)提點(diǎn)一番，可是湘雪就是一個(gè)炸毛雞，如果她說(shuō)了，一堆什么我和你不同，就知道巴結(jié)太太，連血緣親情都不認(rèn)的冷血兒的話等著她。多一事不如少一事，可到底一家子姐妹，平時(shí)雖有齟齬，一起磕磕絆絆長(zhǎng)大，情意還是有的，這話她除了湘玉，連韓姨娘都不能說(shuō)。
依著韓姨娘的性子，她前腳提了，后腳韓姨娘就得去告訴太太，那樣湘雪可就慘了。
聽(tīng)了湘蓮的話，湘玉也百思不得其解，首先她想的是：湘雪腦子里是有坑？蘇老爹就是一時(shí)氣憤，日久月深，等火氣消了，把萬(wàn)家的糊涂事忘掉大半，依著老爺太太的性子，.
不管嫡庶，正經(jīng)外家只有馮氏娘家，姨娘的家人沒(méi)在臺(tái)面上，可表面是一回事，實(shí)際又是另外一回事，不止萬(wàn)姨娘，曹姨娘也經(jīng)常悄悄給娘家送銀子送東西，馮氏都是睜一只眼閉一只眼，惦記家人沒(méi)錯(cuò)，自己手里寬綽了接濟(jì)一二，蘇府不差那點(diǎn)銀子，馮氏也不是心窄的人，斷然不會(huì)為難。
不過(guò)就是多忍耐一些日子，這有什么難的，非得往槍口上撞，一來(lái)二去，難免走漏風(fēng)聲，蘇鴻良大事不糊涂，上次萬(wàn)姨娘兄弟差點(diǎn)連累了蘇老爹的官聲，礙著孩子們的面子不能狠狠處置，本就憋著氣，這下如果他們?cè)俨宦?tīng)話，誰(shuí)知道蘇老爹會(huì)怎么辦。
湘蓮又悄悄說(shuō)了一句：“我聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)姨娘為了幫她哥哥，連湘雪的一盒子首飾都搭進(jìn)去了?！?br/>
湘玉難以置信：“湘雪可就拿一盒子值錢首飾，之前沒(méi)少跟咱們提，萬(wàn)姨娘怎么拿女兒的東西去填補(bǔ)？”
湘蓮說(shuō)：“拎不清唄，我姨娘聽(tīng)過(guò)一耳朵，湘玉哭鬧著說(shuō)要回來(lái)，萬(wàn)姨娘勸了半天呢。其實(shí)也就是她們看不清，勤香院的婆子扯舌，說(shuō)萬(wàn)家日子過(guò)得不錯(cuò)，使奴喚婢的，住著二進(jìn)的院子，就是跟萬(wàn)姨娘哭窮罷了?！?br/>
那可真是霧里看花當(dāng)局者迷，萬(wàn)姨娘家人覺(jué)得女兒進(jìn)蘇府發(fā)達(dá)了，就使勁從她手里摳銀子，萬(wàn)姨娘看著風(fēng)光無(wú)限，可手里的銀兩到底是有限，連女兒的物件都搭上了，可湘雪怎么還和所謂的舅舅那么親近呢？
湘蓮一臉神秘：“這你就不知道了，萬(wàn)家人是做生意的，最懂人情世故、左右逢源，略使些手段，湘雪估計(jì)就覺(jué)得那是一家子人，得親記些。再者又投其所好，找來(lái)了湘雪想要的孤本，人人都有死穴，下對(duì)了藥而已?！?br/>
湘蓮話說(shuō)的有理，湘玉沉默了一會(huì)兒，湘蓮又問(wèn)：“那咱們?cè)趺崔k？能幫上一把嗎？”
湘玉搖搖頭，喝了一口鐵觀音，茶水清香，順著喉嚨留下來(lái)，一片清潤(rùn)，緩解了不少口干舌燥之感，湘玉回道：“咱們什么也做不得，湘雪那性子……你也知道，或許她也該受受挫折，總是這么拎不清，現(xiàn)在還能說(shuō)一句年小不懂事，以后呢？咱們先觀察吧，看看到底什么情況。”
萬(wàn)家人不是已經(jīng)離開(kāi)湖南了嗎？她記得蘇老爹讓萬(wàn)家人走了，再者就算人留在湖南，可下人哪個(gè)還敢遞萬(wàn)家人的話？唯恐麻煩上身呢，萬(wàn)家人的消息得傳進(jìn)來(lái)，不然湘雪怎么知道？那接應(yīng)人是怎么回事？還有其他的疑點(diǎn)，湘玉隱隱覺(jué)得，事情應(yīng)該沒(méi)湘蓮說(shuō)的這樣簡(jiǎn)單……
送走了湘蓮，又迎來(lái)了湘琪，幾日不見(jiàn)，小湘琪像是曬黑了一些，曹姨娘帶著過(guò)來(lái)的，她也沒(méi)進(jìn)屋，就在院子門口把湘琪一推，笑道：“剛在太太那略坐坐，聽(tīng)說(shuō)七小姐回來(lái)了，湘琪嚷嚷要過(guò)來(lái)，太太便說(shuō)去找七姐吧，我這就把她送來(lái)了，還得叨擾七小姐一番?！?br/>
曹姨娘說(shuō)的客氣，湘玉忙道：“不麻煩，我?guī)兹諞](méi)見(jiàn)湘琪也想她，等一會(huì)兒我讓丫鬟送她回去?！?br/>
湘玉勾勾湘琪的鼻子：“怎么黑了？”
湘琪已經(jīng)爬上了榻，趴在榻上搭話：“我每日都在院子外蕩秋千，逮蟈蟈，夏天真好，我最不喜歡冬天了，只能悶在屋子里?！?br/>
湘琪說(shuō)完從袖子里掏出半個(gè)雞腿，油乎乎的一大片遞給湘玉：“剛太太給我雞腿吃，我知道七姐姐回來(lái)，就剩下了半只，連奶娘都沒(méi)看見(jiàn)我藏呢，七姐姐你吃?！?br/>
湘玉看著這半只雞腿，知道湘琪的心意卻也吃不下去，讓采茶拿了下去，自己牽著湘琪去洗手，打了皂角，使勁搓了幾下，湘琪咯咯直笑。
兩歲的小娃娃正是粉雕玉琢，湘琪眉眼隨曹姨娘，長(zhǎng)大必然是美人胚子，湘玉在現(xiàn)代是獨(dú)生子女，在這多了一個(gè)小妹妹還這么親近自己，真是稱心快意，可以過(guò)一把當(dāng)姐姐的癮了。天黑后湘玉說(shuō)送湘琪回去，湘琪扒著湘玉的手不撒：“我要在七姐姐這兒。”
奶娘忙過(guò)來(lái)抱，好說(shuō)歹說(shuō)哄了好一陣子才算好，誰(shuí)知湘琪來(lái)了一句：“三姐姐在太太院門前晃悠，見(jiàn)了我竟然不理我，七姐姐也要學(xué)三姐姐嗎？姨娘老說(shuō)我玉雪可愛(ài)，那你們?cè)趺炊加憛捨摇！?br/>
說(shuō)完自己?jiǎn)鑶璧目蘖似饋?lái)，湘玉沒(méi)哄孩子的經(jīng)驗(yàn)，忙拍拍她的背，覺(jué)得好笑，小孩子記仇，湘雪不過(guò)是沒(méi)看見(jiàn)她，就引來(lái)小孩子一肚子的委屈，她耐心說(shuō)道：“湘琪乖，明日我和五姐姐還有重宇一起和你玩可好”
聽(tīng)到重宇小姑娘的眼睛亮了亮，吸吸鼻子止住哭聲：“真的嗎？我要和三哥玩堆沙子?！?br/>
今日一天湘玉也真是精疲力竭，不過(guò)好在送走了麗妃娘娘，如果沒(méi)差錯(cuò)的話，以后她和那幾個(gè)天家人，也沒(méi)有再見(jiàn)的機(jī)會(huì)了。
采茶說(shuō)備好了木桶讓湘玉去洗澡，湘玉說(shuō)不急，先喚來(lái)了采薇，問(wèn)府里的情況，采薇說(shuō)一切安好，只是梅香像是不太舒服，今日干活有些沒(méi)氣力。
湘玉讓人把梅香叫進(jìn)來(lái)，梅香臉色有些潮紅，像是生病了，蘇府的下人生病會(huì)找城里的大夫診斷，此刻大門已經(jīng)上鎖了，可看病重要，湘玉讓采薇去馮氏院子里找趙媽媽，趙媽媽去叫了門，小廝聽(tīng)了吩咐，應(yīng)了一聲去外面請(qǐng)大夫。
大夫匆匆趕來(lái)，還帶著些許的睡意，先是看了梅香一眼，神色有些遲疑，蹭過(guò)來(lái)一些，問(wèn)梅香：“最近是否先是驟然畏寒？四肢發(fā)涼，而且身體酸疼？之后又覺(jué)得高熱難忍？”
梅香點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是大夫說(shuō)的這般?！?br/>
大夫又問(wèn)：“小人再多嘴問(wèn)一句，姑娘可是一直從小待在蘇府，還是最近去過(guò)其他地方？”眾人皆不解，不知大夫?yàn)楹螁?wèn)這些，只是醫(yī)者問(wèn)話必有緣由，梅香說(shuō)道：“我本不是湘地人，是最近被賣到蘇家的，我家是云南的，前幾個(gè)月從輾轉(zhuǎn)來(lái)到這里?！?br/>
大夫像是證實(shí)了心中的疑問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后手搭在梅香的脈上，眉頭越皺越緊，過(guò)了一會(huì)兒站起身拱手道：“如果在下診斷沒(méi)錯(cuò)的話，這位姑娘患上了瘧氣。”
瘧氣？如果湘玉猜的沒(méi)錯(cuò)，瘧氣就是瘧疾，這是一種很兇殘的傳染病，潛伏周期長(zhǎng)，惡性瘧死亡率很高，而且這是在醫(yī)療并不發(fā)達(dá)的古代，一個(gè)小小的感冒就能要人命的古代。
這可不是小事，為了怕出現(xiàn)誤診的情況，湘玉讓人去敲了馮氏的門，馮氏有些心慌，但也泰然自若的吩咐安排，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，又找了城里醫(yī)術(shù)高明的三個(gè)大夫診斷，結(jié)果都一樣，大夫都說(shuō)梅香患了瘧氣。