天正七年（1579）10月8日中午，下關(guān)海峽東邊的海面上，一個漁夫正劃著船，走著他熟悉的水路。不過今天，海面上的障礙物卻意外得多，那是幾乎遍布整個海面的船只殘骸、靠旗、和尸體。濃重的血腥味引來了不少鯊魚，船夫小心翼翼地操縱著船槳，避開那些可怕的大家伙。
他放眼望去，只見整片海域都是一片血紅，仿佛就像是夕陽映照下的海面一樣。他抬起頭望了望正在天中的太陽，又低下頭看了一眼海面，眼前的景象仿佛有些不真實。
最不真實的，就是遠(yuǎn)處那怪物般的鐵甲艦，和他身后浩浩蕩蕩打著紅葉旗的艦隊。
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不久前，就在這片海上，發(fā)生了一場可怕的屠殺。當(dāng)所有的船只蜂擁擠向紅葉艦隊的巨艦后，熄火已久的火炮和鐵炮忽然開始開火。海賊們一開始以為這不過是紅葉艦隊用盡最后彈藥的困獸猶斗，可是這“最后彈藥”卻遲遲不見底。幾乎貼臉的炮擊讓聯(lián)合艦隊遭到了難以接受的損失，大批大批的船只被直接擊碎，數(shù)不盡的海賊和水手落入水中。而當(dāng)紅葉艦隊的炮組們把實心彈換成了散彈后——屠殺開始了。
散彈根本不是用在海戰(zhàn)里的炮彈，因為遠(yuǎn)距離的散彈對于船只幾乎沒有殺傷能力?？墒窃谶@樣近的距離上，散彈卻讓密集的聯(lián)合艦隊幾乎瞬間染紅了海面。
聯(lián)合艦隊崩潰了，他們將勝利的希望全部寄托在所謂的“紅葉艦隊耗盡彈藥”上，可是這個希望卻在接連不斷的炮火轟鳴里支離破碎?？墒窃噲D逃亡的聯(lián)合艦隊卻被自己設(shè)下的鐵索陣所阻礙，那些船廢了好大的勁才解開鐵索收起船錨，可是紅葉艦隊的炮艦卻已經(jīng)追了上來。
村上武吉和島津歲久以及諸多高級武士在混亂里棄船逃生，而聯(lián)合艦隊卻幾乎毀滅。超過7成的船只被紅葉艦隊擊沉、俘虜，大批大批棄船上岸的海賊在毫無遮掩的海灘上被炮火從身后打倒。紅葉艦隊在奠定勝局后就開始打撈落水的敵軍。這一戰(zhàn)的傷亡還沒有統(tǒng)計，但是毫無疑問的是，三島水軍也好、島津水軍也好、大友水軍也好，已經(jīng)全完了。整片瀨戶內(nèi)海上，再也沒有能夠威脅到紅葉艦隊的力量了。
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“真是聰明反被聰明誤。”
伊丹康清在戰(zhàn)斗結(jié)束后來到了雨秋平所在的駿河丸上，“之前在下一直覺得，殿下煞費苦心布下的誘敵之計沒有什么用，因為別人根本注意不到，完全是拋媚眼給瞎子看。沒想到，聯(lián)合艦隊居然真的有自以為聰明的人上鉤了，以為我們彈藥耗盡。”
“在下倒是覺得殿下的計謀太過簡單，看一眼就知道是故布疑陣。”福澤諭楠在一旁插嘴道，“別的還好，派人去海灘上撿炮彈真的是敗筆?！?br/>
“那說不定，對面是覺得，這么簡單的故布疑陣，說不定就是故意讓他們看出來，想擺空城計想嚇退他們呢?！庇昵锲叫χ{(diào)侃道，“這不成俄羅斯套娃了？一層接一層？你以為我在第二層，其實我已經(jīng)在第五層？”
“所以說，半兵衛(wèi)他雖然很精于算計，但是并不喜愛陰謀，而是愛陽謀?！庇昵锲较肫鹆诉h(yuǎn)在四國的竹中重治，“因為陰謀說白了就是靠欺騙。我比你多想了一層，我就能贏你。但我要是比你多想了兩層，你就能贏我了。能想到十層的高手，可能會敗在十一層的人手上。但是縱使你能想九十九層的神算子，卻有可能在一個只想了一層的二貨身上翻車。所以啊，陰謀不靠譜，不確定性太大了。真正負(fù)責(zé)的大將，除非是處于無法挽回的劣勢，不然不會把戰(zhàn)略寄托在陰謀上的?！?br/>
“但陽謀就不一樣了，一切都擺在紙面上，你往哪邊都是往坑里跳，沒有什么意外?！庇昵锲绞栈匾暰€，看向了眼前的戰(zhàn)場，“其實對面也有往陽謀方向靠的意思。軍情司的忍者注意到，島津家的人調(diào)查了平戶港來往商船的記錄，發(fā)現(xiàn)并沒有來自堺町的補給船。他們肯定認(rèn)為，以我們船只的容量，我們帶來的炮彈在高強度的多次炮擊里早就消耗殆盡了，如果沒有新的補給的話，肯定沒剩多少了——其實島津家猜的也沒錯。我估計他們就是從這個不可改變的事實出發(fā)，才制定了這樣的戰(zhàn)略，而不可能是僅僅因為發(fā)現(xiàn)我們在海邊撿炮彈和到處買火藥這種陰謀就打定了主意?！?br/>
“是的，不過他們顯然沒想到，我們還有另一條補給線。”福澤諭楠想到這里，不禁贊嘆道，“殿下真是深謀遠(yuǎn)慮。在出征之前，就讓正在山陰（）道的少主把炮兵備隊驚蟄備隨軍的炮彈勻出一半，從山陰（）道北邊的外海一路運到了九州北邊，剛好和我們的艦隊接頭了?！?br/>
“但即使這樣，我們的彈藥打完這一仗也是什么都不剩了。本來還以為那些陸軍散彈用不上，沒想到在接舷戰(zhàn)里還挺好用?！币恋た登蹇扌Σ坏玫剡B連搖頭，“我打聽過了，裝卸彈藥時，好像有一匹實心彈沒能及時運過來。驚蟄備的直江小少爺害怕耽誤了出發(fā)時間，不顧我們派去的海軍軍官的反對，把剩下的船艙用這些散彈填滿了，真是歪打正著?！?br/>
“成元丸那小子的運氣，嘿?！庇昵锲铰勓砸彩枪笮ζ饋?，“不去賭場真是可惜了。把他派去賭場，一天就賺個幾萬貫回來，咱們哪還用得著跑這么大一圈啊?！?br/>
“好了，咱們快一點，趁著這場大勝的威勢還沒過，立刻逼迫大友家、島津家和毛利家跟我們談判，可不要等他們緩過勁來，又硬氣起來。”
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不過，出乎雨秋平意料的是，這三家即使水軍遭遇了慘敗，卻依舊非常硬氣。不過雨秋平轉(zhuǎn)念一想也就明白——他能在這次海上巡航戰(zhàn)役里取得成功，靠著的就是各個大名對制海權(quán)的重視不夠。既然他們重視不夠，那水軍的覆滅在他們心里的分量似乎也不是很大。
雨秋平本想封鎖港口，再次進(jìn)攻沿海城市，給這些大名一點顏色看看。然而，紅葉艦隊的彈藥已經(jīng)所剩無幾。而今年的兩次大戰(zhàn)，可是耗盡了雨秋家的彈藥儲備。即使要加班加點地生產(chǎn)彈藥，估計也是明年的事情了。于是，雨秋平只得放棄了咄咄逼人的姿態(tài)，轉(zhuǎn)而和大友家與島津家開始談判，而毛利家則壓根連談判都不肯談。
不過即使是大友家與島津家，也表示自己不會背叛西國聯(lián)合，堅決不同意和雨秋平議和。不過雨秋平卻表示，“即使在打仗，這生意也是可以照做的嘛。堂堂武士，去攻擊手無寸鐵的商船和商人，是何道理？”
雨秋平如此反常規(guī)的提議讓兩家大名都是有些不解，不過畢竟戰(zhàn)敗了，而且雨秋平手上還扣著他們不少戰(zhàn)俘，談判了也可以把他們放回來。而足利義西此時擔(dān)心西國聯(lián)合因為雨秋平的突然襲擊而瓦解，也出面干預(yù)，想要調(diào)?？椞锛液臀鲊?lián)合的戰(zhàn)斗。
于是，在下關(guān)海戰(zhàn)結(jié)束10天后，雨秋家和大友家、島津家達(dá)成了《下關(guān)條約》。條約規(guī)定，雨秋家的商船可以自由在大友家、島津家的港口和領(lǐng)內(nèi)通商，大友家和島津家不得攻擊他們。而雨秋平事先占領(lǐng)的大友家和島津家的港口，則返還兩國（島嶼不計入其內(nèi)，仍歸雨秋家占領(lǐng)）。同時，雨秋平放還大友家和島津家的中低級戰(zhàn)俘。至于的高級戰(zhàn)俘，則被暫時扣押在雨秋平手上作為人質(zhì)，以防大友家和島津家襲擊雨秋家的商船。
瀨戶內(nèi)海上的尸體和殘骸還沒有打撈完畢，在堺町滯留已久的海船和貨物就已經(jīng)蜂擁涌向九州。大批的船只排著隊從堺町、岸和田港出發(fā)，南下紀(jì)伊水道，繞過四國島后前往九州島的各個港口進(jìn)行貿(mào)易。雨秋平在各個重要港口和島嶼上留下了駐屯連隊，并且留下了20艘驅(qū)逐艦在九州島海域巡航，保證來往商船的安全。實行數(shù)月的西國貿(mào)易禁運，在雨秋家的炮艦面前徹底瓦解，九州島再次成為了貿(mào)易的天堂，雨秋家面臨的經(jīng)濟危機也得到緩解。
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天正七年（1579）11月2日，
“要到了?！贝^的葉谷穗子扶著船舷踮起了腳尖，指向了遠(yuǎn)處逐漸出現(xiàn)在視野里的堺港，扭過頭來對雨秋平笑道，“殿下，我們要到了！”
“兩個月過得真快吶?！庇昵锲綄㈦p手背在背后，感受著拂面而來的海風(fēng)，紅葉披肩沙沙作響。
“咦，殿下，那些是什么？”等到距離逐漸近了一點，葉谷穗子有些詫異地探出腦袋望向堺町，“好多好多好多人吶！都在港口邊！”
“嗯？”雨秋平聞言不解，也是走到了船舷邊，掏出了望遠(yuǎn)鏡向港口望去。他調(diào)好了焦距后，隨即一笑，將望遠(yuǎn)鏡收好放回了懷里。
那不是別人，正是堺町里數(shù)不盡的工人和商人。他們在得知紅葉艦隊今天將要凱旋后，紛紛自發(fā)地聚集到了堺町，舉著各式各樣的橫幅標(biāo)語，向著這支歸來的艦隊歡呼。
紅葉艦隊出發(fā)時，這個城市險些因為禁運而崩潰，了無生氣。而在紅葉艦隊歸來時，各個工廠和商會又再次忙碌起來，紅葉艦隊拿回的賠款和通商條件讓堺町恢復(fù)了元氣，也讓無數(shù)失去生計的商人和工人重獲新生。
紅葉艦隊的官兵們享受著港口上、碼頭上、海灘上乃至淺灘上的人民的熱烈歡呼，那聲浪甚至比齊射時的炮聲還要響。不少議員正拿著鐵皮喇叭向著紅葉艦隊送上贊美，還高呼要提出議案增加紅葉艦隊的軍備預(yù)算。雨秋平第一次有了一種感覺，這支艦隊不是為了稱王稱霸而戰(zhàn)，而是在為了自己的人民而戰(zhàn)。
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