?“你看你……”

    左金香趕緊把面碗搶了去,扯下腰間的圍裙給花小麥擦手,一面不?？诘剜止?“燙著沒(méi)有?頭先兒還真唬住我了,以為你有多鎮(zhèn)定,結(jié)果怎么樣——你若真?zhèn)€冷靜,也不會(huì)沒(méi)頭沒(méi)腦地跑了來(lái)了！也不瞧瞧自己現(xiàn)下的情狀,說(shuō)句不吉利的,萬(wàn)一有個(gè)閃失,你家孟鏢頭回來(lái)了,得多難受?”

    “沒(méi)事兒?！被ㄐ←湆⒛菄乖谏砩想S便蹭蹭,仍是笑著道,“我心里有數(shù),若是覺(jué)得身子不舒服,哪怕在家里急死我也不會(huì)來(lái),可我現(xiàn)在好好的呀——我是想著,來(lái)了城里,他要是回來(lái)了,我立馬就能得到消息,心里踏實(shí)點(diǎn)?！?br/>
    “唉……”左金香點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著就嘆了口氣,“我說(shuō)你這妹子也莫要強(qiáng)撐了,還笑哩,心里不知都慌成什么樣了a豎咱又不是外人,難不成你還怕我笑你?”

    “左嫂子你要是覺(jué)得我這笑實(shí)在入不得眼,我立時(shí)便能哭給你看,關(guān)鍵是,你想看嗎,有誰(shuí)想看?”花小麥抿了抿唇,“我真好得很,你就別記掛著了,我曉得你這兩日多半也忙得夠嗆,你瞧我又不是一個(gè)人來(lái)的,你何必?fù)?dān)憂(yōu)?”

    她回身將周蕓兒扯過(guò)來(lái),笑容拉大兩分:“你瞧,這是我徒兒呢,我都收徒了,厲害吧?我不好在灶臺(tái)邊久站,過(guò)會(huì)子你做飯時(shí)若需要人打下手,只管喚一聲,我讓她幫你,莫看她年紀(jì)小,是很伶俐的?！?br/>
    左金香答應(yīng)一聲,又與她寒暄兩句,左右不過(guò)是讓她放寬心,又叫她若是覺(jué)得乏了,便索性去孟郁槐平日里住的那間屋歇一陣,話畢也就回了后廚。

    花小麥這時(shí)才轉(zhuǎn)頭對(duì)周蕓兒道:“你跟了我來(lái)縣城,你娘肯定會(huì)擔(dān)心,這會(huì)子我還招呼都不跟你打一聲。就把你給賣(mài)了,讓你給人幫忙做飯去,你不會(huì)在心里暗罵我吧?”

    “師傅你說(shuō)的什么話?”周蕓兒低頭一咬嘴唇,“我是你徒弟,如今這情形,我在你身旁陪著本就是該當(dāng)?shù)?何況,能上灶多拿拿鍋鏟,我心里總是歡喜的。”

    頓了頓,又小聲囁嚅著道:“至于我娘。她自是心疼我。但除開(kāi)我之外。家里還有三個(gè)妹妹,我那爹,又是……我娘縱是有心,也不能時(shí)時(shí)處處只顧著我。整日留在家中憋悶得很,倒不如跟著師傅你,反而自在些。”

    花小麥笑了一下,只伸手在她肩上拍了兩下,卻是沒(méi)做聲。

    ……

    夜幕降臨,四下里燈點(diǎn)了起來(lái),連順鏢局依舊喧囂不絕于耳,然卻半點(diǎn)不使人覺(jué)得熱鬧,反而心下一陣陣發(fā)涼。

    若過(guò)了今晚還沒(méi)有消息。便是整整兩天兩夜了,時(shí)間拖得愈長(zhǎng),腦子里那“兇多吉少”四個(gè)字便愈加明晰,簡(jiǎn)直無(wú)孔不入,不管想到什么。都會(huì)冷不丁一下子冒出來(lái),心立即隨之狠命往下一沉。

    花小麥在那角落中坐了一下午,難免腰酸背痛,站起來(lái)轉(zhuǎn)悠了一圈,與柯震武搭了兩句腔,左右不過(guò)是些無(wú)關(guān)的話,彼此都盡量不往那糟心的事上頭引。

    縣衙那邊時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)一兩撥人,卻也沒(méi)甚有用消息,互相問(wèn)問(wèn)而已,盤(pán)桓片刻便轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。花小麥先還充滿(mǎn)希望,不久便發(fā)現(xiàn)他們是不中用的,待他們?cè)賮?lái)時(shí),就連頭都懶得回一回,只管繞著院子閑走。

    周蕓兒果真幫著左金香張羅了晚飯,菜色都算是豐盛,但人人揣著心事,也沒(méi)心思細(xì)品,草草扒拉兩口便又撤了下去。

    景泰和整個(gè)下晌雖未幫上什么忙,卻也不曾閑著,飯后好容易得了點(diǎn)空,一眼就瞧見(jiàn)花小麥垂著頭立在一棵樹(shù)下,便走過(guò)去在她身后小聲道:“小妹,要不你去后院歇會(huì)兒,老這么站著太累了。”

    “我就是坐累了才起來(lái)站一會(huì)兒,姐夫你不必管我。”花小麥并不曾轉(zhuǎn)過(guò)身,聲音有點(diǎn)嗡嗡的。

    “可是……”景泰和還待再勸,恰在此時(shí),大門(mén)外頭驀地起了一陣騷動(dòng)。

    明晃晃的火把,馬匹的嘶鳴,馬蹄敲打在青磚路面時(shí)踢踢踏踏的聲音,漸漸由遠(yuǎn)及近,在連順鏢局外停了下來(lái),緊接著便有一人跌跌撞撞地?fù)淞诉M(jìn)來(lái),沒(méi)提防腳下一拌蒜,跌了一跤,卻又立刻爬起身,嘶聲高叫道:“人找著了！”

    花小麥?zhǔn)稚弦欢?摳下來(lái)一大塊樹(shù)倏然回身,瞧見(jiàn)撞進(jìn)來(lái)的人正是韓虎。

    鏢局里的其他人呼啦啦擠了上去,霎時(shí)將他團(tuán)團(tuán)圍住,七嘴八舌問(wèn)個(gè)不休?；ㄐ←湽茏∽约旱哪_沒(méi)動(dòng),只死死盯著人叢,眼睛也不敢眨。

    “怎生情形?”柯震武厲聲道,許是因?yàn)樘^(guò)緊張焦慮,他那嗓音都有點(diǎn)分叉。

    韓虎是一路飛奔回來(lái)的,吭吭趴在地上咳嗽一通,急得那老頭直想跳腳,一疊聲地呼喚人送茶來(lái),一面催促:“嗐,你倒是說(shuō)啊！”

    “找著了……”韓虎又重復(fù)一遍,“庫(kù)丁找著了,那伙強(qiáng)賊也全給逮住,郁槐哥與石清泉兩個(gè)正往咱們鏢局趕,說(shuō)話就該到了?！?br/>
    他從一人手中接過(guò)茶碗,咕咚咕咚全灌了下去,一抹嘴,整個(gè)人好似登時(shí)有了力氣,揮著胳膊道:“我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼,確定是他們,就趕忙回來(lái)報(bào)信兒。他倆身上應(yīng)是都帶著傷,你們沒(méi)瞧見(jiàn),那渾身的血啊……”

    “噤聲！”柯震武忙不迭地喝止,扭頭望了花小麥一眼。

    順著他的目光,其余人也都看了過(guò)來(lái),花小麥便不自覺(jué)地朝后一退,望向韓虎:“是……走下山來(lái)的,還是叫人給抬下來(lái)的?”

    “郁槐哥是自個(gè)兒走下來(lái)的,石清泉許是傷得重些,就……”

    這就行了。

    花小麥只把前半句聽(tīng)了進(jìn)去,哪里還管那石清泉是甚么情形,當(dāng)即大松一口氣。

    這人一放松,腿就開(kāi)始發(fā)軟,趕緊望望四周,拖了個(gè)椅子過(guò)來(lái)坐下。

    柯震武也是一顆心落下來(lái)大半,扯撰虎喋喋不休道:“那伙賊人是郁槐和石清泉兩個(gè)尋到的?究竟是怎么回事?他二人原不是那起貿(mào)然行事的人,怎會(huì)……”

    韓虎只得又耐住性子同他解釋,至于說(shuō)的是什么,反正花小麥?zhǔn)且痪錄](méi)聽(tīng)清。

    前院里一下子炸開(kāi)了,七嘴八舌嚷嚷什么的都有,還有兩三人已等不得地奔出門(mén)口,踮著腳往遠(yuǎn)處張望。約莫一盞茶的時(shí)間,就聽(tīng)得門(mén)外一聲大喊:“回來(lái)了！”

    花小麥忙又霍地站起身,耳朵里一陣紛亂腳步聲,再抬頭,就見(jiàn)進(jìn)來(lái)了好些個(gè)衙役模樣的人,孟郁槐被擠在最中間,因生得高些,才沒(méi)被擋住,讓她一眼就瞧了個(gè)清楚。

    他那一身,果真全是血,半邊袖子都給染紅了,壓根兒看不出原本的顏色,衣裳下擺和領(lǐng)口也沾了不少血點(diǎn)子,人看上去倒像是沒(méi)大礙,精神頭也不錯(cuò),只免不得有幾分倦色。

    周?chē)侄嗔藥字Щ鸢?孟郁槐一條胳膊被柯震武給拽住了,漫無(wú)目的地目光一掃,驀地發(fā)現(xiàn)人群外頭樹(shù)下有個(gè)小影子。

    她那臉被火光映得明明暗暗,表情也看不太分明,站在那兒的姿勢(shì)卻是有些僵硬,就像拿不定主意該不該走上前。孟郁槐心中一軟,再低頭朝自己身上一打量,就驚得要跳,趕忙脫口而出:“不是我的血！”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地他看見(jiàn)那小影子好似是點(diǎn)頭笑了一下,然而當(dāng)他分開(kāi)人群走到她面前,卻發(fā)現(xiàn)她分明是扁著嘴要哭。

    “哭也別在這兒,多丟人?這不是好好的嗎?”他小聲道。

    “我憋著呢,剛才也躲著人來(lái)著?！被ㄐ←満薏坏媒o他一拳,自暗影里悄悄捏住他袖口,也壓低嗓子,“咱回家吧,趁這會(huì)子離宵禁還有一陣。娘獨(dú)個(gè)兒在家,都不知道急成什么樣了?！?br/>
    孟郁槐心下曉得自己進(jìn)了山卻突然不見(jiàn)了,消息必然會(huì)傳去火刀村,原就打算著下山之后馬上回家,聞言便飛快地點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,我先去洗洗,換身衣裳咱們就回去,免得唬著娘。”

    轉(zhuǎn)而望向柯震武,“柯叔,石清泉傷得雖重,卻是性命無(wú)憂(yōu)。我想先帶我媳婦回去,具體事我明天再……”

    “知道了知道了,走你的！”柯震武也是很想揍人,沒(méi)好氣地瞪他一眼,嘟嘟囔囔道,“臭小子,差點(diǎn)把我的老命嚇掉半條！平日里向來(lái)有交代,遇上這丟命的事體,卻怎地……趕緊滾,回去給你老娘跪一宿去！”

    孟郁槐沖他笑笑,讓花小麥先在前院坐著,自己跑到后院房中。也顧不上燒水了,就提了兩桶涼水將身上血污都洗干凈,換了身利落衣裳,領(lǐng)著花小麥便出了鏢局大門(mén)。

    孫大圣、景泰和與周蕓兒三個(gè)是跟著二人一塊兒回的火刀村。那顆懸了許久的心踏踏實(shí)實(shí)落回腔子里,卻又立馬起了好奇,一路上不?？诘匕l(fā)問(wèn),翻來(lái)覆去,非要將山上發(fā)生了什么搞得一清二楚不可。

    花小麥腦子里還有點(diǎn)暈暈乎乎的,坐在牛車(chē)上也不說(shuō)話,只管低著頭胡亂思索。

    孟郁槐曉得她眼下恐怕心里亂的很,當(dāng)著那三人的面又不好與她多說(shuō),很有些擔(dān)心。好容易進(jìn)了火刀村,回到南邊,便立刻拉著花小麥從車(chē)上下來(lái),一徑行至孟家院子門(mén)口。

    堂屋里的燈,幾乎是立刻亮了起來(lái)。:

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