鳳隨讓人做的雞湯小餛飩味道不錯(cuò),司空連吃兩碗，這才依依不舍的放下碗筷。

    鳳隨只好哄他說：“明天還做這個(gè)，你晚上過來吃?！?br/>
    “好吧?！彼究找灿X得饞嘴什么,說起來好像有點(diǎn)兒孩子氣,但鳳隨就是有這種本事,讓別人在他面前不用掩飾自己。

    鳳隨從來沒有嘲笑過他窮酸，甚至一點(diǎn)兒看不起的意思都沒有。不但送給他華貴的黑狐裘，還主動(dòng)買下了他沒辦法出手的賊贓（夜明珠）。

    還幫他照顧妹妹們。

    這樣一樣一樣的回憶起來，司空就覺得他家的上官真的是非常好的一個(gè)人,又善良又體貼，還心胸寬廣。

    鳳隨看他眼巴巴放下碗筷的樣子,忍俊不禁,“這幾天晚上總聽見有人練琴，不是彈琵琶，就是吹簫,就是斷斷續(xù)續(xù)的……”

    司空臉紅了。

    他知道徐老在教他吹簫的時(shí)候有什么反應(yīng)，如今鳳隨都聽見了，怕是不止一個(gè)人被他吹得大半夜總想上廁所吧。

    “咳，咳，”司空不好意思的解釋說：“我?guī)熃阏f,他們過除夕的時(shí)候每個(gè)人都要表演一個(gè)節(jié)目，讓師父來檢查自己一年來有沒有進(jìn)步。”

    這個(gè)是他們師門的傳統(tǒng),誰也繞不過去的，所以他也抓緊時(shí)間偷著練習(xí)。有些曲目,他以前是非常喜歡的,但畢竟長時(shí)間不練了，不但很多細(xì)節(jié)記不清楚了,手爪子也有些生疏了。

    鳳隨笑著說：“你那個(gè)簫還可以，但是琵琶不行，音色太普通了，不怪你?！?br/>
    司空哭笑不得，“也不是，就是我練習(xí)的不行……”

    司空有些慚愧，但心里還是很暖的。他發(fā)現(xiàn)他家大人真的很體貼，很會(huì)維護(hù)他這個(gè)下屬的自尊心。

    兩人正閑聊，空青走了進(jìn)來，一臉古怪的對(duì)鳳隨匯報(bào)說：“側(cè)門外的老劉來報(bào)，說薛少東求見?！?br/>
    薛千山上門也不是一回兩回了，但半夜三更跑到側(cè)門外求見，這就有些詭異了。

    虞國公府面積挺大，差不多占了崇德街的大半條街。

    貴客上門一般走正門，鳳隨的親信進(jìn)出一般走葫蘆街的后門。家里女眷出門通常是走正門一側(cè)的角門?？涨嗾f的側(cè)門，指的是靠近后院，家里下仆出門采買的時(shí)候出入的小門。

    一般客人上門，哪里會(huì)走這種地方？

    但鳳隨和司空第一時(shí)間想到的是，側(cè)門外是小巷子，出入最不受人注意。薛千山這是生怕自己讓什么人注意到了。

    “請(qǐng)進(jìn)來。”

    司空有些遲疑，他覺得薛千山這種做派太不尋常，估計(jì)要跟鳳隨密談。那他留在這里就不合適了。

    鳳隨知道他在想什么，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“先看看?！?br/>
    薛千山是被空青偷偷摸摸引進(jìn)內(nèi)書房的。他身邊只帶了一個(gè)薛長青，兩個(gè)人都穿著灰撲撲的棉斗篷，看上去就跟一大早天不亮就進(jìn)城買菜的小販似的。

    鳳隨將兩人請(qǐng)進(jìn)書房，微帶審視的上下打量他，“薛少東漏夜前來，不知有何貴干？”

    薛千山摘下斗篷，抬起頭看著鳳隨的時(shí)候，連旁邊看熱鬧的司空都感覺到了一種……仿佛是破釜沉舟一般決絕的勇氣。

    薛千山瘦了許多，下頜還冒出了一片泛青的胡茬，雙眼明亮沉靜，整個(gè)人像是突然間就老了七八歲似的。

    司空有些出神，他覺得眼前的這位薛少東，與他初見時(shí)那個(gè)滴流圓的當(dāng)鋪東家完全是兩個(gè)人。不過兩三個(gè)月的時(shí)間，他的變化大得讓人吃驚。

    “大人，”薛千山拱手行禮，不卑不亢的說道：“小人有秘事相告，還請(qǐng)屏退左右?！?br/>
    鳳隨掃一眼司空，司空點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身朝外走?？涨嗪脱﹂L青也都跟了出來，幾個(gè)人走到臺(tái)階下，司空左右看了看，覺得這個(gè)距離也不怎么保險(xiǎn)，畢竟薛長青也是個(gè)習(xí)武之人呢，便領(lǐng)著薛長青又朝外走了走。

    薛長青在他身后翻了個(gè)白眼，忍不住小聲嘀咕，“你自己聽不見就行了。我是跟我家郎君一起來的，你想我能不知道嗎？！”

    司空轉(zhuǎn)頭看他，“你真知道？”

    “干嘛？”薛長青警覺的后退兩步，“我不會(huì)告訴你的?！?br/>
    司空才懶得逼問他，“反正也瞞不住，不過就是早幾天晚幾天的區(qū)別?！?br/>
    薛長青，“……”

    薛長青一下就蔫了，“不干我家郎君的事……他也是無辜的……”

    司空在心里嘀咕，無辜不無辜的，這要官府說了才算，你我說了也不算數(shù)吶。

    他帶著薛長青守在了內(nèi)書房的院門口。內(nèi)書房附近也是有人值夜的，不過他們只負(fù)責(zé)沿著院子的外圍巡邏，這也是鳳隨的要求。

    內(nèi)書房對(duì)很多人來說，都是禁地。

    一個(gè)時(shí)辰之后，薛千山從內(nèi)書房走了出來。司空聽見鳳隨留他們主仆在客房過夜，但被薛千山拒絕了。

    “承蒙大人盛情，”薛千山說：“只是此時(shí)不便節(jié)外生枝。”

    鳳隨仍有些不大放心，“既然有人盯著……”

    薛千山笑道：“那宅子左鄰是個(gè)做暗門子生意的小娘子，半夜三更有人出入是常事……大人放心?！?br/>
    司空就猜到薛千山身邊也是有人盯著的。

    鳳隨點(diǎn)點(diǎn)頭，“有事只管來找我?！?br/>
    薛千山道了謝，又帶著薛長青偷偷摸摸地走了。不過司空覺得他好像比來時(shí)要輕松一些。

    鳳隨在門外的臺(tái)階上站了很久，然后他對(duì)司空說：“咱們要忙起來了?！?br/>
    司空聽的糊涂。

    但鳳隨卻只是拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)移了話題，“阿彥帶著人去了十里鎮(zhèn)的莊子上，幾次派人來要你過去。我想著，年前這段時(shí)間沒事，你過去看看也好?！?br/>
    司空就這么一頭霧水的去了十里鎮(zhèn)鳳家的別莊。

    鳳家的別莊位于十里鎮(zhèn)的南邊，距離鎮(zhèn)子其實(shí)已經(jīng)很遠(yuǎn)了。這一帶地廣人稀，土地也并不肥沃，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是地價(jià)便宜。

    據(jù)說這里也是鳳家的幾個(gè)別莊當(dāng)中面積最大的一個(gè)，田莊的范圍內(nèi)甚至還有一座小山頭。

    沿著別莊周圍也沒有建什么院墻，只是安排人種了兩行白楊。這種樹生存能力極強(qiáng)，耐寒耐旱，又長得格外高大茂盛，一般人看到這樣成行的楊樹，和楊樹外圍人工修建的水渠，就知道這是有主的地界了。

    靠近外圍的一圈土地也是有人耕種的，但具體種些什么，司空就不大清楚了。他只知道照顧這個(gè)田莊的并不是普通的佃農(nóng)，而是鳳家簽過死契的奴仆。尤其靠近山頭的內(nèi)院，下人們也不能隨意靠近，因?yàn)轼P隨秘密招攬的匠人就養(yǎng)在這里。

    司空被鳳隨送過來的時(shí)候，鳳彥已經(jīng)帶著手下工匠做出了改進(jìn)版的軍用弩。這種軍用弩是司空出的圖紙，仿的是明制弩，但精度有所提高。

    弩這個(gè)東西，原本就比弓箭容易上手。跟弓箭相比，它更像是個(gè)外掛，不用天長日久的練習(xí)，或者使用者有很高的技巧也能造成很大的殺傷力。在西方武器史上，還曾經(jīng)因?yàn)檫@種外掛的屬性被禁止使用。

    但對(duì)鳳家軍來說，這種性質(zhì)的外掛當(dāng)然是越多越好。

    司空與鳳彥在幾番校對(duì)之后，拍板了最后的方案，交給工匠去趕制——數(shù)量還要卡著標(biāo)準(zhǔn)來。

    天子腳下，一介臣子私造兵器，這罪名可大可小，全看鳳隨如何向上面交代了。

    司空就在別莊度過了年前的一段忙碌的時(shí)光。

    白天跟一伙大老爺兒們研究兵器，或者試驗(yàn)一下炸彈的殺傷力。晚上偶然閑了，還拿出琵琶玉簫的，自得其樂一下。

    由于別莊面積太大，附近又沒有什么人煙，爆破傳出的動(dòng)靜倒也沒有驚動(dòng)外面的人，或者在鎮(zhèn)上傳出什么不恰當(dāng)?shù)牧餮孕U語。

    與鳳家別莊距離最近的幾個(gè)莊院倒是因?yàn)椤岸枕懤住倍行┤诵幕袒?，聽說莊頭還預(yù)備請(qǐng)無量寺的大師來驅(qū)邪。

    鳳家別院的小山頭占地約有百畝，山上怪樹橫生，雜草遍地。山中一道寬闊峽谷，谷中一片亂石灘。

    正午時(shí)分，亂石灘上突然間爆出一聲巨響，伴隨著劇烈的震動(dòng)，濃重的煙霧籠罩了整個(gè)山谷。即便是站在峽谷另一端的人，也被震得站立不穩(wěn)。

    司空張著嘴活動(dòng)下頜，覺得耳畔嗡嗡嗡的，雖然事先堵了棉花，還是震得半天聽不見聲音。但從連云城眉開眼笑的表情來看，爆破的效果他還是很驚喜的。

    地雷、手雷，這些東西制作起來難度其實(shí)并不大，但地雷這東西，容易誤傷平民，用現(xiàn)在的話來說有傷天和。何況關(guān)外地廣人稀，也不適合用地雷來打埋伏。

    所以司空和連云城研發(fā)的重點(diǎn)在于手雷。

    考慮到中遼邊境的作戰(zhàn)環(huán)境，能產(chǎn)生較大的爆破力和沖擊波的攻擊性的手榴彈成為研發(fā)的首選。

    這一次試驗(yàn)之后，連云城就帶著鳳家的侍衛(wèi)和厚厚一摞試驗(yàn)記錄回北方去了。他需要合適的場地來做進(jìn)一步的試驗(yàn)，京城附近顯然并不合適。

    雖然寒冬臘月的并不適合趕路，無奈連云城歸心似箭，鳳隨也只能點(diǎn)足了侍衛(wèi)，一路護(hù)送連云城和他的徒弟們北上。

    就在連云城一行人走后，附近莊院的人就請(qǐng)來了無量寺的大師來驅(qū)邪作法。再后來連司空也聽說了無量寺的大師們佛法深厚的傳言。據(jù)說經(jīng)他們一番作法之后，總是鬧出震動(dòng)與響聲的“邪物”就消失不見了。

    連云城走了，鳳彥則被鳳老太太強(qiáng)硬地留下來過年。

    鳳彥拗不過祖母，只好不情不愿地留在京城過年，并寄希望于鳳隨能在年后討來北上押送歲貢的差事，好跟他一起出發(fā)。

    臘月二十二，崇佑帝封筆，朝廷也開始放年假了。

    衙門封筆的前一天，大理寺接到了京畿衙門轉(zhuǎn)過來的一份公文。

    公文上說，桃花鎮(zhèn)近郊有一家庵堂，不知什么時(shí)候開始就被火神教的人給占了，時(shí)不時(shí)就會(huì)聚眾搞一些活動(dòng)。

    桃花鎮(zhèn)的知縣對(duì)此一直是睜一只眼閉一只眼。

    就在前幾天，從京城傳來衙門在收繳線香和佛像的消息，結(jié)果桃花庵就大半夜的著起火來。還好庵堂位于桃花江畔，方便救火局破冰取水，附近也沒有什么民房，并未造成太大損失。

    等大火撲滅，眾人才發(fā)現(xiàn)庵中的法師們?cè)缇团芰耍掷锷晕⑾駱右稽c(diǎn)兒的東西也都被卷了個(gè)空。

    桃花鎮(zhèn)知縣生怕這兩位法師身上有什么大干系，連忙發(fā)了公文知會(huì)京畿衙門。

    “兩名法師均為女性。”鳳隨穿著一身便服，對(duì)書房里的幾位親信說道：“其中一名是四十來歲的中年女子，法號(hào)中云。另外一名是年輕女子，二十歲，法號(hào)叫玉歆。這兩人疑似卷走了庵中的所有財(cái)物，如今下落不明?！?br/>
    只有年紀(jì)、法號(hào)，連個(gè)畫像都沒有，這人就算走到大家伙兒的眼前，誰認(rèn)得出來？

    “火神教的大本營在襄州。”鳳隨也知道這個(gè)事兒對(duì)他們來說，其實(shí)也只是個(gè)通知。

    京城里形勢嚴(yán)峻，眼瞅著又到年下了，巡防也格外森嚴(yán)，這兩個(gè)法師只要稍微有點(diǎn)兒腦子，也不會(huì)往京城來。