人算不如天算，祁如松東境之旅已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，就在出發(fā)之前卻橫生事端。

    他被祁泰緊急召入王府內(nèi)，嶺南城南邊的村莊出現(xiàn)了流寇。

    透過(guò)王府深廣王座廳的狹窄高窗，初升的朝陽(yáng)遍灑地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。如今石墻雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪上古與妖族大戰(zhàn)的壁畫(huà)依舊清晰可見(jiàn)。

    祁泰他高高坐在寬大而古老的王座上，那張歷經(jīng)千年的祁氏王座。

    “你能確定他們不是土匪毛賊？”坐在王座下方議事桌邊的秦武輕聲問(wèn)。

    為了恭送何蕭，祁如柏代替南境之王，離開(kāi)嶺南城，按照規(guī)矩他要護(hù)送出嶺南城二十里以外。

    在王府執(zhí)政廳里，除了祁氏家族和幾位重臣，余人都得畢恭畢敬地或站或跪。

    前來(lái)訴求的人群聚大門(mén)邊，侍衛(wèi)與侍女站在掛毯下，平民百姓則在走廊上。全副武裝的衛(wèi)兵身披鎧甲，威嚴(yán)挺立。

    這群村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿(mǎn)身血污，臉上刻滿(mǎn)了恐懼。帶他們進(jìn)來(lái)作證的三位戰(zhàn)士站在后面。

    “土匪？絕對(duì)不是土匪！王爺，土匪不會(huì)擁有如此紀(jì)律性！”一名滿(mǎn)眼憂(yōu)傷的士官指著跪在地上的村民說(shuō)：“陽(yáng)源全村就只剩這些人，其他的都和白霧鎮(zhèn)居民一樣，通通死光了?！?br/>
    不是土匪，那會(huì)是什么人？祁如松感覺(jué)得到大廳里的緊張氣氛，在場(chǎng)人等不論出身高低，均屏息豎耳傾聽(tīng)。

    “起來(lái)，”祁泰命令村民們。他向來(lái)不相信一個(gè)人跪著的時(shí)候所說(shuō)的話(huà)?！澳銈兺ㄍǘ计饋?lái)?！?br/>
    “老人家，您先站起來(lái)！”祁如松上前柔聲道，“慢慢說(shuō)，不用急。”

    陽(yáng)源鎮(zhèn)的居民聽(tīng)了紛紛掙扎著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個(gè)穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著那士官。

    “你！”那士官對(duì)一位穿著圍裙的光頭男人說(shuō)，“快跟王爺說(shuō)說(shuō)陽(yáng)源發(fā)生了什么事。”

    那光頭連磕幾個(gè)頭，“啟稟王爺...”

    “免了，”祁泰道，“無(wú)須多禮，告訴我你是誰(shuí)，以及你對(duì)這些強(qiáng)盜所知的一切。”

    “俺開(kāi)了……以前俺開(kāi)了……以前俺開(kāi)了家酒館，王爺，在陽(yáng)源，就在石橋旁邊。大家都說(shuō)俺釀的桂花酒是南境以南最好的，大人，請(qǐng)您見(jiàn)諒。

    可是大人，現(xiàn)在全都沒(méi)了。他們進(jìn)來(lái)喝飽以后又把剩下的倒掉，然后放火燒了房子，本來(lái)啊，大人，本來(lái)他們還打算要俺命，可他們沒(méi)逮著?！?br/>
    “他們放火把咱逼走，”他旁邊的一個(gè)農(nóng)夫說(shuō)，“大半夜里從森林里出來(lái)，把田啊，房子啊通通給燒了，誰(shuí)要是敢上前阻攔就沒(méi)命。

    可是大人，他們不是強(qiáng)盜，因?yàn)樗麄兏静皇莵?lái)?yè)寲|西?！?br/>
    “他們還把我徒弟活活踩死，”一個(gè)有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說(shuō)。“他們騎在馬上哈哈大笑，追著他跑來(lái)跑去，還拿槍戳他，當(dāng)成是在玩游戲?！?br/>
    跪在地上的女孩伸長(zhǎng)脖子抬頭看著高高在上的祁泰?！巴鯛敚麄冞€殺了我娘。然后他們……他們…也沒(méi)放過(guò)我…”

    她的話(huà)音漸弱，仿佛忘了原本要說(shuō)些什么，自顧自地啼哭了起來(lái)。

    那士官接過(guò)話(huà)，“他們把白霧鎮(zhèn)的村民統(tǒng)統(tǒng)趕進(jìn)自己的木屋，然后鋪上稻草，想把他們活活燒死在里面。有些人開(kāi)門(mén)沖出火場(chǎng)逃走，他們便用弓箭射殺，連懷抱奶娃的女人也不放過(guò)?！?br/>
    “真是可怕，怎么會(huì)有人如此殘忍呢？”祁如松怒吼道。

    祁泰身體前傾，他看著臺(tái)下前來(lái)請(qǐng)求他主持正義的人民。恨不得親自上陣，殺光這群惡徒。

    “這群【土匪一共有多少人？】”他問(wèn)道。

    “最起碼兩百人，”那士官回答，“不，好幾百人啊，王爺，根本就是一支軍隊(duì)。”

    “軍隊(duì)？”祁泰眉頭緊鎖。

    “是的，王爺。他們個(gè)個(gè)騎著駿馬身披鎧甲，手中持有精鋼長(zhǎng)槍和寶劍，還有用來(lái)屠殺村民的劍氣。

    那領(lǐng)頭的，他雖然穿得和其他人一樣，可您絕不會(huì)把他和別人弄混。他會(huì)駕馭靈劍，是一位修靈氣的強(qiáng)者！”

    “劍氣？駕馭靈劍！”祁泰眉頭緊鎖，“是人類(lèi)模樣？還是妖族？”

    “他們都戴著面具，看不清臉！但他們的馬…他們騎的是戰(zhàn)馬，受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的戰(zhàn)馬！”老人顫抖的說(shuō)著，“王爺，他們會(huì)不會(huì)是【穿越妖】？”

    祁泰聽(tīng)見(jiàn)窗戶(hù)下方和大廳遠(yuǎn)端竊竊私語(yǔ)聲此起彼落，不安的說(shuō)話(huà)聲也從外面的走廊傳來(lái)。他審視著村民驚恐的臉孔，思考了良久，大廳里的每一只眼睛都注視著他，凝神等待。

    “各位大夏子民們，我無(wú)法歸還你們的家園和你們的作物，更不能將死者復(fù)生。但我能以大夏五大守護(hù)家族之名，還你們一個(gè)公道。

    現(xiàn)在，我會(huì)安排你們?cè)趲X南城安頓下來(lái)，等消滅這些惡徒，再送你們回去！”

    待眾百姓叩頭離開(kāi)后，祁泰眉頭緊鎖。“諸位怎么看？”他問(wèn)道。

    “太不可思議了。”一名南境將領(lǐng)感嘆道。

    “這些百姓是不是嚇破了膽？我看根本就是一群小毛賊。膽小之人夜里看見(jiàn)只貓都能當(dāng)成妖獸。”

    “總不能兩個(gè)鎮(zhèn)都沒(méi)一個(gè)膽大的漢子！”

    祁泰動(dòng)了動(dòng)，隨后看向祁如松。

    祁如松心領(lǐng)神會(huì)，他傾身向前道：“兩位大人，可否容我問(wèn)個(gè)問(wèn)題？這幾個(gè)鎮(zhèn)子都是由你們所管轄與保護(hù)，請(qǐng)問(wèn)屠殺發(fā)生當(dāng)時(shí)諸位又在何地呢？”

    那士官發(fā)言道，“當(dāng)時(shí)我與家父都在嶺南城內(nèi)商討換防之事。當(dāng)這些暴行傳到家父等耳中時(shí)，他囑咐我率領(lǐng)小隊(duì)人馬，前來(lái)搜索幸存者，然后帶他們覲見(jiàn)王爺。

    換防？祁如松頓時(shí)感覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重。

    嶺南城換防的間隙，一支數(shù)百人的軍隊(duì)洗劫周邊的村鎮(zhèn)。

    難道是嶺南城的貴族所為？

    他若有所思的摸了摸下巴，“父王，請(qǐng)派出一支部隊(duì)前往剿滅這些惡徒?！?br/>
    祁泰滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我大夏國(guó)立國(guó)以來(lái)，判人死刑者應(yīng)該親自操刀，我們?cè)谀暇骋琅f保留了這個(gè)傳統(tǒng)。我本不愿由他人代為執(zhí)行……但我的身體讓我別無(wú)選擇?！彼人粤藘陕暋?br/>
    “王爺！”大廳傳來(lái)一聲喊叫，秦武道，“我懇求您讓我有幸代您出戰(zhàn)。把這個(gè)任務(wù)交給我吧，王爺，我發(fā)誓不會(huì)教您失望。

    “秦老，如果我們派您去，可能會(huì)讓您身處險(xiǎn)境，對(duì)方可不會(huì)乖乖地看在正義的份上束手就擒?！?br/>
    駕馭靈劍，那可是【五階劍王】以上的強(qiáng)者。

    “我不怕那雜碎！”秦武驕傲地說(shuō)。

    祁泰緩緩坐回椅子上，他的視線(xiàn)沿著墻壁一張接一張臉孔地搜索。最后停留在祁如松處。

    “如松，”他提高音量，讓王座大廳里所有的人都能聽(tīng)見(jiàn)。,“你帶一百名士兵，十名【修煉者】，再去獵妖門(mén)帶上十名獵妖者。我將授予你南境之王令牌，此次任務(wù)由你指揮。

    你是我兒子，也是獵妖門(mén)弟子。若對(duì)方是【穿越妖】，格殺勿論！”

    祁如松看得懂父親的肢體語(yǔ)言，他鞠躬道：“父王，悉聽(tīng)尊命。”

    余音漸落之后，其他困惑地問(wèn)：“王爺，那我們?cè)撟鍪裁?？?br/>
    祁泰低頭看著他們。居高臨下，“諸位，若此次事件乃是軍隊(duì)所為，我更需要你們保衛(wèi)家園，保衛(wèi)嶺南城！”

    他轉(zhuǎn)向祁如松，“明天天亮就出發(fā)，這事最好盡快處理?！闭Z(yǔ)畢他舉起手。“今天就到此為止。如松你留下!”

    待眾人離開(kāi)，南境之王的首席智囊尹林上前。此人六十余歲，高瘦，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉,兩只深陷的眼睛,深邃明亮,看上去很有神。

    “王爺，您這樣的安排似乎有些不妥！”他說(shuō)。

    “尹先生，此話(huà)怎講？”祁泰問(wèn)他。

    “換做是我坐上面，我大概會(huì)派秦老前去。瞧他那副躍躍欲試的模樣…再說(shuō)，秦老的兒子們可都跟世子交好?！?br/>
    “你這話(huà)是什么意思？”祁如松問(wèn)他。

    “這件事不需要我多做說(shuō)明！”尹林道，“有什么比拉攏秦老家族更要緊呢？”

    “秦老已經(jīng)太老了，”祁泰道，“我敢說(shuō)他很快就會(huì)忘記這次失意。”

    “您可以指派他的大兒子，”尹林道，“不僅如此，您還可以指派其他將領(lǐng)。叫小王爺去做其他將軍們份內(nèi)之事…可能會(huì)被解讀成惡意侮辱喲?！?br/>
    他們還把我當(dāng)成獵妖者，并不是小王爺！祁如松暗道。

    “尹先生，我將你視作親人，”祁泰意味深長(zhǎng)的說(shuō)道，“我絕不允許未修靈氣的廢物繼承我祁氏一族的王位。

    容我提醒您，如今嶺南城內(nèi)多數(shù)將軍與我那長(zhǎng)子結(jié)黨營(yíng)私，我認(rèn)為選擇如松更為妥當(dāng)?！?br/>
    “您的做法法毫無(wú)疑問(wèn)非常謹(jǐn)慎，”尹林道，“只是我碰巧看見(jiàn)諸位大廳里的將軍，他們都張大眼睛瞪著我們，我必須承認(rèn)，他們看起來(lái)委實(shí)不怎么高興。

    或許，王爺您應(yīng)該派遣一位資歷夠深的將軍為主將，讓小王爺為副將輔佐！”

    “尹先生，我會(huì)考慮您的建議，今天就到此為止吧！”

    尹林?jǐn)D出一絲微笑，隨后鞠躬行禮告退。

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