?周府里頭二老爺要攜眷回鄉(xiāng)一事像是往一潭死水里投了塊巨石般，冷清了好一陣子的周府內(nèi)院兒隱隱地又有了些人氣兒。雖說(shuō)文賢院中仍是沒(méi)有太太的動(dòng)靜兒，蟄伏了月余的四姑娘、八姑娘卻像是凍僵了的蟲(chóng)遇了暖陽(yáng)高照一般竟也在這內(nèi)院兒里頭走動(dòng)開(kāi)來(lái)。這二位姑娘將那冷臉兒換了去，笑意盈盈地往喜竹院那么一站，可把周府里頭的大奶奶給樂(lè)壞了，正是所謂瞌睡遇見(jiàn)了枕頭呢。

    卻原來(lái)大奶奶韋氏自那日領(lǐng)了公爹的吩咐原是想著一展拳腳，伺候好了二老爺二太太并一眾的隨行眷屬，也好讓公爹瞧見(jiàn)自己個(gè)兒的能耐。卻好巧不巧，回去的當(dāng)晚便嘔吐低熱起來(lái)。大爺親自到了周府拉著孔老太醫(yī)給大奶奶請(qǐng)脈，卻得了個(gè)有一月身孕的喜訊。

    這周府里有個(gè)不成文的規(guī)矩，姨娘們?nèi)羰且昧酥髂傅亩髻p出去跟著成家的兒子另過(guò)，必得要這庶出子有了嫡出的長(zhǎng)子送回主宅主母方可點(diǎn)頭應(yīng)允此事。周府大爺是個(gè)仁孝之人，自小就瞧著生身的姨娘日日在太太手底下做小伏低膽戰(zhàn)心驚地討生活，實(shí)在是有苦難言，含悲忍淚。是以，大爺自成婚便將那通房妾室一概晾在一邊兒，一心一意善待大奶奶只求這大奶奶能夠早日有妊。如今可算得是蒼天不負(fù)有心人。

    原本婦人有妊，也不算得什么大事，偏這大奶奶瞧著是個(gè)個(gè)性剛強(qiáng)之人，終究是年少失母，在娘家操持了幾年家事，那身子骨兒略虛虧了些，此番有妊竟比別個(gè)格外瞧著難熬些，好歹咬牙挺著，到底安排了二老爺一家的屋內(nèi)鋪陳之事，卻也覺(jué)著有些心力不濟(jì)起來(lái)。

    大爺瞧著大奶奶確似體力難支，便也勸著嫡妻將家事多分派給蘭姨娘并底下的管事媽媽們些個(gè)，奈何大奶奶是個(gè)最心里頭有數(shù)目的，這掌家之事，在這么個(gè)當(dāng)口兒給了蘭姨娘掌權(quán)，怕是太太他日解了禁，不說(shuō)大奶奶有難處，反疑了她拿著周府里頭的管家之權(quán)巴結(jié)老爺近前的姨娘可不就從此遭了忌諱。正是左右為難之際，四姑娘、八姑娘降臨喜竹院，可不當(dāng)真是讓周大奶奶像是得了活寶貝一般欣喜不已。

    三人落座，蘭姨娘在一旁服侍，玉芬拿眼睛睨了蘭姨娘一眼，“嫂嫂可真是個(gè)寬厚的人兒，這喜竹院從前可是祖母大人最喜歡的一處所在，等閑之人可是不許踏進(jìn)來(lái)半步的，那些個(gè)上不得臺(tái)面兒的，竟是打門(mén)口兒過(guò)，都要打聽(tīng)好了祖母她老人家可是在院子里頭賞那百竿翠竹呢，若是聽(tīng)得祖母在此，就是借她們十個(gè)膽子，她們也斷不敢來(lái)惹她老人家生氣的?！?br/>
    說(shuō)到此處，玉芬又瞧了瞧蘭姨娘，冷哼了一聲兒，“果然，祖母之遺風(fēng)讓大嫂子給壞了個(gè)干凈，這香的臭的，可不如今都能在這喜竹院登堂入室，真真不成個(gè)體統(tǒng)。”玉芬這話(huà)登時(shí)讓蘭姨娘就白了臉，張了張口，欲要申辯上兩句，卻讓大奶奶給劫了去。

    “妹妹說(shuō)得是，祖母乃是高門(mén)貴女出身，咱們周家在她老人家的手里頭越發(fā)地繁榮富貴起來(lái)，到了太太這里可不就是隆昌二字才配得咱們府里如今的光景呢？”

    說(shuō)罷了這話(huà)兒，大奶奶又笑了起來(lái)，“嫂嫂我是個(gè)拙笨的人。公爹他老人家體諒我才當(dāng)家，倆眼一抹黑找不著個(gè)北，這才讓我用了這喜竹院，也是要借借老祖宗的威儀的意思。讓這些個(gè)奴才們打這里頻繁進(jìn)出確實(shí)有些不敬。公爹寬厚，雖瞧著我做得不像樣兒，也沒(méi)忍心訓(xùn)斥。這個(gè)是我疏忽了，還多虧了妹妹你提醒呢?！闭f(shuō)罷了，大奶奶在玉芬尚未接上話(huà)兒頭時(shí)便轉(zhuǎn)臉兒瞧著玉茹，“妹妹來(lái)得正是時(shí)候，嫂子我還有一事相求?！?br/>
    玉茹本也是忌憚蘭姨娘的，太太不明不白就犯了舊疾，彼時(shí)這蘭姨娘可是日日伺候在側(cè)的，后來(lái)玉茹玉芬百般試探于她，她就是三緘其口，搖頭只說(shuō)不曉得，這可是當(dāng)真惹惱了玉茹。

    是以，方才玉芬拿著話(huà)兒貶損她，玉茹并不言語(yǔ)，“嫂嫂這話(huà)就外道了。一家子骨肉，說(shuō)什么求不求的。”玉茹嫻靜端莊地一笑，抬眼瞅著周大奶奶。韋氏那臉慢慢紅了些個(gè)，“原本，這些個(gè)話(huà)兒，不該跟你們姑娘家說(shuō)道，奈何如今太太犯了舊疾，闔府里頭除卻了公爹，就再?zèng)]個(gè)做得了主的長(zhǎng)輩了，若是從前，二叔一家回來(lái)給妹妹你送嫁，嫂嫂自然是使了渾身的氣力也要款待好長(zhǎng)輩，可如今......”

    大奶奶說(shuō)著話(huà)兒，便以手撫了撫腹部，玉茹瞧著這個(gè)一向從容穩(wěn)重的大嫂今日說(shuō)出這樣一番話(huà)，又看了看她手放在小腹之上，面上緋紅，“莫非......?”玉茹面上緩緩露出些笑意，也暈出一絲兒紅來(lái)。

    大奶奶的臉更紅了些個(gè)，咬了咬唇，終究抬起頭來(lái)眼瞧著玉茹，“妹妹待嫁之人，婚期近在眼前，嫂嫂求妹妹這個(gè)事兒，真是難以啟齒得很。文華院已收拾的妥妥帖帖，別的不必妹妹操心，嫂子手底下的王、李、張三個(gè)婆子都是有章程的。就是二叔攜眷進(jìn)府那日的接迎排場(chǎng)，少不得嫂子要托給四妹、八妹。四妹婚期將近，不如就讓八妹出面打點(diǎn)布置，四妹只消幫著八妹些個(gè)也就是了?！?br/>
    玉茹聽(tīng)見(jiàn)嫂嫂這樣說(shuō)，芙蓉玉面上浮現(xiàn)出一絲漫不經(jīng)心的微笑，卻不答話(huà)，反倒沉吟起來(lái)。周大奶奶這里細(xì)瞧了小姑的臉色，心中只道是自己唐突了這待嫁的閨女兒，見(jiàn)玉茹眼中似有精芒閃過(guò)，大奶奶心里頭有些打鼓。生怕這位小姑因著這請(qǐng)托著了惱，日后到太太跟前訴苦，只說(shuō)自己這當(dāng)嫂嫂的沒(méi)個(gè)輕重，不體諒待嫁女兒的煩惱。