參與宴會的諸多賓客還未得知失竊的消息，也還并沒通知，草包子爵安德烈躲在房間里神經(jīng)質(zhì)的翻找著一個個盒子，絕不停止，仆人們認為他瘋了。作為這場失竊案受傷害最大的人，凱瑟琳，這個看起來與別的嬌小姐并沒兩樣的姑娘，卻承擔起了一起。

    她要求將與失竊案有關的人都請到別墅二樓的書房，決定查出偷竊者。從丟失鉆戒到被發(fā)現(xiàn)不過短短半個小時，婚宴上出現(xiàn)這枚鉆戒的宴會從開始到現(xiàn)在都無人退場，當鉆戒被發(fā)現(xiàn)丟失后，第一時間就封閉了別墅的出入口，凱瑟琳覺得鉆戒可能還未帶出別墅。

    寬大的書房里先后被請來八個人，包括曾經(jīng)被安德烈邀請見過鉆戒的四人：菲利普，索倫伯爵夫婦還有我。

    在凱瑟琳問清楚前因后果后，菲利普和索倫夫婦的嫌疑飛快被排除了，他們下樓后，身邊就圍了數(shù)不清的寒暄者，完全沒時間離開大廳，跑到二樓偷走戒指。

    走廊上和門口處的仆人也相當肯定，在戒指丟失前后這段時間內(nèi)，幾位被安德烈子爵邀請欣賞粉鉆戒指的人都再沒出現(xiàn)在二樓。

    “關于欣賞鉆戒這事，有一件意外頗值得說出來，當時花園中恰好發(fā)生了水管爆裂的事故，子爵就收起了黑天鵝絨盒子，站在窗邊詢問花匠，索倫伯爵先生及夫人，還有我與吉里小姐，幾乎同時告辭離去?！狈评漳樕媳虮蛴卸Y，但我仍敏感發(fā)現(xiàn)，他不時會將手背放在唇邊遮蔽自己玩味的笑容。

    “水管爆裂？”凱瑟琳吩咐管家，“去把花匠請來。”

    就在凱瑟琳強作鎮(zhèn)定得邁著均勻的腳步，在地板上走來走去時，菲利普則走到了窗邊，將目光投置在了窗外。

    書房里的死寂比起窗外樓下的熱鬧形成令人不安的對比，訂婚鉆戒失竊，很可能意味著這計劃好的一場訂婚驚喜將會泡湯，若是走漏風聲，內(nèi)穆爾與杜蘭家族的聯(lián)姻也會受到頗多質(zhì)疑。

    就在屋子里陷入讓人后背發(fā)冷的安靜時，爽朗的笑聲自門口傳來，一只戴著真絲手套推開了虛掩的胡桃木門。

    “哦，凱瑟琳，你在這里？我總算找到你了……”穿著奶油黃修身長裙的少女笑意盈盈走出來，手掌中還捏著一把小巧精致的粉邊折扇，但隨即她發(fā)現(xiàn)了書房內(nèi)的詭異氣氛，因為大家都在用沉默嚴肅的眼光望著她，“我是不是打攪了什么？”

    凱瑟琳走上前，關上門，牽著她的手，加入了我們。

    “克蘿絲，我的訂婚戒指丟了。”

    “天啊，這不可能！”克蘿絲用折扇巧妙掩飾了自己因吃驚而張開的櫻桃口，她緊張的捏著凱瑟琳的手指，“是誰做了這么卑劣的事情？”

    “我們還在努力尋找，盜竊案發(fā)生還不久，鉆戒應該還在屋子里?！眲P瑟琳臉上僵硬的笑容弧度，讓其他人瞬間領會了這句話的虛弱蒼白?！拔艺偌怂幸娺^這枚戒指的人，希望能尋找更多的線索。”

    克蘿絲手里的折扇唰得張開，飛快的扇動著，垂落的兩縷頭發(fā)被風吹得一動一動的，突然扇骨啪得合在了一起。

    “我似乎認識你！”

    她相當不友好的盯著我。

    好吧，還是被認出來了，我默默把臉從側(cè)面擺正，尷尬的打了個招呼，“您好，小姐?！?br/>
    “凱瑟琳，我想我?guī)湍阏业叫⊥盗?。”克蘿絲的眼神瞬間變得銳利，從上朝下狠狠掃射著我。

    真是冤家路窄，居然在這里遇見了曾經(jīng)在珍佛夫人服裝店有過一面之緣或者說一面之仇的貴族小姐，我又恰好穿著與那天相差無幾的蘋果花色裙子。

    克蘿絲咬著嘴唇，視線在我和菲利普之間游移幾次。

    “克蘿絲，別任性，這事沒你想象那么簡單？”菲利普似乎跟克蘿絲的關系不太一般，他的舉動幾乎是我所見過最失措的，他走上前，似乎想走近克蘿絲阻止她說出那些話。

    “呵，菲利普，你也會被一個女人迷惑判斷么？這間屋子里的人，都是有身份的體面人，誰會干這種卑劣的事情呢？先生們，女士們，我想這間屋子里混進來了個下等人。”

    雖然克蘿絲并未直接點出我的名字，但……屋子里除了菲利普之外的所有人，都以一種詭異的眼神盯著我，仿佛我身上的狼皮被扯落，暴灬露出屬于羔羊的軀體。

    就在菲利普眉頭緊皺，思索辯解之言時，出人意料的，凱瑟琳邁出了第一步，她臉色蒼白但目光堅定。

    “克蘿絲，我堅信與吉里小姐無關，我在溫室中編花環(huán)時，是她陪在我身旁，我可以做吉里小姐的證明人。”

    當嫌疑被排除后，我發(fā)現(xiàn)自己蓄長的指甲被生生折斷，劃破了掌心的皮膚。

    “凱瑟琳，克蘿絲，那枚粉色鉆石戒指太明顯，假如我們向廳報案，發(fā)出重賞，那枚戒指在巴黎就很難出手，我保證會用百分之一百的精力去尋找它的下落?！狈评詹n腳跟行了個莊重的騎士禮。

    仿佛巨大海生動物的吐息包裹了整座城市，熱月中某一天的霧氣居然堪比霧月，無數(shù)煤灰粉塵聚集在天空中，霧霾遮蔽了夕陽，似乎也映襯了我的遭遇。

    對于其他貴族們來說，這只是一場無疾而終、玩不盡興的宴會；對于我，卻差點被投入廳那堪比人間地獄的牢房。

    菲利普似乎也被這事所困擾，眉頭緊鎖，就連臉部的肌肉都像是繃緊了的鋼弦，一路上，他用雪茄剪修禿了三四支雪茄，一只都沒點燃。

    當馬車經(jīng)過里沃利街時，我突然想起埃里克曾說過的話，假如有某些緊急的事情，就去找那個波斯人，達洛加。

    “停車?！蔽疫B忙敲了敲車壁，示意車夫停下來。

    “出了什么事？”菲利普困惑的望著我。

    “我想去找一個朋友。”

    “朋友？在這里？”他掃了一眼窗外。其實這條街真的沒什么好看，單調(diào)簡單的石灰色房子，中產(chǎn)階級們的聚居地，唯一的綠地是街對面的公共花園。

    “是的，非常重要的事情。”我主動推開了車門，不愿意他有任何機會阻攔我。

    我拖著累贅的裙擺，走到里沃利街34號。

    這是套小公寓，逼仄單調(diào)，門口的裝飾破破爛爛不曾休整，我不禁懷疑，假如這個達洛加真的是埃里克的恩人兼朋友，他未免對自己的朋友也太苛刻了。

    我敲了半天門，才有一張黝黑的臉從門后露出來。

    在這樣陰森的天氣，敲開這樣陰森的房門，我覺得自己的腳腕在不停打戰(zhàn)。但最終，對埃里克的信任，讓我吞了吞口水，說出第一句話來，“請問，達洛加在么？”

    “進來吧，小姐?！蹦莻€年輕的黑仆用沙啞的喉嚨回話。

    在黑仆的帶領下，我踩上吱呀作響的樓梯，打量四周寒酸發(fā)霉的墻紙，最終來到一扇簡陋的會客室。

    “請您在此等候?！彼?br/>
    我試圖說服自己坐在不干凈的絨布沙發(fā)上，但最終還是決定在會客室中到處走走。

    這間會客室可謂我身處的最簡陋的屋子之一，上次讓我覺得不適應的還是在朱利安那件破舊的公寓里，可好歹那里沒這么臟，床單都是干凈的，這里一定缺少個打理屋子的女主人。

    我接著低矮窗間透露出的殘余光線，打量房間里的一切。

    那些簡陋破敗的家具沒任何欣賞價值，但同時，我卻發(fā)現(xiàn)了一瓶黃۰色水晶瓶，它與周圍的環(huán)境太格格不入，以至于一眼就被人在角落的高腳桌上發(fā)現(xiàn)。

    好奇心驅(qū)使我走過去，將它拿起來欣賞。

    這個瓶子看起來有點像貴婦人們常噴的香水瓶，但瓶口處采用化學液體瓶那樣的橡膠滴管，里面盛著一種相當棕紅色的液體，似乎還散發(fā)著幽幽的香氣，我忍不住擰開了瓶蓋，將鼻子探到瓶口處輕輕嗅了嗅。

    有些失望，它的氣息與巴黎兌換橋上那些庸俗的香水店并沒有多大區(qū)別。

    我將瓶子放回到桌子上，轉(zhuǎn)身準備回到沙發(fā)附近，但突如其來的一陣眩暈將我眼前的簡陋景象攪得比混著土豆皮的土豆泥還雜亂。

    仿佛成年的愛麗絲重返自己的夢境，熟悉的流水聲，冰冷的氣息，讓我還未完全蘇醒，已忍不住彎了唇角。

    我再度降臨冥間，身處于黑暗輝煌的王國，屬于埃里克的世界。

    當聽覺逐漸復蘇時，我聽到叮叮當當?shù)匿撉俾?，似乎正有人以天才般的狂熱和激灬情，彈奏著它，宣泄著不容于世的瘋狂?br/>
    這真是一曲狂徒所能演奏出的荒謬至極、也足以讓人癲狂的樂曲。

    琴聲停滯下來，似乎它的演奏者為其中某個不和諧的音符而暴怒，紙張被撕碎，羽毛筆和墨水瓶掀翻在地，金盤砸在鋼琴琴鍵上，發(fā)出悠長刺耳的悲鳴。

    我從柔軟的波斯毯上爬起來，揉著眼睛走到埃里克面前。

    “嘿，我的國王，假如你的臣民演奏不出你想要的樂章，你就要效仿羅馬皇帝尼祿砍下一萬顆頭顱么？”

    埃里克從掌心抬起頭來，用狂躁且惶恐的眼神注視我。

    我坐在琴凳上，試圖仿照埃里克的指法彈奏他剛剛中斷的曲子。

    “咪，來，發(fā)，發(fā)……是這樣么？”