?天元元年的春天，一場大雪吹來了大元朝尚是稚齡的新君主，也吹來了大元朝最繁盛的十年。帝王年幼，太后盧氏垂簾聽政，大元朝的天下看似是一盤由新寡婦人執(zhí)手的新棋，但這權握天下的卻另有其人。

    至于平頭百姓，他們只知道如今是太平日子，家里的男丁不用再被征去性命，豐收了的米糧刨去繳納的部分，剩余的足夠養(yǎng)活一家人。除了這些，他們才不關心如今才十歲大的小皇帝是如何運作起這個龐大的帝國，也沒那個閑情來碎嘴當今的盧太后如何以一己女流之輩堵了朝中的悠悠眾口，關心這些虛無縹緲的東西還不如關心自家的母豬又下來幾頭小豬崽來得實在。

    伺候太上皇后的大太監(jiān)從遲望著鏡中自己的容顏，只見原本的一頭油光水滑青絲早已白盡，兩只原本明亮凝透的眼睛也已經(jīng)渾濁老花，他對著鏡子里的自己笑了笑，參差不齊的金牙在鏡中露出了明晃晃的光芒。這是太上皇后憐惜他年老牙口不如當初，命這天下最頂巧的工匠為他親手打造的，放眼宮里宮外，便是再也沒有這樣的榮寵。

    從遲太監(jiān)回首自己這一生，統(tǒng)共伺候過兩個主子，兩個都命格非凡，只不過因自己當年的一念之差才造就如今的場面。一個是花王牡丹，一個是花相芍藥，現(xiàn)而今一個雖禁錮深宮后院卻坐擁天下，一個雖顯豁一方卻身家累贅，倒不知哪個活得更自在。

    他把頭湊到鏡子前，想看清楚自己的白發(fā)，才發(fā)現(xiàn)那些原本清晰鮮明的愛恨似乎也隨著自己這雙漸漸昏花的老眼日益模糊消退。

    三十三年宮廷沉浮，從遲依稀記得太后盧氏當年剛進宮時的模樣，翠綠的娥袖一揮一舞，仿佛春天一絲絲碧汪汪的柳條隨風搖曳，無過人姿色卻勝在才情，很是得先帝的青眼。那時的太上皇后只說了一句：此卿頗有我當年之風，誰料一語成讖，今天高坐太后寶位的竟真是盧氏。

    太上皇后一生算計，到頭來卻為自己豢養(yǎng)了最強大的對手。如今太上皇后年老日衰，盧氏正值壯年，身強體健，朝中各派蠢蠢欲動，從遲太監(jiān)也愈發(fā)感覺到自己的大限之期不久矣。他一生為奴為婢，身不由己，知道了太多不該知道的事，最終下場如何心中早已一片清明。若未趁太上皇后健在之時逃出宮闈，只怕介時尸骨零落也未可知。

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    五更天，京城。

    喝過一碗昨夜剩飯燙的清粥，檀柔長長地呵了一口氣，嘴邊升騰起朦朧的白霧。這時天還是黑的，外頭微微下著小雪。今年的春天似乎來得格外遲，接近四月的天卻依舊透著刺骨的寒意，要是擱往年，春燕在這時候都已經(jīng)在房檐下筑屋產(chǎn)燕崽了。

    檀柔搓了搓被凍僵的小手，估摸著街口劉老頭的藥鋪差不多該開鋪了，匆匆收起碗筷，準備前去買藥。

    陰陰的天氣，檀柔從妓坊出來時，整棟樓靜悄悄的，只有一些客人的沉重鼾聲此起彼伏著。母親在房內(nèi)尚未醒轉，她想大約是昨夜累了罷，昨夜那個男人那樣粗蠻，高九尺余，身形壯碩，黑雜的絡腮胡子和冰藍色的眼珠宣示著胡人的異族血統(tǒng)。京城近來的胡人愈來愈多，又聽聞國安長公主遠嫁胡番和親，一股來自番外的猖獗氣息不知不覺已變得濃烈腥紅。

    清晨的冷空氣嗆得她的喉嚨微微發(fā)緊，一粒粒米點大的雪撲在她的睫毛上，沒一會就變成了一顆顆晶瑩剔透的水珠，水珠密密地鋪散在她的長睫上，像極了妓坊舞臺上的白珠垂簾，三百六十根珠簾玎珰作響，簾里的舞姬腰肢蛇轉。

    長街上依稀開著幾家鋪子，幽幽點著油燈，撲閃撲閃的燈火在漏進鋪里的寒風中搖搖欲墜。

    檀柔縮著身子走到了一家藥鋪前，鋪面不大，連藥臺子都僅容一人站立。她哆嗦地從懷里掏出五文銀子，噹啷地全部撒在藥臺上，清脆的銅板落定聲召來了簾布后的老藥郎。老藥郎就是劉老頭，他的一只仍手插在毛袖套里，另一只手掀開厚厚的簾布，冷漠地掃了一眼站在藥臺前的檀柔，轉身從藥臺最下方的抽屜里掏出了一包已經(jīng)包好的藥，冷冷地扔在了藥臺。

    劉老頭仰著頭，喇開嗓子道：“近來這藥方里的一味藥材漲得厲害，下回來就不能五文錢賣你了。”

    檀柔愣了愣，咬緊牙不說話。這已經(jīng)是這月第三回說要漲了，前兩回她不想與這賴皮的劉老頭爭辯，誰知這劉老頭越發(fā)猖狂起來，竟當她的銀子是從天上掉下來的么？

    檀柔淡漠地掃了他一眼，看見他兩個烏漆漆的鼻孔里藏滿了多年的煙垢，心中更是一陣嫌惡。

    這避子湯雖每家藥鋪都有賣，但肯賣她的卻極少。若是與妓坊里的鴇婆子買，那價錢只會比現(xiàn)在貴上幾倍。到時候光是每月與鴇婆子買藥就得花去大價錢，檀柔思前想后，望著手中的這包避子湯，決定回去向Ji女春兒借幾本醫(yī)書來看，一一找出這包藥里面的藥材以后自己做配方。

    春兒原本是老郎中的女兒，只因老郎中好賭才輸盡家產(chǎn)，最后靠變賣閨女來抵債。春兒自小跟著她爹行醫(yī)坐診、耳濡目染，雖說怨恨她爹，但卻對她爹臨終前托給她的那一箱子醫(yī)書寶貝得很，最忌諱別的Ji女來碰她的書。檀柔素日與她來往也不是很密，但她對檀柔卻是真真的好，確切地說是對這妓坊里的雛兒好，仿佛這樣就是對尚是清白的自己好似的。

    拿定主意的檀柔舒了一口氣，于是又掏錢買了一包藥方便研究之用這放心才回去。

    清晨街道上的人極少，也沒有往日別人異樣的目光，她的腳步走得甚是輕盈，檀柔昂首挺胸、落落大方地走在漫無人煙的長街，心情也格外舒暢。

    妓坊的白日是不做生意的，沒有門庭若市的燈紅酒綠，沒有香脂奩粉的油膩浮艷，平平常常與一般人家的外戶無異，只有檀柔知道推開門后，里面將是怎樣的人間煉獄。

    “小九，快去樓上看看罷，你娘不行了?！遍w樓上懶起的女人抱胸俯視著匆匆回來的檀柔，譏笑著道。

    檀柔落在雪地里的腳一頓，怔怔地立在原地，不前不退。

    “小九，怎地不動，真是蹄子無情，自個親娘死了怎么也不哭上兩聲就傻傻地站在那，唉，你去哪兒，小蹄子你別走……”

    女人一邊叫著，檀柔一邊快步跑開。

    檀柔疾步跑到后廚，隨后不慌不忙地打開手里的藥，過了一遍清水后就把藥全部倒入出門前就燒上水的瓦甕里。小火爐里的炭火噼啪乍響，她蹲在火爐旁，手里拿著蒲扇輕輕地搖扇著爐火。

    炭火一息一明，映得檀柔的小臉紅撲撲的，她的手就這么輕輕地、輕輕地搖扇著，眼里的火苗也隨著搖搖晃晃。她偎在炙熱的火爐旁，看著爐子里的炭火如何生息，如何熊烈，如何燃燼，直至最后全然寂滅。隨著最后一點炭火的消失，她眼里最后的那一點火光也熄滅了。

    平生從未覺得熬好一碗藥是如此漫長，檀柔端著熬好的藥，宛若平常，一路穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)乜粗幫攵松狭硕?。到了二樓的一個房間外，她抬頭看了看房門上方的三個字，是文人香客賜筆的行體“香杏齋”。香杏是她母親的花名，人如其名，杏花雖淡，卻長時耐看，就如她的母親一樣這十年來長艷不衰，香客拂斷。

    檀柔抬起手，敲了敲門，門內(nèi)自不會有人回答。妓坊里出了這樣的事，人人避之不及，冷漠無情的Ji女吝惜的感情不會給客人，更不會給一個搶了她們十年飯碗的女人。發(fā)生了這樣的事，只怕昨夜的胡人香客也早已嚇得面色青白，倉促挾衣逃去。

    推門而入，凌亂的床褥、掛衣的山水屏風橫倒在地上、被打落的青瓷茶盞，還有一件胡人樣式的狼毛坎肩被遺落在了桌子上，可見胡人走時有多急促慌亂，竟連這樣上好的狼毛都不要了。

    檀柔將視線轉到床上，只見繡滿金線花萼的被褥隨意披在那人身上，半只酥/胸尚且露在外面，長發(fā)委地，頭上的珠翠七零八落。

    檀柔走上前，站在床邊俯視床上的女人，清瘦的面容帶著昨夜留下的殘妝，眼下是兩片常年的青烏。緊抿的嘴唇已經(jīng)黑紫，僵硬緊致的唇部肌肉大概是這女人想告訴她女人走的時候有多痛苦，檀柔仔細地打量著女人眼角的兩道淚痕，早已干透，卻仍舊留下了痕跡，那兩道細長的痕跡像是清晨的長街，軌跡浩浩湯湯、蜿蜒無邊，淚痕一直延續(xù)到女人烏黑垂亂的鬢發(fā)里。

    她的發(fā)還殘余著慣用的香膏氣息。

    檀柔嘆息一聲，用湯匙舀了一勺藥，跪在床頭，微微垂首，伸出手想要掰開女人的嘴。出奇的，女人的嘴并不像想象中那樣僵硬，反而檀柔輕輕一碰就自動張開了，檀柔看了女人一眼，把溫燙的湯藥一點一點地灌到了她的嘴里。

    她娘在很久之前交代過,在她死之時旁的不要，一碗避子湯清清白白地走。若是她死了就不要再回來這里，介時鴇母必定要檀柔母債女償，只有檀柔悄無聲息地逃了才能躲過這一劫。

    檀柔看著女人毫無生機的臉，腦子早已經(jīng)麻木得不知痛為何物：“娘，我走了?！?br/>
    沒有大慟大悲，只有一句平淡隱忍的“娘，我走了”，檀柔趁著妓坊眾人未醒，消失在了城內(nèi)。

    不久，原本毛毛的小雪漸漸變大，到近中午時竟已有鵝毛般大小，城里城外到處是飄花般的飛雪。

    大雪封城，漫天大作的風雪將道路鋪蓋上了一層厚厚的白毯，人與車馬寸步難行，檀柔輾轉至京城外的嵐水，三月的天，只有嵐水邊的幾排柳樹抽出了幾粒嫩綠的新芽。

    她嘆，原來春/色暗露幾許卻早在城外這自由的天地之間。

    此處仍可看見城門，卻離城門已有二里之遠。檀柔站在嵐水畔眺望著遠方，高聳入云霄的黃土城墻巍然而立，不知怎么忽然感傷起來。

    作者有話要說：存了大半年的稿子終于發(fā)上來了，設定依舊架空。新文開張大吉，看文的筒子事事順利~

    (天津)