支倉(cāng)冬夜受到了邀請(qǐng)，邀請(qǐng)他的不是別人，正是那只黑貓，也就是朽繩大人。

    （但是貓竟然會(huì)邀請(qǐng)我……這是出于什么原因呢？）

    對(duì)于自己會(huì)受邀請(qǐng)一事，他自己也有些好奇，在聽到眼前這個(gè)名為“阿夏”的少女說那只貓要見自己，也就是欣然赴約。

    與此同時(shí)，到訪這里的褐色皮膚、有尖耳朵的阿伊努族跟他做了個(gè)簡(jiǎn)短的自我介紹。

    她說自己的名字本來是用阿依奴族語(yǔ)才能念出來……不過，用日語(yǔ)發(fā)音，那么可以讀成是阿夏。

    “阿夏是侍奉朽繩大人的巫女，因?yàn)榇遄永飼?huì)說日語(yǔ)的人并不多，所以阿夏是來這里邀請(qǐng)支倉(cāng)冬夜先生?！?br/>
    支倉(cāng)冬夜一看到她，心底就對(duì)這位少女那對(duì)尖耳朵好奇萬(wàn)分，不過出于禮貌他也會(huì)特意看去看對(duì)方的耳朵。

    ……好想摸?。?br/>
    這太奇怪了，為什么耳朵會(huì)長(zhǎng)成這個(gè)樣子？

    這個(gè)世界的阿伊努人，明顯與自己所知道了另一個(gè)世界的阿依努人是全然不同的族群……這個(gè)世界的這些阿伊努人，按照這種特征來看，搞不好是類似奇幻世界中精靈種族那樣的亞人類……

    “稀人種嗎？”

    支倉(cāng)冬夜想起了這個(gè)稱呼。

    ……

    走出這棟民居后，支倉(cāng)冬夜看了一下天色，他發(fā)現(xiàn)夜色深沉，夜空中看不到月亮，這樣的夜間環(huán)境異常昏暗，前面穿著阿伊努族的少女手里提著一盞煤油燈。

    燈光幽幽得照著一片兩側(cè)都是田埂的道路，這是一條通往那位“朽繩大人”居所的地點(diǎn)。

    看到少女手中的煤油燈，支倉(cāng)冬夜想起了之前的坂野和須藤有說過，村落里并沒有家家戶戶都通電。

    不過據(jù)說也有一些備用的電力設(shè)施或是現(xiàn)代化器械，比方說耕地用的機(jī)械、挖掘水源用的器械、柴油發(fā)電機(jī)這一類的東西。而且來的時(shí)候他也注意到了，村落里也有幾輛越野車。

    他來的時(shí)候就有注意到，“鬼無里”村落的占地范圍很大。

    村民的屋舍以中心的廣場(chǎng)為主，陸陸續(xù)續(xù)的如同同心圓一樣的分別修筑，在最外圍的區(qū)域里修建著一層堅(jiān)固的柵欄。

    “阿夏小姐，從這里到朽繩大人家還有多遠(yuǎn)？”

    走了一段路，支倉(cāng)冬夜發(fā)現(xiàn)再往前走下去似乎要離開這個(gè)村子了。

    “還有些距離了。”

    阿夏沒有回頭，不過聲音倒是傳得過來。

    你說的這個(gè)“還有些距離”，到底還有多遠(yuǎn)，就現(xiàn)在來說已經(jīng)走了將近十分鐘的路程？

    “朽繩大人，并不喜歡居住的村子里，那位大人住的地方離村子有點(diǎn)遠(yuǎn)……”

    阿夏解釋了一句。

    “是嗎？”

    支倉(cāng)冬夜覺得這個(gè)理由有些牽強(qiáng)，不過可能涉及到某些內(nèi)情，他也不好過多進(jìn)行詢問。

    他決定去問另外一個(gè)問題。

    “阿夏小姐，請(qǐng)問一下，朽繩大人究竟是什么樣的存在？”

    “呃？”

    阿夏轉(zhuǎn)過頭來，歪了歪的小腦袋。

    “朽繩大人就是朽繩大人啊，支倉(cāng)先生的話，好難懂哦～”

    支倉(cāng)冬夜一時(shí)有些無語(yǔ)，這番回答不是等于沒回答嗎……

    “我是說，她可是一只貓，你們這里人難道不覺得奇怪嗎？一只會(huì)說話的貓？”

    “貓？”

    阿夏好奇的眨了眨眼。

    “支倉(cāng)先生有見過貓嗎？我們這個(gè)村子里就沒有貓，只有馬和狗，還有兔子？”

    “……”

    支倉(cāng)冬夜皺了皺眉頭，他突然意識(shí)到這個(gè)村落是徹底封閉，與世隔離的，這里的村民可能真的從來沒有見過貓。

    “你沒有見過外界的貓嗎？”

    “沒有不過我有看過貓的圖片，村落里的小孩子大了一點(diǎn)，老人都有教我們?cè)谧R(shí)圖學(xué)字，我有看過外界事物的圖鑒，知道村子外面有城市、有很多的山和湖泊，還有大海，海里還有鯨魚……”

    她用空出來的手比劃了一下。

    “原來是這樣，”支倉(cāng)冬夜想繼續(xù)開口說道：“阿夏小姐，你們阿依努族你的時(shí)間太久了，所以你們這里的人好搞不好已經(jīng)忘記了，外面世界上的貓是不會(huì)說話的，事實(shí)上這個(gè)世界上所有的動(dòng)物都不會(huì)說話……然而，朽繩大人卻會(huì)像人類一樣說話，那么，朽繩大人真的是一只貓嗎？”

    “支倉(cāng)先生，你還是直接叫我阿夏好了。”

    阿夏笑了笑，臉上露出了小小的酒窩。

    “說起來，你也跟其他人都不一樣，一直都稱呼我們是阿伊努人，而不是什么蝦夷人。”

    說到“蝦夷”的時(shí)候，她皺了皺小巧的鼻子。

    “看你們確實(shí)討厭這個(gè)稱呼?！?br/>
    “嗯！畢竟，那也不是什么好聽的話?！?br/>
    她的雙眼是冰藍(lán)色的，透明澄澈的眼珠眨了眨。

    “朽繩大人究竟是不是貓這件事，對(duì)于村子里面來說并不重要，因?yàn)樾嗬K大人是村子里的重要一員。也是村子里最年長(zhǎng)的長(zhǎng)者，它一直指導(dǎo)村子里的人。大伙都仰賴她的智慧，這才是對(duì)我們來說最重要的事情！”

    突然，她像想到了什么，雙眼亮了起來。

    “還有，我覺得支倉(cāng)先生有句話說的不對(duì)，支倉(cāng)先生似乎覺得世界上所有的動(dòng)物都不會(huì)說話，但我們并不會(huì)這么看待，在我們的神話里，天空中的蒼鷹，山里上的熊，溪水里的魚，它們都有自己的語(yǔ)言，也都能說話和交流……”

    阿夏嘻嘻笑著說：“所以就算貓會(huì)說話也并不是什么奇怪的事情！”

    唔……

    自己貌似有些輕視了這些阿依奴族人的思考回路，這些家伙是一群生活在封閉世界里的居民，與外界完全隔絕。

    ……很明顯，這位阿伊努族的少女的思考問題的方式與自己有些不同，自己在意的問題在他眼中看來并不算什么特別的事情。

    ——名為“朽繩大人”的那只貓會(huì)說話這種不可思議的事情在阿夏看來，已經(jīng)是一件很理所當(dāng)然，不需要細(xì)究的事情。

    “哦！你看，支倉(cāng)先生，朽繩大人住得地方就在前面了。”

    她提著手中的煤油燈，從布滿鑲布與花紋刺繡的袖子口，露出一只手指了指前方。

    支倉(cāng)冬夜也抬起頭來向前看去，在一片朦朧的夜色中，能夠看到一株巨大的橡樹。這株枝繁葉茂的橡樹下方有一棟小小的木屋。

    木屋的窗戶上透著朦朧的燈光，憑借著稀疏的燈光能夠貴賤一條通往小木屋的道路。

    “那間木屋就是朽繩大人住的地方……”

    少女笑著對(duì)他說：“你看，我們已經(jīng)快要到了?！?br/>
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