身為首輔,陳廷鑒絕大多數(shù)的精力都在放在國(guó)事上，但每個(gè)月最后一天的黃昏，他都會(huì)把三個(gè)兒子叫到書房,詢問兒子們?yōu)楣俚那闆r。
這日也不例外。
小丫鬟來到西院,依次給大爺、三爺、駙馬傳話。
陳伯宗最先來到西院通往主院的月洞門前，沒多久，陳孝宗也到了。
京城冬天的風(fēng)很大,縱使兄弟倆身上穿得暖和，露在外面的臉也快被吹僵了。
陳孝宗跺跺腳,瞅著四宜堂那邊道：“老四怎么這么慢?！?br/>
就算他們的院子靠前,先得到消息,老四也不該耽擱這么久。
陳伯宗沉默。
這時(shí),遠(yuǎn)處走廊里突然出現(xiàn)一抹黑影，兄弟倆齊齊望過去,有五六分相似的俊臉再同時(shí)一僵。
陳伯宗還好，陳孝宗的嘴角抽了抽,含糊不清地發(fā)出一聲低罵。
陳敬宗披著那件雍容華貴的狐皮大氅，淡然自若地來到了兩個(gè)兄長(zhǎng)面前。
陳伯宗看眼弟弟，轉(zhuǎn)身往前走去。
陳孝宗與弟弟并肩而行，目光往那墨黑色的大氅上投了好幾遍，最后還是沒忍住,嘖嘖道：“公主待你，還真是不薄?！?br/>
陳敬宗：“怎么,就你們值得讓大嫂三嫂噓寒問暖，我就不配讓公主惦記了？”
陳孝宗：“配配配,你比誰都配。”
陳伯宗頭也不回地道：“公主對(duì)你好，那是你的福氣,但你也莫要太過招搖?！?br/>
陳敬宗：“我能招搖什么？只早晚路上穿，黑漆漆的，路過的百姓還以為馬背上沒人。”
陳孝宗：“今日你不也穿了？”
陳敬宗：“我又沒出門。”
陳孝宗：“你也知道沒出門，咱們家屬你最不怕冷，這么幾步路偏要穿成這樣，故意跟我們顯擺是吧？”
陳敬宗：“嫉妒你就直說，等明年公主送我新的，我把這件送你。”
陳孝宗真想揍弟弟一頓，可惜早在弟弟七八歲的時(shí)候，他這個(gè)哥哥就占不到半點(diǎn)便宜了。
兄弟倆路上還斗斗嘴，一跨進(jìn)春和堂，兩人便也同陳伯宗似的，沉默如山。
陳廷鑒人在書房，孫氏聽說兒子們到了，從堂屋走出來。大家雖然都在一個(gè)宅子里住著，可兒子們都忙差事，平時(shí)待在一起的時(shí)候也不多。
簾子一挑，孫氏先瞧見了個(gè)子最高、穿得最張揚(yáng)的老四。
撲哧一聲，孫氏捂著肚子笑了起來，看一眼那笑聲就高一調(diào)，止都止不住。
笑聲傳到書房，陳廷鑒疑惑地出來了，視線在三個(gè)兒子身上一掃，最后定在老四身上。
陳敬宗昂首挺胸。
陳廷鑒重重哼了一聲，折返進(jìn)去。
“娘快別笑了，身子要緊。”陳孝宗扶著幾乎站立不穩(wěn)的母親，無奈地勸道，陳伯宗干脆擋在母親面前，不讓母親再看四弟。
孫氏把眼淚都笑出來了，老四這小心思根本就是直接寫在臉上了，用這種方式跟老頭子斗法，簡(jiǎn)直比什么戲都好看。
笑夠了，孫氏也沒有跟兒子們說話，擺擺手叫他們?nèi)恳娎项^子，她進(jìn)了堂屋。
三兄弟走到書房門前，堂屋那邊又是一陣大笑。
陳伯宗、陳孝宗同時(shí)看向弟弟，后者低聲道：“四弟也算是彩衣娛親了?！?br/>
陳敬宗直接將他往里一推。
書房底下燒著地龍，暖呼呼的，在陳廷鑒沉沉的目光下，陳敬宗解開大氅，掛在一旁的架子上。
陳廷鑒收回視線，指著書桌旁邊的三把椅子示意兒子們坐。
按照長(zhǎng)幼順序，他從陳伯宗問起。
大理寺都是案子，經(jīng)常也會(huì)涉及到一些官員的罪行，陳敬宗姿態(tài)懶散地靠著椅背，閉目養(yǎng)神，偶爾也會(huì)皺下眉毛。
陳孝宗入秋后去了戶部，做的是正六品的山東清吏司主事，對(duì)山東各地的賦稅賬目比較了解。
當(dāng)窗外天色暗下來，陳廷鑒終于問到了四兒子：“你那邊兵練得如何了？”
陳敬宗：“再有半個(gè)月就比武了，好與不好您一看便知。”
陳廷鑒：“我是問你有沒有把握，別再拿個(gè)倒數(shù)第一?！?br/>
陳敬宗：“那我說我能拿正數(shù)第一，您就信了？”
陳廷鑒：……
陳伯宗剛要代父親訓(xùn)斥弟弟，陳廷鑒擺擺手，眼不見心不煩地道：“都回去吧?！?br/>
三兄弟一起告退。
走出春和堂，陳伯宗才轉(zhuǎn)過來，還沒與弟弟對(duì)上眼，陳敬宗突然加快腳步，轉(zhuǎn)眼就把哥哥們甩下了。
陳孝宗：“沒良心，哪次咱們不是等他一起過來，他倒好，回回撇下咱們先溜?！?br/>
陳伯宗默默將嘴閉上了。
四宜堂。
華陽坐在次間的榻上，看著陳敬宗披著那條大氅走進(jìn)內(nèi)室，沒一會(huì)兒只穿常服出來了，眉峰間殘留幾分春風(fēng)得意。
她沒眼看，翻著書道：“這也值得你顯擺?！?br/>
陳敬宗：“光一件大氅沒什么，重要的是那是你送的，之前皇上賞賜老頭子的那件，他一入冬就穿，不也是顯擺？”
華陽：“父親是想讓父皇知道，他時(shí)時(shí)刻刻都念著父皇的恩典，那是為臣之道?！?br/>
陳敬宗：“我也……”
華陽：“閉嘴吧！”
京城二十六衛(wèi)的演武比試，次次都定在冬月十五這日。
兵部會(huì)提前三
日將各衛(wèi)所的名冊(cè)送到景順帝面前，由景順帝隨意勾選出十人。
這種選拔方法，既兼顧了公平，短短三日的準(zhǔn)備時(shí)間，又能避免各衛(wèi)所對(duì)那十人臨陣磨槍，從而能夠比較切實(shí)地反應(yīng)出各衛(wèi)所的整體兵力情況。
御書房。
兵部尚書恭候在一側(cè)，馬公公一本一本地將各衛(wèi)所名冊(cè)送到御案上。
景順帝拿著朱筆，翻一頁，隨便圈個(gè)普通士兵的名字，非常簡(jiǎn)單，幾乎不用耗費(fèi)任何心思。
直到馬公公將大興左衛(wèi)的名冊(cè)擺上來。
大興左衛(wèi)啊，女婿任指揮使的衛(wèi)所！
景順帝不能公然徇私，提前跟女婿要最強(qiáng)壯的十個(gè)士兵名單，不過他覺得，從一些士兵的名字上也能看出該士兵大概的情況。
視線飛快掠過一個(gè)個(gè)名字，景順帝忽然一頓，然后將那個(gè)“高大壯”圈了出來。
全部衛(wèi)所的名單都圈好了，兵部尚書帶走名冊(cè)，再派底下的官員將每個(gè)衛(wèi)所中選的十個(gè)名字單獨(dú)寫出來，一份呈遞給皇上，一份兵部自留，一份分別送去二十六衛(wèi)。
陳敬宗正與兩位指揮同知呂成梁、馬鴻坐在一起，得知兵部來人，呂成梁、馬鴻都有點(diǎn)緊張。
就因?yàn)榇笈d左衛(wèi)年年都倒數(shù)第一，前任指揮使都被調(diào)去地方衛(wèi)所了，如果今年再倒數(shù)，駙馬爺頂多丟了面子，他們兩個(gè)指揮同知可能也會(huì)被皇上丟到地方去。
很快，那張名單就遞到了陳敬宗手里。
陳敬宗在衛(wèi)所已經(jīng)待了快五個(gè)月，可五千多個(gè)士兵，他也不可能每個(gè)都認(rèn)識(shí)。
湊到他身后來看的馬鴻，突然嘆了口氣。
陳敬宗：“怎么？”
馬鴻指著名單上的一人道：“這個(gè)高大壯，名字挺唬人，其實(shí)不高也不壯，干啥啥不行?！?br/>
陳敬宗：“這么差，我該有些印象?！?br/>
馬鴻：“您沒見過他，因?yàn)槲以绨阉{(diào)伙房去了?！?br/>
陳敬宗：……
呂成梁：“我想起來了，高大壯剛進(jìn)衛(wèi)所的時(shí)候其實(shí)很有一把力氣，人也壯實(shí)，所以雖然矮了點(diǎn)，衛(wèi)所還是收了他，他還立過兩次功，只是后來病了一場(chǎng)，打那以后人就瘦了，力氣也沒了。”
馬鴻搖搖頭，就因?yàn)楦叽髩蚜⑦^功，他才沒忍心把人踢出去，沒想到要耽誤這次比武。
陳敬宗：“行了，先把人都叫過來?！?br/>
一盞茶的功夫后，九個(gè)士兵快步跑來，在外面排成一排。
陳敬宗走出來，見這九人雖然不是衛(wèi)所最高最強(qiáng)壯的那些兵，但在經(jīng)歷過五個(gè)月的訓(xùn)練后，也都能拿出手了。
“為何不見高大壯？”
陳敬宗剛說完，一個(gè)人匆匆地跑來了。
陳敬宗微微瞇起眼睛。
高大壯此人，身高七尺半，放在京城二十六衛(wèi)里的確算矮的，混在普通百姓里卻也算得上中等個(gè)頭。
只是高大壯太瘦了，北風(fēng)一吹，他身上的布衣往后一貼，中間瘦瘦弱弱一個(gè)人架子，兩邊都是空的，叫人擔(dān)心風(fēng)再大點(diǎn)，能把他吹飛！
打量間，高大壯氣喘噓噓地排到了九人最后的位置，他剛剛在揉面，手上全是黏糊糊的面粉，洗手耽誤了時(shí)間。
身在衛(wèi)所，所有士兵都知道演武比試有多重要，高大壯看看對(duì)面的駙馬爺指揮使，再看看身旁的九個(gè)兵，他慚愧地低下頭，紅著臉道：“指揮使，不如我報(bào)病吧，您請(qǐng)皇上重新選一個(gè)?！?br/>
每個(gè)衛(wèi)所十人，二十六個(gè)衛(wèi)所就是兩百多人，趕巧遇到個(gè)病的，并不稀奇，往年也有過這種情況。
陳敬宗看著他，冷聲道：“聽馬大人說，你剛進(jìn)衛(wèi)所的時(shí)候也是個(gè)人物，怎么，生了一場(chǎng)病，力氣沒了，骨氣也沒了，連上場(chǎng)與人比試都不敢？”
這下子，高大壯連脖子都紅了，視線也有些模糊。
曾經(jīng)耀武揚(yáng)威、立功風(fēng)光的畫面浮現(xiàn)腦海，他不得不梗著脖子，揚(yáng)著下巴，才能把淚困在眼框。
他也不想生病，不想只當(dāng)個(gè)伙夫，不想給衛(wèi)所拖后腿，可他變成這樣，沒辦法啊！
臉上的血色褪去，呼嘯的北風(fēng)終究還是吹落了他的眼淚，沿著蒼白瘦弱的臉龐滾下。
馬鴻別開臉，不忍再看。
高大壯也只是一時(shí)酸澀，迅速拿袖子擦干臉，然后挺直腰桿，直視陳敬宗道：“指揮使放心，您敢讓我上場(chǎng)，我拼了命也要爭(zhēng)個(gè)好名次！”
陳敬宗：“沒人讓你拼命，盡力便可。比試可以臨時(shí)選人，真上了戰(zhàn)場(chǎng)，伙夫也是兵，該拿刀殺敵的時(shí)候也要?dú)?，無論立功還是戰(zhàn)死，一樣是護(hù)國(guó)英雄！”
高大壯連同身邊的九人神色一凜，異口同聲地喝道：“是！”
等余聲落下，陳敬宗道：“現(xiàn)在開始，你們十人吃住都要一起，平時(shí)這個(gè)時(shí)候該怎么訓(xùn)練，便怎么訓(xùn)練去，白日高大壯也繼續(xù)去伙房做事?！?br/>
十人：……
馬鴻疑惑地看向陳敬宗：“咱們，不給他們十個(gè)特別訓(xùn)練一下？”
陳敬宗：“什么特別訓(xùn)練能讓他們?cè)谌靸?nèi)更進(jìn)一步？”
馬鴻撓頭，他還指望駙馬爺有好點(diǎn)子呢。
呂成梁明白了，笑道：“指揮使已經(jīng)叫咱們把功夫下在平時(shí)了，所以不差這三天，大家平常心就好?！?br/>
其他九人還好，高大壯試探著道：“要不我特訓(xùn)一下？或許能把力氣練大一點(diǎn)?！?br/>
陳敬宗：“大一點(diǎn)管什么用，胳膊腿練酸了反而得不償失，就三天時(shí)間，與其將心思浪費(fèi)在注定不如人的地方，不如琢磨琢磨自己還有哪里比別人強(qiáng)。”
高大壯：……
現(xiàn)在的他，好像只有廚藝能拿得出手了，可比武場(chǎng)上，廚藝能有啥用？