冬日的白晝較短，晚飯是申時(shí)三刻吃的，酉時(shí)天就黑了，因而，晚飯后這小半個(gè)時(shí)辰無需再去工坊，絕大部分人洗洗涮涮便上了炕，也有少數(shù)人會(huì)在院子里溜達(dá)溜達(dá)，畢竟白日里坐著的時(shí)間太長。

    由于大部分是年輕女孩子，大家很容易就找到話題，尤其是今日又多了六個(gè)新人，更是一個(gè)接一個(gè)的問題，來自何處，家里有多少人，擅長繡什么，多大了等。

    毫無疑問，曾榮成了話題中心，一來是她年齡最?。欢硎撬龜[在箱子上的筆墨紙硯和幾本書，出來做繡娘的大多家里窮，念過書會(huì)識(shí)字的少之又少，是故對(duì)讀書人有一種本能的敬畏，因而對(duì)曾榮緣何進(jìn)宮尤為好奇；三來是曾榮的名氣大。宮里的繡娘不清楚，可架不住紅菱幾個(gè)會(huì)問啊，她們?cè)缇蛯?duì)曾榮的傳聞耳熟能詳了，這會(huì)見到真人了，又正好閑著沒事，還不可著勁地追問。

    曾榮挑一些能說的說了，不能說的也含混帶過去，隨后巧妙地把話題拐到這些前輩們身上，她想知道這些人里有幾個(gè)念過書會(huì)認(rèn)字的，正常情形下一個(gè)月能拿多少工錢，生病了如何處置，是否須等到二十五歲才能出宮等。

    這些問題正好也是她們幾個(gè)新人想了解的，曾榮一帶出話頭，紅菱和綠荷幾個(gè)又嘰嘰喳喳地追問上了。

    一晚上的閑聊，曾榮了解到的有用消息不多，知她們繡作坊原本有三十六人，兩個(gè)月前有三個(gè)年歲大的出宮了，兩個(gè)二十五歲，另一個(gè)二十六，有兩個(gè)感染風(fēng)寒的被送出宮了，還有一個(gè)做錯(cuò)事領(lǐng)罰后也被攆出宮了，至于做錯(cuò)什么事她們不肯說。總之，因著這六個(gè)空缺，才有了曾榮六個(gè)的進(jìn)宮。

    整個(gè)繡作部有兩位掌事姑姑，柳姑姑較年輕，負(fù)責(zé)日常事務(wù)，還有一位姓秦的，略年長些，對(duì)人也更為嚴(yán)厲，只是她平素不太管事。

    至于工錢，大致在三兩銀子上下浮動(dòng)，比一般的宮女略強(qiáng)些，也比一般的繡坊略高些，曾榮記得自己剛到繡坊第一個(gè)月也就拿了二兩銀子。

    后來是因?yàn)樗约簳?huì)設(shè)計(jì)花樣，于韻青單給了她一份設(shè)計(jì)費(fèi)這才拿到的高薪。

    盡管如此，也沒有幾個(gè)人是自愿進(jìn)宮的，可也沒辦法，宮里隔個(gè)三兩年就有一批人出宮，總得補(bǔ)充新人，大部分新人就是從各大繡坊選，繡坊也沒辦法，誰敢和宮里對(duì)著干？

    繡娘們就更沒辦法了，她們不敢得罪繡坊，更不敢得罪天家。

    好在繡坊比較仁義，一般情形下會(huì)許諾繡娘些好處，比如說曾榮，最后一幅繡品于韻青給到了一百兩銀子的高價(jià)。

    當(dāng)然，曾榮這幅繡品能賣高價(jià)還有另一個(gè)原因，于韻青想賣個(gè)好給她，她還指著她帶挈一下阿梅呢。

    至于那位劉公公，據(jù)說是尚工局一位太監(jiān)頭領(lǐng)，管著整個(gè)尚工局的買辦，職權(quán)比柳姑姑和秦姑姑大多了，肥水也多。

    后四個(gè)字是曾榮自己的猜測(cè)，自然不會(huì)問出來。

    不過有一個(gè)問題她倒是很想知曉，這劉公公究竟是不是太后身邊的人，還有，他平時(shí)是否經(jīng)常來繡作坊等，可因著大家是第一次見面，她也不好問出來。

    這天晚上，人多嘴雜的，說著說著就忘了時(shí)間，直到院子里有人敲梆子，大家才一個(gè)個(gè)吹燈往被窩里鉆。

    曾榮才也知道，宮里有規(guī)矩，亥時(shí)一到，一律不許點(diǎn)燈不許喧嘩，有嬤嬤輪流查夜。

    翌日一早，曾榮是被別人起床的動(dòng)靜吵醒的，一番更衣洗漱后，她隨著眾人一起到了工坊。

    這一次，曾榮見到了秦姑姑，看著約摸四十來歲，圓臉，微胖，可能是常年的不茍言笑，整張臉看起來頗具威嚴(yán)，威嚴(yán)中又帶了幾分冷情與寡淡，一看就不好接近。

    曾榮幾個(gè)進(jìn)去時(shí)，她正站在一幅繡品前輕聲訓(xùn)人，好像是嫌這幅繡品不夠喜慶，顏色也不夠鮮亮，不適合用作周歲宴什么的。

    旁邊的柳姑姑一聲不敢吭，那位繡娘更是，恨不得把腦袋垂到地上去。

    見屋子里突然來了幾張生面孔，那位秦姑姑倒是閉嘴了，掃了曾榮幾個(gè)一眼，目光落在曾榮身上，明顯帶了幾分不悅，“這也是這次新來的？”

    “回姑姑，是，這位繡娘名叫曾榮，她就是那個(gè)繡牡丹荷包拿了第一的，繡蘭花絲帕也拿了第二。”柳姑姑記住了曾榮，忙解釋道。

    “哦?！鼻毓霉玫拿佳蹌?dòng)了動(dòng)，上前幾步走到曾榮面，“幾歲了？”

    “回姑姑，十二歲?！?br/>
    “念過書？”

    “回姑姑，讀過幾本?！?br/>
    “都讀了些什么？”

    “回姑姑，不多，也就幾本蒙學(xué)和詩詞選集?！?br/>
    “既如此，我考考你，我姓qin，非秦朝的秦，也非瑤琴的琴，那應(yīng)該是哪個(gè)字？”

    曾榮愣了一下，主要是她先入為主，以為對(duì)方就是秦朝的秦，猛然一下讓她去找出第三個(gè)qin字作為姓氏來說確實(shí)有點(diǎn)難度，因?yàn)樗磉厜焊蜎]有人姓這么偏門的姓。

    好在曾榮上一世是跟在徐靖身邊做了十年伴讀的，很快想起一個(gè)典故來，“回姑姑，知道，是上西下早，相傳始祖是伯益，曾協(xié)助大禹治水?！?br/>
    這位覃姑姑見曾榮不但說出這個(gè)姓氏的正確寫法，且還知曉她的始祖是誰，臉上的神情略和緩了些，這個(gè)女孩子沒有撒謊，確實(shí)是念過書的，難怪能想出什么“芳蘭竟體”和“富貴滿堂”來，難得的是和她自己的花樣還契合。

    想到這，她又記起另一個(gè)人來，那人繡的東西也是帶了一兩句詩詞的，且也是一個(gè)拿了第一另一個(gè)拿了第二，于是，她又問：“誰是于梅？”

    阿梅一聽忙站出來，“回姑姑，我是?！?br/>
    “你也曾念過書？”

    阿梅可沒有曾榮的底氣，往前一站，先就心虛了，“回姑姑，念，念過一點(diǎn)?！?br/>
    “易安居士曾言，世人作梅詞，下筆便俗，這話我不敢妄議，只是我見多了世人繡的梅花，大同者多，新意者少，你年紀(jì)輕輕，能有此功力不簡單。對(duì)了，易安居士還有一首詠梅詞，就是她評(píng)完前人的詠梅詞后試作的那首，你覺得如何？”

    這話把阿梅問住了。