*** “姐？您回來了呀！”剛踏入任府大門，一胖嘟嘟的守衛(wèi)便眉飛色舞，笑容可掬迎接道。
“姐……您何時出的門？老爺似乎吩咐過，不準——”
“噓！”
沒等另一個守衛(wèi)一臉懵懂，遲疑不決的問完，他的話便被任雪依勒令截斷。
“什么呢？沒看到我們出去撿風箏嗎？這不，終于找到了！清淋……”任雪依一邊用手把玩著腰間玉佩，一邊漫不經心地著。
清淋憋著笑從包裹里掏出一個勉強算是風箏的風箏殘骸。姐每遇這種情況都會想到五花八門的應對策略，簡直讓人無法反駁啊。
“這……”
“對了，剛剛我出去時沒看到你倆，，是不是偷懶啦？”任雪依調皮地湊近那個比較坦率的侍衛(wèi)。眨著眼睛，睫毛撲閃，明明是一臉天真無邪，此刻的侍衛(wèi)卻是感受到了撲面而來的威壓，無比地局促不安……
“開玩笑呢，知道你們恪盡職守，偶爾大意了，也情有可原。父親是憂心我的安危才管著我，你看我撿個風箏也沒有生命危險吧。所以你們放心吧，這般事父親不會開罪于你們的?！?br/>
任雪依一本正經，神采奕奕為兩侍衛(wèi)開脫。
侍衛(wèi)臉上寫滿了感激……
“清淋，你先帶千尋去見陸伯，是大姐讓他為千尋安排一個廂房和一份事務還要他帶千尋熟悉一下環(huán)境，”任雪依吩咐清淋。
“讓他老人家細心些。”她補充道。
“千尋，你且安心住下吧。若是有什么麻煩，記的來找我。”
“對了，剛剛我給你吃的是箭草化瘀丹，是我一個醫(yī)術精湛的友人贈予我的。用于你的傷勢，療效極佳。”
“嗯。”千尋垂眸溫聲答應。
話畢，任雪依三步并作兩步向自己房內奔騰而去。
一番折騰后，一神情自若，裝束淡雅大方的姐舉步端莊穿行于任府大苑的雕花長亭。約摸十六七歲的任家大姐已是風姿綽約，令人心醉。
“雪依，為父半晌前從宮中回來沒見到你？你又溜出府去找你那個朋友了？”父親廣袖交疊附在背后，步伐穩(wěn)健而緩慢從任雪依背后走來。
“爹爹也在此觀賞這肇歲之際，草樹知春，滿園百花次第爭先出的一派和煦之景嗎？”任雪依扭過腰身帶著一絲調皮卻又不失禮節(jié)回答道，看不出半分慌亂。
“春山暖日和風，闌干樓閣簾攏，楊柳秋千院落中，女兒一時酔于其中，竟躺在后院秋千上睡了去……害爹爹擔心啦。”
“你呀……爹爹知道你不喜歡成天呆在府里，你偷偷跑出去帶回來的那些兵法冊子啊，丹藥啊，你以為為父不知道嘛！”任常肖得胡子一咧一咧的，話里盡是寵溺，眼里充盈著擔憂。
“爹爹，您女兒如此機靈，還怕被誰欺負嗎？”任雪依解釋。
“唉……你知道爹為何不讓你學兵法武藝嗎？”任常肖若有所思問道。
“我是任家血脈相傳的獨女，任晴云和任韻棋又是爹爹名義上的子女。按照族規(guī)，本應從中選出一人作為下一任將軍培養(yǎng)，可爹卻只不提，女兒對此確有所想……”
“嗯，來聽聽。”任常肖神色多出幾分嚴肅。
“韻棋癡傻，雖是習武的好苗子，卻已錯過了最佳期。至于晴云，虛張聲勢，對待下人尖酸刻薄，毫無悲憫之心，爹爹并不看好她。最重要的是……爹爹不愿意將任家的麒麟戒傳給非血親的他們，他們不可托。”
任常肖面露欣慰之色。
“可爹爹卻也沒有將此重任依托給我……女兒以為的意思不知中了幾點。首先，爹爹絕不是不信任女兒的能力，更不是擔心女武相會遭人詬病，您知道女兒隨了您的性子，心氣大，會用行動來服人，所以這些原因不足為議。再者便是，女兒從就知道，身居左相之位，家國大，女兒理解爹爹的忠貞不渝，爹爹不會因擔心女兒安危而廢除幾百年族規(guī)。除非……”
任雪依停住了話，神色不動卻突然語氣凝重。
“除非爹爹已覺朝廷風起，天下局勢有變，女兒若是將來接替父親左相之位，怕不是最后落個任女將軍戰(zhàn)死于沙場的結局，就是被迫困于權勢爭端，最后無力脫身，被人誣陷垢害……”
“閉嘴！”任常肖瞪目結舌，過了好一會兒才意識到女兒望著自己的眼神異常深沉。包含了太多情緒，這些平時都隱藏著或壓下去的感情。任常肖試圖屏氣斂息，不讓女兒看到自己的慌亂。
“老爺，雪依，這……”曲芷芹接收到自己派去的丫鬟通傳的消息后，從相隔甚遠的側苑碧池趕來。
“雪姐姐？雪姐姐你怎么了？你不開心嗎？韻棋不喜歡看你生氣……姐姐你……你怎么哭了？”聽到丫鬟提起大姐，韻棋無神的雙眼剎那間明亮起來，像是有了靈魂的軀殼。于是不顧曲芷芹和下人們的阻攔，硬是隨他娘跟了過來。
這個十六歲的少年孩童一般蹦跳著撲向任雪依，試圖擁抱她。
“滾開！”還沒等韻棋觸碰到她，任雪依便無意識地一把狠力推開了他。
曲芷芹和幾個丫鬟都倉皇跑來想要扶住公子，誰知任雪依猝不及防的舉動，使得韻棋踉蹌幾步還是向后摔倒在地。
任雪依回過神來，一股內疚感頓時涌上心頭，眼睛看著一臉失落，疑惑，和驚訝的韻棋，流露出歉意，突然又像是記起什么，歉意漸漸消失，只剩下冰冷。
“雪依！”任常肖語調充斥著悲切。
曲芷芹摸著韻棋手上的傷疤故作鎮(zhèn)定：“不打緊，不打緊！老爺別跟雪依至氣……”
“雪依，隨我去靈堂?！比纬Ｐて较⑾聛淼馈?br/>
陸伯看著父女倆離去的背影，滿目愁容嘆了氣。
“還有沒有規(guī)矩了？都散了去吧。”陸伯對著廊沿上好幾個端著漆盤的受驚侍女訓斥道。
“二夫人，您莫見怪！任家大姐有點脾氣是好事，您可得多擔待點兒。”陸伯又看了看那恍然失神，眼神空洞的癡傻公子，皮笑肉不笑補充道：“您也別有事兒沒事兒帶著公子在府里上上下下晃悠個不停，找個沒人的地兒讓公子自個玩兒去，免得叨擾了人家。”
“陸伯見笑了！”曲芷芹氣的心尖打顫，面上卻依舊和顏悅色回應了陸叔。
看著陸伯離開的背影，又想到任雪依的舉動，曲芷芹纖長的指甲深深掐進了肉里。惡毒，憎恨盡數顯露于眼底。***