和親王一臉呆怔地站在原地，撓了撓頭：“皇太后，我還是算了吧，要是皇兄醒來知道是我在打理朝堂，還不得直接滅了我?！彼B連擺手，滿臉拒絕，任由莊親王在他身后使眼色使到快要臉抽筋，他也不為所動(dòng)。
安陵容沒想到和親王居然會(huì)將這樣的話直接宣之于口，不免有些發(fā)愣。
還是張廷玉站出來解圍道：“只是擔(dān)個(gè)虛名而已，和親王若實(shí)在介意……”他轉(zhuǎn)頭看向安陵容，朗聲說道，“不如由和親王、潤(rùn)貝勒、睿貝勒一同理政，遇事也好協(xié)商一二。”
“如此也好。”安陵容點(diǎn)頭道，“和親王，你最年長(zhǎng)，要多多照顧弟弟們?！?br/>
“好吧，謹(jǐn)遵皇額娘懿旨。”和親王撇了撇嘴，不情不愿地答應(yīng)了。
朝堂之事暫且不必憂心，后宮之事卻是讓人操碎了心，一邊是皇上重傷昏迷，人仰馬翻，一邊是嘉嬪受驚難產(chǎn)，手忙腳亂，勤政殿那邊甄嬛已經(jīng)過去了，壽萱春永殿這邊自然是安陵容留下坐鎮(zhèn)。
偏殿傳來嘉嬪凄厲的慘叫聲，宮女們端著一盆又一盆的血水進(jìn)進(jìn)出出，濃郁的血腥氣彌散開來，陪在安陵容身旁地純嬪忍不住捂著嘴走到一旁干嘔，她緊緊攥著手帕，似是想起了自己生產(chǎn)那天的場(chǎng)景，臉上一片煞白。
安陵容看出她的不適，淡聲開口說道：“這里有哀家看著就行了，你先回宮歇息吧?！?br/>
“多謝皇太后關(guān)懷，臣妾無礙?！奔儖迥樕l(fā)青，但還是強(qiáng)撐著留了下來，她的手用力地握著貼身婢女的手，似乎這樣就能夠減緩幾分自己心頭的恐懼，“貴妃娘娘身體不適，嫻妃姐姐又為救皇上而受傷，臣妾若只顧著自己，那真是連為人都不配了。”
安陵容默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便也隨她去了。
等待總是讓人覺得焦灼，尤其是在這樣的情景之下，偏殿里雖然生著火盆，卻怎么也暖不起來，冷風(fēng)從窗戶的縫隙里漏進(jìn)來，和暖烘烘的熱氣交織在一起，攪得心頭一陣?yán)湟魂嚐?，如同被分割在兩個(gè)季節(jié)一般，在寒冬與暖春之間來回交替。
也不知到底過了多久，安陵容終于聽到了一聲微弱的嬰兒啼哭聲，熬了一夜的疲倦在頃刻間消散殆盡，她剛想起身進(jìn)去看一眼，卻又聽見里面?zhèn)鱽磬须s驚慌的吵嚷聲，不由冷聲開口問了一句：“怎么回事？”
穩(wěn)婆連滾帶爬地從偏殿跑出來，手腳發(fā)顫地跪倒在安陵容面前：“回稟皇太后，嘉嬪娘娘生下一個(gè)小阿哥，但、但是……”她猛地哆嗦了一下，狠狠閉上眼，“但是小阿哥胎里不足，才落地就、就去了?！?br/>
“?。 奔儖灏l(fā)出一聲短促的尖叫，驚恐地瞪大了眼睛，雙手死死捂住自己的嘴，眼淚頓時(shí)洶涌而下。
安陵容只是眼眸幽深地看了穩(wěn)婆一眼，沉聲道：“把孩子抱過來給哀家看看?！彼届o得仿佛無事發(fā)生一般，復(fù)又問道，“嘉嬪如何了？”
“嘉嬪娘娘產(chǎn)后虛脫，還沒來得及看一眼小阿哥就昏過去了?！狈€(wěn)婆見安陵容沒有要降罪的意思，害怕的情緒稍稍平復(fù)了一些。
“嗯?！卑擦耆莸偷偷亻_口，“純嬪，你與嘉嬪同病相憐，要好好勸勸她，別動(dòng)了什么輕生的念頭才好?！鞭D(zhuǎn)而又吩咐蒔蘿道，“找?guī)讉€(gè)人，把嘉嬪抬回未央宮，安排太醫(yī)為她診治?！?br/>
蒔蘿應(yīng)聲去了。
而純嬪卻哭啼啼地站在原地不肯走，她看著安陵容，神色哀傷地開口道：“皇太后，臣妾的孩子也是一落地就沒了生息，原以為是臣妾自己身子不爭(zhēng)氣，可眼看著如今嘉嬪妹妹也是這般，臣妾惶恐，此事只怕是有人刻意為之?！?br/>
“你是說，有人謀害皇嗣？”安陵容順著純嬪的話說下去，眸色如同覆蓋著一層薄薄的冷霜，讓人看不清她眼底的哀傷與凄涼，“后宮孕育子嗣一向艱難，孩子夭折也是常有的事情，純嬪，你想太多了。”不等純嬪反駁，她又接著說道，“聽聞你懷孕期間總是臆想有人要害你，作息日夜顛倒，飲食更是沒有規(guī)律，安胎的藥更是當(dāng)水一般地喝，老話說，是藥三分毒，你的孩子便是你自己作沒的?！?br/>
純嬪花容失色地僵在原地，嘴唇顫抖著說不出一個(gè)字來。
安陵容似是不忍地別過眼：“你喪子之痛，哀家也無意怪罪你，這般攪弄風(fēng)云的話以后不要再說了?！边^后又緩下臉色，溫聲說道，“好了，你也累了，回宮去吧。”
“是，臣妾告退?！奔儖宥吨指┥硇卸Y，然后緩步退下。
穩(wěn)婆抱著孩子與純嬪擦肩而過，她走到安陵容面前跪下，將襁褓里的孩子高高舉過頭頂。
安陵容垂眸看去，只見那孩子長(zhǎng)得如同粉團(tuán)子一般，乖巧又安靜地窩在玫瑰色的襁褓里，肉肉的小臉上還帶著尚未褪去的粉嫩嫣紅，一只手蜷縮著放在嘴邊，似是想要抓住什么東西，他閉著眼，安靜得仿佛只是睡著了一般，嘴角還帶著一絲笑容。
安陵容禁不住眼圈一紅，錯(cuò)開了眼：“送孩子回去吧?！?br/>
小印子在一旁躬身應(yīng)是，帶著穩(wěn)婆下去了。
安陵容獨(dú)自一人在偏殿枯坐了許久，神思恍惚地回到壽康宮后，她又跪在佛像前誦經(jīng)許久，仿佛在懺悔一生都無法洗清的罪孽。
臘月的風(fēng)冷得厲害，尤其是到了晚上，那晚風(fēng)便如同刀子一般地割在臉上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，似乎能聽見未央宮傳來嘉嬪撕心裂肺的哭聲，心底的愧疚便在此刻無限放大。安陵容睜開眼，定定地看著滿眼慈悲的菩薩，心里一寸寸地冷下去，她起身走到殿外，卻見空中不知何時(shí)飄起了雪，細(xì)碎得迷了人的眼。
雪夜的寒涼，就這樣無聲無息地侵入了骨髓。
“皇帝傷得太重，遵照醫(yī)囑，得臥床靜養(yǎng)半年?！闭鐙秩嗔巳喟l(fā)脹的眉心，有些疲憊，但還是打起精神來說道，“嫻妃此次救駕有功，她的傷看著血淋淋，但到底沒傷到要害，我打算晉她為貴妃，主理六宮事宜，也好讓慧貴妃安心歇著?！?br/>
安陵容點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后說道：“只是如此一來，侍疾的人該怎么安排呢？嘉嬪身子尚未好全，純嬪也勞累不得，嬪位只有一個(gè)慶嬪，但終究太年輕，只怕?lián)黄疬@個(gè)重任?！彼砥鹨活w棋子在落在棋盤上，狀似不經(jīng)意地開口道，“潛邸出身的只剩下一個(gè)愉貴人，不如一并也晉她為愉嬪吧，也好照顧皇上左右?！?br/>
甄嬛看了眼桌上的棋局，眸色深不見底：“也好。”
時(shí)間不緊不慢地走到了乾隆四年，光陰在紫禁城里沒有留下任何痕跡，紅墻綠瓦一如當(dāng)年，日復(fù)一日地在晝夜交替間流轉(zhuǎn)一圈又一圈的陰影，交錯(cuò)出這座宮城的瑰麗與旖旎。
“又是夏天了呢?！闭鐙终驹诶认拢粗鹤永镆淮赜忠淮厥㈤_的鮮花，薔薇、虞美人、石榴花、茉莉花等等，恣意地生長(zhǎng)在陽光里，“這宮里的女人就像這些花，開過了這一茬還會(huì)有下一茬，就像永遠(yuǎn)都不凋謝一般?！?br/>
“也真是難為她們，這半年來皇上傷勢(shì)反反復(fù)復(fù)，總不見好，連多看她們一眼的功夫都沒有，她們居然也能斗得這么起勁?！卑擦耆菽弥~食在魚缸邊上喂魚，聲音平淡如水，“苦了嫻貴妃，一天到晚斷不完的官司?！?br/>
“以前倒是沒瞧出來她這么能干。”甄嬛感慨了一句，“歷經(jīng)世事，她也算有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。”
安陵容抿唇淺笑，眼底閃過一絲暗芒：“愉嬪和慶嬪把皇帝照顧得‘很好’呢，說不準(zhǔn)哪天咱們就能收到好消息了。”她收起魚食，看著四散游開的錦鯉，淡淡一笑，“皇帝大概怎么也不會(huì)想到，當(dāng)年他推出怡嬪來頂罪，如今竟也是因此而喪命。”
“因果循環(huán)，都是報(bào)應(yīng)?！闭鐙猪饬鬓D(zhuǎn)，定定地看著遠(yuǎn)處虛空的一點(diǎn)，似感嘆又似呢喃，“皇帝龍?bào)w不安，皇嗣日漸凋零，是該提前考慮一下國(guó)本之事了。”
養(yǎng)心殿里，皇上咳得面色青紫、血絲暴起，他趴在床頭，手指蜷曲著攀在床沿，呼吸粗重地?fù)纹鹕习肷恚曇羯硢〉厮缓穑骸叭四?？人都死哪兒去了！?br/>
慶嬪端著熱騰騰的藥緩步走進(jìn)來，她巧笑嫣然地看著皇上：“皇上，該喝藥了。”
皇上咳得心肺撕裂一般地痛，接過藥碗，眼睛眨也不眨地喝完，全然沒有注意到慶嬪隱匿在陰影里的得逞笑容，他只覺得今天的湯藥苦得厲害，沒來得及咽進(jìn)嘴里的褐色藥汁順著明黃的衣襟流下，他被狠狠嗆了一下：“扶朕起來，朕要批奏折。”
慶嬪慢悠悠地接過藥碗放回到桌面上，含笑道：“皇上不必憂心朝政，還是養(yǎng)好身子要緊。”她拿起帕子給皇上擦了擦嘴角，聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，“朝臣們都說，睿貝勒雖然年幼，但很有當(dāng)年圣祖皇帝的風(fēng)范呢，他指派了傅恒大人去討伐大小金川，近來已陸陸續(xù)續(xù)有捷報(bào)傳來，臣妾倒是覺得，睿貝勒比皇上更適合坐那個(gè)位置呢。”
皇上一時(shí)驚得說不出話來，他看著慶嬪，似是不明白她是怎么用這般親昵的語氣說出這么大逆不道的話來的，過了好久他才抖著手，指著她道：“放肆！你知不知道你在說什么？”
“臣妾當(dāng)然知道?！睉c嬪笑盈盈靠近皇上，忽然伸手將他推倒在床上，看著他痛得幾乎要忍不住翻滾的模樣，仰頭笑出了聲，“臣妾還知道，皇上活不長(zhǎng)久了呢，哈哈……”眨眼間，她又面目猙獰地揪起皇上的衣領(lǐng)，低聲質(zhì)問，“皇上，當(dāng)年你冤死我姐姐的時(shí)候，可曾想過會(huì)有今天？”
“你姐姐是誰？”皇上的傷口又一次裂開，劇痛讓他分不清現(xiàn)在與過去，密密麻麻的冷汗從他的額頭冒出。
“怡嬪，皇上可還記得？”慶嬪的聲音如同地獄來索魂的鬼魅，陰森又寒冷。
怡嬪……
皇上想了很久才想起這個(gè)人來，她跪在自己身前，不住地哭泣求饒，一遍又一遍地說著“不是我做的，真的不是我做的”，她哭花了臉，胭脂水粉在臉上糊成一團(tuán)，皇上實(shí)在記不起來她長(zhǎng)什么樣子了，只是如今慶嬪提起來，他才忽然覺得，這兩人的眉眼很是相像。
“原來如此……”皇上的胸口已經(jīng)被鮮血侵濕，最初的尖銳疼痛褪去后，他有些脫力地倒在了床上。
慶嬪慢悠悠地起身，拿著帕子給自己擦手，一邊踱步一邊說道：“從寧太嬪的那場(chǎng)刺殺開始，你的結(jié)局就已經(jīng)注定了。這半年來，我和愉嬪姐姐侍奉皇上跟前，卻從未用過太醫(yī)給的藥，外敷的、內(nèi)服的，用的都是另外配置的藥，所以啊，皇上你的傷才會(huì)反反復(fù)復(fù)地結(jié)不了疤，身體也一日比一日地虛弱下去，直到如今，藥石無用?！彼诖叫ζ饋恚χχ鴧s落了淚，“你是大清的皇上，所有人的性命都握在你的手里，你要誰死，誰就得死，哪怕那個(gè)人毫無罪過——皇上，如今你的命也被別人握在手里，感覺如何??？”
皇上驚恐地看著面容扭曲的慶嬪，張口想說什么，卻被滔天的痛意奪走了聲音，他捂著胸口，無聲地嘶吼著倒下，冷汗頓時(shí)浸透了全身，過了好久，他才吃力地?cái)D出幾個(gè)字：“來、人……給朕、殺了這、個(gè)……毒婦！”
殿門被人從外面推開，發(fā)出“吱呀”一聲悶響，似一個(gè)垂暮的老人發(fā)出的一聲嘆息，燭光搖曳中，一道倩影緩步走了進(jìn)來。
皇上努力睜大眼睛，汗水淚水交織的視線里，緩緩走來一個(gè)熟悉的身影：“海沅……”
“臣妾參見皇上。”愉嬪看著狼狽的皇上，視線從他蠟黃的臉上移到他鮮紅的胸口，輕輕眨了下眼睛，“皇上的傷口又崩開了，臣妾替皇上處理一下吧。”
“不、不用?！被噬暇o緊握住愉嬪的手，視線越過她看向慶嬪，“給朕殺了她，快……”
“皇上病糊涂了?！庇鋴逵昧Φ匕咽殖榛貋?，退后兩步，站到了慶嬪的身邊，“臣妾是來請(qǐng)旨的?！彼従徃┥硪欢Y，“請(qǐng)皇上下旨，傳位于睿貝勒。”