到了186o年6月護(hù)國(guó)軍在南北兩線戰(zhàn)場(chǎng)都進(jìn)入關(guān)鍵階段。

    在北線安慶戰(zhàn)場(chǎng)護(hù)國(guó)軍和太平軍已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)略決戰(zhàn)階段安慶戰(zhàn)役的勝負(fù)將直接決定到護(hù)國(guó)軍政府和太平天國(guó)今后的盛衰興敗。太平軍一旦戰(zhàn)敗國(guó)勢(shì)必然一蹶不振再無(wú)可能抵擋護(hù)國(guó)軍接踵而至的迅猛攻勢(shì)。而護(hù)國(guó)軍一旦戰(zhàn)敗長(zhǎng)江水道將被太平軍徹底封鎖湖廣大本營(yíng)的工商業(yè)也將遭受慘重打擊一旦南方戰(zhàn)事再度失利6上商道也被切斷護(hù)國(guó)軍必然就會(huì)陷入絕境。

    在南線廣州戰(zhàn)場(chǎng)護(hù)國(guó)軍的抵抗也進(jìn)入了最艱苦的階段護(hù)國(guó)軍一旦堅(jiān)持不住就將前功盡棄廣東全境也將全部淪陷軍政府南下香港的商道將被徹底截?cái)嘁坏╅L(zhǎng)江水道再被封鎖湖廣政府正在迅猛展的工商業(yè)就有半途夭折之慮。

    對(duì)秦漢和護(hù)國(guó)軍來(lái)說(shuō)這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)哪一場(chǎng)都輸不起！一旦輸?shù)袅似渲幸粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)整個(gè)軍政府就會(huì)陷于無(wú)比危險(xiǎn)的境地！

    從純軍事角度來(lái)講在安慶戰(zhàn)場(chǎng)太平軍是占有優(yōu)勢(shì)的。

    由于道路狀況惡劣、民夫匱乏護(hù)國(guó)軍的軍需物資很難從后方運(yùn)輸上來(lái)而且從武漢到安慶上千里路程極易遭受太平軍游擊部隊(duì)的襲擊、破壞。反觀太平軍安慶距離天京不過(guò)幾百里路程太平軍還擁有大量運(yùn)輸船只從水路運(yùn)送物資、兵力十分方便快捷。

    護(hù)國(guó)軍雖然擁有精良的裝備所屬炮兵師大口徑火炮二十門(mén)中小口徑火炮更是多達(dá)數(shù)百門(mén)還有被太平軍將士譽(yù)為屠夫的機(jī)槍五架但這些裝備都有致命的弱點(diǎn)那就是非常笨重移動(dòng)緩慢！如果太平軍能夠充分揮輕裝簡(jiǎn)從的特點(diǎn)在野戰(zhàn)中迫使護(hù)國(guó)軍運(yùn)動(dòng)起來(lái)局面對(duì)護(hù)國(guó)軍顯然是十分不利的。

    應(yīng)該說(shuō)太平軍的統(tǒng)帥陳玉成對(duì)護(hù)國(guó)軍的弱點(diǎn)還是清楚的在戰(zhàn)役開(kāi)始之前就制訂了正確的策略準(zhǔn)備以偏師襲擊護(hù)國(guó)軍后方補(bǔ)給線再將優(yōu)勢(shì)主力化整為零以不與護(hù)國(guó)軍正面接觸為先決條件在亂戰(zhàn)中疲敵、襲敵最終擊潰敵人。

    如果太平軍真的按照陳玉成制訂的作戰(zhàn)方略來(lái)打那么安慶一戰(zhàn)護(hù)國(guó)軍就兇多吉少最好的結(jié)果也不過(guò)是全軍撤回九江再圖后計(jì)而且從今往后護(hù)國(guó)軍再要進(jìn)攻太平天國(guó)腹地就必須先設(shè)法把道路修進(jìn)去或者建立強(qiáng)大的水師牢牢地控制住長(zhǎng)江水道。

    陳玉成制訂的戰(zhàn)略是以不死守安慶為代價(jià)的！很顯然太平軍一旦選擇死守安慶就必然要和護(hù)國(guó)軍進(jìn)行殘酷的陣地戰(zhàn)在殘酷的陳地戰(zhàn)中護(hù)國(guó)軍的炮火優(yōu)勢(shì)將揮得淋漓盡致太平軍縱然有十倍之優(yōu)勢(shì)兵力也難逃敗亡之結(jié)局。

    草場(chǎng)戰(zhàn)役的結(jié)局早已經(jīng)證明在現(xiàn)代火器面前人多勢(shì)眾已經(jīng)不再是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的決定因素了。

    然而令人遺憾的是陳玉成犧牲安慶的策略是太平天國(guó)許多高級(jí)將領(lǐng)包括天王石達(dá)開(kāi)所無(wú)法容忍的。

    石達(dá)開(kāi)雖然賦予了陳玉成很大的權(quán)力但在戰(zhàn)役一開(kāi)始就頻頻越級(jí)對(duì)前線將領(lǐng)進(jìn)行遙控指揮一旦陳玉成不能完全執(zhí)行石達(dá)開(kāi)的戰(zhàn)略意圖石達(dá)開(kāi)就越級(jí)指揮下面的將領(lǐng)直接遵照他的圣旨作戰(zhàn)。

    太平軍指揮的混亂直接導(dǎo)致了基層將士思想認(rèn)識(shí)上的混亂而思想認(rèn)識(shí)上的混亂又轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗意志不夠堅(jiān)定執(zhí)行命令不夠徹底甚至出現(xiàn)消極避戰(zhàn)的心態(tài)可以說(shuō)在戰(zhàn)役一開(kāi)始太平軍就已經(jīng)立于不勝之地了。

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    楊宜清氣沖沖地走進(jìn)太平軍指揮部狠狠地將手中的馬鞭扔在地下厲聲道：英王這仗沒(méi)法打了！

    生什么事了？這么火大！陳玉成驚訝地看著楊宜清問(wèn)道你不去廬江督師怎么又跑回銅陵來(lái)了？

    廬江？別提了！楊宜清抓起茶幾上的茶壺牛飲個(gè)飽以衣袖一擦嘴角才沒(méi)好氣地答道末將奉殿下之命率部十萬(wàn)火急從天京出可前腳剛剛踏進(jìn)廬江城氣都沒(méi)來(lái)得及喘一下天王的圣諭就到了又讓我們馬不停蹄趕來(lái)銅陵你說(shuō)這不是折騰人嗎？將士們的銳氣都用來(lái)跑路去了還打什么仗？早知道這樣當(dāng)初直接讓我們坐船來(lái)銅陵不就什么事都沒(méi)有了？既省力氣還省時(shí)間多好。

    陳玉成的劍眉已經(jīng)擰成一團(tuán)陰沒(méi)著臉沒(méi)有答腔。

    楊宜清見(jiàn)陳玉成不答腔不甘心地追問(wèn)道：殿下你倒是說(shuō)呀既然最后一樣要來(lái)銅陵又何必讓我們跑這么遠(yuǎn)的冤枉路？天底下哪有這種道理！

    陳玉成默然不語(yǔ)唯有手指在地圖上輕輕移動(dòng)。

    前出廬江的楊宜清部被天王強(qiáng)行調(diào)回了銅陵想來(lái)從桐城、六安出的石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉所部也接到了天王的圣諭眼下正在向安慶方向合圍吧！看來(lái)天王是真的要插手安慶戰(zhàn)局決意在安慶和護(hù)國(guó)軍拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破了。

    陳玉成不禁嘆息了一聲按照他的設(shè)想石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉以及楊宜清三路精兵分別從六安、桐城以及廬江出繞過(guò)安慶一線的護(hù)國(guó)軍主力深入敵后直插護(hù)國(guó)軍大本營(yíng)所在地——武漢縱然不能一舉攻克武漢也要把湖廣弄得草木皆兵、風(fēng)聲鶴戾迫使安慶方向的護(hù)國(guó)軍主力后撤回援。

    安慶外圍的護(hù)國(guó)軍一旦被調(diào)動(dòng)起來(lái)在行軍途中難免會(huì)露出破綻屆時(shí)太平軍就可以憑借長(zhǎng)江水道的便利以六萬(wàn)主力在長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里的戰(zhàn)線上起不間斷的襲擊就是累也要把護(hù)國(guó)軍給活活累死。

    可是現(xiàn)在看來(lái)這計(jì)劃十有八九要流產(chǎn)了！

    很顯然天王是想讓桐城、廬江、六安以及銅陵方向的太平軍四路并進(jìn)以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)之兵力將護(hù)國(guó)軍一舉合圍在安慶一帶乍看起來(lái)這布局頗為壯觀可事實(shí)上太平軍能有這么好的胃口嗎？以十二萬(wàn)裝備落后的太平軍有可能一舉吞掉四個(gè)裝備精良的護(hù)國(guó)師嗎？

    楊宜清見(jiàn)陳玉成久久不答話開(kāi)始有些不耐煩起來(lái)又問(wèn)道：殿下你倒是說(shuō)話啊。

    陳玉成擰緊的眉頭猛地舒展問(wèn)楊宜清道：你的兩萬(wàn)人現(xiàn)在哪里？

    在廬江等著呢。

    好！陳玉成沉聲道將在外君命有所不受你即刻返回廬江率所部立即西進(jìn)直插武漢！途中絕不可戀戰(zhàn)！一句話哪怕最后只剩下你一個(gè)人只要能趕到武漢城下也是勝利！本王就給你記大功！

    是！楊宜清大喝一聲答道末將遵命！

    目送楊宜清的身影遠(yuǎn)去陳玉成的眸子里霎時(shí)冒出一絲寒意沉聲道：來(lái)人！

    兩名牌刀手應(yīng)聲入內(nèi)。

    陳玉成冷聲道：傳我將令命令石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉立即從六安、桐城出兵進(jìn)攻武漢！違令者……軍法從事！

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    安慶護(hù)國(guó)軍指揮部。

    左宗棠興沖沖地走了進(jìn)來(lái)向蒙虎道：軍長(zhǎng)好消息太平軍出動(dòng)了！

    蒙虎哦了一聲欣然道：終于出動(dòng)了嗎爺爺?shù)膩?lái)了多少人？

    左宗棠道：來(lái)了大約有八萬(wàn)人其中兩萬(wàn)人走6路向廬江去了剩下的六萬(wàn)人已經(jīng)過(guò)了蕪湖即日可到銅陵了。

    八萬(wàn)人！蒙虎興奮地摸了摸光頭扳著指頭算道加上安慶城里石祥禎的六萬(wàn)人乖乖這可是十四萬(wàn)太平軍哪！好家伙四倍于我軍哪！石達(dá)開(kāi)可真是大手筆差不多把所有可調(diào)度的兵力都調(diào)集起來(lái)了吧？

    左宗棠道：軍長(zhǎng)你怎么忘記了六安和桐城方向的太平軍？駐守兩地的石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉可是石達(dá)開(kāi)的親侄子是真正的石系親兵！這么重要的戰(zhàn)役能少得了他們的參與嗎？

    好家伙！蒙虎道最好把皖北的太平軍也調(diào)來(lái)索性打個(gè)痛快！

    左宗棠搖頭笑道：軍長(zhǎng)你不怕胃口太大給撐死??？

    蒙虎嘿嘿一笑臉色變得比翻書(shū)還快拉下臉來(lái)沉聲道：不過(guò)六安、桐城方向的太平軍未必會(huì)如我們所愿南下加入安慶戰(zhàn)場(chǎng)一旦兩軍和廬江方向的太平軍分進(jìn)合擊繞過(guò)安慶進(jìn)攻武漢只怕第九師的那個(gè)團(tuán)難以擋得住啊。

    左宗棠也承認(rèn)道：是啊當(dāng)初我們還是太樂(lè)觀了沒(méi)想到太平軍在六安和桐城駐有整整四萬(wàn)精銳！再加上廬江方向的兩萬(wàn)人光靠九師一個(gè)團(tuán)確實(shí)抵擋不住不過(guò)現(xiàn)在安慶戰(zhàn)場(chǎng)壓力很大也實(shí)在是抽不出多余的兵力了是不是考慮讓駐守九江的第七師派出一個(gè)團(tuán)北上支援一下？

    蒙虎略一沉思答道：我看可以！就這么辦就派白崇德的一團(tuán)進(jìn)駐蘄州一線另外還要命令麻城的九師三團(tuán)前出天堂寨牢牢扼守住六安、桐城太平軍西進(jìn)的必經(jīng)之路另外鄂東民兵總隊(duì)也要全體動(dòng)員想盡一切辦法延緩太平軍的西進(jìn)只要能夠拖過(guò)一個(gè)月不只要十五天我主力就能抽兵回師了。

    左宗棠肅然道：卑職這就去部署。