。16-17世紀sunflower一詞從拉丁語flossolis借譯過來。向日葵的法語、意大利語和西班牙語名稱tournesol，girasol和girasol，同漢語名稱一樣，也是基于“向日”這一特性來命名的。

    向日葵約在明朝時引入中國，如今所知最早記載向日葵的文獻為明朝人王象晉所著《群芳譜》（1621年），

    該書中尚無“向日葵”一名，只在“花譜三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎陽花，莖長丈余，稈堅粗如竹，葉類麻，多直生，雖有分枝，只生一花大如盤盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅，取其子中之甚易生，花有毒能墮胎”。

    “向日”之名，見于文震亨《長物志》（約1635年左右）。

    1820年謝方在《花木小志》中言向日葵處處有之，既可觀賞，又可食用。

    該物種是美洲原住民在史前北美種植的幾種植物之一，是東部農(nóng)業(yè)綜合體的一部分。盡管人們普遍認為，向日葵首先被馴化在如今的美國東南部，大約5000年前，但有證據(jù)表明它首先在公元前2600年在墨西哥被馴化。這些作物在墨西哥塔巴斯科的圣·安德列斯（SanAndres）挖掘地點被發(fā)現(xiàn)。美國最早的已知完全馴化向日葵的例子已在田納西州發(fā)現(xiàn)，可追溯到公元前2300年左右。其他非常早期的例子來自肯塔基州東部的巖石遺址。許多土著美國人使用向日葵作為他們太陽神的象征，包括阿茲特克人和墨西哥的奧托米（Otomi）以及南美洲的印加人。向日葵是整個北美洲印第安部落中的常見作物。有證據(jù)表明，這種植物是由美洲印第安人在大約公元前3000年在當代位于亞利桑那州和新墨西哥州的地區(qū)種植的。一些考古學家認為，向日葵可能在玉米之前被馴化。[2]

    1510年，早期的西班牙探險家在美洲遇到了向日葵，并將其種子運回歐洲。已知在如今的美國東部大陸已經(jīng)馴化的四種植物中，已經(jīng)成為重要的農(nóng)業(yè)商品，向日葵是目前最具經(jīng)濟重要性的植物。

    在18世紀，向日葵油的使用在俄羅斯變得非常流行，尤其是俄羅斯東正教會的成員，因為根據(jù)一些禁食傳統(tǒng)，向日葵油是四旬期允許的少數(shù)幾種油之一。在19世紀早期，它首先在沃羅涅日省的阿列克謝耶夫卡（Alexeyevka）村由商人丹尼爾·博卡里奧夫（DaniilBokaryov）商業(yè)化，他開發(fā)了一種適合大規(guī)模開采的技術(shù)，并迅速傳播。從那時起，該鎮(zhèn)的徽章就包含了向日葵的形象。

    野生向日葵原產(chǎn)于北美，但該植物的商業(yè)化發(fā)生在俄羅斯。直到近代，向日葵植物才回到北美成為一種栽培作物。但是，美國印第安人首先將植物馴化成單頭植物，種子顏色多種多樣，包括黑色，白色，紅色和黑色及白色條紋。[2]

    這種異國情調(diào)的北美植物在1500年左右被西班牙探險家?guī)У搅藲W洲。該植物在現(xiàn)今的西歐廣泛傳播，主要作為觀賞植物，但開發(fā)了一些藥用。到1716年，英國專利被授予從葵花籽中擠油的權(quán)利。

    向日葵在18世紀作為栽培植物變得非常受歡迎。大部分的功勞都歸功于俄國的彼得大帝。該植物最初用作觀賞植物，但是到1769年，文獻提到了可以生產(chǎn)種植食用油的向日葵。到1830年，向日葵油的生產(chǎn)以商業(yè)規(guī)模進行。俄羅斯東正教會通過禁止大部分食油品在四旬期消費而使葵花籽油增加了其受歡迎程度。因為向日葵油并未被列入禁止名單，因此作為食物立即受到歡迎。

    到19世紀初，俄羅斯農(nóng)民種植了超過200萬英畝的向日葵。在此期間，確定了兩種特定類型：用于食用油生產(chǎn)的油品類型和用于直接人類消費的兩大類型。政府研究計劃得以實施?！熬S·桑·普斯托沃特”（V.S.Pustovoit）在克拉斯諾達爾（Krasnodar）開展了一項非常成功的育種計劃，使食用油含量和產(chǎn)量顯著增加。這個世界上最負盛名的向日葵科學獎被稱為“普斯托沃特獎”（PustovoitAward）。

    到19世紀末，俄羅斯葵花籽進入美國。到1880年，種子公司在目錄中宣傳“猛犸俄羅斯”（MammothRussian）向日葵種子。這種特殊的種子名稱在1970年仍在美國提供，差不多經(jīng)歷了100年。這種傳播到北美種子運動的來源可能是俄羅斯移民帶去的。在美國，向日葵作物的第一個商業(yè)用途是用于家禽的青貯飼料。1926年，美國密蘇里州向日葵種植者協(xié)會參與了第一次將葵花籽加工成油的過程。

    加拿大于1930年開始實施第一個官方政府的向日葵育種計劃。所使用的基本植物育種材料來自門諾派（來自俄羅斯的移民）花園。由于食用油的需求，種植面積擴散。到1946年，加拿大農(nóng)民建造了一個小型破碎廠。種植面積也擴散到美國的明尼蘇達州和北達科他州。1964年，加拿大政府授權(quán)種植俄羅斯品種“佩雷多維克”（Peredovik），該種子產(chǎn)量高并且含油量高。美國的種植面積增加，對葵花籽油的生產(chǎn)具有商業(yè)利益。向日葵在20世紀70年代中期的雜交技術(shù)，提供額外的產(chǎn)量和食用油的增強以及抗病性能。

    由于歐洲對向日葵油的需求強勁，美國的種植面積在20世紀70年代后期升級至500多萬公頃。俄羅斯在過去幾十年中向葵花籽油出口刺激了這種歐洲的需求。在此期間，用于烹飪的牛脂等動物脂肪受到膽固醇問題的負面影響。然而，俄羅斯人無法滿足日益增長的需求，而歐洲公司也在關(guān)注美國新興產(chǎn)業(yè)。歐洲人進口葵花籽，然后在歐洲的工廠進行粉碎。時至今日西歐仍然是向日葵油的大量消費者，但取決于其自身的生產(chǎn)。美國向歐洲出口向日葵油。[2]