明嘉二十五年春

    午休過了，明嘉帝看折子看得眼花，于是喝口茶以明目。

    這時，似乎有風進來。雖說現(xiàn)在已經(jīng)到了春天，淵都還是有點冷的，春花也還沒有開，四下里仍舊是荒涼光景。

    這時節(jié)揚州大概春稻都播了，是農(nóng)忙的時節(jié)了。

    “今日什么日子了？”明嘉帝眼睛沒有離開折子，手里的筆也沒有停，只隨便一問。

    曲錦福答道：“皇上，今日初七了?！?br/>
    明嘉帝這時手微微顫了一下：“初七？怎么才提醒朕？這日子也是能耽擱的？”

    曲錦福跪下：“皇上息怒，咱家是想著，往常也是沒有這樣的……”

    “混賬話！今年也是能比的？”明嘉帝有些氣惱，覺得自己這樣莫名發(fā)火不對，可是還是想任性地怒上一回。他這一生，對臣子，對下人，都是一個樣地和善，并沒有發(fā)過多大的火。因為他知道，那樣的代價，有時候自己付不起。

    曲錦福叩首，大氣都不敢出。

    明嘉帝又思量一回，嘆氣道：“罷了，也不是什么大事情?！?br/>
    說著，人卻是起了身，走到書櫥那邊，打開一個格子，取出一個紅玉做的珠串，放在桌上。

    “叫人八百里加急送去揚州，務必在明日親自交到她手里?！?br/>
    曲錦福這時起身將東西捧在手里，諾一聲。

    明嘉帝這時覺得有些冷，把棉衣攏了一下，道：“關(guān)窗！”

    曲錦福上前去關(guān)窗，似乎花的時間有點長。之后又到明嘉帝面前道：“皇上，小紅兒姑娘來了?！?br/>
    明嘉帝方才還是陰沉的臉一下子光明起來：“快叫進來?！?br/>
    于是那門便開了一條縫，小丫頭蹦蹦跳跳跑進來。一身淡紅色衣裳，明艷歡快。

    “以后朕不議事的時候，這孩子進來便不必等朕回話。”明嘉帝看著落墜紅搓著手坐在地龍旁邊烤火，眉頭有些皺。

    曲錦福忙回了是，又取一個新的手爐給落墜紅，拿了東西退了出去。心里對這小丫頭感激了十二萬遍！

    “紅兒在宮里這些天，倒是長高了些?！?br/>
    似乎小孩子長個子都比較快，一兩年，甚至不用那么久，便能察覺出變化。

    “真的嗎，我長高了？”

    落墜紅摸著自己的頭頂，很是興奮。

    明嘉帝看著她快快樂樂地在那里比劃著，想著曾經(jīng)的種種，于是道：“紅兒自幼失了父母，可是有什么缺憾？”

    落墜紅稍微露出一點點憂傷，不過立刻又沒有了：“紅兒有哥哥啊，哥哥待我最好了！”

    明嘉帝沒有想到她會這么回答，笑問：“若是叫紅兒做朕的女兒，紅兒可愿意？”

    落墜紅有那么一點點吃驚：“做……皇上的女兒，那不是公主么？”

    明嘉帝點點頭：“對，做朕的公主，朕把這天下最好的東西都給你。給你找這天下最好的男子做丈夫，你會一生都像現(xiàn)在這樣快樂?！?br/>
    落墜紅想想又有一點點吃驚：“那，可是，我不是皇上的女兒??！”

    這一句話，叫明嘉帝清楚了不少，卻是笑笑：“朕知道，你這性子與你那哥哥是最相似的，都不在意這些名利。到日后你便會明白，這些東西，朕給你，自然是有它的用處。你可是答應？”

    落墜紅看著明嘉帝殷切的眼神，覺得拂了長者意似乎不太好，于是商量道：“那紅兒做皇上的干女兒吧，紅兒以后會像對哥哥一樣對皇上的！”

    這話自然不成體統(tǒng)，不過明嘉帝是明白她的意思的――落加藍在落墜紅眼里便是如父親一樣的角色了，她這樣說倒是也無可厚非。明嘉帝也不在意這些，一個稱謂罷了。

    明嘉帝把腰上系著的黃玉佩解下來，招手讓落墜紅過來，親自將這東西系在小丫頭腰間。

    “朕沒有什么好送你的，奇珍閣里的東西你也未必看得上眼，這玉朕戴了許多年，多少沾了些貴氣，你且當平安福一樣戴著，等明年你十五生辰，朕再送你其他的?！?br/>
    揉揉小丫頭的頭，明嘉帝覺得有些幸運，卻談不上圓滿。

    也許果然是人心不古欲壑難填，他越想彌補的，偏是沒有辦法彌補。這一刻終于有那么一個人了，他卻是還不滿足。

    也許，是真的有那么一個人，在他心里揮之不去。

    鐘離啻這邊暗中調(diào)查也是差不多了，想著明日是不是該與那群揚州官員再見一面，這次當然是要在府衙里相見了，算是一次正式的見面，也許是最后的見面。

    這兩個人卻突然收到唐云的邀請，說是園里的春荷開了，請二人前去觀賞。

    鐘離啻知道，這個節(jié)骨眼上，自然不是“賞荷”這么簡單，揚州總是要表個態(tài)，試探一下這兩個毛頭小子的深淺，看有沒有什么突破，或者已經(jīng)鋪好路了，請他們?nèi)プ咭膊灰欢ā?br/>
    “看來他們這邊是有所準備了，今日這荷花，恐怕要賞些周折?！?br/>
    宇文素戟看著鐘離啻，等著他下決心。

    “既然都已經(jīng)開動了，就去看看他家的荷花，到底有什么不一樣，總要給人家機會去了解?！?br/>
    鐘離啻放下那請柬，劍眉上挑，幽幽地站起來。

    于是底下的人便準備著，去了揚州知州唐云的別苑。

    唐家到底是江南大富，宅子修得果然大方，尤其是這別苑，更加精致，看著倒是賞心悅目。

    唐云在門口迎接了這二人，一路到客廳，盡顯地主之誼，沒有半分錯漏。

    上了茶，唐云盈盈笑道：“王爺與公子能來，實在是唐某的榮幸！”

    鐘離啻沒有說話，只淡然笑一下。宇文素戟只好救場：“唐大人說笑了，小王爺與在下皆是晚輩后生，長者相邀，自然是卻之不恭！”

    鐘離啻這時突然覺得，如果日后自己到蜀地了，應該請宇文素戟做軍師，他這個人打官腔太到位！

    唐云哈哈一笑：“公子折煞下官了！公子是皇上看重的后生，自然與一般人不一樣。到時還請公子莫要忘記我這遠在揚州的小吏！”

    宇文素戟點點頭：“到時若果然應了知州大人一番美言，定然是不能忘懷。素戟感銘在心?！?br/>
    于是這二人便開始了一段不怎么有意義，卻又似乎必不可少的“白話家?！币粯拥墓僭?，比如你家父身體怎樣，你家兄可還健康之類。鐘離啻在旁邊自顧喝他的茶，自動忽略這兩人這段對話。

    他知道這趟必然不是話話家常，了解一下對方的家庭情況就好。

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