劉元德,唐國公的親侄子。

    跟他兩位堂兄不同，這位出身后不久,爹娘相繼去逝的名門公子，是在伯父伯娘的親自照顧下長大。當然，說是親自照顧,也是水份頗深的。像唐國公要上朝參與政事，國公夫人要理府內(nèi)府外的事情，自然是沒空閑整天管住一個親侄兒的日常起居如何？

    真正照顧劉元德長大的,是他身邊的奶娘和丫鬟小廝們。

    而唐國公夫妻嘛,就是想起侄兒了，便是喚來身邊關愛幾句,以示在意罷了。

    當然,要說如此，在劉元德本人看來,也是足矣。

    小小稚童到翩翩君子，再至成家立業(yè),到外放一地任官，接著又是調(diào)回京城升遷。

    一路行來,劉元德的心境是成長蠻快的。這中間,自然也是借了助力良多，除了親伯父的勢力外，當然，也少不了他的妻族助力。

    劉元德的妻子，是前朝的東胡大族歸附后，而世居幽州的大族。

    雖然血統(tǒng)上而言，是東胡蠻人。但是，漢化已久，除了個性爽朗外，在劉元德眼中，與漢地的女兒也沒甚兩樣。更何況，他夫妻二人感情非常好不錯，更是育有三個女兒。

    晚間，劉元德忙碌一天后，歇得自然是正院。

    “平安郎才出生兩日，已經(jīng)長開了，看著鼻眼就像夫君?！?br/>
    “倒不像咱們的閨女，全似我一般長相恐怖，將來可如何選了夫婿？”

    劉妻先是高興，后是擔憂的說道。

    因為是東胡出身的原故，劉妻是生得人馬高大。跟她纖纖君子的夫君一比，她就竟然還要高了一兩分。

    再加上東胡人的鼻間深陷，不合了中原士子的審美，頗是異類的感覺。

    于是，看著越長越像她本人的三個閨女，劉妻愁將來嫁女的事情。

    畢竟，在劉妻看來，世上的男子，不是個個都像她的夫君，愛慕她這個牛高馬大的異族女人。

    “無妨?！?br/>
    “咱們的家世，不挑著門第嫁。三個女兒長大了，在寒門中擇優(yōu)秀的子弟為女婿便成?！?br/>
    劉元德輕笑出聲，說了他的想法。

    “倒也成?！?br/>
    劉妻聽后，那兩撇粗了些的眉，也是松開了。臉上笑容多了，便道：“我今天去看望過坐月子的米姨娘，她又哭著想見平安郎……”

    話到這，劉妻聲音也是轉喜為憂，問道：“我這般不讓米姨娘見著平安郎，是不是太不近人情了？”

    劉妻的問話，倒不是真在意米姨娘可憐，還是不可憐？

    她在意的是，劉元德這個夫君要用米姨娘的娘家人，米姨娘又是平安郎的生母。中間會不會有影響嘛。

    “米氏太小家氣，平安郎給她養(yǎng)，我不放心?！?br/>
    “再說，咱們膝下總得有個兒子。”

    “將來三個閨女出嫁了，也還得有親弟弟護著才成。”

    “便是女婿待閨女不好了，還有小舅子打上門討說法……”劉元德討好了妻子的話語，從嘴里講出來時，倒是沒有半分平日里的一本正緊神色。

    劉妻是非常受用的。

    “也是有了平安郎。若不然，我心不安?！?br/>
    “是我不爭氣，傷了身子，若不然……”

    話到此時，劉生是默然神傷起來。當初，劉元德這個夫君外放，她為何沒有追隨？就是因為她生第三個閨女時，難產(chǎn)傷身，已經(jīng)無法再生育孩子了。

    若不然，唐國公夫人敲打后，留下她在京城照顧了三個親生閨女時，劉妻豈會善罷干休？

    要曉得，草原的兒女最是性子直爽，有一是二，有二是二。

    劉妻未嫁良人前，還是少女時，就是風風火火的脾氣。只是，嫁給了中原人，又是生了三個閨女，這么些年下來，她的性子是被世事給磋磨的圓滑些了。

    男人的事業(yè)，男人的家產(chǎn)，總歸要個繼承人。

    劉妻是個明事理的，她自然曉得，這世道的中原人最忌諱什么？

    那便是無兒子，絕門戶嘛。

    劉妻自認為她是一個賢妻良母，她不能生了，讓別的女人生了夫君的孩子，她同意。但是，孩子得歸她養(yǎng)著。

    這也是劉妻唯一的要求。

    “咱們有平安郎，足矣?！?br/>
    劉元德說了這一話后，又道：“至于米氏那兒，讓她好好養(yǎng)身子?！?br/>
    其實，要說在靈安縣城的日子，劉元德作為一縣之尊，過得還是挺舒服的。溫鄉(xiāng)軟玉的生活，紅袖添香的陪伴，米未央在劉元德的心中，也不是沒一點份量的。

    只不過，一切在米未央一碗紅花藥，落了劉元德的子嗣后，便是讓劉元德的心思淡了。

    八月，秋風習習。

    趙子殷在京城中，收到了家書。

    厚厚的一疊，讓趙子殷一一打開，看得是心情愉快。同時，也是份外想家，想念家中的嬌妻孩兒們了。

    “茵姐兒的字，倒不錯。一段時日沒見到，有進步。”

    “箓哥兒、策哥兒的畫畫……哈哈哈……”趙子殷越瞧，越是開心的笑起來。笑過后，趙子殷忍不住想著，他寄回的生辰禮，不知道兩個小兒見到后，可是喜歡？

    “倒是辛苦明月了?！毕胫鴳言锌煲a(chǎn)的媳婦，趙子殷就是越加想念啊。

    “也不知道是男孩兒？還是女孩兒？”趙子殷是念念有詞，道：“若是男孩兒，必然是孩兒的祖父取名。可若是女孩兒，倒是能由我這親爹取個好聽的名兒呢?！?br/>
    對于媳婦腹中的孩兒，無論是男是女，趙子殷都是高興著。畢竟，那是他的孩兒。

    遠在徐州的杜明月，卻是不知道京城如何？

    她在徐州的靈安縣城中，繼續(xù)著她的渡日。

    只不過，這些日子的風聲緊張起來了。

    “少夫人，外面不對頭的很。”

    “小婦人聽說，縣城門都關閉了。那些個流民，縣城也是早不收攏了。聽一些巡視的衙役講，凡是來咱們縣這邊的流民，都被縣尉大人安排的軍爺全部趕往外地呢?！?br/>
    狗蛋娘跟杜明月回稟了外面市井的消息。

    這些話兒，杜青云是不敢跟他姐杜明月講的。因為，杜明月已經(jīng)懷孕八個月，眼見著就快要生了。杜青云怕外面消息太壞，嚇著了他將要臨產(chǎn)的家姐。

    事實上，杜青云跟杜明月講的消息，都是和了稀泥的。

    可從狗蛋娘的市井朝聞中，杜明月就知道外面的光景，一年不比一年了。

    去年中原大旱，聽說，今天中原還是大旱。

    顆粒無收的百姓，吃什么？喝什么？

    這時候可沒有什么一方有難，八方來援。

    朝廷那點振濟，就是做做面子功夫。嗯，就是這點面子功夫，還要被層層苛扣。

    能逃災的，都逃了。

    在災地沒逃的，要么，是塢堡住著，莊丁上千的大戶。要么，是一貧如洗，連逃都沒地方逃，等著做流民，打大戶的饑民。

    一朝災，百性難啊。

    “小婦人那會兒，是幸運的由娃爹領著早早跑出來了?！?br/>
    “要不然，照這個旱法，除了餓死……”話到此，狗蛋娘也是傷心起來。她和兩個兒子是逃出來了。可這代價，卻是她夫家的公婆在半路病死了。她兩個娃的爹，要不是為了護這個家，也不會活活餓死啊。

    “也是小婦人和狗蛋、狗剩的命好，遇上了少爺、少夫人這樣的好人，肯買下咱們一家三口。要不然……”

    想想流民時的日子，狗蛋娘覺得兩個兒子給少爺家當家奴，也是幸福的生活。

    吃飽這事兒，在農(nóng)家也是難事啊。

    一天兩餐，普通農(nóng)戶也是對付著，湊合的讓人餓不死罷了。

    “狗蛋娘，沒事了?！?br/>
    “你去忙吧。外面的事兒，我心頭有數(shù)了?！?br/>
    杜明月也沒繼續(xù)留了狗蛋娘說話。畢竟，楊蘭花生了一個大胖小子，這時候正坐月子呢。滿家上下，就狗蛋娘能擔起家務事。

    杜明月問一問，也是記掛著，縣城最近風聲緊張。

    稍晚時，杜青云下差后，又來看望了他姐。

    “青云，明個早，你讓咱娘來一趟，我有話想跟娘講講?！?br/>
    杜明月跟她弟說話時，在話尾叮囑了一句道。

    “成，我知了?！?br/>
    “姐，你找娘來，是什么事??？”杜青云問道：“我看能辦不？要我能辦，直接就給你利落的辦了，得了?！?br/>
    “我要生你外甥了，你能幫忙？”

    杜明月反問一句。

    杜青云摸了一下腦門，哈哈尷尬的笑兩聲。

    然后，杜青云頗是不好意思的告辭了。

    次日，杜母衛(wèi)氏上門了。杜明月拉著親娘說了話。母女二人嘀咕了許久，杜明月提了一嘴兒，道：“娘，青云忙衙門里的差事。最近風頭緊，家里可備足了糧食，還有油鹽和柴火？”

    “那些個家用，哪個都省不得?！?br/>
    杜明月一提，杜母忙點頭，道：“你弟回家提了，咱們都備了些?！?br/>
    杜明月一聽，從袖中拿了早備好的銀子，道：“有備無患。多擱些在家中，心底踏實啊?！?br/>
    杜母遲疑，道：“這……”

    老讓閨女貼補娘家，杜母還是怕這事兒叫姑爺知道后，會心底不痛快。畢竟，她家這閨女是高嫁啊。

    “娘，放心吧。這銀子過了明路的，我怎么花？夫君不過問的?！?br/>
    這點銀子，也是杜明月在趙家時，攢下的媳婦子的月例錢。這點媳婦子的脂粉錢，杜明月十分自信，她夫君一定不會過問她怎么花的。

    見杜明月一再保證了，杜母方是收下了銀子。

    要說杜家，這手頭真不寬松。有這些銀子，能趕緊多備些家用，杜母也是心底更實在些。

    從今個夏開始，縣城里的物價，那是一直漲，不見跌過。

    靈安縣城里的百姓，哪個不是有了閑錢，就多攏些糧食之類的吃食回家中啊。

    荒年災，糧價貴，這擱哪朝哪代都是正理兒。