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    走著走著, 忽聽見身后有人小心翼翼的喊, “妙淳？”

    由于近來日日跟隨太后，福寧宮內(nèi)外, 認(rèn)識她的人都已經(jīng)稱她姑姑了，鮮少再有人叫她的名字。她怔了一下, 隨即回頭，見不遠(yuǎn)處有個宮女正朝她這兒望著，見她駐足，立刻高興的迎了上來。

    走近了才認(rèn)出是倚波，靜瑤驚喜道：“倚波, 你怎么在這兒？”

    倚波也高興，圓臉上蕩起酒窩兒, 拉住她的手道，“我剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著像你, 又不太敢認(rèn), 沒想到真的是你！我剛?cè)ニ驹诽庌k事, 這會兒才下值, 你呢？怎么跑到這里來了？”

    她道：“也是忙差事, 剛出尚膳監(jiān)出來。有日子沒見了, 你過得好嗎？”

    倚波嘆道：“我就還是老樣子，不痛不癢的，哪像你啊, 步步高升！聽說你已經(jīng)成太后的貼身令人了, 連升五六級呢, 太厲害了！所以我算說準(zhǔn)了吧，你前途無量呢！”

    提到這個她頗有些無奈，“我也不曉得太后為什么瞧上我了，指定要我伺候，其實我笨手笨腳的，很多都做的不好。”

    倚波不以為意，“那有什么，誰天生就會伺候人啊，學(xué)著學(xué)著就會了！”說著想起一事，趕緊拉她去到墻邊，壓低聲音跟她說，“聽說了吧，那個趙賢妃今天被陛下禁足了?！?br/>
    她嗯了一聲，“剛才聽說的。”想起方才太后特意將她支開，一時好奇心起，忍不住跟倚波打聽，“到底是怎么回事啊，你知道嗎？”

    倚波拿奇怪的眼神看她，“還問我……你不知道？”

    她被瞧得一頭霧水，搖頭說，“不知道啊……你快告訴我吧！”

    倚波還是覺得奇怪，“聽說是陛下知道了她私自將你從玉牒除名的事，跟她算舊賬呢，左右也是為著你，你竟然不知情？我還以為是你自己告的狀呢！”

    靜瑤這才也吃了一驚，忙搖頭說，“我沒有……我統(tǒng)共都沒見過陛下幾回，連話都說不上，怎么告狀呢？陛下或是聽別人說的吧……或者根本就不是因為這件事?！?br/>
    “到現(xiàn)在都一個月了，也沒見過幾回？”倚波疑問道，見她點頭，不由得大感失望，嘆了口氣道，“我還以為你要晉升了……”

    她哭笑不得，“什么晉升不晉升，連影都沒有的事。”

    倚波在一旁干著急，“我要是個男的，眼見如此美人，早就按耐不住了，陛下怎么那么沉得住氣……”

    靜瑤嚇得趕緊去捂倚波的嘴，“不要命了，居然敢妄議天子?！?br/>
    倚波唔了一聲，瞧瞧左右無人，眼中又露出笑來，說，“馬上就是除夕了，今年過年你當(dāng)值嗎？”

    靜瑤搖頭，“還不知道，不過應(yīng)該不用吧，我都是白天當(dāng)差，夜里服侍太后的另外有人，你呢？”

    倚波說，“同平常一樣，酉正下值后就沒什么事兒啦！”她眨了眨眼，提議道：“你若是方便，咱們一同守歲可好？聽說今年會在凝翠堂前面放煙花呢，你想不想去看？”

    靜瑤倒并不太想去湊這種熱鬧，但見倚波眼里一片期待，只好點頭道：“好，如果我沒什么事，就去司苑處找你?！?br/>
    “嗯！”倚波高興的應(yīng)下來，自打妙淳調(diào)去了福寧宮，她已經(jīng)很久沒跟人說過貼心話了，宮里頭見不到親人，能跟好朋友在一塊守歲也不錯。

    兩個人站在夾道里說了一會話，這么冷的天，早已被凍透了，加之靜瑤還要回福寧宮，不敢耽擱太久，倚波也餓著肚子，兩個人便告了別，各自去了。

    冷風(fēng)里走了一路，身體幾乎凍僵了，靜瑤只想趕緊去值房里暖和暖和，哪知才踏進(jìn)宮門，就見手底下的小宮女芳若迎上來道：“姑姑可回來了，太后方才找您了，說有話問您?！?br/>
    她點頭哦了一聲，不敢耽擱，心里一邊思索著太后要問什么，一邊進(jìn)了內(nèi)殿。

    太后更了衣，正在叫韓嬤嬤捏肩，見她來，問道：“回來了？怎么一趟尚膳監(jiān)去了這么久？”

    靜瑤垂首道：“奴婢回來時路上遇見了從前一起共事的人，便說了幾句話，叫您久等，奴婢該死?！?br/>
    太后倒也沒在意這件事，嗯了一聲，轉(zhuǎn)而便切了正題，收斂了神色，問道，“哀家問你，今兒你去乾明宮，陛下可同你交代了什么？”

    靜瑤心里一頓，看來她猜得不錯，大約太后也聽了傳言，全以為是她跟皇上告了狀，才惹得賢妃落了一個月的禁足……她趕忙解釋道：“回太后，奴婢過去的時候，陛下正在御書房，奴婢從頭到尾，連天顏都未曾見著，更沒聽見陛下有什么事交代。”

    太后其實也知道她在乾明宮都做了些什么，如此一問，不過是想事先給個警告，告誡她以后不可欺上瞞下，恃寵而驕罷了。聽她這么說完，就悠悠嗯了一聲，“知道了。眼看都廿五了，今年沒有三十，廿九就是除夕，你且好好準(zhǔn)備著……等元正過后，換個地方當(dāng)差吧！”

    靜瑤倒是一愣，又要換地方？

    有心想問問要換去哪，但抬起眼才看見，太后倚在引枕上，已經(jīng)閉上了眼，而身后的韓嬤嬤則輕輕朝她搖頭，意思是不叫打擾，她只好作罷，蹲了個禮，輕輕撤出了殿中。

    ~~

    如太后那晚所言，今年是沒有三十的，余下的三天簡直一晃眼就過完，眼看著就到了除夕。

    除夕白日與往常無異，只是傍晚的宮宴設(shè)在流云殿，現(xiàn)如今后宮尚未冊立皇后，太后便是最尊貴的主子，因此一定要出席宮宴。靜瑤還記著跟倚波的約定，加之本身也不喜歡湊這種熱鬧，便提前以身體不適為由告了假，太后倒沒多問，只叫她好好休息，從福寧宮另挑了兩個人，出門赴宴去了。

    除夕的宮宴一般要持續(xù)一兩個時辰，夜幕降臨后，眾位主子齊聚流云殿，開啟輝煌的宴享，剩下看家的宮人們，也熱熱鬧鬧的吃著年夜飯。

    靜瑤稍稍跟大家吃了一會兒，便找了個借口開溜了，眾人都只當(dāng)她要去休息，便也沒人攔她。

    一年中最后的夜晚，空氣里的味道似乎都不太一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從流云殿中傳來陣陣鼓樂聲，愈加襯出節(jié)日的氣氛，卻也更加顯出別處的清凈，靜瑤趁夜色來到司苑處，從外就瞧見了窗子里透出的燈火，走進(jìn)去一看，果然見倚波在等她。

    “倚波。”她邁了進(jìn)去，放下斗篷上的兜帽，露出一張精美無比的臉來。

    倚波瞧見她，立刻高興的迎了上來：“阿淳你終于來了，我還以為你忘了呢！”

    “怎么會呢，咱們不都說好了嗎！”她關(guān)上門往屋里走，一邊問倚波，“福寧宮里也擺了一桌年夜飯，我不好不露面，就吃了一會兒，對了，你吃過飯了嗎？”

    倚波點頭，拉他在椅子上坐下，“方才尚膳監(jiān)送了年飯，是羊肉餃子呢，我吃了一大盤！”說著又給她倒了杯熱茶暖手。

    她則笑笑，從懷里拿出一個油紙包，放在桌上問倚波，“那還能吃得下嗎，我從福寧宮給你拿的點心?！?br/>
    “是嗎？”倚波一聽有吃的，趕緊伸長了脖子去看，見靜瑤打開了油紙，露出里面幾樣精致點心來，立刻呀了一聲，“合意餅，豆面餑餑，還有金絲燒麥呢！嘖嘖，福寧宮果然是好地方，連年夜飯都比外面的高人一等！”

    說完立刻拿了一個小巧的蝦仁燒麥放進(jìn)嘴里，邊吃邊含糊不清的感嘆，“太好吃了！”

    “是吧！”靜瑤托著腮看她，瞧她吃的開心，自己也心滿意足，隨口道，“我從前就聽說過，全京城就宮里尚膳監(jiān)的燒麥做的最好吃，今日一嘗，果然不假，可惜就是有點涼了，倘是剛出鍋的話會更好呢！”

    倚波邊吃邊看她，“你從哪兒聽說的？我記得以前你可不愛跟別人聊天?！?br/>
    靜瑤楞了一下，自然是在惠王府時聽宇文銘提過的，李妙淳是個悶葫蘆，又被關(guān)在宮墻之內(nèi)，會聽誰說呢？

    她給倚波倒了杯熱茶，搪塞道，“福寧宮里的人說的……你別著急啊，慢點吃，我都吃飽了，這些都是給你帶的?！?br/>
    倚波也只是隨口一問而已，心思還是在吃的上，一口氣喝了半杯熱茶，仰天喟嘆一聲，由衷的對她感謝，“真的好吃！阿淳你對我太好了！”

    她由衷笑笑，笑過之后，認(rèn)真的說，“我這是投桃報李，你對我也好?。　?br/>
    她永遠(yuǎn)也忘不了，醒來的那個夜晚，倚波為她在炭盆上熱的羊肉雜菜湯，這個女孩曾在那個寒風(fēng)呼嘯的夜里，給了她歷經(jīng)絕望之后第一次的溫暖。

    倚波都顧不得說話了，嗯嗯兩聲，趕緊又嘗起余下的點心來，靜瑤含著笑見她風(fēng)卷殘云般的都填進(jìn)了肚子，然后饕足的嘆道：“完了，我吃過這么好吃的東西，往后不待見自己的伙食了可怎么辦！阿淳你得對我負(fù)責(zé)，往后發(fā)達(dá)了，要帶我享福??！”

    靜瑤曉得她在開玩笑，也笑著順嘴應(yīng)了，“嗯，對你負(fù)責(zé)，放心吧！”

    吃飽喝足，兩個小姐妹湊在一起說話，眼見夜色越來越深，等到有所察覺的時候，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)快戌正了。

    倚波一把拉著她往外走，“快，咱們趕快去凝翠堂，煙花快要開始了！”

    靜瑤左右也沒什么事做，便跟著起身，一起往那邊去。

    孰不知，此時的流云殿中，同樣有人耐不住宴間的無聊，也找了借口，撤了出來。

    也許……他只是天生不近人情吧！

    事關(guān)君王，陳尚宮不敢隨意置喙，只是安撫道：“陛下心系社稷，乃蒼生之福。”

    太后搖了搖頭，輕輕苦笑，“他是個心高氣傲的，后宮那么多美人，竟都入不了他的眼，眼看明年又該操辦選秀了，前些日子哀家跟他提，卻被他一口否決，真不知該怎么辦才好……”嘆了口氣，忽然想到方才跪在面前的人，又問陳尚宮，“剛才那丫頭原是西六宮的，怎么又去了尚宮局了？”

    陳尚宮其實料定了太后會問，回答道，“李惠侍出身淮南西路，其父為舒州知縣，去年受私鹽案牽連，一時入了獄……李惠侍受母家連累，主子們發(fā)話，將她調(diào)出西六宮，發(fā)往尚宮局。”

    “主子發(fā)話？”太后似乎當(dāng)真想不起來了，“是哪個主子發(fā)的話？”

    陳尚宮垂首，“令倒是賢妃娘娘下的，但賢妃娘娘說，當(dāng)時已經(jīng)請過您的旨意，是您允許的?！?br/>
    太后仔細(xì)回想了一下，竟是根本沒什么印象了，又轉(zhuǎn)而問道，“她母家現(xiàn)在如何？”

    這個嘛……

    在西六宮時是主子，但人來了尚宮局，便是奴才了，陳尚宮手底下數(shù)不清的宮女，還能一一查證去？所以只能含糊答道，“聽聞后來查清，李惠侍的父親確實無辜，便無罪釋放了，只是身子骨不甚好了，今年年初，在舒州病逝了?！?br/>
    聽到這兒，太后便也大致了解了，她在深宮中熬過半輩子，大約能猜測出這名小女官進(jìn)宮后的歷程——偏遠(yuǎn)地方進(jìn)京的秀女，因為容貌出眾，大約曾被寄予厚望，但母家小小知縣的出身，在這佳麗云集的后宮，簡直滄海一粟，是以從開始便落了劣勢，沒能進(jìn)到她的眼中，最終只得了個美人的銜兒……

    美人之上有婕妤，婕妤之上還有昭容，昭儀，往上更有淑儀，貴儀，四妃貴妃……一個小小的美人，若無圣眷殊待，僅憑著閱歷熬位份，簡直比登天還難。

    但對于太后而言，這種事見多了，便無關(guān)痛癢了，掌管諾大一個皇宮，很多時候，都需睜一只眼閉一只眼的……

    太后心中自有取舍，又問一道，“她今年多大？”

    陳尚宮答道，“虛年應(yīng)不過十九?！?br/>
    太后感嘆，“大好的年紀(jì)，在佛堂埋沒了一整年，倒也可惜……罷了，等她養(yǎng)好，不必再回去了，另找份差事給她吧！”

    陳尚宮忙應(yīng)下，“是?！?br/>
    深宮長夜漫漫，說話倒是打發(fā)時間的好辦法，今晚東拉西扯的說了一堆，很快就到了就寢的時間，宮人過來伺候洗漱，太后便命陳尚宮告退了。

    陳尚宮低頭尊是，緩緩?fù)顺龈０矊m。

    在這深宮中生存，不可全然相信任何人，無論說話做事，時時要保持警惕，幾十年如一日，其實也很累人的，陳尚宮抬頭看看天，到了一年中最冷的時日，凜冽寒意正在墨色中浸透。

    ~~

    寒風(fēng)中瑟縮了一路，倚波跟靜瑤終于回了自己住的地方，小小的一間屋子，跟其他宮人們的居所并不二致，好在大約由于她們的品級不算太低，住的是二人間，勝過其他更低級宮人們的大通鋪。

    進(jìn)到屋里來，倚波趕緊把門關(guān)上，擋住外面的寒風(fēng)。屋里有一個火盆，是唯一可以用的上的取暖工具，靜瑤此時真是虛弱極了，一頭倒在褥子里，再也不想起來。

    白日里初醒來時，還沉浸在上輩子的痛苦里，然而經(jīng)歷了這一出，那些悲傷絕望暫且拋到一邊去了，她只想讓自己變得暖和一些，方才回來的路上，她真懷疑自己會不會暈過去。

    倚波也是又冷又餓，往常天一擦黑就可以吃飯，今天卻遲了一個時辰，肚子早就餓得咕咕直叫了，底下的人雖給她們留了飯，只是放到現(xiàn)在，早已涼透了。

    不過她有自己的辦法，不知從何處找來一塊銅篦子，擦洗干凈后放到了炭盆上，把冷掉的饅頭切成薄片，放在篦子上翻烤，不一會兒功夫，饅頭片就被烤熱了。

    鼻尖傳來面食的香味，靜瑤不由得睜開了眼，倚波瞧見她醒了，笑著給她遞了一塊饅頭片，“餓了吧，快墊墊肚子?！?br/>
    她從前錦衣玉食，從來沒有吃過這么粗獷的食物，但現(xiàn)在實在是餓了，沒怎么猶豫，就接了過來，饅頭片熱騰騰，捏在手里叫人舒服，靠近了聞，有種踏實的麥香，她掰了一塊放進(jìn)嘴里，暗嘆終于又感受到了糧食，只是下咽時，忍不住又咳嗽了起來。