“你們可知道，從泗州到朱家莊，有三四十里路程，憑兩條腿走路，來回要一整天時間，才能將消息送到府衙。如果有緊急情況，那會耽擱大事的?！痹S顯純明確指出，“要想在第一時間將探察的情報送到府衙，許某建議，還是騎馬去朱家莊為好?！?br/>
    指揮使魏良卿質疑道：“大人，騎馬去朱家莊探察，速度雖然快，但風險也大，不如貨郎擔子安全，減少被人家懷疑。二者之間，有利有弊，本身就自相矛盾，二者必取其一才是。”

    “在下并非說不用貨郎擔子呀？我們可以來個雙管齊下嗎！這樣既加快了速度，也能減少風險。兩全其美，何樂而不為？”許顯純胸有成竹，一副得意洋洋的樣子。

    “哦！請許大人明示。”魏良卿急切想知道如何雙管齊下，才能確保安全無誤。

    許顯純的目光從幾人臉上掃過，怕他人誤解自己的用意，便作出解釋：“在下的意思是，讓吳班頭帶一個隨從，備好兩匹馬，將貨郎擔子挎在其中一匹馬的馬背上，兩人沿途快馬加鞭，趕往朱家莊。到朱家莊前五里處有一片竹林，那是藏身最好地方。這時，吳班頭和隨從下馬進竹林內，由隨從在那里看馬，吳班頭挑著貨郎擔子去朱家莊探察軍情。當吳班頭獲取情報后，返回竹林與隨從上馬回泗州府，這樣就不耽擱時間了?！?br/>
    周應秋、魏良卿、張師爺聽了解釋，恍然大悟。與此同時，不約而同點點頭，臉上呈現(xiàn)出自慚形穢的樣子。

    “嗯，這是兩全其美的辦法，許大人不愧是老江湖，老謀深算，在下自愧不如。”周應秋向許顯純伸出大拇指，然后吩咐吳班頭，“呶！許大人的妙招你也聽到的，就按此計行事。”

    “屬下尊令！”吳班頭隨口應答。

    接下來，周應秋轉過臉，吩咐張師爺：“師爺，你與吳班頭去一趟庫房，將貨郎擔子整理一下，讓他們上路去吧！”

    “下官知道。”張師爺滿口應承下來，站起身向吳班頭揮一下手，“我們去倉庫取貨郎擔子。”

    “好的！”吳班頭點了點頭，隨張師爺向衙門外走去。當他們行至大堂中心處，吳班頭向一個名叫王三的公差做個手勢，“王三，你辛苦一趟，隨我去朱家莊探察軍情。如果勝利完成任務，知府大人有獎賞的。”

    “嗯！您得只大元寶，我啃點元寶邊即可。”王三應了一聲，出離班列，隨張師爺、吳班頭一起去后堂。

    時間不大，一行三人來到后堂倉庫前，張師爺從褲帶上取下一串鑰匙，找出其中一把打開房門。接下來，三人進入室內。他們乍進室內，顯得黑咕隆咚，看不清物體。過了好一會，才適應環(huán)境。

    倉庫內，因長時間關閉，沒有通風透氣，室內霉味撲鼻，嗆得他們喘不過氣來。過了半袋煙時間，他們才四處張望，只見貨郎擔子擺在室內的墻角處，一根扁擔戧在墻上。

    三人在環(huán)視一圈，對其它物件熟視無睹，不去過問。只見張師爺向墻角處揮一下手：“我們去貨郎擔前?！?br/>
    “嗯，好的?！眳前囝^和王三應了一聲，與張師爺拽步來到墻角處，見貨郎擔上臟兮兮的，落滿了灰塵。于是，他們將貨盤中的貨物一樣樣取出來，用抹布擦拭干凈，又將各類貨放在貨盤下邊的籮筐里，系好繩索。然后，由吳班頭挑出門外，張師爺重新鎖好門。

    須臾，張師爺轉過身，做個手勢：“二位，本師爺任務已完成，該回大堂陪貴客了。你們換個便裝，備馬去朱家莊探察軍情去吧！沿途不要貪玩，搞到情報后立即返回，免得知府大人牽掛?！?br/>
    “嗯，好的！我們要以最快的速度，搞到情報，以了許大人的心愿。您先行一步吧！”吳班頭揮一下手。

    當下，張師爺離開倉庫門前，拽步向府衙大堂而去。

    “王三，我們回寢室換衣裳。吳班頭將擔子挑在肩頭，與王三回到寢室，以最快速度換了一身便服。然后沖王三說，“時間不早了，我們抓緊去馬廄備馬，爭取在午前趕到朱家莊。”

    “嗯！”隨從應了一聲，隨吳班頭向馬廄走去。

    不到一袋煙時間，他們已來到馬廄前，馬夫見吳班頭挑著貨郎擔過來，賠著笑臉迎上來，打趣道：“啊唷！吳班頭改行了不是？挑著貨郎擔子去走村串戶，賣針頭線腦，賺點蒼頭小利嗎？這是本小利大的行當，讓人羨慕得眼紅。如果吳班頭賺大了，帶我們下館子如何？”

    “去你的，廢話少說?！眳前囝^唬下臉來，橫眉立目說，“本班頭要出去辦案，哪能改行干這跑腿的營生？有一樁要案，需要吳某辦理，你快備兩匹馬，給我們上路！”

    “小的遵令！”馬夫作了一揖，扮個鬼臉，轉身進了馬廄。時間不大，馬夫將備好鞍韉的兩匹馬牽出馬廄。然后，幫吳班頭將貨郎擔子挎在馬背上，料理得利利落落，隨后，躬一下身，小心翼翼說，“吳班頭，一切準備就緒，您請便?！?br/>
    “謝謝你啦！”吳班頭與隨從接過韁繩，走了幾步，吳班頭轉過身吩咐馬夫，“我們出城執(zhí)行一項秘密任務，你不可向任何人泄露我們的行蹤。常言道：‘病從口入，禍從口出?！绻阈沽嗣埽瑝牧宋覀兊拇笫?，知俯大人怪罪下來，會第一個拿你開刀問斬?！?br/>
    馬夫聽吳班頭措辭嚴厲，知道案情嚴重，事情特別重大，立即抱拳當胸，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說：“吳班頭放心，小的就是將話爛在肚子里，也不會對外人泄露一句話的?！?br/>
    “我量你不敢?！眳前囝^瞥一眼馬夫，見他十分膽怯，心中一陣暗喜，隨即翻身上馬，抖一下韁繩，策馬向府衙后門而去。

    與此同時，王三也翻身上馬，拍一下馬后胯，緊隨其后。

    話分兩頭，卻說朱家莊人馬在伏擊田爾耕幾萬大軍時，取得輝煌戰(zhàn)果。敵軍人馬死的死，傷的傷，降的降。所突圍出去的不足兩千人馬。

    在中軍大帳內，君臣齊聚一堂。為了收買人心，皇帝朱由檢親自為俘將解縛綁繩，勸他們棄暗投明，為大明江山建功立業(yè)。

    天亮后，元帥朱登陽分付眾將：“諸位！本帥知道你們一夜作戰(zhàn)，誰都疲憊不堪。但為了盡快打掃戰(zhàn)場，你們各個陣地的人馬，負責對自己的陣地清理。戰(zhàn)利品不準上腰包，一律交公。誰觸犯軍紀，愛財如命，要以軍法懲處。至于敵軍兵將的尸體，應分別掩埋。并作個記錄，讓我們知道誰是兵，誰是將，心里也有個底碼。”

    “我等聽從吩咐！”眾將領抱一下拳，異口同聲回答。

    就在眾將即將散去，分頭行動之際，賽伯當王武宣跨出班列，撲通跪倒在地：“皇上、太師、元帥，末將有一事請求，不知能否答應？”

    賽伯當王武宣的舉動，讓所有在場的將領驚訝不已，一個個目光集中在王武宣的臉上，不知他的葫蘆里賣的是什么藥？

    “掃興！實在是掃興！”黑面閻君王再武吹胡子瞪眼睛，咧開大嘴巴吼道，“什么東西？先前不說，現(xiàn)在散場了卻橫插一杠，什么意思？你剛剛投降過來，寸功未立，就提這樣那樣的條件，讓人難以置信。”

    “你少插言，看他有何話說?！痹谕踉傥渖砼缘泥嵦靿鄣忠幌峦踉傥涞难?，向他遞個眼神。

    “這……”王再武轉過臉，見鄭天壽那嚴厲的面孔，欲言又止。

    元帥朱登陽在驚愕之余，立即平靜下來，開口問：“王將軍，你有何話要說，不妨開誠布公說出來，悶在心里會生病的。只要提得合情合理，本帥會采納你的建議的?！?br/>
    “元帥，王某認為，兩軍交戰(zhàn)，各為其主。對于戰(zhàn)死疆場上的主將，不能與士兵們相提并論，草草安葬。應將他們的尸體存殮在棺槨內，予以厚葬。這樣才顯示皇上的英明，對以后敵軍起到攻心作用。以此讓更多的敵人軍心渙散，不打自降……”

    “我看你是身在曹營心在漢，狼子野心不死，是徹頭徹尾的假投降。”沒等王武宣話說完，黑面閻君王再武橫眉立目嚷起來，“各位將領，你們可知道，那班在戰(zhàn)場上戰(zhàn)死的敵將，都是閹黨的爪牙，要我們厚葬他們，等于叫我們向閹黨集團低頭認錯。使我們顏面盡失，威風掃地，這是我們一千個不能答應、一萬個不能答應的?！?br/>
    王再武的一番話，就像一鍋熱油里參了一盆冷水，立即炸開了鍋。眾將領你一言，我一語，議論紛紛，交頭接耳，吵嚷不斷，好像要將中軍帳頂棚撞破似的。