“父汗，兒臣為今日狩獵所準備的五十名奴隸已到齊，隨時都可以開始！”

    一批奴隸被押候在會場外，他們衣著單薄，打著赤腳，戴著手腳鐐銬，眼中充滿了恐懼。

    “既然如此，那就開始吧。”帖木兒擺了擺手。

    士卒為奴隸打開鐐銬，指著不遠處的山林喊道：“瞧見那片山林了么？便是你們的藏身之處，王子殿下恩澤了你們兩刻鐘的時間，兩刻鐘后便會來獵殺你們，若你們能躲過兩個時辰的狩獵，不僅可活命，還能得到大汗的賞賜，現(xiàn)在，跑！”

    “啪！”

    士卒一聲鞭響，五十名奴隸爭先恐后往樹林中跑去，多爭取一分時間，便可多增加一分生存幾率。

    放走奴隸之后，三名王子以及各部落的青年翹楚也紛紛離席，帶著自己的弓弩與武器，在會場外等待獵殺時刻的到來。

    本次狩獵只在王子與少主之間，又恰逢帖木兒稱帝之機，所含的意義非同小可——在游牧民族中更看重武力，評定武力高低最好方式便是騎射技藝。

    誰若是能在本次狩獵中拔得頭籌，誰便有可能會被選作接班人。

    不難發(fā)現(xiàn)，三個王子身后出現(xiàn)了明顯的站隊。

    王子們的母親多半都是來自其它大部落的貴族，他們本身身后便有著強大的背景支撐。

    對于大部落而言，若將隊伍站對了，將來王子成為儲君，乃至于當上胡國皇帝，他們也會成為新興的貴族。

    三個王子中，大王子蘇丹的勢力無疑是最大的，畢竟他是大汗的長子，打娘胎里出生便帶著優(yōu)勢；二王子奎木與三王子巴赫則要稍遜一籌，但相差得并不大。

    “宋先生，今日是我國難得的冬獵，你何不也去體驗體驗？”阿爾罕笑著說道。

    宋澈心里一沉，這老狐貍又在給自己挖坑了，他作為大梁王朝的使者，若參與狩獵肯定得選擇一方陣營，那么便會得罪另外兩方，且這些奴隸絕大多數(shù)都是大梁同胞，又叫他怎么下得去手？

    他只能婉言拒絕：“宋某不過一介商人，連一百斤的弓都拉不開，為了避免給王子們拖后腿，我想還是不去得好?！?br/>
    “哎，宋先生您又謙虛了，我可是親眼見過你獵殺馬鹿與雪豹，昔日在王宮中你還以精湛的射擊贏下了三王子，”阿爾罕大有脅迫之意，“今日是陛下的壽誕，您可千萬不能掃興啊?！?br/>
    話都說到這個份兒上了，宋澈還有拒絕的理由么？

    他點頭同意了下來，隨后低聲問身旁的圖雅：“你覺得這三個王子中，該選誰站隊？”

    圖雅搖了搖頭，有些為難：“要論勢力的話，蘇丹的母親是雄鷹部落族長的親妹妹，雄鷹部落是大都外最強大的部落；要論財力的話，奎木的妻子是胡國財政大臣薩托的親女兒；要論實力的話，巴赫的騎射技藝都要比其他兩位兄長高出不少，唉……”

    她輕嘆道：“早知道咱們就一起裝病了，這場宴會根本就是權力者的游戲……”

    宋澈抿唇片刻，已然心中有數(shù)，他起身大步走向場外。

    所有人都盯著這個梁人的選擇，他是大梁的使者，他的立場非常重要。

    宋澈先到馬場選了匹馬，隨后又挑了把弓弩，他牽著馬走向三個王子。

    “宋先生，你這把硬弩實在太差了，我這里有一把‘穿云弩’，一百五十步開外，一箭可破甲穿膛，且還可三箭齊發(fā)，只要獵物被它鎖定，絕對無法逃脫?！?br/>
    蘇丹率先拋出橄欖枝，他微微招手，仆人捧著一把刷了金漆的硬弩，上前要奉給宋澈。

    卻不等宋澈回應，二王子奎木指著自己馬前用韁繩拴著的三只獵犬說道：“本次狩獵的目標是奴隸，它們可比動物機敏多了，且叢林里環(huán)境復雜，再好的弓弩也不一定管用；

    但我這三只獵犬便不同了，它們從小以人肉飼養(yǎng)，只要被它們鎖定氣味，方圓五里之內，哪怕躲在地底下，也能被它們追蹤到；

    假設宋先生跟了我，保證不會讓你空手而歸?！?br/>
    宋澈板著臉，光聽到“以人肉飼養(yǎng)”這些字眼后，心里便對這二王子產生了絕對的厭惡。

    “老二，打獵就該用弓弩，憑射技一較高低，你用獵狗將人咬死，這還叫做狩獵么？”蘇丹冷聲嘲諷。

    奎木反駁道：“大哥啊，你不也一樣牽著獵狗么？只不過沒我會飼養(yǎng)罷了。再說了，那些獵物可是交給你飼養(yǎng)的，誰知道你有沒有在他們身上做記號呢？”

    蘇丹瞪目：“我豈會是那種人！”

    “你們都別吵了！”三王子巴赫牽著一匹馬來到宋澈跟前，“俗話說得好，寶馬配英雄，宋先生昔日在宮廷中比射箭險勝于我，這匹‘純種汗血寶馬’便送給你，有了它當坐騎，連雪豹都能追得上！”

    “老三，你可真會開玩笑，在從林內狩獵，馬匹能有多大作用？還是用我的穿云駑吧！”

    “用我的獵狗，保證能拔得頭籌！”

    他們都知道，誰若能爭取到宋澈這個大梁使節(jié)，先不說是否能提高狩獵的效率，便是這名頭都先下一程。

    宋澈內心冷笑，若非自己頭上帶著“使節(jié)”的帽子，這三人豈會爭先來獻殷勤。

    “尊敬的大王子殿下，宋某本身就不懂狩獵，所以再好的弓弩給了我也無用；

    尊敬的二王子殿下，您養(yǎng)的獵狗太兇悍了，說不定還沒等我箭射出，獵物便會被它咬死；

    尊敬的三王子殿下，寶馬的確配英雄，但宋某自詡為商人，配不上‘英雄’二字，所以這汗血寶馬您還是自己留著吧，不過……”

    宋澈牽著馬，來到了三王子巴赫身旁，笑道：“昔日在宮廷比射箭時，宋某便感受到了三王子的英勇，我想跟著您一起去狩獵，一定會更加有趣?！?br/>
    巴赫受寵若驚，隨即哈哈大笑：“宋先生，明智之舉??！”

    其余兩個王子，一改恭敬態(tài)度，輪流對著宋澈冷嘲熱諷：

    “哼，不識抬舉的家伙，選擇了他你可別后悔！”

    “狩獵拼的可不光是英勇，還要靠腦子才行，你選擇了一個最沒腦子的人，可見你也不怎么有腦子！”

    “老二，你罵誰沒腦子！”巴赫怒聲呵斥。

    “誰沒腦子我罵誰?！笨纠淅湟痪?，牽著獵狗轉身離去。

    大王子蘇丹也留下了個不屑的眼神，隨之騎馬離開。

    “兩刻鐘時間已到，狩獵馬上開始！”

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