顧玉棠不進(jìn)去屋里，阿華也沒轍，只能自己進(jìn)去屋里，把顧玉棠那件用鵝毛編織的大氅拿了出來。阿華還記得，這是去年姑娘的生辰，老夫人送她的生辰禮物。仔細(xì)想想，姑娘今年的生辰，也快到了。

    阿華把鵝毛大氅披在了顧玉棠的肩上，又吩咐小丫鬟把隔廊的簾子放了下來，擋住了迎面吹過來的穿堂風(fēng)。

    不過竹簾有縫隙，無論用多么厚實(shí)的竹簾，風(fēng)都能輕松從竹簾的縫隙里穿過來。

    阿華把剛沏好的茶擺在顧玉棠身旁的小桌上，想起來先前她出去發(fā)生的事，就道：“姑娘，方才我從齊夫人那里回來的時(shí)候，路過了馮老安人的屋子，紅姨娘正在屋子里頭和馮老安人學(xué)管家呢。想來再過些時(shí)日，馮老安人就會(huì)讓紅姨娘替了紫娟姑娘，來管著府里頭的瑣事?！?br/>
    “我覺得倒是不會(huì)，紅姨娘跟著馮祖母學(xué)了管家，未必以后這二房就由她來管。一來，紅姨娘資歷太淺，又沒有根基，家里頭沒有幫襯的人，壓不住那些個(gè)大丫鬟大管事。二來，世家大族都是由太太管家主事的，太太還活著，讓一個(gè)姨娘來管家，這不是惹人非議嗎？”顧玉棠捧起旁邊冒著熱氣的茶盞，輕輕飲了半口。

    林氏前些日子叮囑了她，要顧玉棠少管些閑事，如今二房正是多事之秋，還告誡自己千萬別卷了進(jìn)去。

    阿華沒想到，自家姑娘還懂這些。是呀！當(dāng)家太太還在世，若是讓一個(gè)上不了臺(tái)面的姨娘來管家，行使了太太的職權(quán)，傳了出去，這就是寵妾滅妻，要遭人非議的。

    阿華望著顧玉棠，輕輕一笑，道：“姑娘能想到這些，阿華已經(jīng)覺得很欣慰了。我家姑娘，長大了，凡事都有自己的看法了?！?br/>
    阿華說的沒錯(cuò)，在二房客居的這大半年里，顧玉棠學(xué)到了很多，也懂了很多。

    馮老安人既是二房的老夫人，又是二房實(shí)際的掌舵人，若是誰討了她的歡心，那么他在二房就會(huì)有立錐之地。若是和馮老安人過不去，那么他在二房活得也會(huì)很艱難。

    且馮老安人為人和善，對(duì)待丫鬟婆子們也很謙和，很多房里的丫鬟婆子，都巴不得到馮老安人院里去伺候。

    蔡氏雖說是二房的管家大太太，可做事總拿不定主意，總是要讓人去請(qǐng)示了馮老安人，她才能順順利利地做下去。府里頭的丫鬟婆子最會(huì)看風(fēng)使舵，瞧著蔡氏都親自去請(qǐng)示了馮老安人，更是不把蔡氏放在眼里，做事更是消極怠慢。

    顧玉棠細(xì)細(xì)想了之后，覺得若蔡氏不是個(gè)拿不定主意的人，是個(gè)有自己主意的人，那么馮老安人也不會(huì)這樣待她了。有了自己的主意，就會(huì)和馮老安人的想法起了沖突，到時(shí)候兩個(gè)人吵到一起，二房怕是要永無寧日了。

    顧玉棠心里頭關(guān)心著蔡氏的風(fēng)寒，問道：“阿華，這幾日你去覃大夫那里，他有沒有和你說起蔡氏的風(fēng)寒了?這么久還不見好，難不成是真的時(shí)日無多了?”

    阿華嘆了一口氣，環(huán)顧了一下四周，這才敢道：“姑娘，您有所不知，這幾日府里頭的管事已經(jīng)吩咐下面伺候的人去看風(fēng)水寶地了，管事還去了城里頭最好的棺材鋪，訂了上好的棺木，說是準(zhǔn)備給蔡大太太沖沖喜！六老爺還去城外法華寺請(qǐng)了師傅回來，在蔡大太太房里誦經(jīng)祈福呢?！?br/>
    蔡氏不過病了個(gè)把月，風(fēng)水寶地買好了，上好的棺木也買好了，還去寺廟里頭請(qǐng)了和尚回來誦經(jīng)祈福，這究竟是要干什么?

    不好好請(qǐng)幾個(gè)大夫回來瞧瞧，吃幾副藥，一個(gè)二個(gè)巴不得蔡氏趕緊入土，這些個(gè)管事，到死是奉了什么命令?

    “是什么人吩咐那些個(gè)管事去做的?你可找人問了?”顧玉棠越想越氣，蔡氏雖不是什么好人，但是這樣做，實(shí)在是太讓人詬病了。傳了出去，這會(huì)給那些準(zhǔn)備看二房笑話的人，多了幾個(gè)話頭。

    阿華想了片刻，就道：“姑娘，聽院里伺候的婆子說，這些事情都是六老爺吩咐下去做的，可打的卻是馮老安人的名號(hào)，管事婆子們不敢問，都照著吩咐去做了。馮老安人那里也沒人敢去說一聲，生怕惹惱了她老人家?！?br/>
    未免也太著急了些，才娶了個(gè)姨娘回來，這么快就想著把蔡氏收拾了?

    蔡氏死了，他好把那個(gè)姨娘抬到大太太的位置嗎？到時(shí)候紅姨娘和老太太學(xué)完了管家，就可以順理成章地坐上了管家大太太的位置，她這個(gè)六叔，怎么和自己爹爹那么像?

    不過自己爹爹還好些，還和娘親商量了幾次，但即便商量百次千次，她都不會(huì)讓陳氏那個(gè)女人入府的，陳氏那樣的女人，她只會(huì)去厭惡，不會(huì)去同情。兩相對(duì)比之下，她六叔委實(shí)是太過于猴急了。

    “阿華，你帶上點(diǎn)東西，去蔡氏的院子里探探，她的身體究竟怎么樣了?我總覺得這件事里頭不對(duì)勁，六叔這么猴急，想必是有什么隱情的。還有，別過去打草驚蛇，我這六叔可比我想象中要難對(duì)付得多。”顧玉棠話音剛落，就把茶盞里頭剩余的茶水一飲而盡了。

    阿華得了顧玉棠的吩咐，叫了個(gè)小丫鬟過來伺候著顧玉棠，自己就出門辦事去了。

    大寒去到了西廂里頭，被姜知明盛情招待了一番，姜知明先是讓石頭帶著她去小廚房里頭吃過了晚飯，才把她帶到了姜知明平時(shí)待客的小廳里頭，桌上擺了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟椟c(diǎn)，大寒一邊吃著茶點(diǎn)，一邊回答著姜知明的問題。

    “我病了這些天，你家姑娘有沒有問起我?”

    “有，當(dāng)然有了。姜家公子，我家姑娘早中晚都會(huì)問起您來的，可她沒讓奴婢過來，奴婢統(tǒng)統(tǒng)回了不知道。奴婢還說了讓我家姑娘親自過來看看，可我瞧著她面上不肯，心里鐵定是肯的?！?br/>
    大寒吃了一碟茶點(diǎn)，又喝了一盞茶，可算是吃飽了。打了一個(gè)飽嗝之后，繼續(xù)回答著姜知明問的問題。

    “你家姑娘這些天都在屋子里頭干什么？有沒有說起我或者是想起我?”姜知明問這話的時(shí)候，左邊的石頭為了憋笑，臉色已經(jīng)漲得通紅。右邊的宋溢依舊是冷冷淡淡的，臉上沒有多少表情，像個(gè)泥菩薩一樣。

    拿人手軟，吃人嘴短。

    大寒不敢欺瞞，只得實(shí)話實(shí)說道：“姜家公子，我家姑娘這幾天都在屋子里遛鳥逗貓的，除了那日去了馮家小哥是洗三禮之外，倒沒出什么門。我家姑娘嘴上沒說起姜家公子，說不定心里頭念著姜家公子呢，今日讓我送山參過來的時(shí)候，可是千叮嚀萬囑咐，生怕我說錯(cuò)做錯(cuò)了什么?！?br/>
    姜知明聞言，冷冷來了一句，“我這里又不是什么豺狼虎豹窩，她至于千叮嚀萬囑咐嗎？那個(gè)傻丫頭，就是不想讓我知道她對(duì)我好，想要藏著掖著罷了?！?br/>
    緊接著，姜知明擔(dān)心大寒和阿華那個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼一樣，把他今日說的這些話，一五一十地告訴了顧玉棠，就提醒了一句。

    “大寒，你回去之后，我問你這些話，你可一個(gè)字都不許向她提起。不然的話，你以后過來，就吃不到你今日吃的這些東西了?！?br/>
    大寒雖不情愿，但吃人的嘴短，她也只能老老實(shí)實(shí)按著姜知明的吩咐做了。姜知明又問了幾句無關(guān)緊要的話之后，就吩咐了石頭送著大寒出去了，石頭還悄悄塞了一包東西到大寒的手里，說是托大寒帶給阿華的。

    ……

    瑞月院，窗外的雨仍在不停地下著，屋里的燭光被風(fēng)吹的忽閃忽閃地。蔡氏靜靜地躺在榻上，有一搭沒一搭地喘著氣，兩只手緊緊地抓著手里的錦被，病了這么些天，她自己還是有些感覺的，自己只怕是真的時(shí)日無多了。

    小丫鬟們不和她說，她也知道碧鵑是被顧禮華差人處置了。她如今的風(fēng)寒，只怕也和顧禮華脫不了干系，十有八九就是顧禮華暗地里搞的鬼。

    “水，水，我要喝水！”蔡氏用手極力撐起了自己的身子，靠在身后的軟枕上，朝著屋外大喊了幾句。

    蔡氏喊了半天，也不見一個(gè)小丫鬟進(jìn)來，她只能忍著身子里傳來的疼痛，用盡渾身上下最后一絲力氣，走到了擺放茶水的高幾上，端起了上頭的茶盞，一飲而盡。冰涼的茶水一下子灌進(jìn)了她滾燙的喉嚨里，頓時(shí)讓她清醒了不少，可隨著而來是一陣陣的不適。

    走到銅鏡面前，蔡氏瞧了一眼銅鏡里面的自己，披頭散發(fā)，眼窩深深凹了下去，臉頰上頭一點(diǎn)肉都沒有，摸上去只覺得骨頭硌得慌。

    蔡氏一時(shí)失神，一把就把銅鏡推翻，把桌上的手飾盒子和胭脂水粉，全部掃在了地上，一時(shí)間，屋子里噼里啪啦地響了半天。

    蔡氏屋子里發(fā)出的響聲，一下就驚醒了睡在隔壁的丫鬟，丫鬟匆匆換上了衣服，提著燈籠就朝這邊走了過來。打開門一看，竟然是蔡氏站在梳妝臺(tái)前，砸著放在梳妝臺(tái)上的手飾和那些個(gè)大大小小的脂粉盒子。

    小丫鬟一時(shí)慌了神，提著手中的燈籠就走了進(jìn)去，扶著蔡氏到榻上休息之后，就道：“太太，大半夜不睡，您鬧什么呢？如今您的身子才好些，可經(jīng)不得這樣的鬧騰，我這就讓人去請(qǐng)覃大夫來給您看看去?！?br/>
    蔡氏一把拉住了小丫鬟的手，第一句話就是道：“是誰派你過來監(jiān)視我的?是老爺還是老夫人?你趕緊老老實(shí)實(shí)地告訴我！”

    蔡氏使了大力氣，把小丫鬟抓得死死的，小丫鬟一時(shí)反抗不得，索性就道：“太太，是老爺讓奴婢來伺候您的。碧鵑姐姐死后，我就過來了，但我不是來監(jiān)視太太的，我是來伺候太太的?！?br/>
    “笑話！顧禮華那廝會(huì)那樣好心?你說是來伺候我的，可方才我想喝水，叫你的時(shí)候，你跑去哪里去了?”蔡氏雖然一直病著，沒什么力氣，但她還是顧家二房的管家大太太，還輪不到這些小丫鬟騎到她頭上，來糟踐她

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