年輕的曹操，身為官三代，志向是想做一個“治世之能臣”，可是在那個亂世年代，內(nèi)部中央政權失去對朝政的把控，外部軍閥割據(jù)一方，曹操的能臣之路已經(jīng)行不通了。

    曹操再一次被朝廷招回來的時候，靈帝已經(jīng)死了。靈帝死了以后，朝局大亂，董卓入京把持了朝政。身為大軍閥的董卓也明白，要得天下，還得依靠東漢王朝原來的那些官員。董卓也想到了拉攏人才，其中就包括曹操，于是董卓任命曹操為驍騎校尉。這個時候曹操的政治遠見、政治敏銳和政治眼光就表現(xiàn)出來了，曹操看清楚了，追隨董卓的結果只能是禍國殃民和自取滅亡。于是曹操就從京城里逃了出來，準備逃回老家。

    曹操走到陳留（開封市的東南面），他在這個地方停下來了。他得到陳留一個叫衛(wèi)茲的人贊助，贊助了曹操一大筆錢財，這件事情是非常重要的，而且歷來不太被人注意。曹操得到了衛(wèi)茲的贊助以后就在當?shù)卣斜I馬，最后公開打出旗號，要成立義軍討伐董卓，這是曹操成為“亂世英雄”做的第一件事情：“首倡義兵”。曹操的這個倡議，很快就得到了各路英雄的響應，各路諸侯各路豪杰紛紛起兵，舉起義旗，要討伐董卓，匡復漢室。

    公元190年，后將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內(nèi)太守王匡、渤海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遣、濟北相鮑信同時起兵，組成聯(lián)軍，并公推袁紹為盟主。曹操被“關東盟軍”的盟主袁紹任命為“奮武將軍”。

    盟主首領袁紹徒有其表。袁紹出身高貴，他的家族號稱“四世三公”，他這個家族有四代人連續(xù)地擔任了“三公”的職務，我們知道在漢代“三公”這個職務的地位是很高的，僅次于皇帝的可謂“一人之下萬人之上”。袁家一連四代人，就是袁紹以上太祖、高祖、祖、父這四輩都有出任這樣官職的人，那在官場上是炙手可熱的顯赫家族啊。袁紹也是一表人才，長得非常帥氣，聰明伶俐能說會道，也善于處理人際關系，和當時的名流、士大夫都有來往。更重要的是袁紹在朝中反對過董卓，而聲名大振。

    董卓進京以后就琢磨著換皇帝，他要廢掉當時的皇帝劉辯，立陳留王劉協(xié)為帝，因此找袁紹商量。袁紹的叔叔當時是太傅，于是董卓就想讓袁紹傳話給他的叔叔，請他的叔叔來支持一下這個事情。當場遭到袁紹的拒絕，這個皇帝怎么能隨便換呢，皇帝是你換的嗎？董卓這個土匪勃然大怒，就罵袁紹，你這個不識好歹臭小子，分不清大小王嗎，現(xiàn)在的大漢天下你不知道誰說了算嗎？惹火了我，你以為我不敢殺你嗎？當時袁紹是軍官，按照制度軍官開會是可以帶刀的，董卓把刀拔出來這么一罵，袁紹唰的一下，也把刀拔出來，橫在胸前，刀刃對外刀背對內(nèi)，說天底下難道只有董大人的刀是快的嗎？然后后退，退出會場，連夜逃出京城。這件事情裴松之在給《三國志》做注的時候認為這不是事實，《三國志》的記錄是袁紹對董卓說，董大人啊，我回去跟我叔叔說說，然后就跑掉了。無論怎樣一種情形袁紹確實是反對了董卓的，這個是事實。所以讓他來做討伐董卓的“關東聯(lián)軍”的盟主還是有道理的。

    袁紹這人政治頭腦不怎么靈光。董卓的進京，歸根結底和袁紹有直接關系。當時漢靈帝去世以后，士人集團和宦官集團在立誰當皇帝這個問題上意見不統(tǒng)一。漢靈帝生前是想立劉協(xié)的，而且把這個事情交待給了當時西園八軍的上軍校尉蹇碩。而劉辯是漢靈帝的皇后何皇后所生，何皇后當然是希望他的兒子來當皇帝，而何皇后的哥哥，就是當時的大將軍何進。大將軍是真正的一人之下、萬人之上，“三公”那個時候已經(jīng)是名譽職務了，掌實權的是大將軍。所以這兩個集團就為這個事情打?qū)⑵饋恚宪娦Ｎ惧看T被何進殺掉，何進接管了上軍。這個時候袁紹就給何進說，大將軍啊，我們乘勝追擊，把所有的太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)殺個一干二凈，從此天下太平。這個何進動心了，何進是什么出身呢，屠夫，本來就是個殺豬的，可想而知何進的政治能力也就很有限了。袁紹的這個提議何進的妹妹何太后不同意，因為當年何太后毒殺了劉協(xié)的生母王美人，劉協(xié)是一個級別地位比較低的女人生的，何太后給王美人送了一杯酒給王美人喝，王美人喝了就死了。漢靈帝勃然大怒要廢皇后，是宦官們跪下來求情才保住了何太后的皇后地位，所以何太后念舊情不愿意對太監(jiān)下手。這時候袁紹又給何進出了一個主意，說那就請董卓進京，讓董卓來嚇唬一下何太后。也只有袁紹這種沒有政治目光之人能想到這種餿主意，老百姓都知道請神容易送神難，更何況你請來的還是兇神。

    這個事情當時曹操得到消息以后，哈哈大笑，曹操心想犯得著嗎？不就是幾個太監(jiān)嗎？太監(jiān)為什么能夠得勢？那是皇上寵信他們，皇上不寵信他們他們能怎么樣啊？是有幾個太監(jiān)是很壞的，是要整治整治的，派一隊軍士去就夠了，“何必召外將進京”？從這個事情就可以看出來這個曹操和袁紹這兩個人的政治水平了，曹操的觀點很簡單吶，殺雞焉用牛刀，何況這把刀還不在你的手上，兵者兇器也，刀是不能隨便出鞘的，刀出鞘，就要見血，沒有雞殺就要殺牛。何進、袁紹這是該著被殺的，犟牛，蠢牛，結果怎么樣呢？董卓還沒有進京，何進就先被太監(jiān)殺了，何進被太監(jiān)殺了以后袁紹再帶著軍隊打過去再去殺太監(jiān)，殺得一塌糊涂以后，董卓這個虎、這個狼就來了。反過來再來殺他們。

    政治斗爭是要先下手為強，那不等于到處樹敵呀！最嚴重的打擊只能施于最頑固和最兇殘的敵人。所以正確的做法是團結大多數(shù)，打擊一小撮，首惡必辦，脅從暫且放一放。你怎么能把太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)殺光呢？再說太監(jiān)里面也有好人嘛。但是袁紹是怎么做的呢，袁紹下一道命令，凡是沒長胡子的就殺，弄得洛陽城里面那些還沒來得及長出胡子的小伙子見了袁紹的軍隊就脫褲子驗明正身。

    這個盟主是這樣一個人，其他的人呢，也強不到哪里去。比如說孔伷，是個夸夸其談的，史書上的說法說他是“噓枯吹生”，就是能把死的說成活的，能把活的說成死的，這樣的人放在現(xiàn)在適合銷售。又比如說濟州牧韓馥，那是個沒有主見的人，當時橋瑁寫信給韓馥，說曹操那邊已經(jīng)起了義兵，我們也準備起義兵，大家聯(lián)合起來去對付董卓。韓馥居然問大家，你們看看，這個董卓和袁紹他們要打起來了，我們是幫董卓啊還是幫袁紹?。烤尤粏栠@樣的問題。結果他手下一個謀士叫做劉子惠的，馬上就頂回去說，我們起兵是為了國家，怎么要問是為了袁紹還是董卓呀！一句話說得這個韓馥老臉通紅，“那我們該怎么做呢”啊，劉子惠就跟他出了個主意說，按兵不動，“兵者兇器也，不可為首”，做人不要為天下先，槍打出頭鳥，出頭的椽子是先爛的，我們看一看人家怎么樣，人家動咱也動，人家不動咱也不動?？磥磉@個劉子惠也不咋的，但這個話韓馥他聽進去了，因為韓馥他最怕的是丟地盤，因為韓馥是在冀州，在當時冀州這個地方是很富庶的，據(jù)說冀州當時的糧食足夠吃十年的，所以韓馥最怕人家來搶他的地盤，尤其怕袁紹。

    袁紹從這個京城里逃出來的時候，董卓準備是要追殺袁紹的，這個時候京城里面有幾位名士跟袁紹關系很好，就去勸董卓。說丞相大人你不要這樣，這個袁紹他是個年輕人，他不懂事，他不識大體，一不小心得罪了您老人家他又害怕，他當然要跑嘛，他沒有別的意思，但是袁氏家族的“四世三公”門生故吏遍天下，您不如任命他做一個太守，他必然會感恩戴德，袁紹如果對董大人您感恩戴德，那么太行山以東不都是丞相大人您的了嗎？董卓說這有道理啊，好，任命他做渤海太守，就任命袁紹做渤海太守。袁紹當時逃出來以后逃到哪兒，逃到冀州，韓馥馬上就緊張了，袁紹來了，還是渤海太守，怎么辦呢，搶我地盤來了。韓馥馬上派兵把袁紹看起來，直到最后“關東聯(lián)軍”成立，袁紹當了盟主，韓馥才把袁紹放出去讓他行動。韓馥就是這么一個玩意，你說他怎么會去打頭陣？

    其他人也差不多，他們雖然組織了一支聯(lián)軍，誰也不愿意沖鋒陷陣，都在作壁上觀。

    年輕氣盛，雄心壯志的曹操看不下去了，曹操對他們說了這樣的話：“舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？”

    就是說我們成立這樣一支義軍，而且已經(jīng)聯(lián)合起來了，你們還有什么可懷疑的？而且曹操跟大家說，現(xiàn)在是消滅董卓最好的時候，董卓已經(jīng)把洛陽城燒了，然后把皇上西遷到長安。這個時候我們只要跟他決一死戰(zhàn)，一戰(zhàn)而天下可定。