筵畢，徐令邀眾人去書房，徐藍(lán)待要告辭，沈澤棠想了想，朝他溫和道：“你如今在五軍都督府任職，有些話倒要問(wèn)你，就一道隨來(lái)罷?！?br/>
徐藍(lán)恭敬的答是，再無(wú)多話。
出了花廳，沿前廊慢走，過(guò)月洞門，進(jìn)了園子，但見(jiàn)樹(shù)木墨翠蔥籠，菊花凋殘，秋風(fēng)動(dòng)，灑落一地蟹黃瓣兒。
李光啟抬首看了會(huì)柿子樹(shù)，說(shuō)道：“你這柿子結(jié)得比沈二府上的稠密，個(gè)頭卻小許多?！?br/>
“哪里有小，你眼神不好使。”徐令哼哼著不服氣。
高達(dá)拈髯評(píng)斷：“你這柿子如拳頭大小，沈二府上的恰如燈籠?！?br/>
“燈籠？！”徐令冷笑：“若如燈籠那般你敢食？不怕撞到柿子精，當(dāng)心把你吃了，再把你那夫人小妾一個(gè)個(gè)吃掉?！?br/>
“老匹夫！”高達(dá)怒目圓瞪，捋袖勒臂狀似要打。
沈澤棠背著手，微笑不語(yǔ)。
倒是陳延看不下去，出聲解圍道：“管那柿子個(gè)頭大或小，滋味香甜便是好。今是沈二夫人回門之日，不看僧面看佛面，俱消停些罷?！?br/>
徐藍(lán)跟在后頭，把此怪象盡收眼底，他暗忖到，如父親這干朝廷重臣，上疏奏表進(jìn)諫皇帝時(shí)，指點(diǎn)江山，慷慨陳詞，神端行正，清高倨傲，令人只可遠(yuǎn)觀不敢近前矣。
可此時(shí)你再看他們，為著雞毛蒜皮大點(diǎn)事，嬉笑怒罵要打，不過(guò)是滿身煙火氣的凡夫俗子，便如沈澤棠者，亦一副旁觀好戲的態(tài)。
他那顆敬畏之心忽而一淡。
還不知形象已跌落神壇的眾大員，沿青石板路走數(shù)十步，過(guò)紫藤花架，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)有座家廟，朱門緊闔，隔著粉墻，隱隱有梵音奏樂(lè)之聲。
李光啟似想起甚麼，朝沈澤棠看去：”猶記你府中慈云庵有位夢(mèng)清道姑，現(xiàn)可還好？我夫人倒常惦念她，喜歡聽(tīng)她講經(jīng)?！?br/>
這位道姑曾去他府上，給后宅女眷念過(guò)金剛科儀，自然知曉些她的特別之處。
沈澤棠很平靜：“她遠(yuǎn)在昊王府祠堂內(nèi)修行，待我兩江巡過(guò)回京才得音訊，已因重疾不治而歿?！?br/>
李光啟有些吃驚：“夢(mèng)清道姑正值芳華，又常年吃齋素，靜心理經(jīng)，會(huì)得甚麼重疾不治？”
”天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，生老病死天定不由人。李大人又有何奇怪的?！鄙驖商恼Z(yǔ)氣更顯漠然。
李光啟頜首不再問(wèn)，也曉得問(wèn)不出甚麼所以然來(lái)，只把一絲疑云暗藏心底不再提。
...............................
一眾進(jìn)書房落座，小廝斟好滾茶即退下。
“昨日常朝時(shí)，工部秦侍郎展擺的那些自造兵器，是得何人起首允肯？“沈澤棠吃口茶問(wèn)。
李光啟掃過(guò)四圍，忙擺手：”你們看我作甚？秦硯昭雖是我女婿，如今托大，我哪入得他法眼，整日里愛(ài)搭不理，陽(yáng)奉陰違，倒是與徐炳永往來(lái)甚密，打得火熱，依我看，此番舉措定是授徐炳永指使而為?！?br/>
沈澤棠略沉吟：”制造兵器按六部職責(zé)，應(yīng)由兵部統(tǒng)管，怎會(huì)與工部有所牽扯？“
陳延蹙眉道：“制造兵器原是由兵部統(tǒng)管不假，兵部下轄軍器局、兵仗局及火藥局，軍器局設(shè)軍器人匠提舉司，內(nèi)有軍匠千余名?！?br/>
”四月前，兵部尚書夏萬(wàn)春提折奏疏，防海將兵巡察到商客田玉船隊(duì)，從佛郎機(jī)（葡萄牙）、高麗及朝鮮運(yùn)送火銃及兵器至吾朝境內(nèi)，嚴(yán)防之下亦被他逃脫。眾所周知，此三國(guó)造的軍器兇猛，現(xiàn)忽有大量軍器涌入，質(zhì)疑是昊王為叛亂所購(gòu)自用。“
沈澤棠神情一凝：“既然如此，恰可依謀逆罪發(fā)兵征討，大好時(shí)機(jī)皇帝怎會(huì)輕易錯(cuò)過(guò)？”
陳延繼續(xù)說(shuō)：“蹊蹺的是這批軍器入境后，皇帝遣派撫遠(yuǎn)大將軍吳彪，率兵鎮(zhèn)守云南境口，旦得擒獲將直接發(fā)兵攻打昊王府。萬(wàn)事俱備，只欠此股東風(fēng)。“
”哪想苦等數(shù)晝夜，竟未等來(lái)這批軍器，也不知到底去向何處，就這般離奇消失不見(jiàn)，皇帝不敢冒天下之大不韙弒皇叔，只得撤兵，無(wú)功而返?！?br/>
沈澤棠頜首：”如此說(shuō)來(lái)，秦侍郎自造兵器，是得皇帝及徐炳永允肯而為?！?br/>
”何以見(jiàn)得？“高達(dá)心中疑惑又添。
沈澤棠解釋道：”皇帝對(duì)這批流失軍器忌憚，定要造出更為精勁的應(yīng)對(duì)，秦侍郎想來(lái)必是毛遂自薦，再由徐炳永推舉，皇帝默許，工部才得以參與兵部共同打造軍器。“
他頓了頓：”我原擔(dān)憂工部會(huì)被徐炳永所統(tǒng)，是以對(duì)秦侍郎擢升尚書百般阻之，不曾想他倒另僻蹊徑，工部頹勢(shì)難擋?？v觀朝堂上下，工、戶、刑三部已皆由徐炳永把持手中。”
眾人神情肅然，心頭皆沉甸甸地。
徐炳永為官捭闔縱橫數(shù)年，性陰沉機(jī)警，擅老謀深算，若他效忠國(guó)事，大權(quán)獨(dú)攬，昊王稱帝的進(jìn)程將艱難許多。
沈澤棠倒笑了笑：”汝等也勿絕望，徐炳此舉亦是柄雙刃劍，他握之權(quán)乃天子皇權(quán)，皇帝敏感多猜疑，豈肯皇權(quán)旁落，如今只為‘削藩’暫時(shí)結(jié)盟而已?！?br/>
陳延深表贊同：”沈二說(shuō)的有理，兵部夏尚書效忠皇上毋庸置疑，是以制造軍器還是以兵部主導(dǎo)，工部協(xié)作之式推進(jìn)。怪只怪兵部無(wú)能人，讓秦侍郎占得先機(jī)?！?br/>
”秦侍郎占得先機(jī)？“沈澤棠斂起唇角，神情莫測(cè)，遂從袖籠里取出一卷絹紙，攤擱于桌案，他慢慢道：”你們來(lái)看?！?br/>
”這是甚麼？“徐令等站起圍簇過(guò)來(lái)，徐藍(lán)也走近伸頸細(xì)看。
絹紙上用墨筆密密麻麻細(xì)描著火炮、火銃、火箭、大小鐵炮甚有戰(zhàn)車等樣式，皆標(biāo)名稱注明。
眾人忽得神情大變，難掩震驚之色，高達(dá)嘴皮子都不利索了：”秦侍郎造兵器的設(shè)計(jì)圖樣，怎會(huì)在你沈二的手里？“
徐令瞪他一眼：”胡說(shuō)甚麼，竟連沈二的墨跡都辨不清，顯而易見(jiàn)這是他親手畫的圖樣?！?br/>
李光啟腦里亂糟糟地：”造兵器的設(shè)計(jì)圖樣......難不成.....沈二是你給秦硯昭的？這又是為何？“
沈澤棠默了默，開(kāi)口道：“我曾在兩江巡察時(shí)，偶遇過(guò)田玉，他將畫有佛郎機(jī)所造火器樣式的冊(cè)子，贈(zèng)予我一本，平日里閑來(lái)無(wú)事，我會(huì)邊看邊琢磨著，怎樣改進(jìn)使得將兵用來(lái)更順手，且火器更威猛?！?