宋家的八老爺名叫宋興漣，為宋老太爺?shù)逆宜觥Ｂ?tīng)說(shuō)宋興漣二十多歲便出家了，法號(hào)守明。但因?yàn)樗卫戏蛉舜箲z，時(shí)時(shí)掛念他，所以宋興漣是在家修行的。
他一直深居簡(jiǎn)出，嚴(yán)守戒律，清心寡欲。母親楊氏只是跟她提過(guò)宋家有這么個(gè)八老爺，但其余的情況也不甚清楚。
但即使是居士，難道真的家中大小事宜都不參與，就當(dāng)自己不是宋家人了嗎？
林岫安最好奇的是，為何八老爺年紀(jì)輕輕就選擇出家呢？
她猜測(cè)道：“是不是因?yàn)榘耸迨搴苡蟹鹁?，得了什么高僧指點(diǎn)？我早就聽(tīng)說(shuō)云光寺的空凈大師修為高深，連當(dāng)今圣上和先帝爺都特別敬重他，在空凈大師他老人家坐化之前，八叔叔都是跟著空凈大師修行的，是嗎？”
宋謹(jǐn)翊點(diǎn)頭說(shuō)是，替她捋著鬢發(fā)，說(shuō)：“出家為僧是八叔自己的意愿，那時(shí)我也不過(guò)剛出生，其中緣由也不甚知悉。”
他頓了頓，看著林岫安清澈的雙眸，猶豫再三，還是補(bǔ)充了一句：“八叔和三叔從小關(guān)系要好，三叔亡故后，八叔叔大概傷心過(guò)度，才選擇出家?！?br/>
林岫安微訝，竟然有這一層隱情嗎？
她本來(lái)一直想問(wèn)的，現(xiàn)在忍不住了，道：“聽(tīng)說(shuō)三叔亡故那一年，剛剛高中狀元，選上了庶吉士，卻突然傳出死訊……是不是患了什么急病呀？”
林岫安生性單純，可她并非蠢鈍之人，再加上初嫁入宋家，步步拘謹(jǐn)小心，事事注意觀察，早就察覺(jué)到宋老夫人似乎很不喜歡長(zhǎng)子，也不喜歡四老爺、七老爺，每次見(jiàn)面，或多或少必有呵斥。
大老爺，也就是她的公公，本是威嚴(yán)肅然的從三品大員，在老夫人面前總是陪著笑臉，有時(shí)被罵得狠了，臉色轉(zhuǎn)陰，但謹(jǐn)守孝道，從不與老夫人頂嘴。
三嬸嬸對(duì)長(zhǎng)房的人態(tài)度冷淡，但是對(duì)宋謹(jǐn)翊和她是熱情慈愛(ài)的。
如此怪異的家庭氛圍，與她在侯府截然不同，總覺(jué)得另有隱情。她只敢來(lái)問(wèn)宋謹(jǐn)翊。
宋謹(jǐn)翊并不見(jiàn)半點(diǎn)不悅，不過(guò)捏著她的手把玩的動(dòng)作緩了下來(lái)，他垂眸道：“祖母一直覺(jué)得三叔的死與我父親有關(guān)?！?br/>
有關(guān)？難道是公公害死了三叔？林岫安驚駭?shù)叵搿?br/>
她心中所想全都寫(xiě)在臉上，宋謹(jǐn)翊一眼便看穿了，苦笑道：“事情死無(wú)對(duì)證，大家只能憑空猜測(cè)罷了?！?br/>
“那，可是……”
可是為什么呢？公公和三叔不是一母同胞的親兄弟嗎？甚至是比和二叔、四叔他們更親的同胞兄弟！
溫裕侯府三代單傳，老溫裕侯只有林振悟這么一個(gè)兒子，所以侯府不會(huì)面臨此類(lèi)情況。可是到她這一輩，她有姐姐，還有弟弟嶸哥兒。她依戀姐姐，疼愛(ài)嶸哥兒，常常看到嶸哥兒可愛(ài)的小臉蛋就想親他一口。
以己度人，她實(shí)在無(wú)法理解同胞兄弟相殘究竟是為何。
宋謹(jǐn)翊有些難以啟齒，畢竟這些是家丑。外人看來(lái)光鮮亮麗的書(shū)香世家，一門(mén)連出好幾個(gè)進(jìn)士、人人稱(chēng)頌的宋家，內(nèi)里竟是如此腌臜不堪。
他想過(guò)將來(lái)肯定要告訴她這些的，也曾忐忑她若聽(tīng)到這些，不知會(huì)如何想他，是否會(huì)失望？或者心生退意？
他是宋興濤的兒子，她會(huì)不會(huì)也認(rèn)為他是“上梁不正下梁歪”，也是父親那樣的狠毒之人呢？
但那時(shí)他不肯多想這些，沉溺在她單純、仰慕的目光中，麻痹地不肯去擔(dān)心這些問(wèn)題，只迫不及待地想得到她……
“會(huì)不會(huì)……是有什么誤會(huì)呢？”出乎他的意料，她糾結(jié)了半晌，竟這樣問(wèn)。
她認(rèn)真地望著他說(shuō)：“也許是三叔有隱疾，他不想家里人擔(dān)心，所以沒(méi)有告訴祖母或者三嬸嬸。那日突然病發(fā)，恰好父親就在近旁，祖母才會(huì)誤會(huì)父親沒(méi)有照顧好三叔，以為是父親害得他暴亡的？”
宋謹(jǐn)翊喉間澀然，抿了抿嘴角，有些狼狽地輕笑道：“也許吧……”
林岫安感應(yīng)到他的情緒，遲疑道：“我，我說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？唔，因?yàn)槲铱傆X(jué)得，畢竟是一家人，父親怎么可能這么狠心呢？而且，他和三叔叔能有什么深仇大恨呀，怎么可能同室操戈……”
“呃，我初來(lái)乍到，什么都不懂……我渾說(shuō)的，要是說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，世兄你不要生氣呀！”這些話(huà)，她只敢問(wèn)他的。
宋謹(jǐn)翊神色復(fù)雜，幾不可聞地喟嘆，擁她入懷，不讓她看見(jiàn)自己眼中的難過(guò)，“沒(méi)有，你沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)?！?br/>
一家人，是不該這樣的。
若不是證據(jù)確鑿，宋老夫人怎么可能這么生氣？這么多年了，恨得始終如一，并非易事。
宋家是一片泥淖，是他自私，費(fèi)盡心機(jī)地把干凈如高山白雪的她“生拉硬拽”下來(lái)。
他只是想要她，但讓她也去面對(duì)這一灘污淖，絕非他本意，更非他所愿。
“有什么話(huà)你都只對(duì)我說(shuō)就好，我永遠(yuǎn)不會(huì)生你的氣?！彼ひ舻痛嫉氐衷谒呎f(shuō)，“不過(guò)三叔之死疑點(diǎn)重重，也是宋家的禁忌。已經(jīng)過(guò)去了這么多年，你千萬(wàn)不要再在任何人面前提起，尤其是祖母和三嬸面前，免得惹她們傷心，嗯？”
林岫安連忙點(diǎn)頭，乖乖地說(shuō)：“我知道的，我只是太好奇了，才會(huì)問(wèn)你的?！?br/>
“嗯?！彼H親她的額頭，“有什么想知道的，來(lái)問(wèn)我即可。相信我，無(wú)論發(fā)生什么，我都會(huì)護(hù)你周全。”
望著他認(rèn)真莊重的眼神，她心臟驟然怦怦跳，輕輕點(diǎn)頭。心里卻閃過(guò)一絲疑惑——她就在這深宅大院中，和祖母待在一起，能發(fā)生什么呢？
但這一絲疑惑轉(zhuǎn)瞬即逝，因?yàn)樗纳裰求E然被他的深吻奪去，被他勾纏著，帶著狂風(fēng)暴雨一般讓她難以招架的情愫，令她完全無(wú)法繼續(xù)思考。
此刻，東宮靜得連根針掉地上都聽(tīng)得見(jiàn)。
詹事府詹事鄭恭、少詹事喬琛、吏部郎中蔡引致等東宮輔臣俱垂目斂首，噤若寒蟬。
太子在殿中來(lái)回踱步，臉色陰沉。
“讓你們查了那么久，就拿一個(gè)‘不知道’來(lái)打發(fā)我？以后還指望你們輔佐我？滑天下之大稽！養(yǎng)你們這些人有何用！”
底下人不敢說(shuō)話(huà)，低頭挨訓(xùn)。
太子努力平息怒氣，偏頭問(wèn)：“宋興濤呢？他什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”
內(nèi)侍回道：“馮大人把宋大人叫去了內(nèi)閣?！?br/>
太子拂袖道：“宋興濤又不是內(nèi)閣里的人，把他叫去內(nèi)閣做什么？吊根胡蘿卜讓他往上爬？”
說(shuō)著，他冷哼一聲，道：“也要看他宋興濤爬不爬得上去！當(dāng)初還信誓旦旦地說(shuō)什么能補(bǔ)東閣大學(xué)士的缺，結(jié)果現(xiàn)在連都御史都升不上去，還被個(gè)駱宗覃捷足先登！……就這點(diǎn)兒出息！”
都察院左副都御史曹?chē)?guó)義已經(jīng)致仕了，現(xiàn)在都御史的位置空懸，本該是現(xiàn)任右副都御史的宋興濤晉升補(bǔ)缺，但是趙箴仿佛忘了這回事似的，一直不提。
馮崇源也授意下頭的人去趙箴面前提過(guò)，趙箴不咸不淡說(shuō)了句還不急，就沒(méi)了下文。顯然是對(duì)宋興濤之前種種心懷不滿(mǎn)，所以才卡在這兒。
太子越說(shuō)，火氣越往上竄，劈頭蓋臉又開(kāi)始罵：“就你們這些人，連錦衣衛(wèi)都解決不了！我看你們干脆摘了頭頂?shù)臑跫喢?，不如回家種地去！在我跟前兒杵著討飯呢？”
底下都是進(jìn)士出身的官老爺，被這樣不留情面的罵，著實(shí)沒(méi)面子。但是頭頂這是太子，再如何不滿(mǎn)，也輪不到他們這些不到三品的小官反抗，只能忍氣吞聲。
這時(shí)，許皇后來(lái)了。
聽(tīng)到宮人稟報(bào)，太子連忙斂了怒氣，迎上去，“母后，您怎么過(guò)來(lái)了？”
許皇后身穿朱紅鸞鳳祥云紋織金襖，明黃色寬襕馬面裙，梳著朝鳳髻，滿(mǎn)頭珠翠華麗，神態(tài)威嚴(yán)。
“過(guò)來(lái)看看你。”許皇后淡淡開(kāi)口。
太子虛扶住母親，一邊道：“底下人辦事不力，讓母后操心了，都是兒臣的錯(cuò)。”
許皇后扶著兒子的手緩緩坐下，掃了底下躬身行禮的眾臣一眼，方道：“凡事也不是一蹴而就的，你大可不必太心急，遷怒其他人。”
太子神色還有些不服氣，但他最聽(tīng)母親的話(huà)，答是。
許皇后揮退眾人，獨(dú)留他們母子二人說(shuō)話(huà)。眾臣如蒙大赦，一個(gè)個(gè)腳底抹油，溜得飛快。
許皇后看向兒子，說(shuō)：“你在這里發(fā)火，他們就能馬上把事辦成嗎？母后早就叮囑過(guò)你，成大事者切忌心焦氣躁。溫和敦厚，不只是在你父皇面前裝樣子，對(duì)待下臣，也要懂得收斂自己的脾氣?！?br/>
太子道：“可是母后，劉明科的死到現(xiàn)在都不明不白。他是死不足惜，可是關(guān)鍵是誰(shuí)動(dòng)的手，后續(xù)是否還有陷阱等著我們！現(xiàn)在坦達(dá)使臣又被莫宣卿扣下了，形勢(shì)對(duì)我們不利啊！”
許皇后皺眉道：“再怎么不利也要沉住氣！你自己怎么能先亂了陣腳？你別忘了，你父皇還沒(méi)點(diǎn)頭讓宣王回封地呢！”
太子頓時(shí)一凜，是啊，他差點(diǎn)兒忘了！還有趙忻呢！
太子忙問(wèn)許皇后：“母后，父皇竟然讓趙忻娶了駱宗覃的女兒，他究竟是不是……？”
許皇后眼神凌厲，“哼，沒(méi)有‘是不是’，他就是在給宣王加碼呢！”
“那怎么辦？！”
許皇后撫著指甲上的蔻丹，思索道：“劉明科的死既然查不出個(gè)所以然，事情有九成的把握，就是你父皇授意動(dòng)的手。這件事不需要再猶疑?！?br/>
“可是母后，父皇怎么突然精神就好起來(lái)了？還又開(kāi)始理朝政，甚至都開(kāi)始上早朝了！”
提到此事，許皇后也有些許心煩意亂。
本來(lái)按照她的計(jì)劃，趙箴的身體會(huì)越來(lái)越外燥內(nèi)虛，直至完全虛透，重病而亡。
可是現(xiàn)在卻大大出乎她的意料！
趙箴剛剛親政時(shí)，當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔韓知行過(guò)于強(qiáng)勢(shì)貪?rùn)?quán)，趙箴表面裝作不理朝政，實(shí)際上暗中動(dòng)作不停，最終將韓知行斗倒，以謀逆之罪，將韓家上下滿(mǎn)門(mén)抄斬。
但是斗倒韓知行過(guò)后，趙箴仿佛就歇了斗志，真的變得不理朝政起來(lái)，喜食丹藥，沉浸歌舞。
恰好那時(shí)太子已經(jīng)逐漸懂事，她趁機(jī)提議讓太子監(jiān)國(guó)，并開(kāi)始在趙箴的丹藥里動(dòng)手腳。
后來(lái)，趙箴的身體就按她的計(jì)劃出現(xiàn)了種種異狀。
比如，冬天時(shí)，表面上好像無(wú)畏嚴(yán)寒，感覺(jué)自己像個(gè)火爐，可實(shí)際上內(nèi)里越來(lái)越虛，傷寒侵入五臟六腑，慢慢蠶食趙箴的身體。
可到了夏天，他又會(huì)覺(jué)得渾身陰涼，甚至?xí)械胶?，反而要裹得?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她又假裝擔(dān)心趙箴龍?bào)w康健，向他進(jìn)言，說(shuō)泡藥浴能有效緩解各種癥狀。趙箴也乖乖聽(tīng)她的話(huà)，又開(kāi)始泡藥浴。
但這種藥浴本該是加速他的病亡的，卻居然越泡，趙箴的身體越來(lái)越好轉(zhuǎn)！
究竟是哪里出了問(wèn)題？
趙箴身邊所有的宮人都是她的人，怎么會(huì)出現(xiàn)這種大差錯(cuò)呢？
難道是康宏……抑或是洪擇信出了問(wèn)題？竟然敢欺騙于她？
許皇后眼中陰霾積重。
不管是誰(shuí)，若敢壞了她的大事，可千萬(wàn)別讓她查出來(lái)，否則必然要他付出千百倍的代價(jià)！
“你父皇那邊，母后會(huì)看好的?！痹S皇后對(duì)兒子說(shuō)，“但是他現(xiàn)在又開(kāi)始理政，咱們就要收斂鋒芒，不要讓他再抓到咱們的錯(cuò)處?！?br/>
太子回道：“兒子明白。”
許皇后冷哼一聲，“但是他若以為，這么容易就能破壞掉咱們幾年來(lái)的苦心經(jīng)營(yíng)，那就錯(cuò)了！”
許皇后眼中狠意閃過(guò)，“不小心讓他好轉(zhuǎn)是我的疏忽。但是之后，我就不會(huì)如此掉以輕心了。他現(xiàn)在想翻身，卻是最艱難的時(shí)候，也是咱們最好的動(dòng)手時(shí)機(jī)?！?br/>
太子心頭咯噔一聲，“母后的意思是……”
許皇后緩緩昂首，“愷兒，母后不是告訴過(guò)你，成大事者切忌心焦氣躁么？現(xiàn)在母后還要告訴你，成大事者，更要?dú)⒎ス麛?！?br/>
太子倒吸一口涼氣，但心中不是畏懼，而是隱隱的興奮。
這么些年，他和許皇后把持朝綱，趙箴撒手不管，問(wèn)他什么他都只會(huì)點(diǎn)頭同意，在太子心中其實(shí)威信不高，更無(wú)甚敬畏之心。
他曾隱隱預(yù)料到也許會(huì)有這一天，現(xiàn)在許皇后的這番話(huà)，不過(guò)是告訴他，可以放開(kāi)手去做了。