“呵呵……烏客丞剛被術里世子請去了，我也是剛剛回來，這是某的入室弟子，是平州人，姓祖名向榮，字弘志，和莊郎君也算是同鄉(xiāng)了。既然你有此心也好！不知另請了些什么人？”朱永濟一聽，自是明白請教學問之說，只是說辭而已。

    “哦……同鄉(xiāng)??！見過這位小兄弟！”莊毅呵呵笑著，微微拱手道。

    “莊郎君客氣了！”祖向榮回禮道。

    莊毅笑笑，轉頭又道：“另有揚光大師，還有一位是隨我前來的漁陽人張妙康先生！”

    “揚光大師??！不想這和尚竟然也在這里，這下熱鬧了?！敝煊罎c點頭大笑起來，當即也不謙讓，邁步在前先行。

    莊毅連忙跟了上去，不由疑惑地問道：“利民先生認得揚光大師么？”

    “當然……我也是在渤海國龍泉府認識他的，我是受邀請去那里講學，揚光和尚去那里游歷化緣，這和尚有一手不俗的醫(yī)術，想必是為奚王妃的病情而來?！敝煊罎聹y道。

    “正是……”

    二人一路侃侃閑談，到營地的時候，揚光和尚和張宜泰二人已經到了，莊毅上前互相介紹引見，揚光和尚看著張宜泰與朱永濟說話，只是微笑不語，他的小徒兒言蕪也乖巧地立在他身后，水汪汪的大眼睛好奇地打量眾人。

    邊武與梅香二人已在帳內設好了席位，一一擺放了餐具，見莊毅引眾人一一落座，立即端著托盤進來，上齊了酒菜。

    “莊郎君太也小氣，盡把素菜放貧僧面前，這怎是待客之道？”揚光和尚不滿地嘟嚷著道。

    “哈哈……原來揚光大師并不禁渾腥飲食，早說嘛！”莊毅大笑起來。

    “他要是吃素的，能長得這么白白胖胖么？”朱永濟也笑著打趣，眾人跟著大笑起來。

    酒宴開始，氣氛便相當融洽，莊毅當即舉杯邀飲，連連熱情地勸酒，直到酒足飯飽，滿桌杯盤狼藉之際，這才命人撤了宴席，親自動手煮沸清水，沖泡了略有些粗劣的茶葉，給眾人一一端上。

    這才給自己也倒了一杯，回身落坐開口道：“我心中一直有個疑問，想要請高才名士解惑，今次難得遇上揚光大師和利民先生，還請不吝賜教！”

    “莊郎君請說……”

    莊毅想了想措辭，緩緩開口問道：“我就想知道營州和遼東的歸屬，究竟是大唐治下呢？還是渤海國治下？”

    “當然是大唐治下，連渤海國也是大唐藩屬，這是很簡單的問題??！”朱永濟訝然，當下從頭一一解釋了一遍。

    原來，自從代宗大歷年間，契丹人投靠了回紇，并屢次寇邊劫掠大唐營州與遼東等地，而當地的高句麗遺民也屢屢叛亂，以及當時平盧軍武將集團之間對權力的爭奪，如此內外交困之。

    當時的平盧軍兩大巨頭李正已與侯希逸皆是高句麗武人集團首領，在排擠了其他勢力之后，擁立了當時并沒什么實力的安東大都護王玄志為平盧節(jié)度使，這加劇了內部的分裂，終不堪外部騷擾，只得湊請朝庭內遷，后得代宗批準，這才率十余萬軍民，將平盧節(jié)度由營州遷至山東，并改稱淄青節(jié)度。

    而營州和遼東的安東都護府轄地，從此由渤海國代為治理，并防備契丹南侵。畢竟在當時的遼東之地，有近半數渤海人和高麗遺民居住。

    這樣營州和遼東，名義上還是歸屬大唐，但從根本實際上被放棄了。營州的情況就比較復雜，曾一度被劃歸幽州治下，但因營州之地諸族混居，經常生亂。

    幽州節(jié)度也看不上這等蠻荒苦寒之地，始終未對營州之地加以經營，更未派駐軍隊布防。這就使得營州和遼東之地，一直處于半獨立狀態(tài)，渤海國因名不正而言不順，并未嚴加控制。于是，營州都督府和安東都護府這兩大機構，一直由當地大族所把持，多由渤海、高麗、契丹人所兼領。經朱永濟一番解說，莊毅恍然大悟，營州和安東皆是半獨立狀態(tài)，既然如此，換了誰來治理，朝庭都是會承認的，更何況大唐如今藩鎮(zhèn)割據，皇帝根本就是傀儡，要想重掌權柄，拉攏外援是常有的事，雙方各取所需，并沒有什么不利的。

    “想必利民先生在渤海的事務應該是完成了，不知幾時返回河北？”莊毅笑著問道。

    “某這里的事已了，只待王帳大會之后便返回，莊郎君有何事？”朱永濟自是聽出了弦外之音，不由楞神反問道。

    “聽說先生是河北名士，必定交游廣闊，在朝中多有門路。實不相瞞，我有一事相求，想請先生返回之時，前往漁陽見一見薊州刺史趙使君，他也是我岳父，自然知道此事該如何著手，但他是官身多有不便，所以還要請先生多多出力。當然，晚輩與先生交淺言深，先生若不方便，那我另尋他人?！鼻f毅起身行禮請求道。

    “無妨！究竟是何事？你且從長細細說來……”朱永濟疑惑地問道。

    莊毅只好將自己收取營州的打算，又從頭解說了一遍。朱永濟沉吟良久，終于點頭答應了下來。畢竟營州混亂已久，若能再納入朝庭治下，也是一件好事。

    “那就如此說定了，到時我讓妙康先生跟你一起去，他與漁陽趙使君熟識，也好方便行事?！?br/>
    這些雖然還是太遙遠的事，但眼下需要未雨綢繆，一一布局，只待解決去諸的問題，擊敗契丹人，也好早日取營州作為根基之地，莊毅心里暗暗迫切起來。

    酒宴散后，莊毅找來沙固和邊武，耳提面命地吩咐了一番。又去見了艾蘭公主，將一些雜物和剩余的戰(zhàn)馬，全交與了艾蘭公主，托付其看管，并將那晚所見所聞說與了艾蘭公主知曉，讓他轉告吐勒斯。

    因這幾天的仔細用藥，妥善照顧，奚王妃的病情已有明顯好轉，艾蘭公主心情也漸漸活潑開朗，便點頭答應下來。