看了蔡毓榮的來(lái)信，吳世蹯心中有些慶幸，也有些氣惱。慶幸自己沒(méi)有指望朝廷會(huì)來(lái)幫忙，及早與紅軍定下和約。氣的是這些滿夷果然狠毒，只想自己去奪地?fù)屛?，避敵鋒銳。倒要將那損兵折將，熬苦領(lǐng)罪之事讓他人去做。你若是敗了他定是要暗自高興，若是勝了，那好處便宜也已讓他占盡了。蔡毓榮的這封信不僅使朝廷在吳世蹯那里得了惡名，就是吳營(yíng)中的親近朝廷者心也涼了。這里郭壯圖、方光琛也看出朝廷不可信，開(kāi)始細(xì)細(xì)思量起后路來(lái)了。

    朝廷廷議定下要圍攻四川，滿清湖廣總督蔡毓榮知道眼下自己所率云貴大軍在云南的東川、昭通兩府位置十分重要，這里離匪巢寧遠(yuǎn)不過(guò)百多里地。只要再增加一些兵力裝備，這里必然是進(jìn)攻的首選之地。他心里既有幾分得意，也有幾分緊張，這些天來(lái)一直在盤(pán)算著怎樣動(dòng)手才好。那紅匪也是怪氣，無(wú)論何事都是虛虛實(shí)實(shí)，若隱若現(xiàn)；那匪區(qū)里控制的也是嚴(yán)實(shí)，到如今也不知他究竟有些什么隊(duì)伍、什么兵器，隊(duì)伍怎樣布局都不清楚，也不知他那許多新火器都出之何處，只是傳說(shuō)有那研究院極為神奇了得。派出不少探馬前往刺探，結(jié)果大多由于與紅匪控區(qū)習(xí)慣格格不入而被抓了起來(lái)，回來(lái)的也是只知皮毛，不知就里。更有甚者前兩日有消息說(shuō)那些回來(lái)的探馬多也被紅匪俘虜，有的已經(jīng)被紅匪反正了！這讓蔡毓榮又是頭痛不已，原本指望再用這些探馬去將紅匪的內(nèi)情細(xì)細(xì)打探一番呢，這以后是信誰(shuí)的好？就是以后再派的探馬去得來(lái)的情報(bào)就可信？

    蔡毓榮和征南將軍穆占在參加過(guò)京師里討伐丁勉紅軍的軍機(jī)會(huì)議后急忙往云南趕，在半路上他們得知紅軍進(jìn)攻云南。得知消息后他與穆占都大吃一驚，沒(méi)料到丁逆竟先動(dòng)手了，而且還是先向吳世蹯進(jìn)攻。他與穆占面面相覷多時(shí)，竟不知從何說(shuō)起，還是穆占先道：“蔡中堂，想這丁逆眼下找那吳世蹯晦氣無(wú)非是要搶得先機(jī)，他也知道朝廷大軍四圍，他寧遠(yuǎn)不易守住。他這是先下手為強(qiáng)，先壞了吳軍，他日也有回旋之所?！?br/>
    蔡毓榮道；“將軍所言有理。只是丁逆奸狡異常，難道他就沒(méi)有后著？眼下對(duì)平西王是救是不救？”

    他這一說(shuō)，讓穆占也有些猶疑起來(lái)，丁逆此舉究竟是何目的？一時(shí)也拿不定主意。他對(duì)蔡毓榮道：“中堂大人，眼下這事還難有定論，不若我等一面將實(shí)情上奏朝廷，一面速速回到云南前線。過(guò)幾天情形明了些，興許就能看出他的究竟，屆時(shí)朝廷的新旨意就來(lái)了也未可知?！?br/>
    過(guò)了幾天，兩人趕到云南前線，問(wèn)起戰(zhàn)況，探馬報(bào)來(lái)：麗江已失守，吳軍從姚州派出的援兵被紅匪打散。姚州也被紅匪包圍了，吳世蹯天天派人來(lái)求救呢。蔡毓榮問(wèn)道；“他只說(shuō)讓人救他，他昆明那里可有作為？”

    探馬回說(shuō)吳軍正在動(dòng)用十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍前往救援。蔡、穆兩人在路上已經(jīng)將事情反復(fù)掂量過(guò)，各自也有了些腹案，這時(shí)兩人站在地圖前反復(fù)觀看，那上面將紅匪出現(xiàn)的地點(diǎn)、人數(shù)、戰(zhàn)斗情況都一一標(biāo)著。穆占道：“丁逆此著實(shí)為膽大異常，看眼下姚州、麗江幾處的匪情，紅匪應(yīng)有十幾萬(wàn)人。前時(shí)據(jù)報(bào)丁逆在寧遠(yuǎn)一地不過(guò)十幾萬(wàn)人，這次他是傾其所有，全力而為了。不過(guò)他十幾萬(wàn)人，平西王那里也有十幾萬(wàn)人，而且又有堅(jiān)城可守，他要輕易得手也是不易。”

    蔡毓榮道；“依將軍之意………？”

    穆占道：“眼下麗江已失，姚州也是亟亟可危，而吳軍要?jiǎng)哟筌娗叭ヅc他纏斗。兩者無(wú)論勝負(fù)，都需些時(shí)日，就是丁逆打到昆明，他也一時(shí)半刻難以脫身。前日得報(bào)，寧遠(yuǎn)這里紅匪只有一個(gè)第二集團(tuán)軍在守家，人數(shù)不過(guò)四萬(wàn)多些。紅匪其他隊(duì)伍，有些出云南，有些在陜甘，還有些要防著四川左右，他這里寧遠(yuǎn)空虛卻是實(shí)情。中堂大人，依末將之見(jiàn)，不若動(dòng)我云貴大軍過(guò)金沙直撲寧遠(yuǎn)，給他來(lái)個(gè)猛虎掏心！末將思慮多時(shí)，此著我大軍無(wú)論如何都是勝算。一來(lái)東川、昭通這里離寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)不過(guò)百五十里，近則不足百里。雖有金沙江阻隔，可只要大軍過(guò)了江，徑直就到寧遠(yuǎn)了！而姚州離寧遠(yuǎn)尚有四百多里，昆明就更遠(yuǎn)，無(wú)論我大軍去救吳軍或是紅匪回援寧遠(yuǎn)都是多有不便。想我若進(jìn)得寧遠(yuǎn)，紅匪定要回援。那時(shí)平西王一定不會(huì)放過(guò)他們，也會(huì)尾隨而來(lái)。而此時(shí)朝廷調(diào)集的兩廣大軍和湖廣援兵也該到了，屆時(shí)集我五、六十萬(wàn)大兵定能將丁逆剿滅于此！”說(shuō)著穆zhan有些激動(dòng)的臉紅了。

    原來(lái)朝廷庭議就是調(diào)兩廣和兩湖大軍增援蔡毓榮，合上平西王的隊(duì)伍，計(jì)劃合圍寧遠(yuǎn)的清軍應(yīng)達(dá)到六十萬(wàn)人以上，加上朝廷軍隊(duì)又要從貴州、湖南、湖北分路進(jìn)擊四川，紅軍的二十多萬(wàn)人馬是難以招架的。清廷是要在這次進(jìn)攻四川的過(guò)程中一舉全殲紅軍，特別是要摧毀紅匪老巢寧遠(yuǎn)，因?yàn)槟抢镉需F礦，還有傳說(shuō)中的研究院，那是紅匪的大腦中樞，只有毀了它才能使紅匪失去依仗，只要?dú)Я怂t匪就將成為無(wú)源之水，他們就必?cái)o(wú)疑。而蔡毓榮心里和康熙想的一樣，最好是將他那研究院原封不動(dòng)的拿了，讓它為我所用。到時(shí)就該是我大清大兵馳騁天下了。

    現(xiàn)在穆占所說(shuō)的要合擊寧遠(yuǎn)，也與康熙的旨意相合，不過(guò)只是將時(shí)間提前了，將一次投入重兵變成了分批投入兵力罷了。蔡毓榮也盤(pán)算過(guò)應(yīng)對(duì)眼前局面的幾種方式，從他內(nèi)心里也比較傾向于穆占的這個(gè)主意。只是有些事情還有些顧慮，所以自己也有些拿不定主意。他對(duì)穆占道：“將軍所言甚為有理，如此施為是為上策。只是眼下有些不當(dāng)之處，一來(lái)吳軍遭匪攻擊，定在危急之中，目前舍下他們?nèi)ス庍h(yuǎn)是否妥當(dāng)，皇上那里會(huì)如何待之？再者前次廷議破敵之策，皇上再三叮囑防著丁逆用奸。目前僅我十幾萬(wàn)人去攻寧遠(yuǎn)是否有些過(guò)于冒險(xiǎn)了？圖海將軍也是十幾萬(wàn)人不也是全軍覆沒(méi)了。我看還是三思而行的好。”

    穆占想想道：“說(shuō)來(lái)此時(shí)丁逆行險(xiǎn)，他想是知道我等不能輕易決定行止，故而才有如此舉措也未可知？”

    蔡毓榮思忖多時(shí)道：“也是，眼下我大軍不外三條路，一是等著朝廷援兵到來(lái)，只是到時(shí)那平西王怕是已讓丁逆給打敗了；二是我等去增援平西王，想你我都不愿如此，皇上怕也不愿如此；三是我等這就去攻寧遠(yuǎn)。細(xì)細(xì)算來(lái)，還是徑直去攻寧遠(yuǎn)乃是上策。只是要將這方略速速上報(bào)朝廷，還要讓那兩廣、兩湖大軍速速前來(lái)增援才是?！?br/>
    這里蔡毓榮和穆占商定要打?qū)庍h(yuǎn)。原來(lái)已有這樣的計(jì)劃，故而大軍早就開(kāi)始伐木造船，清軍上下也在做些渡江訓(xùn)練，所以準(zhǔn)備工作倒是順利。兩天以后穆占率六萬(wàn)清軍在東川府巧家渡口開(kāi)始搶渡金沙江，蔡毓榮則率十一萬(wàn)綠營(yíng)在昭通府馬口渡口開(kāi)始渡江。東川和昭通兩府僅各留了五千人防守。

    時(shí)間已是九月中旬，雨季剛過(guò)，金沙江水還很大，清軍雖然準(zhǔn)備充分，但是他們?cè)诙山瓡r(shí)還是遭到了紅軍的阻擊，紅軍猛烈的炮火使他們想迅速渡過(guò)金沙江的目的沒(méi)有達(dá)到。蔡毓榮猶豫了一陣，可看看對(duì)面阻擊的不過(guò)四、五千人，雖然炮火猛烈而準(zhǔn)確，但紅軍那火炮的威力也不比我紅衣大炮強(qiáng)多少。問(wèn)問(wèn)穆占那邊情形，也說(shuō)是不過(guò)幾千人，但那炮火十分準(zhǔn)確，渡船多都在江中被擊沉，就是過(guò)去一些船，人上岸以后也被對(duì)岸的紅匪用火槍給打死了。

    這樣連續(xù)攻了兩天都不見(jiàn)成效，穆占那里好象損失更大一些，沖過(guò)去的不多，大多被紅軍火槍手消滅了。而蔡毓榮這里綠營(yíng)軍情況要好一些，紅軍的炮火不是很猛，有時(shí)清軍的炮火甚至能與紅匪抗衡起來(lái)。有幾次都沖到對(duì)岸有上千人，與紅匪在對(duì)岸激斗多時(shí)，還是紅匪靠著火槍、手榴彈猛烈打擊才被阻擋住。蔡毓榮在望遠(yuǎn)鏡里看看綠營(yíng)將士就要沖上去了，心中欣喜不禁，誰(shuí)知從紅匪陣中飛出無(wú)數(shù)手榴彈，在人群中爆炸，綠營(yíng)眾將士被炸的血肉橫飛，那高高的氣浪升騰起來(lái)，那尸體、零碎等被拋到空中，讓江對(duì)岸的綠營(yíng)將士也隨著一聲聲的“啊！”、“哎呀！”的叫起來(lái)，清軍的渡江行動(dòng)最終都以失敗而告終。

    傷亡慘重，士氣受到挫傷。蔡毓榮覺(jué)得這仗還沒(méi)打先氣短三分，如此下去定將影響大局。細(xì)想攻擊不利的原委，實(shí)乃是分兵所致，兩個(gè)渡口都不過(guò)一、二百條船，每次都損失不小，到對(duì)岸的本就不多，被紅匪輕易打敗也是情理之中。這樣他將穆占召來(lái)問(wèn)道；“將軍，你那里可有突破？”

    穆占道：“大人，那紅匪人雖不多，只是炮打的奇準(zhǔn)，那渡船多都在江里被擊毀了，就是過(guò)去一些，也是由于人數(shù)太少，多被紅匪傷在對(duì)岸了。”

    蔡毓榮道：“將軍，依我看這根結(jié)乃是大軍分路渡江所致。不若你我合兵一處，幾百條船齊上，紅匪火炮雖是猛，渡船過(guò)江，中間就是折損一些，過(guò)去的也能是多數(shù)。過(guò)去的人多了上去與他絞斗在一起，方有望取勝?！?br/>
    穆占道：“中堂大人，近日我也有此念。比較而言，馬口這里紅匪勢(shì)力像是弱些。我等若是兩地合兵，過(guò)江該是容易許多。只是還應(yīng)讓紅匪察覺(jué)不到，巧家那里還是派人繼續(xù)佯動(dòng)才是?！?br/>
    兩人商定以后，清軍將兵力物質(zhì)都集中于馬口渡口，巧家渡口還留下部分兵力繼續(xù)進(jìn)攻。在馬口渡口，清軍一次集中了三百多條渡船，一條渡船多可載近百人，少則二十多人，開(kāi)始向西岸進(jìn)攻。清軍炮火準(zhǔn)備以后，幾百條渡船在數(shù)里寬的江面上揚(yáng)帆而行，那情形還是頗為壯觀，江面上不斷有雙方火炮的轟鳴聲，紅軍的大炮打在江面上掀起一股股高高的浪花，有些船被擊中后被炸的四分五裂，清軍嚎叫著被掀翻到水中。清軍船隊(duì)不顧傷亡徑直向?qū)Π秳潄?lái)，船實(shí)在是太多了，漸漸的許多船靠岸了，清軍開(kāi)始登岸了。開(kāi)初的幾條船受到岸上紅軍密集火力的打擊，傷亡慘重，失去了戰(zhàn)斗力?？蓾u漸的隨著靠岸的船越來(lái)越多，這一次登上對(duì)岸的竟有三、四千人，火器營(yíng)、弓弩營(yíng)開(kāi)始列陣而行，到了近前也是彈矢齊發(fā)，看那陣勢(shì)清軍竟占了上風(fēng)。反觀紅軍陣地里，看來(lái)火炮不過(guò)十幾門(mén)，主要在對(duì)著江中的渡船轟擊，而自己這里倒遭到了清軍幾十門(mén)紅衣大炮的攻擊，紅軍的火力受到了壓制。蔡毓榮看在眼里，喜上心頭，也喊著：“上去了，登上去了！登上去了！快！快跟上去！”他竟高興的叫了起來(lái)。

    金沙江在云南與寧遠(yuǎn)接壤的這一段屬于丘嶺山區(qū)，兩岸許多地方大多是十幾丈高的山丘為岸，多是河道狹窄、水流川急之所在。只是在幾個(gè)渡口處才有較好的登岸條件。馬口渡口西岸不過(guò)是一個(gè)有十幾里寬的平坦江岸，岸邊平坦處不過(guò)百丈，后面也是一些連綿的石丘土崗。由于附近像如此條件的登岸地點(diǎn)不多，所以馬口也是寧遠(yuǎn)府與昭通府的一個(gè)重要通道，許多物質(zhì)、用具都是在這里渡江交流的。在這里擔(dān)任阻擊任務(wù)的是紅軍第二集團(tuán)軍第四軍十師的部隊(duì)，紅軍在岸上的高處修筑了防御工事，按上級(jí)的要求火炮卻只用了師里的一些迫擊炮，榴彈炮和重炮都沒(méi)有使用。紅軍原計(jì)劃阻擊幾天后就將敵人放過(guò)江來(lái)。誰(shuí)知清軍攻了兩天都沒(méi)攻過(guò)來(lái)，今天見(jiàn)敵人將主要兵力集中到了馬口，那幾百條船一起渡江的景象，紅十師師長(zhǎng)王秋明笑起來(lái)了，看來(lái)這渡口是要放棄了。

    紅軍陣地上不斷有清軍打過(guò)來(lái)的炸彈爆炸，陣地漸漸籠罩在那塵土和煙霧之中。這時(shí)有人喊了一聲；“敵人上來(lái)了！”接著響起了更密集的槍聲，遠(yuǎn)處不斷傳來(lái)喊叫聲，透過(guò)煙霧向前看清軍火器營(yíng)、弓弩營(yíng)正列隊(duì)前行，清軍不斷有人倒下去，又有人補(bǔ)上去繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)行至紅軍陣地前，手榴彈、地雷又響了起來(lái)，那猛烈的爆炸讓清軍眾將士有些不知所措。這時(shí)清軍隊(duì)中有人喊：“弟兄們！莫要驚慌，沖過(guò)這一段去殺光這些紅匪才是。”

    清軍又嗷嗷叫著向前沖了過(guò)來(lái)，可這樣反而招致了更多的手榴彈、步槍的打擊，清軍傷亡無(wú)算，不得已退了回去。蔡毓榮看著清軍退了下來(lái)，這里急忙下令大炮不間斷的向紅軍陣地轟擊，同時(shí)也開(kāi)始了第二輪的渡江。炮火整整打了一個(gè)時(shí)辰，清軍登岸的人數(shù)也有了將近六千人，而紅軍則一直用炮火攻擊敵人渡江的船隊(duì)。清軍第二次進(jìn)攻開(kāi)始了，幾千人蜂擁著向紅軍陣地涌來(lái)，紅軍陣地上也傳出猛烈的步槍射擊聲，并拌隨著接連不斷的手榴彈爆炸聲。清軍略一躊佇，又向上猛撲而來(lái)。漸漸的紅軍抵擋不住，紛紛放棄陣地逃跑了。

    清軍占領(lǐng)了渡口，蔡毓榮過(guò)江后登高一看，只見(jiàn)原來(lái)的紅軍陣地不過(guò)是挖了一些溝壕，此時(shí)只見(jiàn)到處都是被炮火炸的一個(gè)個(gè)坑凹，不時(shí)能見(jiàn)到陣地里紅軍丟下的破刀斷槍?zhuān)约皝G棄的一些衣服用物。問(wèn)起當(dāng)時(shí)情形，前面的偏將道：紅匪見(jiàn)我大兵勢(shì)眾都奪路逃了。站在馬口通往寧遠(yuǎn)的道路上，蔡毓榮的心禁不住激動(dòng)起來(lái)，這里離寧遠(yuǎn)不過(guò)一百多里，而且地形不過(guò)是丘陵，十分便于大部隊(duì)行動(dòng)。這次是抓住機(jī)會(huì)，一、兩天就到寧遠(yuǎn)了，猛虎掏心的計(jì)謀就要實(shí)現(xiàn)了，到時(shí)要得那錢(qián)財(cái)、火器無(wú)數(shù)不說(shuō)，就攻進(jìn)匪巢這一項(xiàng)，皇上也會(huì)論功行賞、加官進(jìn)爵的。他心里高興，立即命令清軍前隊(duì)向?qū)庍h(yuǎn)攻擊前進(jìn)，后隊(duì)抓緊時(shí)間渡江。

    沒(méi)走多遠(yuǎn)，也就是離岸邊有五、六里路的地方，前方又遇到紅軍的阻擊。前隊(duì)報(bào)來(lái)這次紅軍阻擊的隊(duì)伍有近萬(wàn)人，那密集的火槍子彈將清軍打的不敢抬頭。蔡毓榮到前面登高用望遠(yuǎn)鏡一看，原來(lái)前面那路旁高處紅軍挖的一道道溝壕連綿不斷，里外怕有十幾層。兩邊的溝壕密布在路旁，像一把大扇子向大路張開(kāi)，而這道路兩旁土丘山岡勢(shì)勢(shì)相連，一望無(wú)邊。蔡毓榮心想：這紅匪選的倒是好地方，此處大隊(duì)不易展開(kāi)，如果要過(guò)去，先要沖過(guò)他們的扇子陣。好在眼下看他人多不過(guò)數(shù)萬(wàn)，火器、大炮雖是了得，可我云貴大軍的火器也不弱于他，那火炮的陣勢(shì)還要?jiǎng)偎换I呢。這里他立即安排清軍開(kāi)始進(jìn)攻。

    原來(lái)紅軍總司令在作戰(zhàn)計(jì)劃中指出，如果滿清軍隊(duì)要強(qiáng)渡金沙江，阻擊部隊(duì)在對(duì)敵人進(jìn)行一些抵抗以后，應(yīng)主動(dòng)將敵人放過(guò)江。然后要采用逐次抵抗的態(tài)勢(shì)，讓他進(jìn)則進(jìn)不了，退又舍不得。所以紅二集團(tuán)軍司令員謝全林在給突前的十師師長(zhǎng)王秋明布置任務(wù)時(shí)再三叮囑他，要將蔡毓榮打疼了，可又不能將他打怕了；先用輕武器與他拼一陣，有時(shí)不行了還要與他肉搏一陣才好；最后按計(jì)劃逐次的將清軍引到我集團(tuán)軍主陣地上，到時(shí)就擋住他，猛打他，直到兄弟部隊(duì)合圍上來(lái)。