轉(zhuǎn)眼間，冬去春來。

    這一年——也就是公元1020年——的春天，冰雪漸漸笑容的時(shí)候，卡努特的波羅的海艦隊(duì)回到了新城。

    艦隊(duì)帶回來的，除了沿海交易的各種大宗商品，成群的牛羊馬匹之外，最寶貴的，是波美拉尼亞少伯爵萊斯泰克為卡努特送來的禮物，卡努特的二哥哈拉爾德的妻子的人選，一位來自東方草原上的異教徒游牧民公主。

    盡管萊斯泰克沒有雅羅斯拉夫的老謀深算，也沒有卡努特的敏銳本能，卻也并不是傻瓜。

    雖然在雅羅斯拉夫開始接納他為封臣的時(shí)候，萊斯泰克并沒有意識(shí)到雅羅斯拉夫做法的深意，也沒有認(rèn)真的考慮為什么卡努特不接納他做封臣，但等回過頭來，酒勁消退，清醒過來的萊斯泰克卻很快想通了一切。

    關(guān)鍵在于自己的未來波美拉尼亞公爵身份，以及卡努特的異教徒身份。

    而同時(shí)，在被波列斯瓦夫坑過一次，痛失良師益友之后，萊斯泰克也意識(shí)到，以波美拉尼亞所處的地理位置，無論他們倒向德國(guó)、波蘭還是羅斯，都勢(shì)必成為他們的主人用來和另外兩國(guó)爭(zhēng)雄的先鋒而陷入長(zhǎng)期而無望的消耗戰(zhàn)中。

    經(jīng)過痛苦的思考，萊斯泰克最終認(rèn)定，擺脫波美拉尼亞的夾縫困境的關(guān)鍵，還要落在卡努特身上。

    卡努特的權(quán)勢(shì)雖然不能和德皇、波王相比，但是和眼下的雅羅斯拉夫相比卻并不遜色——畢竟，雅羅斯拉夫雖然已經(jīng)是基輔大公和諾夫哥羅德大公，實(shí)際上離真正的君臨羅斯還差了一些。

    但是和那三位不同，卡努特終究是個(gè)異教野蠻人——雖然他也會(huì)有他的算計(jì)，但更多時(shí)候是直來直去的，而且信守承諾——換句話說，如果卡努特承諾保護(hù)波美拉尼亞，那么他就一定會(huì)那么做，而不會(huì)當(dāng)面許諾保護(hù)，回頭就將波美拉尼亞出賣給別國(guó)侵攻。

    而且，考慮到卡努特那個(gè)異教徒身份，他也勢(shì)必會(huì)非常珍惜在大陸上得來不易的盟友——因此，和那些會(huì)將波美拉尼亞當(dāng)作工具使用的君主不同，卡努特會(huì)真的將波美拉尼亞當(dāng)作盟友對(duì)待。

    而考慮到目前作為雅羅斯拉夫的封臣，主要任務(wù)是在羅斯國(guó)東邊和異教徒作戰(zhàn)的實(shí)際情況，通過商貿(mào)往來和卡努特建立友誼是不可能的了。

    因此，當(dāng)聽說卡努特派遣使節(jié)前往羅斯，打探東方草原上的游牧民，想要為自己的二哥哈拉爾德找一個(gè)合適新娘的時(shí)候，萊斯泰克立即打起了心思。

    盡管羅斯國(guó)東部的蠻荒地區(qū)到了冬天，環(huán)境甚至比挪威、瑞典北部更加惡劣，萊斯泰克還是在做了充分準(zhǔn)備之后，趁著冬季突襲了一個(gè)佩切涅格人的部族。

    因?yàn)轱@而易見的毫無防備，那個(gè)擁有上千人口的小部族在慌亂中做了微不足道的抵抗后，就只剩下了半數(shù)成員而不得不任人宰割。

    這時(shí)候，萊斯泰克便很慷慨的提出了他的建議——在經(jīng)歷了這樣慘痛的損失之后，這么一個(gè)小部族已經(jīng)無法在這片草原上立足，無非被別人吞并而已，倒不如遷移他處，另謀出路。

    依照萊斯泰克的安排，這個(gè)部族里所有的未婚女性和**，都將被嫁到瑞典，而其中身份最尊貴的那位如果能夠得到認(rèn)同，則會(huì)成為一個(gè)強(qiáng)大國(guó)家國(guó)王哥哥的妻子。

    至于那些老人和孩子，自然也會(huì)跟著一齊過去——在女人們找到了自己的倚靠之后，他們自然也不愁沒有生計(jì)。

    而部族里剩下的幾十名青壯男子，則要和他們的妻兒——如果有的話——留在這邊，為萊斯泰克效力。

    這樣一來，萊斯泰克就得到了雙倍的安全保障——在他麾下作戰(zhàn)的這些人顧及到自己那些遠(yuǎn)嫁他國(guó)的親人，自然不會(huì)對(duì)他起什么不好的念頭；而那些嫁到北地王國(guó)的女人們，為了這些仍在萊斯泰克手中的親人，也不會(huì)蠢到攛掇自己的丈夫做些什么不好的事情的。

    而卡努特那邊，差不多也能得到同樣程度的保障——只要卡努特和萊斯泰克還是盟友關(guān)系。

    至于那些佩切涅格人的意見則是根本不必考慮的——自古以來，失敗者都是沒有發(fā)言權(quán)的。

    整個(gè)計(jì)劃里，唯一的問題就是，毫無疑問的，萊斯泰克的自作主張以及顯而易見的交好卡努特的行為會(huì)引起雅羅斯拉夫的警覺和不滿。

    但眼下雅羅斯拉夫自己還有許多問題，比如哈扎爾人、卡索克人，以及別的許多王公，所以一時(shí)半會(huì)兒還管不到萊斯泰克——而萊斯泰克在得到佩切涅格人的加盟之后，力量也有所增強(qiáng)，更有一定的時(shí)間可以壯大自己。

    而且，最重要的是，萊斯泰克自有退路——大不了他就離開羅斯，率領(lǐng)自己的扈從隊(duì)以及已經(jīng)收服的佩切涅格人回去波美拉尼亞——以目前雅羅斯拉夫的實(shí)力，總不至于率軍進(jìn)攻波美拉尼亞。

    因此，萊斯泰克就這么帶著五百多異教徒回到自己的城鎮(zhèn)，并且立即派人和卡努特的商隊(duì)聯(lián)絡(luò)，在任何鄰國(guó)豪強(qiáng)都沒來得及做出反應(yīng)的時(shí)候，就將四百多名佩切涅格人裝船運(yùn)向北方。

    盡管一開始的時(shí)候?qū)θR斯泰克的大手筆感到驚訝，但和三個(gè)妻子商議一下之后，卡努特就明白了對(duì)方這么做的用意。

    之后，卡努特便派出信使，讓人去將自己的二哥哈拉爾德叫來新城，看看“盟國(guó)友人”為他挑選的妻子。

    那位據(jù)說擁有古代匈人帝國(guó)皇帝阿提拉血統(tǒng)的佩切涅格公主有著漆黑發(fā)亮的大眼睛和兩條油亮的大辮子，使起馬刀和弓箭來絲毫不比男子遜色。

    而等到哈拉爾德看到這位本來應(yīng)該是作為戰(zhàn)敗俘虜和戰(zhàn)利品被送過來的女子騎著一匹年輕的小公馬沖到自己面前，問自己是不是想要娶她的時(shí)候，這位瑞典壯漢就完全被迷住了——不止因?yàn)閷?duì)方的美貌和武勇，也因?yàn)閷?duì)方精湛的馬術(shù)。

    于是，這門親事就這么定了下來——在通知了老爹之后，很快的，一場(chǎng)盛大的婚禮便在烏普薩拉大神殿舉辦，而老馬格努斯家的三個(gè)兒子至此也都有了妻子。

    在此之后，則是那位“布萊達(dá)公主”的族人的安置。

    卡努特將其中所有未婚少女一齊打發(fā)到哈拉爾德那邊——在騎兵大營(yíng)那里，還有許多未婚的卡努特的兄弟。

    而老人們也一樣被送去騎兵大營(yíng)那里——這些精于伺弄牲畜的老人，對(duì)于牧馬行會(huì)的發(fā)展、戰(zhàn)馬的培育也是很有幫助的。

    至于那些帶著孩子的**們，卡努特便毫不客氣的留在新城，并且將她們?cè)S給那些新城里的自耕農(nóng)們——同時(shí)，她們的孩子也會(huì)在新城接受統(tǒng)一的教育——這些孩子中的不少人已經(jīng)不小，再過一兩年就會(huì)成為可靠的戰(zhàn)斗力了。

    作為對(duì)賴斯泰克善意的回報(bào)，卡努特則介紹了丹麥地方的幾家豪族子弟一百來人前去投奔萊斯泰克——這些人已經(jīng)是累世的基督徒，即不愿意改教，也不愿意為一個(gè)異教國(guó)王賣命，卻還希望能夠得到奮戰(zhàn)揚(yáng)名、謀取錢財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

    而等到春播結(jié)束之后，卡努特便又迎來了一位新的使者。

    這位使者，來自薩克森，那位曾經(jīng)向卡努特購買過武器盔甲并從中得到許多利益的邊境伯爵。

    在之前和卡努特進(jìn)行過一次貿(mào)易之后，那位邊境伯爵很快便發(fā)現(xiàn)了卡努特所說的“友誼所帶來的利益”，開始私下和北方的丹麥人進(jìn)行一些不太受到德皇歡迎的貿(mào)易往來。

    這種大膽的貿(mào)易在過去的一年多時(shí)間里大大的增加了那位伯爵的收入，改善了他和他麾下騎士們的裝備水平，也使那位伯爵得以收納更多地戰(zhàn)士為自己服務(wù)。

    然而，到了這年春天的時(shí)候，伯爵大人高興不起來了。

    通過自己的朋友和親屬，他得到了兩個(gè)消息，一個(gè)很糟糕，另一個(gè)更糟糕。

    很糟糕的消息是，德皇和不來梅大主教已經(jīng)注意到了卡努特——那個(gè)北方異教國(guó)王——的強(qiáng)勢(shì)崛起，并且開始盤算對(duì)策。盡管卡努特實(shí)力強(qiáng)大，但和神圣羅馬帝國(guó)相比還是差得遠(yuǎn)，所以顯而易見的沒什么勝算——這樣，伯爵大人那個(gè)曾經(jīng)一度很豐盈的小錢袋子恐怕很快就不復(fù)存在了。

    如果說這個(gè)消息只是讓伯爵大人感到傷心的話，那么另一個(gè)消息就讓伯爵大人感到恐懼了。

    不知道是哪個(gè)眼紅的混蛋，將自己私下里和卡努特的那點(diǎn)小貿(mào)易全部捅給了不來梅大主教。

    糧食、牲畜這些貿(mào)易還好說，反正自己這邊的東西留著也是留著，倒不如換些蜂蠟來做成蠟燭，獻(xiàn)給教堂，也算是自己作為基督徒的一點(diǎn)心意。

    但是鐵料、戰(zhàn)馬的貿(mào)易……

    伯爵已經(jīng)可以想象，當(dāng)自己將這些東西出售給北方異教徒敵國(guó)的行徑被丟到德皇面前的時(shí)候，等待自己的會(huì)是什么。

    雖然說，理論上，自己可以找出各種理由為自己的行為作出辯解，但是那位敢于攔截皇帝靈柩，強(qiáng)搶信物的亨利二世皇帝陛下，可從來就不是一個(gè)講道理的人啊！

    糾結(jié)了半天，倉皇不安的伯爵想出了一個(gè)不是辦法的辦法——給皇帝多找些像樣的敵人，讓皇帝暫時(shí)沒心思處理自己這樣的小蟲子。

    于是，伯爵大人立即派出信使，給卡努特通風(fēng)報(bào)信——咱們偷偷交易的事情暴露了，你這異教徒在迫害基督徒的事情也暴露了，德皇正盤算著拾掇你呢，你自己趁早想辦法吧。

    與此同時(shí)，另外一位信使則徑直前往波蘭，去找那位曾經(jīng)和德皇較量多年，直到現(xiàn)在為止都不算失敗的波列斯瓦夫——北邊有個(gè)叫卡努特的家伙實(shí)力還不錯(cuò)，而且和德皇有點(diǎn)矛盾，要是你對(duì)西里西亞有什么想法，眼下正是個(gè)好機(jī)會(huì)。