?蘇黎瞧著三十余歲的模樣,實(shí)際上卻比林如海年長(zhǎng)六歲，祖上亦是書香仕宦之家,兩家同居姑蘇城中,自然與林家頗有交情,上輩子在京城別過(guò)后,直到蘇黎去世，林如海都沒(méi)有再見過(guò)他，平時(shí)雖通書信,卻也不多。

    蘇家傳到蘇黎業(yè)經(jīng)五代，然亦子嗣不旺,比之林家，連堂族都無(wú)，兩房?jī)H蘇黎一子,如今兩房長(zhǎng)輩皆已仙逝，便只剩蘇黎一人與其妻苗氏逍遙自在，亡于四十余歲，膝下雖無(wú)子嗣，但他生性豁達(dá)風(fēng)流，倒不甚在意。不過(guò)林如海記得蘇黎上輩子卻有一女，而后下落如何，他便不知了，但是他卻曾經(jīng)在榮國(guó)府大觀園內(nèi)的櫳翠庵中見過(guò)蘇家的東西。

    就是那個(gè)法名妙玉的女尼，所用器具林如海皆在蘇家見過(guò)，亦曾把玩，故林如海猜測(cè)妙玉許是蘇黎之女，只是他乃一縷幽魂，連女兒尚且照顧不到，何況妙玉哉。

    林如海畢竟是男人，秉性君子，除了徘徊于瀟湘館中外，便只隨著女兒，他處從來(lái)不去，以免撞到女眷，亦不窺探其內(nèi)室，但是終究還是見到過(guò)不少事情，黛玉又并非常常留在瀟湘館中，反而常與姐妹們同頑，因此見到妙玉的次數(shù)不少。

    大觀園未曾出閣的諸釵中妙玉年紀(jì)最長(zhǎng)，年歲暗和林如海所知，且模樣兒生得極好，林如海雖未見過(guò)蘇夫人，但與蘇黎朝相夕處，在她身上能看到蘇黎昔日的高傲冷峭之態(tài)。

    妙玉的最終結(jié)局，瓜州渡口為枯骨所擄，林如海只是聽說(shuō)，暗嘆自己家與蘇家百年世家，竟都落得一個(gè)后繼無(wú)人的下場(chǎng)。

    因此乍然見到蘇黎，林如海難免有些同病相憐之感。

    甄應(yīng)嘉聽了，笑道：“原來(lái)卻有這樣的淵源，如此倒是更好了，相處也更和睦?！?br/>
    蘇黎清高遠(yuǎn)勝林如海，亦不及林如海圓滑世故，況素來(lái)不大瞧得起甄應(yīng)嘉，雖在甄應(yīng)嘉麾下為官，卻深恨甄家等一手遮天，得罪了不少人，故只是一笑，道：“掌管應(yīng)天府之事，卑職本就覺(jué)得力不從心，如今得如海相助，自是如虎添翼，求之不得?！?br/>
    林如海因明白蘇黎本性，略一思忖便知宣康帝所謂有人告蘇黎貪污受賄是怎么一回事兒了，定然是有人不滿他為應(yīng)天府知府，或許是他得罪了人，大約還有人妒忌蘇家的百年基業(yè)，蘇家五代，至蘇黎僅他一人，所有財(cái)物盡數(shù)歸他，不知上輩子蘇黎死于壯年是否與此有關(guān)，只剩下一女遁入空門。按蘇黎之性，怕是即便躲過(guò)此次劫難，也躲不過(guò)將來(lái)別人的算計(jì)。

    念及于此，林如海笑道：“我可不敢當(dāng)此贊譽(yù)，竟還是你做主，我輔助要緊，我不過(guò)是你麾下同知，但是同知便有二三人，非我一人，哪能越俎代庖？”

    蘇黎搖頭道：“我難道還不知道你？”

    他雖然性子高傲，目無(wú)下塵，但是對(duì)自己目前的處境并非一無(wú)所知，前來(lái)查探消息的官員早已到了金陵，暗中窺探，又走動(dòng)各處，只是自己家財(cái)悉數(shù)登記在冊(cè)，并未無(wú)端多出一筆所謂貪污受賄的銀子來(lái)，他們眼下并無(wú)證據(jù)，方未回京罷了。

    林如海聽了，亦是一笑。

    當(dāng)下見過(guò)甄應(yīng)嘉這里的各個(gè)官員，甄應(yīng)嘉在金陵何等地位，他既念著與賈家的交情，自然會(huì)助他一臂之力，不必他交代什么，只需親自給林如海引見金陵大大小小的官員，他們便知道其中的意思了，不管是上面，還是下面，必然都不敢為難林如海。所謂人脈便是如此，即便林如海有心依靠自己的本事，但卻也不會(huì)對(duì)此拒之門外，畢竟他為官多年，最知道其中的門道，往往有一些官員外放后，因當(dāng)?shù)貨](méi)有絲毫人脈，屢次為人所難，不好大展身手。

    較之京城，金陵魚龍混雜，常常罔顧國(guó)法，幾乎都是以甄家馬首是瞻，林如海若想好好做官，為百姓謀福祉，必須如此，清高、不屈的性子在這里完全無(wú)用，若真是一意孤行的話，不止害了自己，而且不能一展抱負(fù)，談什么輔國(guó)治民。

    鹽課御史是天下第一等肥缺，與鐵政一樣，一直都是一年一任，便是太祖知曉自己下江南導(dǎo)致甄家任上的虧空，為了讓甄家還上這筆銀子，額外照顧甄家最多也只讓其任了三年而已，如今甄家已不在鹽政上了，林如海當(dāng)年能連任多年鹽課御史，未嘗不是因?yàn)樗芮苌?，而且識(shí)趣，懂得官場(chǎng)上的門道，最終就是死，也是死在任上。

    從甄應(yīng)嘉處出來(lái)，兩人都未坐轎，索性步行回衙門，林如海向蘇黎笑道：“明日我便與人交接去了，待交接好了，咱們?cè)僖惶幊跃疲脭⑼?，你看可好？?br/>
    蘇黎搖頭道：“你有大好的前程，何必受我拖累？你今日難道沒(méi)有看出來(lái)，鮮少有人與我親近么？京城已派人來(lái)查，且正在核查應(yīng)天府賬務(wù)，若是挑出不是來(lái)，我的仕途便到了盡頭，你此時(shí)與我親近，豈不是落了到那時(shí)新來(lái)知府的顏面？”

    林如海莞爾一笑，道：“你說(shuō)這話，將我們的交情置于何地？我和你結(jié)交，為的只是你這個(gè)人，以及你的人品本事，又不是你的品級(jí)家世，難道你有了難，或是即將有難，我竟要袖手旁觀不成？若真是如此，我也當(dāng)不起你看重我了。你如今還是應(yīng)天府的知府，新來(lái)的知府還不知道在哪里呢，你怎么就知道自己的仕途一定到了盡頭？”

    他當(dāng)然不會(huì)告訴蘇黎宣康帝對(duì)自己的許諾，若是應(yīng)天府的知府當(dāng)真貪污受賄，他坦然取而代之，心中并無(wú)絲毫愧疚，他太明白蘇黎的性子，知他不屑于此，雖不能十分確定他是否貪污，但是仍然相信蘇黎，眼下只盼著京城來(lái)使早日查探明白。

    蘇黎眼波一動(dòng)，臉上浮現(xiàn)一絲笑容，既是欣然，又是感激，道：“到了這時(shí)候，你居然還愿意相信我，且不為時(shí)事所困，有你一友，當(dāng)不負(fù)平生。”

    林如海正色道：“話雖如此，但我與你好，也要丑話在前，你若無(wú)辜，我自然為你歡喜，你若是當(dāng)真做了什么不法之事，別怪我翻臉無(wú)情，大義滅親。我輩讀書人，求的是為國(guó)為民，可不是自己貪圖享樂(lè)，置百姓于不顧。你我二人之家彼此知根知底，既不曾缺衣，亦不曾少食，所謂金銀珠寶，不過(guò)都是黃白之物，富貴了不過(guò)多幾分精致，終究沒(méi)什么意思?！?br/>
    蘇黎哈哈一笑，笑畢，臉色十分嚴(yán)肅，道：“這才是你林如海，不負(fù)當(dāng)初先生賜你表字為如海，蓋學(xué)海如林也，你若一心信我，而置其他于不顧，我卻也看輕你了。”

    說(shuō)到這里，他亦道：“你放心，就憑著咱們兩家的家業(yè)，已經(jīng)是錦衣玉食，萬(wàn)人所不及，縱然再多幾兩銀子，也不會(huì)有比如今更好的東西，我何必為了這些葬送自己的前程？你上任之后，勢(shì)必觸及應(yīng)天府公務(wù)，若是京城來(lái)使詢問(wèn)，你不必在意我，只管實(shí)話實(shí)說(shuō)，我問(wèn)心無(wú)愧，實(shí)不怕他人誣告，但是只怕小人作祟，構(gòu)陷于我不說(shuō)，拿出一些不存在的證據(jù)?！?br/>
    蘇黎的臉色十分難看，相比于林家，蘇家行事難免高傲了些，親友又少，得罪了不少人，不似林家雖然子嗣不旺，卻聯(lián)姻于榮國(guó)府。榮國(guó)府行事雖過(guò)于張揚(yáng)，但是與四王八公并甄家都是世交老親，無(wú)論何時(shí)都對(duì)林如海有所照應(yīng)。即便林家與他們沒(méi)什么來(lái)往，但不看僧面看佛面，到底因著賈家的緣故，對(duì)林如海額外照應(yīng)些。

    金陵因是舊都城，各家在此盤根錯(cuò)節(jié)，都有老宅族人，乃是最不容易為官之地，也不知道有多少人對(duì)自己如今的職位虎視眈眈。

    林如海如何不知蘇黎所言，不由得嘆了一口氣，安慰道：“圣人雖仁厚慈和，但是英明神武，許多官員的人品都記在心里，派來(lái)的官員我亦認(rèn)得，且知道他們最是剛直不阿，只要你無(wú)辜，定然會(huì)還你一個(gè)公道?！?br/>
    蘇黎嘆道：“唯盼如此了。”

    說(shuō)著，忽然笑道：“此時(shí)擔(dān)憂無(wú)濟(jì)于事，唯看天命罷了，你也別替我擔(dān)憂，倒是我年初得了一位千金，你若去我們家，可別忘了備禮?！?br/>
    林如海聽了忙道恭喜，笑曰：“放心，我給令千金備禮，明兒你見了我家的哥兒，少不得也得破費(fèi)一二，我定然是不肯吃虧的。我如今只此一子，名喚林睿，已經(jīng)兩歲半了，再過(guò)一年，我便要給他啟蒙了?！?br/>
    關(guān)于妙玉的身世只是他揣測(cè)而已，也不知道蘇黎之女是不是她。

    蘇黎一聽，笑道：“更該恭喜你，有了這個(gè)哥兒，便是后繼有人了。不過(guò)我對(duì)此不甚在意，我家玉兒生得格外伶俐，你見了必定喜歡，臭小子有什么好？還是女兒貼心些?！?br/>
    林如海一怔，道：“令千金也叫玉兒？”

    蘇黎笑道：“正是，小名青玉，她生于柳色吐青之時(shí)，玉是無(wú)暇之寶，兼之賤內(nèi)娘家姓柳，我便與她取了這個(gè)小名兒。怎么？難道你家也有人叫玉兒不成？真真是不得了了，你也玉，我也玉，這個(gè)玉字，竟俗了。”

    林如海笑道：“殊不知大俗即大雅，生僻的字兒倒更顯詭譎，反不如這些俗名來(lái)得更雅致。倒是也巧了，我如今雖無(wú)女兒，卻已經(jīng)給女兒擬定了名字，名叫黛玉。”

    蘇黎念了兩遍，不禁拍案叫絕，道：“虧得是你，果然比我女兒的名字更顯得雅致些。”

    林如海得意一笑，他的女兒自是值得世間最好的一切。

    蘇黎性子上來(lái)，忽道：“不行，我女兒的名字豈能遜色于令千金？我回去定然要好好翻翻書，給她取個(gè)出色的學(xué)名才是。”

    林如海暗笑，難道他不知道黛玉也是乳名？既好好生撫養(yǎng)黛玉，自然也會(huì)給她取一大名，和兄弟一般，不分彼此。上輩子他雖將黛玉當(dāng)作男兒教養(yǎng)，也令其讀書識(shí)字，但終究不夠豁達(dá)，竟未給她取一大名，至于幼子，因恐養(yǎng)不活，一直未取大名。

    蘇黎忽然撫掌笑道：“有了，就叫妙兒，你看如何？”

    林如海一聽，頓時(shí)怔住了，難道蘇黎之女蘇青玉果然便是上輩子所見的女尼妙玉？妙玉似僧非僧，似俗非俗，說(shuō)是女尼，卻是帶發(fā)修行，又有丫鬟婆子服侍，處處都是大家小姐的氣派，若是她話，倒有幾分可能以俗家名字作為法名。

    蘇黎大笑道：“就叫妙兒，蘇妙，將來(lái)你若不給令千金取個(gè)大名兒，我非笑話你不可?！?br/>
    一句話說(shuō)得林如海也笑了，道：“你卻是看不到我的笑話，我早已給我女兒取好了大名。”

    蘇黎忙問(wèn)叫什么，非要比一比哪個(gè)名字更清雅，林如海卻閉口不言，經(jīng)不過(guò)他追問(wèn)，半日方道：“等到那日，你自然知曉，何必急于一時(shí)？”

    蘇黎聽了，不禁有些悻悻然。

    蘇黎家住應(yīng)天府，林如海亦住于此，兩人同回衙門，因知新官上任，原先的同知早已將家眷送走，空出了宅子，好與林如海夫婦居住。

    林如海抵達(dá)金陵之后，也是收拾了一番，方去拜見甄應(yīng)嘉。

    兩人到了方分手，各自歸家，不料林如海回到家中卻得知賈敏帶林睿去蘇黎家拜見了。

    兩家世交，蘇黎與林如海本是一處讀書，但在賈敏進(jìn)門之前，蘇黎因喪父回鄉(xiāng)了，當(dāng)年蘇黎高中狀元進(jìn)翰林院之后，蘇夫人方又隨之進(jìn)京，可巧賈敏隨著林如海扶靈回鄉(xiāng)了，竟致錯(cuò)過(guò)，不曾得見。蘇夫人原是姑蘇人氏，并非京城女子，如今賈敏與其雖未見過(guò)，卻久聞其名，賈敏亦從林如海處得知應(yīng)天府知府名喚蘇黎，只不知道是否為自己的同窗好友，故她抵達(dá)應(yīng)天府之時(shí)，便遞了帖子，前去拜會(huì)，得知兩家交情，竟留下了，晚間方回。

    彼時(shí)林家上下皆已收拾妥當(dāng)，夫妻相見，難免說(shuō)起今日見聞。

    賈敏先笑道：“今兒去了蘇家，見到了蘇家的小姐，才幾個(gè)月大，竟雪團(tuán)兒似的，齊整非常，就是弱了些，家里日日都有大夫守著?！?br/>
    林睿坐在林如海懷里，仰臉道：“妹妹愛(ài)哭?！?br/>
    林如海道：“睿兒日后要多照顧妹妹些，別讓妹妹哭?！?br/>
    林睿用力點(diǎn)頭，大聲應(yīng)是，他也很喜歡蘇伯母家的小妹妹，溶哥哥璉哥哥安姐姐有好吃的好頑的都給自己，他也要把自己喜歡的東西送給小妹妹。

    想到這里，林睿掙扎著要下去，林如海不知他想做什么，忙放他到地上，便見他一溜煙似的跑向自己房里，林如海和賈敏見狀，忙命奶娘和丫頭好生看著。

    待林睿走遠(yuǎn)了，賈敏方又道：“有個(gè)和尚要化青玉出家，青玉就是蘇家的小姐，蘇大人和蘇夫人哪里舍得，竟是不肯，已買了好幾個(gè)替身兒，只是都不中用，如今蘇夫人也愁得很，問(wèn)我有沒(méi)有認(rèn)識(shí)醫(yī)術(shù)高明的大夫，好給青玉瞧瞧。”

    林如海眼前一陣恍惚，似乎那妙玉便是自小多病，因買替身兒不中用，自己出了家方好些，身邊也帶著嬤嬤和丫頭服侍著，難道妙玉果然便是今日的青玉？

    他之所以記得妙玉，一是源自蘇黎，二是妙玉身上隱約有些黛玉的影子。黛玉從小亦是多病，打從會(huì)吃飯便開始吃藥，不知道灌了多少苦汁子，原有大夫說(shuō)了她是天生不足，但非絕癥，好生調(diào)理，也有痊愈之機(jī)，沒(méi)料到三歲那年來(lái)了個(gè)癩頭和尚，非要化她去出家，又說(shuō)不能見外姓親友，不能聽見哭聲，方可痊愈，偏生自己因舍不得女兒，素日又最厭惡這些和尚道士，自是不肯，也未從之，難道女兒的苦難都源自她見了外姓親友，又經(jīng)常悲泣？若是黛玉和妙玉一般出家，是不是說(shuō)妙玉就是另一個(gè)黛玉？

    蘇家送妙玉出家，妙玉自此身體便好了，可是遠(yuǎn)離父母，獨(dú)守青燈古佛，明明是千金小姐的做派，偏要守著清規(guī)戒律，又要熄了凡心，又何嘗不是悲慘之極？

    林如海上輩子不信和尚道士的話，哪怕轉(zhuǎn)世重生，依然不信。

    寶玉生來(lái)有玉，那玉來(lái)歷有些奇異，和尚道士說(shuō)金玉是良緣，薛家聽從和尚的話打了金鎖，鑒了和尚給的吉利話，和通靈寶玉是一對(duì)，薛姨媽與王夫人極力為金玉良緣奔波，最終二寶成親，但寶玉拋妻棄婢，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)做了和尚，這對(duì)金玉又何嘗是良緣？

    因此說(shuō)，謀事在人成事在天，和尚道士的話壓根信不得。

    故林如海道：“且先打聽著，若有好的，便舉薦給蘇家，咱們家的哥兒年紀(jì)也小，離京時(shí)病了一場(chǎng)，也得大夫常來(lái)診脈。”

    賈敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，只好如此了。

    過(guò)了幾日，林如海與上一任同知交接畢，便去上班了。他經(jīng)甄應(yīng)嘉引見眾人，上下自然無(wú)人與他為難，上面的知府又是自己的好友蘇黎，應(yīng)天府的事務(wù)很快便上手了。

    京城來(lái)使原與林如海極熟，也知道這位得了宣康帝的旨意方來(lái)此處為官，較之其他人只得吏部頒發(fā)的文書更為體面，如今他既做了官，深知蘇黎平時(shí)行事，遂來(lái)詢問(wèn)，林如海自是知無(wú)不言言無(wú)不盡，預(yù)期之中不偏不倚。

    林如海笑道：“兩位大人不妨打聽打聽蘇家在姑蘇的來(lái)歷名聲，他們家百萬(wàn)之富足矣，何必惦記著這所謂貪污的幾萬(wàn)兩銀子？他們家便是幾件古玩，也不止這個(gè)數(shù)目?！毕肓讼?，又道：“蘇知府為人再?zèng)]有比我更明白的了，似他這般清高，若說(shuō)他得罪人容易，貪污卻不會(huì)，兩位最是精明果斷，查訪多時(shí)，難道還沒(méi)有眉目？”

    林如海雖然想更進(jìn)一步，但是卻不愿意為此附和他人對(duì)蘇黎的誣告。

    其實(shí)來(lái)人已對(duì)蘇黎之事了解得七七八八了，他們來(lái)得十分突然，料想蘇黎猝不及防之下沒(méi)什么防備，賬本雖有一些爛帳，卻都是前任所留，非蘇黎之過(guò)，至蘇黎為官三年以來(lái)，已經(jīng)填補(bǔ)了好些，填補(bǔ)虧空之時(shí)卻未盤剝百姓，除了朝堂上所收之賦稅外，未加一分一毫，并勒令麾下各處父母官都不得如此，每年巡查，一旦得知有官員如此，勢(shì)必申斥一番，其考績(jī)上也添一筆，想是為此得罪了人，反倒是應(yīng)天府一地的百姓都說(shuō)蘇黎之恩，足見其為人如何，今日來(lái)問(wèn)林如海，要他協(xié)助，不過(guò)是例行公務(wù)。

    兩人笑道：“雖有了眉目，底還不夠周全，無(wú)法進(jìn)京稟告圣人?！?br/>
    林如海聽他們語(yǔ)氣對(duì)蘇黎頗為尊重，便知他們已查得蘇黎無(wú)辜，不然不會(huì)如此，心中登時(shí)一寬，笑道：“倒不如從告狀之人查起，許是為了私怨也未可知，或者兩位大人還能從中查出一些別的隱情來(lái)?！?br/>
    那兩人早有此心，聞言一笑，不必林如海提醒，便有打算從告狀之人入手，半個(gè)月后，已查得十分明白，確系誣告，乃因蘇黎行事過(guò)于高潔，使得他們無(wú)法從中牟利，暗恨蘇黎擋了他們的財(cái)路，便起了心思，借助舊年雪災(zāi)的賑災(zāi)銀子，告其中飽私囊。

    消息呈于宣康帝跟前，龍顏大怒，即批革職，又恩賞蘇黎一番，多有贊譽(yù)，對(duì)于林如海的品行卻是愈發(fā)滿意了幾分。

    此事完畢，已是來(lái)年了，林如海和賈敏來(lái)到金陵之后，鑒于薛家是榮國(guó)府的連襟，薛老爺并其夫人王氏亦曾登門拜見過(guò)，每逢三節(jié)兩壽必備賀禮，聽聞薛家今年添了一子，喜得薛王氏不知如何是好，恨不得立時(shí)昭告天下，賈敏知道后少不得打發(fā)人送了賀禮。

    薛蟠已然出世，林如海屈指一算，按香菱之歲數(shù)，如今甄士隱之妻封氏夫人也應(yīng)坐胎了，果然晚上從衙門回家后，才換了衣裳，便聽賈敏笑道：“甄太太有喜了，算著甄先生明年添丁，果然是老天有眼，沒(méi)有辜負(fù)他們這樣的人家。”沒(méi)人比賈敏更明白甄太太的苦楚，已經(jīng)四十余歲了，仍無(wú)一兒半女，即便甄士隱十分豁達(dá)，她也總是自責(zé)不已。

    因金陵離姑蘇不遠(yuǎn)，賈敏幾次往返，年初還特特帶著林睿去了一趟，倒是林如海每日公務(wù)在身，并未回鄉(xiāng)一回，他和甄士隱頗有交情，賈敏也和封氏并顏太太常有書信禮物來(lái)往。

    至于汪禎李赫等人皆已任滿，已不在姑蘇就職了，連同家眷一同前往他處。林如海夫婦得他們照應(yīng)多時(shí)，先前離別時(shí)已十分傷感，如今更是天各一方，越發(fā)覺(jué)得人生不如意之事十之八、九，但是已是如此了，即便掛懷也無(wú)濟(jì)于事。

    林如海笑道：“既如此，待甄太太生子，咱們便打發(fā)人送禮過(guò)去?！?br/>
    雖然林如海知道甄士隱必得一女，且此女有命無(wú)運(yùn)，客死異鄉(xiāng)，但是賈敏并不知道詳情，似當(dāng)下人所想，還是希望封氏生一子以承繼香火為要。

    賈敏點(diǎn)頭道：“理當(dāng)如此，我已預(yù)備了些吉祥如意的禮物，這就打發(fā)人帶回去?！?br/>
    一語(yǔ)未了，忽見林睿走來(lái)，手里攥著一個(gè)金鑲珠寶的項(xiàng)圈兒，笑吟吟地道：“蘇伯母送了睿兒一個(gè)白玉九連環(huán)，睿兒也要把大舅母給睿兒的項(xiàng)圈送給青玉妹妹。”

    賈敏笑道：“睿兒真真大方，明兒帶你去蘇世伯家?！?br/>
    林睿登時(shí)十分歡喜。

    蘇青玉已有一歲半了，生得聰明清秀，眉目間頗似蘇黎，林如海亦曾見過(guò)，只是秉性柔弱，倒和黛玉幼時(shí)十分相似，林睿到這個(gè)歲數(shù)已經(jīng)滿地跑了，蘇青玉如今尚不會(huì)走路，常臥于床上，愁得蘇黎夫婦恨不得日夜相伴。

    林如海愛(ài)屋及烏，替蘇黎出了不少主意，因?yàn)樗氲谨煊竦纳眢w不好，重生以后著重專精于此道，雖不及大夫，但是耗費(fèi)心力，搜集了不少良方，又請(qǐng)了已經(jīng)回鄉(xiāng)的老太醫(yī)看過(guò)后，方用到蘇青玉身上，老太醫(yī)得林如海許諾，可以將諸方抄錄一份，故十分用心，特特住到蘇家數(shù)月，盡心診治，果然蘇青玉竟有不少起色，因此兩家越發(fā)親厚了。

    林家只有林睿一子，正是貪玩時(shí)候，雖有小幺兒相伴，但終究主仆有別，不覺(jué)十分寂寞，眼見蘇青玉雖小，卻十分乖巧，又得林如海教導(dǎo)要疼愛(ài)弟妹，不免常跟賈敏去蘇家走動(dòng)。

    賈敏見狀，頓時(shí)一笑，乃對(duì)林如海道：“前兒在蘇家，見睿兒和青玉頑得好，我還笑說(shuō)兩家結(jié)成親家倒好。咱們兩家將來(lái)雖不知是否因?yàn)樽龉偬旄饕环?，然兩家都是姑蘇人，老爺和蘇大人年老致仕之后，不喜住在京城，咱們便回姑蘇，倒能相互照應(yīng)些?！?br/>
    林如海不禁莞爾，道：“那可不成，如今哪看得出品格來(lái)？總要等到年紀(jì)大些，性子都明白了方好。妻賢夫禍少，我有幸得你一妻，少了多少煩惱?！?br/>
    賈敏聽了，恰看到林睿滿臉好奇地望過(guò)來(lái)，不免紅了臉，嗔道：“在睿兒跟前說(shuō)這些做什么？沒(méi)的讓人怪臊的。況且我雖有笑言幾句，卻被蘇夫人婉拒了呢。蘇夫人說(shuō)睿兒聰明非凡，才三四歲便認(rèn)得幾千個(gè)字在腹內(nèi)了，偏生青玉如今年幼多病，若不聽那和尚的話，想是一輩子都不能好了，哪能連累咱們家。我聽了這話，倒感嘆了好一會(huì)子?！?br/>
    林如海道：“蘇夫人是明理之人，方有此語(yǔ)，我觀此女亦是不凡，若能得以常伴父母身邊，以其父母的本事，長(zhǎng)成之后倒不失為一樁好親?！?br/>
    蘇青玉體弱多病，林如海深知，但若好生調(diào)理，未嘗不能好個(gè)八、九分，只是世人偏信和尚道士的話，總覺(jué)得即使有所起色，但康健不若常人，便是不好，反而說(shuō)重了蘇青玉的情況。若是別人許是就嫌棄蘇青玉身體不好，不愿意娶其為媳了，擔(dān)心不好生養(yǎng)，但是林如海何等人物？自己這一世本就是額外得來(lái)的，兒子亦是如此，有子燒香已是幸甚，哪管子孫后代千百輩？何況蘇青玉和黛玉病情極為相似，林如海盼著黛玉如期而至，盼著她平安長(zhǎng)大，盼著她得一良人，不必像上輩子哪樣郁郁而終，既然如此，便不該嫌棄蘇青玉絲毫。

    賈敏不知林如海心中藏著如此大的秘密，她只覺(jué)得自己的丈夫自從婆婆去世后言語(yǔ)行止愈發(fā)豁達(dá)了，聞言笑道：“蘇夫人若是知曉老爺這番話，心里不知道如何感激呢！老爺也知道，蘇家只蘇大人一支子嗣，且承繼兩房宗祧，不知道百多年前哪一支和他們偶然連了個(gè)宗，起先不過(guò)是慕其權(quán)勢(shì)，自認(rèn)為孫，早已七八十年沒(méi)什么瓜葛了，不知怎地，如今見蘇大人家只青玉一個(gè)女兒，竟巴巴兒地帶著兩個(gè)孩子來(lái)投奔，想過(guò)繼給蘇大人為嗣子，說(shuō)瞧著青玉不像是能養(yǎng)活的模樣兒，倒叫蘇大人和蘇夫人白生了一場(chǎng)氣?！?br/>
    林如海一怔，道：“竟有此事？我卻沒(méi)聽蘇大人說(shuō)起?！?br/>
    賈敏道：“家丑不可外揚(yáng)，我也是和蘇夫人笑談后才聽蘇夫人說(shuō)的，那些人已經(jīng)被蘇大人攆走了。真真是富在深山有遠(yuǎn)親，蘇家偌大的家業(yè)不知有多少人覬覦著，為了這個(gè)，不知道多少人想著給蘇大人送妾，還有一干輕浮女子竟而自薦枕席，哪怕是生個(gè)庶子，好生養(yǎng)大了，即便自己還是個(gè)奴才，可那庶子卻能分到極多的財(cái)物呢，或者能繼承所有家業(yè)也未可知?！?br/>
    林如海笑道：“蘇大人若有此心，何必等到今日？古往今來(lái)，只有一女的達(dá)官顯貴好多著呢，又不獨(dú)蘇家一門，難道他們都為了子嗣納妾不成？我卻沒(méi)見如此。他們也忒不明白蘇大人的清高了，連我都覺(jué)得頗有不如呢，何況他人。我猜，以蘇大人的性子，定然說(shuō)將青玉好生撫養(yǎng)長(zhǎng)大，擇一佳婿，將所有家業(yè)盡做嫁妝，可是如此？”

    隨著蘇青玉的病情里漸有起色，又常得林如海寬慰，蘇黎早已不把和尚道士的話記在心里了，只一心想著調(diào)理好蘇青玉的身體。

    賈敏輕輕一嘆，道：“話雖如此，可是為了這個(gè)，不知道多少人都怪蘇夫人呢，暗地里什么話兒都說(shuō)得出來(lái)，倒像是一切都是蘇夫人的不是?！蓖瑸閶D人，賈敏常想，若是沒(méi)有林睿，自己是否也和蘇夫人、封氏一樣，總覺(jué)得愧對(duì)祖宗，常常抑郁不樂(lè)。

    聽了賈敏的話，不知怎地，林如海忽然想起了上輩子。大約是近鄉(xiāng)情更怯，又或者常遇到上輩子和黛玉有關(guān)的人和事，香菱如此，妙玉如此，連帶薛寶釵之母薛姨媽并其子薛蟠亦在金陵，午夜夢(mèng)回之際，林如海總不免想起前世種種，無(wú)法忘懷。

    上輩子的賈敏和今日的蘇夫人一般，備受流言之苦，甚至賈敏比蘇夫人和封氏更苦。蘇黎和甄士隱無(wú)子卻都未納妾，而自己為了生子，卻納了幾房姬妾，然姬妾無(wú)子，便有一干人深妒賈敏出身高貴夫君爭(zhēng)氣，私下編派了許多閑話，賈敏如何厲害，如何把持內(nèi)宅，如何不讓姬妾生子等等，林如海不禁啞然失笑，雖然說(shuō)男主外女主內(nèi)，但是做主的終究是一家之主，難道做到了鹽課御史的他竟是眼瞎耳聾不成？一點(diǎn)兒風(fēng)聲不知？

    因此林如海重生到如今，唯愿待賈敏一心一意，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，哪怕最終只剩黛玉一女，也不會(huì)再如上輩子一樣納妾，只是沒(méi)想到居然生了林睿，自是意外之喜。

    林如海寬慰道：“世人的閑話理會(huì)那么些做什么？蘇大人和蘇夫人安穩(wěn)度日便是上策?！?br/>
    賈敏一笑，點(diǎn)頭道：“老爺說(shuō)得極是，不管外人如何說(shuō)，日子是蘇大人和蘇夫人的，只要他們一家人過(guò)得好，那些閑話什么都不是?！?br/>
    次日，去探望蘇夫人時(shí)，果然如此安慰一番，又說(shuō)了林如海的話。

    蘇夫人正看著林睿拿金項(xiàng)圈逗蘇青玉，卻見蘇青玉眼珠子隨著林睿手里的金項(xiàng)圈晃動(dòng)，不住伸手去抓，林睿狡黠一笑，每每到她伸手過(guò)來(lái)時(shí)移開，如此數(shù)次，蘇青玉似也惱了，將頭一扭，不理他了。聽了賈敏這些話，蘇夫人道：“若世人都如你們夫婦這般明理，也便沒(méi)有那么多的流言蜚語(yǔ)了。我嫁給我們二十年，什么樣的話沒(méi)聽過(guò)？若在意，早氣死了。倒是你們母子兩個(gè)，來(lái)看我和玉兒便罷了，何苦送這么貴重的東西，不過(guò)頑兩日就不要了?！?br/>
    賈敏抿嘴一笑，道：“你說(shuō)這話，我便該說(shuō)你，難道你給睿兒的東西就不貴重了？再說(shuō)了，這個(gè)項(xiàng)圈兒可不是我的，是我娘家大嫂送給睿兒的，睿兒要送給妹妹，是他的好處，也由他自己做主，我才不理這些，免得他養(yǎng)成小氣的性子?！?br/>
    年初榮國(guó)府回禮，其中便有林睿手里拿的項(xiàng)圈兒，乃是竇夫人所送，聽說(shuō)是賈母賞給竇夫人的，這幾日擬給榮國(guó)府的中秋節(jié)禮時(shí)，賈敏便額外送了竇夫人幾件東西。

    竇夫人雖然進(jìn)了門，她父親也升了從三品，但她卻并未當(dāng)家作主，只管著東院的大小事務(wù)，因此榮國(guó)府管家理事的仍是王夫人，來(lái)往送禮都是王夫人做主，只是經(jīng)過(guò)那一年王夫人送禮不合賈敏之意，此后但凡王夫人所備送至林家的禮物賈母必要親自過(guò)目方可，而竇夫人只在賈母跟前奉承，或是嚴(yán)加管束賈赦，或是悉心教養(yǎng)賈璉，余者皆不在意。

    竇夫人原是個(gè)聰明人，不僅管得了賈赦，教得了賈璉，而且性情爽利，言語(yǔ)嬌俏，總是哄得賈母眉開眼笑，又愛(ài)笑愛(ài)玩愛(ài)熱鬧，隔三差五地拿月錢做東請(qǐng)賈母賞花吃酒聽?wèi)?，不比王夫人總是沒(méi)了嘴的葫蘆一般，行事寡淡，因此深得賈母之意，得了賈母許多額外賞給她的金銀古玩衣料等，因此她即便不管家，也在榮國(guó)府的日子過(guò)得如魚得水。

    林如海從賈敏處知道后，暗贊一聲竇夫人了得，榮國(guó)府如今雖未見內(nèi)囊罄盡的窘狀，但排場(chǎng)極大，花費(fèi)日多，已是入不敷出了，底下奴仆盤根錯(cuò)節(jié)，有些比主子還有體面，幾乎動(dòng)輒中飽私囊，竇夫人管得好是功，管不過(guò)是過(guò)，便是管好了，蠲免了家人花費(fèi)，也只是落得一個(gè)吝嗇的名聲，沒(méi)有半點(diǎn)好處，倒不如萬(wàn)事不管，只理自己東院，管好了自己的丈夫兒子，比儉省多少錢都強(qiáng)得多，即使榮國(guó)府的家業(yè)本就該由他們繼承，可是賈母還在，便不會(huì)分家，她管了家事，也不會(huì)如今日這般在賈母跟前有體面了。

    賈敏在京城幾年，也知道娘家行事，細(xì)細(xì)一想便知竇夫人所思，約莫也明白了八、九分，暗嘆娘家自從父親去世后，越發(fā)不如從前了，行事卻只有更過(guò)分的。

    蘇夫人聽了，搖頭道：“哪里就小氣了？我倒覺(jué)得睿哥兒極大方，玉兒這些頑器里頭倒有一半都是睿哥兒送的?！?br/>
    賈敏卻笑道：“他出世到如今，多少東西都是哥哥姐姐們給的，北靜王府里的溶兒，大哥哥家的璉兒，我認(rèn)的干女兒安兒，東平王府里的桌兒，在京城時(shí)只要有好東西，都想著他，別人以身作則，如今他既做了哥哥，自然也該多疼妹妹些。”

    蘇夫人道：“你離京一年了罷？想是記掛著他們？”

    賈敏嘆了一口氣，道：“如何不記掛？都是打小兒看了幾年，個(gè)個(gè)都是伶俐人兒，便是冷心絕情的人也惦記著，何況我呢？對(duì)了，青玉生日時(shí)，薛家送了極厚的禮物，如今聽說(shuō)薛家添了長(zhǎng)子，你們可打發(fā)人送了禮？”

    蘇夫人道：“自然打發(fā)人去了，雖說(shuō)和他們家沒(méi)什么交情，但是他們既在玉兒生日的時(shí)候送了禮，我便預(yù)備了差不多分量的禮物送去?！?br/>
    卻說(shuō)薛王氏得了幾家的禮物，其中甄家、蘇家和林家的雖沒(méi)有下面孝敬的貴重，但擺在堂上便顯得十分體面，薛家已經(jīng)沒(méi)了官職，哪里像自己的娘家和姐夫家，所結(jié)交的都是官宦之家，薛家如何比得上，若沒(méi)有自己，薛家有好些戶部的差事都得不到，因此熱鬧過(guò)后，瞧著襁褓中的兒子，薛王氏益發(fā)歡喜不盡，忙向京中報(bào)喜。

    連同薛王氏喜信兒送到京城的還有她特特預(yù)備了送給王夫人的禮物，又有送給賈家的中秋節(jié)禮。薛家雖然無(wú)人做官，但是歷代經(jīng)商，家資饒富，有百萬(wàn)之財(cái)，而六品官員俸祿一年不過(guò)幾十兩銀子，因此更顯得薛家送禮豐厚已極，看得王夫人一嘆，暗想，若是靠賈政的俸祿，恐怕連自己都養(yǎng)不活，幸而自己如今管家，下人爭(zhēng)相奉承，短了誰(shuí)的東西都不會(huì)缺了他們這一房的。

    想罷，王夫人不禁有些得意，忙命人捧著薛王氏送的東西到賈母跟前，供賈母挑選。

    可巧竇夫人在跟前陪著賈母說(shuō)話，見狀笑道：“都說(shuō)豐年好大雪，珍珠如土金如鐵，指的就是二太太的妹妹家，今日一見，果然名不虛傳，這樣的珊瑚樹，我還沒(méi)見過(guò)比這更絢麗燦爛的。老太太可得挑幾件好東西，莫辜負(fù)了二太太的心意，便是不要了，賞給我也使得?！?br/>
    賈母啐道：“呸，你跟了我?guī)啄?，也見識(shí)了，怎么還這么眼皮子淺？不必眼饞二太太妹妹家送的東西，一會(huì)子叫鴛鴦去開庫(kù)房，將我那一株珊瑚樹兒搬走就是?！痹捓镫m然蘊(yùn)含著斥責(zé)之意，但是賈母眉梢眼角卻全是笑意，她就愛(ài)竇夫人說(shuō)話的態(tài)度，聽著似乎十分淺薄，眼紅自己的東西，細(xì)細(xì)一想，卻均是討了自己的喜歡。

    竇夫人聽了，忙不迭地對(duì)著賈母作揖，笑吟吟地道：“謝老太太賞，媳婦心里感激不盡，明兒客人來(lái)了，媳婦兒便擺將出來(lái)，顯擺顯擺，告訴他們這是老太太特特賞給我的?！?br/>
    賈母聽了，更是歡喜。

    王夫人見狀，越發(fā)瞧不起竇夫人處處做小伏低的作態(tài)。

    竇夫人卻是抿嘴一笑，做小伏低算什么？有東西才是實(shí)惠。王夫人就是不懂得討賈母的歡心，卻又妒忌賈母待賈敏太過(guò)，比對(duì)她這個(gè)兒媳婦還好，實(shí)不知賈母年紀(jì)大了，最愛(ài)炫耀自己的豪富和在賈家超然的地位，自己隨著她便是，就算是哄老人高興了，只要得了老人的歡心，愛(ài)屋及烏，總能惠及丈夫兒子，得不得到東西反而是小事了，當(dāng)然，能得到最好，日后都留給兒子娶媳婦，榮國(guó)府都讓二房當(dāng)家了，自己一房也不能總是吃虧。

    果然聽到賈母對(duì)王夫人道：“有勞姨太太惦記著，才送來(lái)的節(jié)禮我已經(jīng)看了，都是極好的，你比著單子回禮，別叫他們小看了咱們家。這些東西原是額外送你的，你孝敬我如何使得？別聽大太太胡說(shuō)，我那里的東西盡夠她挑的?！?br/>
    王夫人聞言，有些兒不喜，憑什么賈敏素日盡得賈母的梯己，如今竇夫人也來(lái)分走一杯羹？不過(guò)是幾句話就討得賈母如此歡喜。她心中雖覺(jué)如此，面上卻一點(diǎn)兒不顯，陪笑道：“雖說(shuō)這些是姨太太送我的，但是已經(jīng)是我的了，眼瞅著快過(guò)中秋了，倒有幾件吉祥如意的東西，老太太挑幾件喜歡的，也是我的一番孝心?！?br/>
    賈母聽了，便不再推辭，道：“珊瑚樹也罷了，我有比這更好的，倒是這件西洋的自行船有些兒少見，給璉兒頑，那一套黃玉做的九連環(huán)給珠兒，這匹雀金呢給元春，那兩匹大紅的哆羅呢還過(guò)得去，給敏兒做件褂子倒好，也不能忘了睿哥兒，聽說(shuō)睿哥兒已經(jīng)讀書了，這塊澄泥硯還算精致，我也要了，好給睿哥兒送去?！?br/>
    王夫人聽她始終記掛著賈敏，還未如何，便聽竇夫人笑道：“正是，我也覺(jué)得姑太太穿紅好看，可巧門下孝敬了我們老爺兩匹大紅羽紗，我也想著等中秋姑太太送節(jié)禮來(lái)，回送給姑太太呢，不知姑太太今年的節(jié)禮可送來(lái)了？”

    最后一句話卻是問(wèn)王夫人，王夫人只得道：“還沒(méi)送來(lái)呢，倒比往年遲了幾日?！?br/>
    竇夫人立時(shí)笑道：“千里迢迢的，哪能那么準(zhǔn)，說(shuō)什么時(shí)候到就什么時(shí)候到，途中出了些變故，或是遇到了不好的天，不利于行程，也未可知?！?br/>
    賈母點(diǎn)頭道：“這話有理?！?br/>
    向王夫人說(shuō)道：“你也別嫌晚，姨太太家添了長(zhǎng)公子，連著報(bào)喜，才早了兩日，我料想再過(guò)幾日，敏兒家的節(jié)禮也該送到了?！?br/>
    王夫人只得點(diǎn)頭稱是。

    正在這時(shí)，便聽門上有人通報(bào)說(shuō)姑太太送節(jié)禮來(lái)了。

    竇夫人聞言登時(shí)一笑，賈母則更是歡悅，忙命人進(jìn)來(lái)，無(wú)非是問(wèn)些賈敏一家如何，也沒(méi)什么別的可記述之處，倒是竇夫人問(wèn)了好，收了賈敏送給他們一房的禮，又得了賈母庫(kù)房里的珊瑚樹，心滿意足地坐車回了東院。

    可巧賈赦正在把玩新得的扇面，見狀順口問(wèn)了一句，道：“別的東西也罷了，瞧著像是妹妹送來(lái)的，這珊瑚樹如何得的？我依稀記得倒像是母親的梯己?！?br/>
    竇夫人笑道：“正是老太太賞我的?！?br/>
    賈赦聽了，愈覺(jué)詫異，道：“母親竟舍得開庫(kù)房拿梯己給你？這一株珊瑚樹母親素來(lái)寶貝得很，我記得二老爺成親那一年，覺(jué)得珊瑚樹擺在新房里好看，撒嬌著央求了好幾回母親都沒(méi)舍得給他，如何今兒反給你了？前兒給你的那頭面，也是母親當(dāng)年的嫁妝?！?br/>
    竇夫人道：“不過(guò)幾件東西，老爺就覺(jué)得出奇了？咱們已不管家了，得幾件東西不為過(guò)。和這幾件東西相比，我瞧二太太倒愿意管家。”

    提到這個(gè)，賈赦不禁氣道：“真真不知道你是如何想的，母親叫你管家，你居然推辭，你難道不知道榮國(guó)府本就該咱們當(dāng)家作主的？”

    竇夫人立時(shí)反唇相譏：“老爺知道什么？管家原就是一件吃力不討好的事兒，你還當(dāng)現(xiàn)今是國(guó)公爺在的時(shí)候呢？便是老爺，住在榮國(guó)府里我都覺(jué)得惶恐呢，還讓我管家！我如今都是為了誰(shuí)？還不是為了老爺和璉兒?！?br/>
    她進(jìn)門時(shí)不久，賈母有意讓她管家，王夫人亦假意把手里的事務(wù)交給她管，故她當(dāng)時(shí)便見到了賬冊(cè)，心中著實(shí)駭然，開銷之大，竟是進(jìn)項(xiàng)的兩倍不止。雖說(shuō)她明白必然有人從中貪墨，但是老家人在此經(jīng)營(yíng)日深，一時(shí)之間難以撼動(dòng)，有賈母坐鎮(zhèn)，他人別想蠲免，免得失了府上的體統(tǒng)，因此她幾經(jīng)思索，又請(qǐng)教了李母，當(dāng)機(jī)立斷推辭不管。

    李母曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)道：“榮國(guó)府兩房之間嫌隙日深，幾乎無(wú)法化解，二老爺居住榮禧堂，你當(dāng)姑老爺當(dāng)真不怨不恨？只是他自知沒(méi)什么本事，當(dāng)下又有慈母隨幺兒住的規(guī)矩，他不敢說(shuō)出來(lái)罷了。饒是這樣，他還另外在東院開了黑油大門呢。當(dāng)年你姐姐說(shuō)榮國(guó)府里過(guò)花費(fèi)太過(guò)，便是她管家也說(shuō)難以和進(jìn)項(xiàng)持平，可見排場(chǎng)使費(fèi)之奢靡，你如何管？不出十年內(nèi)囊便要盡了，難道竟要自己想方設(shè)法填補(bǔ)不成？若不填補(bǔ)，日后查賬少不得說(shuō)你的不是。因此，不管，便無(wú)絲毫過(guò)錯(cuò)。依我說(shuō)，竟不如只管著你們東院，以二房之事激勵(lì)璉兒上進(jìn)。雖說(shuō)榮國(guó)府庫(kù)中的錢多半兒都該你們繼承，照著這么花，花的都是你們的錢，但是和這些勞什子錢相比，竟還是璉兒的前程要緊些，只要子孫長(zhǎng)進(jìn)，留錢何用？只不過(guò)徒生懈怠之心罷了。”

    接著，李母又道：“姑老爺如今只襲了一等將軍的爵位，若是依然是國(guó)公爺住在榮國(guó)府里也就罷了，偏生不是，哪有資格住國(guó)公府呢？不被人告一個(gè)違制才怪。也是如今老太君尚在，圣人記著榮國(guó)公的好處，方?jīng)]人說(shuō)閑話罷了?！?br/>
    因此，雖然竇夫人依然有些可惜榮國(guó)府公中的錢如流水一般花銷，心里卻覺(jué)得李母說(shuō)得有理，榮國(guó)府雖非日暮西山，卻因子孫無(wú)能而已見頹勢(shì)，自己只需管好東院，管好賈赦和賈璉，把持住賈赦的名帖，便是有人在外面以榮國(guó)府的名頭作惡多端，那必定不是賈赦的名帖，許多事情都需要遞了名帖方能解決，因此惹出事來(lái)也和他們無(wú)關(guān)，畢竟他們已經(jīng)另辟東院，來(lái)往都需坐車，所謂沒(méi)有分家只是名存實(shí)亡，現(xiàn)今外面誰(shuí)不知道榮國(guó)府即賈家二房，賈家二房即榮國(guó)府，他們大房過(guò)去，都說(shuō)去賈政家，從來(lái)沒(méi)有人覺(jué)得他們才是名正言順的主人。

    竇夫人見識(shí)非同一般女子，她知道，若有人頂著榮國(guó)府的名頭作惡多端，最終少不得算到賈赦頭上，誰(shuí)讓他雖不管事，卻是一家之主呢。但是她相信好生籌謀，只需賈赦和賈璉父子不做絲毫惡事，加上諸多姻親周旋，定然能從中全身而退。

    竇夫人已有了打算，等到賈璉成親后，考上進(jìn)士做了官，立即就讓他帶著妻兒遠(yuǎn)離京城。到那時(shí)，榮國(guó)府再有罪過(guò)，哪怕是抄家殺頭，只要他無(wú)罪，又有李家和林家這樣的姻親在，總能保全住他們，保全住他們，也就是保全住自己和賈赦了，橫豎她和賈赦即使隨著榮國(guó)府一起落了罪，不管是何等身份，只要不是殺頭的罪過(guò)，總會(huì)有兒孫孝順，安度晚年。

    竇夫人從來(lái)都相信自己的判斷，也便是這份判斷，使得她看破了繼母捧殺弟弟的意圖，繼而大鬧，保住了自己的弟弟，如今弟弟非但沒(méi)有成為紈绔，反而知道讀書上進(jìn)，又娶了妻生了子，除了繼母時(shí)不時(shí)地生事外，一切安好。

    如今，竇夫人都勸著賈赦遠(yuǎn)著昔日舊部，寧可他在家和小老婆喝酒，花錢如流水一般地買古董字畫，也不愿意他去結(jié)交外官。雖說(shuō)因?yàn)橛心男┡f部，榮國(guó)府才沒(méi)有失勢(shì)，但賈代善當(dāng)年的榮光早已一去不復(fù)返，沒(méi)有必要日日掛在嘴邊，告訴世人賈代善是當(dāng)今的救命恩人，繼續(xù)和他們結(jié)交，說(shuō)不定哪一日就被連累了，畢竟古人都有杯酒釋兵權(quán)的事情，何況今日，哪個(gè)皇帝都不希望自己麾下的臣子總是和外面的將士來(lái)往頻繁。

    賈赦雖沒(méi)本事，也沒(méi)有眼光，但是他有一樣好處，那便是尚存幾分善念，一心為自己的家人著想，也知道竇夫人一心為賈璉，他再怎么糊涂，也盼著自己唯一的兒子長(zhǎng)進(jìn)，因此經(jīng)過(guò)竇夫人解釋后，許多事都愿意聽竇夫人的，聽了竇夫人的話，擺手道：“罷了，我不跟你說(shuō)，我也說(shuō)不過(guò)你，你愛(ài)怎么著便怎么著罷。”

    竇夫人方收了眉眼間的厲色，緩和了語(yǔ)氣，道：“過(guò)兩日給姑太太回禮，老爺也別總是不記得這個(gè)妹妹，正經(jīng)預(yù)備幾件東西送去才好，哪怕送幾匹料子，給幾張紙，也是老爺?shù)胗浿锰暮锰??！?br/>
    賈赦聽了，尋思半日，自覺(jué)有理，方道：“送別的東西妹妹和妹婿才不稀罕呢，他們家什么沒(méi)有？倒是我近日新得了兩張字畫，又得了一把扇子，都是前代名家真跡，又體面又大方又投其所好，既要送禮，你收拾了給妹妹和妹婿送去罷?！?br/>
    竇夫人看見他戀戀不舍的表情，頓時(shí)又是好氣又是好笑，道：“兩件字畫一把扇子老爺就舍不得啦？老爺若是想要，再?gòu)馁~上支錢去買便是?！备]夫人之所以不管賈赦買字畫古玩，便是因?yàn)楹唾Z政養(yǎng)清客一樣，走的都是公中。

    賈赦垂頭喪氣地道：“你說(shuō)得容易，這樣好的東西哪里就那樣容易得？有錢都沒(méi)處買呢！我如今忍痛割愛(ài)，你還來(lái)笑話我，仔細(xì)我明兒買了都收著，誰(shuí)也不給?！?br/>
    竇夫人莞爾，雖然賈赦一身惡習(xí)，但是有時(shí)候卻讓人覺(jué)得實(shí)誠(chéng)。

    好容易賈赦松了口，竇夫人立時(shí)便收拾了回禮，除了賈赦的兩幅字畫一把扇子外，另外還預(yù)備了許多筆墨紙硯新書衣料等，送到榮國(guó)府中，先給賈母過(guò)目，見賈母目露贊許之色，方將單子交給王夫人，一并送往林家。

    賈家的回禮自然有賈母說(shuō)的大紅哆羅呢和澄泥硯，澄泥硯賈敏留給了林睿，大紅哆羅呢自己也覺(jué)得好，思來(lái)想去，便留了一匹，另一匹送給蘇夫人，給蘇青玉做衣裳，另外竇夫人送的大紅羽紗則送了封氏一匹。

    封氏自知家中多年來(lái)頗得林如海照應(yīng)，丈夫除了和顏先生相會(huì)，余者都不在意，她和顏太太的情分也比從前強(qiáng)了幾倍，因此感念非常，收了禮物，更覺(jué)感激。

    如今林家的書院已經(jīng)擴(kuò)建幾次了，不獨(dú)收林家的子弟，另外也收別人家的孩子。這里有當(dāng)代大儒坐鎮(zhèn)，附近人家?guī)缀醵荚敢馑秃⒆舆^(guò)來(lái)，許多達(dá)官顯貴亦是如此，不是每個(gè)大戶人家都能請(qǐng)到考中過(guò)進(jìn)士當(dāng)過(guò)官的人來(lái)坐館的，因此捐贈(zèng)了許多銀錢，和林如海年年出的那些錢一起，擴(kuò)建了書院，林如海做主請(qǐng)了許多先生，已有姑蘇第一學(xué)院的氣勢(shì)了，

    封氏特特將賈敏送的羽紗留下給孩子做襁褓，不料次年卻只生了一女，只得用松花色的襁褓，不免有些失望。倒是甄士隱十分歡喜，笑道：“我年將半百，原說(shuō)一無(wú)所得，如今得此千金，已是意外之喜了，何必得隴望蜀？”

    是故，給此女取名為甄英蓮。

    林如海和賈敏得知，忙命人前來(lái)道賀。

    賈敏替封氏暗暗嘆息不已，蘇夫人勸道：“命中無(wú)子，本是無(wú)可奈何之事，何必再過(guò)記掛？若似他們這般已將五十歲的年紀(jì)，能有一女略解膝下凄涼之意，已經(jīng)是上天有眼了?！?br/>
    賈敏細(xì)想，果然如此，便也放下不提。

    獨(dú)林如海想到香菱再次投胎做了甄家之女，其名依然叫做甄英蓮，薛家長(zhǎng)子亦名薛蟠，聞得薛王氏又有了身孕，想來(lái)便是生于補(bǔ)地節(jié)的薛寶釵了，如此一來(lái)，豈非自己的女兒也能如期而至？只是尚有四年，未免太也久長(zhǎng)。

    因林如海知曉后事，故覺(jué)度日如年，然在賈敏心中，諸事如意，卻覺(jué)得時(shí)光逝如流水，轉(zhuǎn)眼間，又是一年春，屈指一算，林如海已任滿三年了。

    宣康帝旨意抵達(dá)，蘇黎升任京城，為三品御史，其職位由林如海取而代之。