一同出發(fā)奔赴西域都護(hù)府的隊(duì)伍中，計(jì)那揭羅宗僧兵二十，沙彌十人，鎮(zhèn)西軍遼西營軍士兩百人，連上少宗主日光，合計(jì)二百二十一人，在驛館中整裝待發(fā)。陸升先拜見了統(tǒng)領(lǐng)左騎郎將王猛，那軍官約莫四十出頭，虬髯闊面，五短身材，好似個矮石墩，結(jié)實(shí)圓滾，待陸升拜見時，冷著一張臉道：“我不管你是誰的弟子，既然入我遼西營，就當(dāng)守我營中軍規(guī)，若有違犯，營中軍棍可不是擺設(shè)?！?br/>
一見面就給他下馬威，陸升心中苦笑，面上卻恭敬應(yīng)是。
待他出了廂房，卻見到幾張熟識面孔迎上來，當(dāng)先便是姬沖那稚嫩少年的娃娃臉，笑嘻嘻抱拳道：“參見陸司馬?！痹谒砗?，百里霄同另外兩人亦是抱拳道：“參見陸司馬?！逼渲幸蝗耍杖槐闶侵x瑢府上的侍衛(wèi)嚴(yán)修，另一人亦曾是北十二營的羽林軍，名喚楊雄，此人沉默寡言，素來泯然于眾人，如今卻不聲不響，就跟著一眾同袍投了遼西營，就連陸升也出乎意料。也難怪那王郎將不滿，這幾名羽林郎一道投軍，擺明了是為陸升撐腰來的。
陸升望著這四人俱換了遼西營的藏青袴褶，一時間心中百感交集，期期艾艾道：“你們……為何……”
姬沖笑道：“男兒何不帶吳鉤，我堂堂六鎮(zhèn)子弟，若不在沙場取功名，往后靠什么封妻蔭子？拿什么面對列祖列宗？陸大哥，這等好事，你如何能丟下我們？”
嚴(yán)修亦道：“在下也不甘心只做個侍衛(wèi)，幸而得了謝公子恩準(zhǔn)，前來投軍?！?br/>
百里霄道：“我……就要跟著陸大哥！”
楊雄左右看看，察覺只有自己不曾開口，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也是?！?br/>
姬沖橫他一眼，嗤笑道：“你跟著起哄什么？到底也是要封妻蔭子，還是也是要跟著陸大哥？”
楊雄不善言辭，憋得小麥色的臉皮發(fā)紅，才道：“……都是?！?br/>
姬沖哈哈大笑起來，正要再調(diào)侃幾句，陸升卻沉下臉來，喝道：“胡鬧！”
姬沖縮了縮腦袋，不敢再開口，陸升卻仍是板著臉道：“不知天高地厚，西域如今亂賊猖獗，時常擾邊，鎮(zhèn)西軍干的是刀口喋血的營生，你們當(dāng)是去郊游圍獵不成？”
嚴(yán)修道：“抱陽公……咳陸司馬，自古富貴險中求，在下自然深思熟慮后才投軍而來，性命攸關(guān)，不敢兒戲?！?br/>
百里霄亦道：“如今朝中兵力吃緊，若有羽林郎自愿往前線去，上頭的將領(lǐng)自然樂得順?biāo)浦?，我兄弟幾個商議過，既然都想出征，不如抱在一處，彼此也多個照應(yīng)?！?br/>
楊雄連連點(diǎn)頭：“正是！”
姬沖這才膽氣壯了，抬起頭來，毅然道：“我們一道去，一道回，殺盡胡虜、光復(fù)中原！”
百里霄豪氣干云，亦是道：“對，殺盡胡虜、光復(fù)中原！”
陸升又是感動，又是無奈，只是這幾人既然來了，定然是得了長官允準(zhǔn)，如今要收回成命也是不能了，只得對眾人一抱拳，肅聲道：“兄弟情義，陸某銘記在心。往后有難同當(dāng)、有福同享！”
姬沖又哈哈笑起來，“不如效仿前人，來個桃園結(jié)義?！?br/>
嚴(yán)修含笑道：“雖然來不及去尋個桃園，稱幾斤桃子來倒也使得。”
姬沖道：“不如今日就由小弟我做東，請弟兄們暢飲一杯！”
眾人正說得熱鬧，一旁卻走來個約莫十六七歲的少年沙彌，兩手合掌道：“陸施主，少宗主有請?！?br/>
陸升本就身負(fù)護(hù)送少宗主之職，要去同日光見個面才算盡責(zé)，只是他心中別扭，又遇到幾位同袍，故而拖延到了現(xiàn)在，那日光竟迫不及待，就派人來請了。
只是他再有千萬種不滿，卻也不好對個十幾歲的少年擺臉色，只得同姬沖、百里霄等人暫別，和顏悅色對那小沙彌說道：“請禪師帶路。”
那小沙彌生得眉清目秀，聞言忙兩手合十念佛，躬身道：“小僧惶恐，當(dāng)不起禪師之稱，陸施主喚小僧法號延華便是。”
他嗓音清婉，神態(tài)寧和，小小年紀(jì)便修得十分沉穩(wěn)，只是不知為何足下有些虛浮，似是下盤受了暗傷，然而那揭羅宗神秘詭異，陸升不敢貿(mào)然多嘴，只得暫且按捺，隨延華抵達(dá)了日光所在的小院。
日光本應(yīng)翌日自興善寺出發(fā)即可，他卻為避免興師動眾，提前同眾軍士會合，在驛館中住下，如此第二日眾人一道出發(fā)便是，不必再到城門相候。此舉自然為少宗主贏來贊譽(yù)，然而其目的當(dāng)真是為眾軍士著想？亦或別有用意？只怕只有日光自己心里有數(shù)。
驛館自然不比興善寺，日光屈居在一進(jìn)的簡陋小院中，卻依然安之若素，立在院中，笑得怡然自得，將陸升迎進(jìn)屋中。
陸升雖然略有遲疑，抬手握住懸壺，膽氣陡升，心道光天化日他還想使什么妖術(shù)不成？便昂然邁步，走進(jìn)了房中。
日光視線掃過他腰間的懸壺，卻不見露出訝異神色，只怕早已有所耳聞，他只笑道：“陸司馬放心，我那揭羅宗并非強(qiáng)人所難的邪派，大圣歡喜圣尊雖然欲同你結(jié)緣，你若不能心甘情愿，也是枉然。勉強(qiáng)不來，便是無緣，自當(dāng)另尋他人。那日……多有得罪，還請陸司馬莫要放在心上?！?br/>
陸升立在會客堂中，任僧人送來白瓷茶盞，他終究心有余悸，并不敢碰，只抱拳道：“蒙上師、圣尊錯愛，陸某愧不敢當(dāng)。只是陸某有一事不明，要請上師賜教?！?br/>
日光也練武，此時一身姜黃色窄袖短衫，更顯得身形高挑、肩寬體闊，容貌俊朗如石雕映晨光，含笑道：“陸司馬請講?！?br/>
陸升也不客氣，徑直問道：“陸某奉命衛(wèi)戍西疆，并與上師同行，此事與上師有多少關(guān)系？”
日光失笑，盤膝靠坐在蒲團(tuán)旁，一面愜意品茶，一面瞇眼打量陸升，“你不問與我有關(guān)無關(guān)，卻問有多少關(guān)系，小僧卻是連抵賴也無從開口了?！?br/>
陸升嘆道：“果然同上師有關(guān)？”
日光放下茶盞，端坐直起腰身，方才道：“陸升，流放之事，勢不可免，只不過東南西北，尚能稍作更改。既然如此，不如隨我同往西域，也好有個照應(yīng)?！?br/>
陸升低垂眼瞼，苦笑起來。
左一個照應(yīng)右一個照應(yīng)，他陸抱陽就當(dāng)真這般無能，非要人照應(yīng)不可？
只是無論是嚴(yán)修等人，亦或是日光，說這番話終究一片好意，若他不知好歹，未免令人心寒。
日光見他低頭不語，又笑道：“陸司馬莫要放在心上，此舉于我不過舉手之勞，到了西域都護(hù)府，我自顧尚且不暇，只怕也照應(yīng)不到陸司馬，只不過能略提供幾分方便罷了?！?br/>
陸升這才稍稍放下心來，又同日光寒暄幾句，折回去在嚴(yán)修房中尋到了姬沖等人。
這四人之中，嚴(yán)修來得最晚，年紀(jì)卻最長，他性情和順，又胸有城府，先前短短幾日相處，便同眾人熟識起來，姬沖年少伶俐，百里霄忠厚，楊雄寡言，反倒是嚴(yán)修同陸升更談得來，此時聽陸升一提，便心領(lǐng)神會，開口道：“原來如此，日光雖是唯一的少宗主，只怕即位宗主前，仍需經(jīng)歷一番爭斗。故而此時賣你一個人情，待我等到了西域都護(hù)府，自然被視作少宗主一系，想置身事外也是不能了?！?br/>
姬沖怒道：“小爺我不管誰做宗主，只管上陣殺敵。”
陸升亦是覺得頭大如斗，思來想去，只得道：“多想無益，走一步看一步，切記不可貿(mào)然行事?！?br/>
眾人自然應(yīng)喏，又暢談一陣后各自散去。
第二日清晨雞啼前，王猛便號令全軍集合，僧兵在前、鎮(zhèn)西軍在后，兩百余人悄無聲息開拔，離了建鄴，往西邊行軍。
陸升騎在馬上，卻忍不住頻頻回頭望向城門，隱約見到了人影時，竭力瞪大眼想要看個清楚。
嚴(yán)修策馬在他身側(cè)，小聲提醒道：“我家公子如今不在京城，那城門外的必定不是我家公子。”
陸升訕訕道：“我并非在……”他倏然住口，轉(zhuǎn)而問道：“謝瑢放你出府，為何你仍口口聲聲喚他‘我家公子’？”
嚴(yán)修柔和一笑，神色自若答道：“叫習(xí)慣了，一時難改口?！?br/>
陸升看不出破綻，只得不再追問，官道上馬蹄聲如雷鳴，揚(yáng)起漫天黃沙，漸漸遠(yuǎn)離了京城。
沖出城門的卻是個華服高冠的貴公子，他神色焦急，在馬背上站起身來，朝著遠(yuǎn)處遮天蔽日的黃沙眺望，恨恨道：“為何不早點(diǎn)告訴我！陸大哥竟走了！”
他身旁侍衛(wèi)低頭道：“公子息怒，陸功曹……不，陸司馬調(diào)動的消息瞞得極緊，只怕不欲多讓人知曉?！?br/>
云燁學(xué)業(yè)繁重，陸升亦是四處奔忙，他見到陸升的機(jī)會少之又少，原本算計(jì)著，明年開春自國子監(jiān)畢業(yè)，受舉薦入朝為官，便能多些空暇與陸大哥相處，屆時以他自己之力，為陸升重新舉薦入仕，也算報(bào)答當(dāng)初陸升救他家姐的恩情。
不料他如意算盤打得好，陸升卻不在建鄴了。
他望著滾滾沙塵漸漸離得遠(yuǎn)了，不禁鼻尖一酸，只覺心中空空落落，好似少了些什么。
陸升哪里知曉，他與師兄自被解職，就再不敢同朝中人有來往，唯恐連累旁人。如今也算因禍得福，不免生出潛龍入淵、鵬鳥翔空的暢快感來。
這兩百余人日夜兼程，十余日后，便抵達(dá)了益州，距離西域都護(hù)府不過數(shù)百里，因臨近目的地，人人振奮，連日奔波的疲勞也一掃而空。
只是過了益州，便深入蠻荒，行路愈發(fā)兇險起來。王猛自然謹(jǐn)慎，同日光商議后，就在益州近郊安營扎寨，修整之后，再行出發(fā)。