內(nèi)城有條清可見底的河從皇城邊繞過，叫清水河，是皇宮天然形成的護(hù)城河，一路向東，從東城門旁流出。東城門的角落里，河兩旁，一邊是梧桐巷，一邊是鳳凰道。別看名字起得好，住著的卻全是京城底層的民眾。

    連弟、葉仞山找到梧桐巷，看到一個(gè)婦人挽著菜籃子在前面走，便追上過去問道：“大嫂可知李十二家在何處？”

    婦人上下打量了兩人幾眼，“兩位公子找李十二做甚？”

    連弟笑道：“有個(gè)賺錢的營生想找他一起干。”

    “哦，那還好，十二整天在外瞎逛不歸家，他爹在外頭幫人做工賺錢，也不知道家里有沒有人。諾，就前面門口有棵槐樹的就是他家?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    兩人過去見院門緊閉，好似無人在家的樣子。連弟抬手敲了敲，沒動(dòng)靜，又使勁敲了幾下，正好放棄，里面一個(gè)懶洋洋的聲音頗不耐煩地喊：“誰呀？”

    連弟說：“馬掌柜讓我給李十二送半個(gè)月工錢來，他可在家？”

    很快里面?zhèn)鱽硖咛咛ぬさ哪_步聲，門應(yīng)聲而開，一個(gè)一臉精明的小個(gè)子男人，披了件單薄的深灰色衣服在身上，敞著個(gè)懷，也沒系腰帶，頭發(fā)亂糟糟的，拖沓著鞋在門里，見到連弟兩人，笑嘻嘻地問：“馬掌柜真的給我送工錢來了？”

    連弟點(diǎn)點(diǎn)頭，那人也沒將兩人往里讓，直接伸手道：“我就是李十二，給我吧?！?br/>
    連弟抬腳走進(jìn)門去，葉仞山跟進(jìn)去，順手關(guān)上了門。

    “你們……想干嘛？”李十二見來者不善，想往屋里退。

    葉仞山一步跨前，抓住他衣領(lǐng)，還沒怎么著，李十二已經(jīng)抱著頭蜷縮在地上，一疊聲地喊：“大爺饒命，你們要啥只管拿，別打我?！?br/>
    葉仞山呵斥道：“閉嘴！再喊我可真打了?！?br/>
    李十二立即收聲，見風(fēng)使舵地說：“兩位大爺是好人，不知找小的有何貴干？”

    連弟說：“你窮成這樣，綢緞莊的半個(gè)月工錢你為何不要？”

    “呃……”李十二眼珠子亂轉(zhuǎn)，“紅杏樓前晚發(fā)生命案，小的被嚇著了……”

    葉仞山伸手啪地一拍他頭，“說實(shí)話！”

    李十二又嚇得雙手抱頭，耷拉個(gè)腦袋，“大爺，是實(shí)話?！?br/>
    連弟嘿嘿笑道：“是不是實(shí)話，小爺知道。”

    李十二說：“小的說什么呀？小的就是害怕，不敢回店里要錢”

    葉仞山蹲他旁邊，說：“那兇手，你看著眼熟吧？”

    李十二的身子輕輕一震，“我不認(rèn)識(shí)！”

    連弟從懷里拿把匕首出來，在門旁撿塊石頭，磨得嘩嘩地響，就聽得葉仞山說：“你這匕首很鋒利，不用磨，若是磨鈍了，割肉反而費(fèi)勁，使大勁才能慢慢把肉割開，很疼，流血也流的慢。”

    李十二打著哭腔叫道：“兩位大爺別割我呀，我說，我說還不行嗎？我收了人家的錢，幫他盯著紅杏樓，他說有個(gè)男人拐了他娘子，他要找那人賠錢給他，誰會(huì)想到他能殺人呀？小的就是怕有人問才不敢回去的?！?br/>
    “那人長什么樣？”連弟問。

    “個(gè)子很高大，壯實(shí)，小人肯定打不過他，他答應(yīng)探到消息，就給小人20兩銀子，小人想著有錢賺，當(dāng)然就答應(yīng)了?！?br/>
    “他讓你打探什么？”

    “那個(gè)叫張茂的男人，每個(gè)月什么時(shí)候到紅杏樓來消遣?！?br/>
    “你探到的結(jié)果呢？”

    “那人每月初五都會(huì)在紅杏樓與姜家的管家見面?！?br/>
    “每月都見？”

    “嗯，小蝶兒是這么說的，我在綢緞莊三個(gè)月，每月也如此?！?br/>
    “你把消息告訴那人時(shí)，見著他的臉了吧？”

    “見著了?！?br/>
    連弟看葉仞山一眼，葉仞山微一點(diǎn)頭，進(jìn)到屋里，過一會(huì)兒出來，搖搖頭說：“沒有紙筆?！?br/>
    李十二說：“小人家沒人讀書，怎會(huì)有紙筆，前頭孫先生是教書先生，他有?！?br/>
    葉仞山說：“我去討來?！闭f著打開院門，走了出去。

    連弟看著抱著頭的李十二，又問：“除了他們每月定期見面，你對(duì)他們見面干什么不好奇嗎？”

    李十二身子又是輕輕一震，連弟抓起他的頭發(fā)，看著他的臉說：“你知道他們見面在干嘛？”

    李十二拼命搖頭，“別問小的，小的不知?！?br/>
    “我來問，你可以不答?！边B弟微微一笑，一疊聲地問道：“他們見面是老鄉(xiāng)敘舊？是商談秘密？跟錢無關(guān)？跟錢有關(guān)？跟水利工程有關(guān)？跟漕運(yùn)有關(guān)？跟宮殿建設(shè)有關(guān)？跟兵部有關(guān)？跟打造兵器有關(guān)？跟……”

    李十二突然大叫一聲，推開連弟，轉(zhuǎn)身就往門外跑，連弟伸手一抓，抓住他的衣領(lǐng)，他的衣服本是披在身上的，直接就地一滾，一個(gè)金蟬脫殼，光著上身沖出門去。

    他慌不擇路地向前飛奔，連弟見葉仞山從前方一個(gè)門里出來，對(duì)他喊道：“快攔住他?！?br/>
    李十二見狀，一拐身子，“撲通”一聲，扎進(jìn)了清水河，像條魚般，很快游到對(duì)岸鳳凰道，爬上岸跑了。

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