在臨安短住的這幾日，季長(zhǎng)風(fēng)時(shí)時(shí)在打探師弟張雀先的消息。
他二人師出同門(mén)，結(jié)伴打姑蘇來(lái)臨安參加玄舉，日前因熊荊于的緣故，兩人離散了便再不曾會(huì)過(guò)面。
這日他起了個(gè)早，到城東去尋，竟真給他尋到了，只見(jiàn)河邊的晨光里立了一個(gè)少年在練劍，一步一凹槽，一劍一噤鳴，正是張雀先。
季長(zhǎng)風(fēng)不擾他，兀自在一旁望著。
誰(shuí)知那張雀先早知他到了近處，帶劍旋了兩旋，驀的紅蓮盛放，飛劍而出，只覺(jué)眼前一花，季長(zhǎng)風(fēng)哎喲一下，扭頭避去，眨眼間那劍便鐺的釘在了他身后的柳樹(shù)干上。
季長(zhǎng)風(fēng)知已露餡，趕忙賠笑道：“雀先??????早啊，我??????”
張雀先怒目圓睜，出聲譏諷：“你還知道回來(lái)？”
季長(zhǎng)風(fēng)知這位師弟的脾氣，當(dāng)下便不等多問(wèn)，把遇到熊荊于并協(xié)同其潛入戲水樓探風(fēng)的事情說(shuō)了。
不過(guò)他隱去了后面地底冥宮的一干事由，只說(shuō)是不幸被困，后玄舉取消，才得以脫身。
張雀先聽(tīng)罷了，覷他一覷，奇道：“你居然跟一個(gè)姑娘家的呆了那么久，就不怕師伯問(wèn)罪于你么？”
這話聽(tīng)在季長(zhǎng)風(fēng)耳里，又叫他憶起了十歲那年被師傅抽鞭子的景況，登時(shí)懼怖不已，因說(shuō)道：
“那??????能不能請(qǐng)你，不要告訴師傅啊??????”
張雀先哼了一哼，不作他語(yǔ)。季長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)他如此，知是有戲，遂順著話意道：“師弟，我、我給你買(mǎi)酒?！?br/>
聽(tīng)到“買(mǎi)酒”二字，張雀先自是心有所動(dòng)，臉上也是松弛了許多，回過(guò)頭來(lái)望著季長(zhǎng)風(fēng)侃道：
“不成想我這位一毛不拔的鐵公雞師兄，還會(huì)忍心給我買(mǎi)酒了——”
季長(zhǎng)風(fēng)嘿嘿笑道：“不是我一毛不拔鐵公雞，我有多窮你又不是不知道。而且先前給那姓熊的姑娘搜刮了身家，身上的盤(pán)纏本來(lái)也剩得不多了，只怕給你買(mǎi)了酒，我便支持不了幾日了??????”
兩兄弟處了十余年的光景，張雀先自是明白季長(zhǎng)風(fēng)的難處的。
當(dāng)下也不再去叼他的軟肋，自行了去樹(shù)干前將劍拔下，插回鞘中，一面返身行開(kāi)，一面同他道：“還不快隨我去見(jiàn)師傅。”
季長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)他這番言語(yǔ)，登時(shí)一驚：“你師傅——師叔來(lái)臨安了？”
張雀先知他要如此問(wèn)，遂早預(yù)備了答道：
“玄舉取消這般大的事，他老人家早趕來(lái)了。這幾日就跟我住在一個(gè)客棧里?！?br/>
“那我?guī)煾的?？他也?lái)了么？”
問(wèn)這話時(shí)，季長(zhǎng)風(fēng)是隱隱憂(yōu)心的，心下早計(jì)量起同師傅交代的說(shuō)辭來(lái)。
然而張雀先道：“沒(méi)有，就我?guī)煾祦?lái)了。師伯腿腳不便，你又不是不知?！?br/>
既如此，季長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了口氣，但安分下來(lái)時(shí)，心下究竟有些悵然起來(lái)。
不多時(shí)，二人便行到了張雀先短住的客棧里。季長(zhǎng)風(fēng)隨在張雀先后頭，直爬了四層樓，最終進(jìn)了四層西北角一個(gè)背陽(yáng)處的屋子。
屋子沒(méi)掌上燭火，陰郁郁的，倒有一股清而臭的草藥味，嗅了這個(gè)味，季長(zhǎng)風(fēng)便知定了那人就坐在里頭。
果然，才將門(mén)閉上行了兩步，便聽(tīng)左手十步開(kāi)外有人在咳嗽。季長(zhǎng)風(fēng)走近了去，看見(jiàn)他的師叔孫叔況。
那孫叔況臥在一黑鳳梨木床榻上，床榻中間做了點(diǎn)凹陷的設(shè)計(jì)，他睡在那里，形銷(xiāo)骨立，森白如紙，兩只手扒拉出來(lái)?yè)沃?，活似一具棺中的枯骸骨，驀的給一只野貓觸到了身子，憋足了氣力將腦袋探出來(lái)望。
洞洞的兩個(gè)窟窿眼，瞧在季長(zhǎng)風(fēng)身上，季長(zhǎng)風(fēng)霎時(shí)間里覺(jué)得自己就是那只野貓，被釘住了，死掙也掙不開(kāi)。
季長(zhǎng)風(fēng)躬身作禮道：“弟子拜見(jiàn)師叔。”
孫叔況并不會(huì)他，招了招跟前的熏香到鼻里嗅，兀自問(wèn)張雀先道：“換了？”
張雀先急應(yīng)他：“換了。是迦南香?！?br/>
孫叔況點(diǎn)點(diǎn)頭，不再作話。
季長(zhǎng)風(fēng)立在那里，有話要說(shuō)，然而生來(lái)嘴笨，不善辭令，一時(shí)之間不知道從哪里說(shuō)起。
張雀先知他底細(xì)，便替他解圍道：“師傅，季丹適才已同我說(shuō)明了，他那日受到生人脅迫，先行去了戲水樓竊取玄舉情報(bào)，不經(jīng)意被撞見(jiàn)，故耽擱了這些時(shí)日。還在玄舉到底也是因故取消了，萬(wàn)幸沒(méi)有誤了他?！?br/>
這番話一則隱去了脅迫之人的女子身份，只用“生人”作替；二則帶上玄舉取消的事由，減輕季長(zhǎng)風(fēng)差點(diǎn)誤了應(yīng)舉的罪責(zé)，說(shuō)得婉轉(zhuǎn)而漂亮，季長(zhǎng)風(fēng)暗暗感謝，且佩服十分。
聽(tīng)過(guò)了緣由，那骨瘦如柴的孫叔況依舊不言語(yǔ)。季長(zhǎng)風(fēng)與張雀先二人在原處立著，不敢稍卻半步，半晌才聽(tīng)見(jiàn)孫叔況時(shí)斷時(shí)續(xù)的說(shuō)：
“大后天，太一道，要自行舉辦，招員武會(huì)?！?br/>
季長(zhǎng)風(fēng)聞言心下一震。
他與張雀先二人自入道起，兩位師傅便苦心授其武藝，殷殷寄望他們能修成大才，選入那三大玄宗之一的太一道門(mén)下，再作深造。
這是師徒之間一十多年的約定。
然而近日歷過(guò)了戲水樓諸事后，他便對(duì)三玄宗之首的明堂心生向往，早前白潮聲與他蕙草葉子時(shí)，他便是喜憂(yōu)參半，糾結(jié)難解。
一面是師長(zhǎng)之命，一面是心之向往，兩難抉擇，剪不去理不攏，日夜襲擾著他。
當(dāng)下師叔在前，果然是那副言語(yǔ)，毋庸置疑的，就是太一道——
然而他究竟是想駁一回，因鼓起勇來(lái)，慨然說(shuō)道：“師叔，我能另?yè)袼T(mén)么？”
這話出來(lái)，在旁的張雀先已吃驚得回視過(guò)來(lái)。
他們二人師傅管教之嚴(yán)不相上下，且說(shuō)這位孫叔況，言語(yǔ)之間從不添個(gè)主語(yǔ)，說(shuō)與誰(shuí)聽(tīng)，自個(gè)兒去猜。
他吩咐教導(dǎo)也是如此，做得對(duì)不對(duì)，自個(gè)兒悟，悟不出來(lái)，便是朽木泥頑，愧當(dāng)于世。
因而季張二人從來(lái)都是對(duì)他們惟命是從，謹(jǐn)聽(tīng)謹(jǐn)行，從不敢有逾越之舉。
正當(dāng)時(shí)季長(zhǎng)風(fēng)出言駁問(wèn)，是過(guò)去一十幾年來(lái)都不曾有過(guò)的。
張雀先以為師傅又得噤聲好一陣。
他與季長(zhǎng)風(fēng)素來(lái)最怕如此，說(shuō)了句話，驀的靜了，走也不是，再說(shuō)也不是，只能靜靜候著。
那就好似個(gè)臨刑的人犯，眼睜睜看著劊子手的刀揚(yáng)起來(lái)，又定在了半空，霎時(shí)間什么都慢了，什么都沒(méi)聲了，都在等那驚天動(dòng)地的一下喀嚓。
然而這回孫叔況接的很快，他端了杯熱茶，一面呵氣，一面問(wèn)季長(zhǎng)風(fēng)道：“想去哪？”
季長(zhǎng)風(fēng)道：“明堂。”
“跪下?！?br/>
“??？”
“跪下?！?br/>
一個(gè)撲通，季長(zhǎng)風(fēng)早給張雀先一腳踢在腘窩處，跪了下去。
孫叔況繼續(xù)呵他的茶，呵得差不多了，便尖起嘴，戰(zhàn)戰(zhàn)的啄了一口，在嘴里咂過(guò)后，哈了一哈。他的眼睛依舊不看季長(zhǎng)風(fēng)。
“你師父腿腳不便，沒(méi)來(lái)。替他打斷他徒兒的一條腿，這點(diǎn)交情，我們還是有的?！?br/>
季長(zhǎng)風(fēng)心中有憤，然而張雀先在旁不住的給他使眼色，他便只好隱忍不發(fā)。
孫叔況覷了他一眼，又問(wèn)：“想去哪？”
“??????”
“說(shuō)，哪？”
“??????太一道。”
“不是明堂么？”
“是太一道。弟子糊涂，請(qǐng)師叔責(zé)罰?！?br/>
孫叔況呵呵的陰笑兩聲，說(shuō)道：“地上冷不冷？”
“不冷?！?br/>
“那多跪會(huì)兒？”
“弟子聽(tīng)?zhēng)熓宓?。?br/>
張雀先忙打圓場(chǎng)道：“這春寒時(shí)節(jié)，地上自然是冷的。師兄自知說(shuō)錯(cuò)了嘴，甘愿受罰，故不起來(lái)。師傅，您就看在師兄這般覺(jué)悟上，讓他起來(lái)罷，這臨安，可不比咱們姑蘇啊?！?br/>
孫叔況聽(tīng)罷了徒弟的話，將嘴湊近茶杯又小咂了一口，完了才幽幽道：“起來(lái)?！?br/>
季長(zhǎng)風(fēng)才立定，便聽(tīng)那孫叔況驀的劇烈咳嗽起來(lái)，一聲強(qiáng)似一聲，且渾身發(fā)冷，整副骨架都悚悚作抖。
季長(zhǎng)風(fēng)與張雀先吃驚，知是孫叔況舊病復(fù)發(fā)，忙圍擁上去，關(guān)切問(wèn)道：
“師叔，藥呢——您來(lái)臨安之前，我?guī)煾涤袥](méi)有把藥配給您??????”
孫叔況大咳不迭，說(shuō)一字?jǐn)嘁蛔值牡溃?br/>
“在、在——在我那、那——麻、麻——麻布、布包——包里——”
張雀先急去尋來(lái)，取了兩顆黑色藥丸，和了水叫孫叔況喝下，半盞茶后才緩和。
季長(zhǎng)風(fēng)一面拍著他的后背脊，一面聽(tīng)他斷斷續(xù)續(xù)的道：
“把你二人——培養(yǎng)入太、太一道，是我——我和你師父，這么多、多年的心愿——你不必問(wèn)、問(wèn)什么緣由，做便是了——沒(méi)有我們，何來(lái)你、你——你二人的今日??????”