從慶王府回到養(yǎng)心殿，萬歲爺換了衣裳閑閑的站在回廊下捻著魚食喂那幾尾錦鯉。心里合計(jì)著請(qǐng)茶會(huì)的事。

    自己做東，安排在慶王府幾乎不妥，也不能直接安排在哪個(gè)園子里，那和直接在宮里有什么區(qū)別。思來想去，還是得在永安門大街尋處宅子，否則前言不搭后語的，倒叫人家起疑。

    萬歲爺進(jìn)了東暖閣洗手，心里不住的掂量，要不明說了？也不合適，掩了身份和人家做朋友？圖什么呢？

    他挪了挪身子歪在靠枕上，思量自己，再思量和小姐，人家小姐固然是好的，待人接物極大方有禮，又謙和，又是那樣的容貌，也不知道指婚了沒有。

    想到這一層，他心里忽然咯噔一下，好像一塊巨石投進(jìn)深淵，好像所有的打算即將幻滅一般。似乎是想急著驗(yàn)證什么，可又不知道該去問誰。

    他急急的喚來榮喜，“明兒一早，你趕緊到永安門大街上去買個(gè)宅子，不必太大，兩三進(jìn)的一個(gè)小院落就行，再帶了妥當(dāng)人去趕著收拾出來?！?br/>
    榮喜詫異，“萬歲爺再外頭買宅子是何用意？不是奴才斗膽，動(dòng)用大筆的銀錢內(nèi)務(wù)府勢(shì)必會(huì)過問，奴才也得去回明了啊。”

    “你這榆木腦袋是不想要了，”萬歲爺橫了他一眼，“哪個(gè)叫你用公賬上的銀子了，拿鑰匙去朕的私庫(kù)取銀子就是了，若是能張揚(yáng)還叫你私下去辦？”

    他喝了口茶，思忖著說，“朕合計(jì)這事是繞不過去你的，說給你知道也好辦差?！?br/>
    他手里捻著袖口上的龍紋金線，將今日要請(qǐng)茶會(huì)的情由絮絮的說了，“若是王府里的格格們，不拘著在哪，都是一樣的，只是朕暫時(shí)還不想在和小姐面前表露身份，”萬歲爺微微一笑，“也不是為了別的什么，憑白的以身份壓人，傷了交情?！?br/>
    一席話說的榮大總管直迷糊，皇上要同人家小姐做朋友還怕傷交情，爺們兒家同姑娘能處出來什么交情？哎，真難為萬歲爺?shù)囊环乃肌?br/>
    榮喜上前巴結(jié)的笑著，“原來是這個(gè)緣故，奴才還以為主子爺要微服住在外頭呢，先頭倒嚇了奴才一跳?！彼朔请p小眼睛，立刻有了主意，“依奴才說，主子爺不必為茶會(huì)特意買個(gè)宅子，也忒財(cái)大氣粗了，奴才剛想起來了，咱們六王爺當(dāng)貝勒的時(shí)候老皇爺賞過他一處宅子，好像就在永安門附近，那時(shí)候六王爺奉旨巡查浙江水師，回來就封了王爺，那處宅子就一直空著。”榮喜稍微抬眼皮瞧了眼皇上的神情，“要不奴才這就去趟王府和六王爺說說，暫借了他老人家的宅子給七公主會(huì)友畫畫用？”

    這一句倒是點(diǎn)明了萬歲爺，不以妹妹的名義下帖請(qǐng)客，人家女孩家也必不會(huì)來。

    “你備了禮親自去和六叔說這事，只說給沛珊辦茶會(huì)用，再叫順興去請(qǐng)了沛珊妹妹過來用晚膳，朕親自跟她說?！?br/>
    榮喜告退出了養(yǎng)心殿，自去辦差。

    七公主沛珊，是愉太妃的女兒，自幼養(yǎng)在皇祖母跟前，很是得兩宮的寵愛。今年十六歲，出落的亭亭玉立，她又性子柔順，極聰慧秀婉的一個(gè)女子。

    她下了步輦，扶著宮女的手進(jìn)了老虎門，正瞧見皇上在院子里站在，望著假山石發(fā)呆。

    “沛珊給萬歲爺請(qǐng)安，萬歲爺吉祥?！?br/>
    “又鬧這套虛禮，妹妹快請(qǐng)屋里坐著?！?br/>
    萬歲爺攜了妹妹的手進(jìn)了東暖閣，自有宮女上前來伺候著解了外氅進(jìn)了熱茶給沛珊。

    “大冷天的，皇兄剛站院子里發(fā)什么呆？可是有公務(wù)煩心？”

    “朕不過是一時(shí)想事情，懵住了。妹妹一向可好？近日又畫了什么好畫兒沒有？”

    沛珊喝了口茶，抿嘴一笑，“天天待在屋子里悶氣的很，不過是畫畫解悶玩兒，前些日子畫了些花草，給繡房拿去讓她們照樣子繡出來，想著夏天的時(shí)候送給皇祖母和皇額娘她們，我山水畫的不精致，否則也畫了扇面送給皇兄雅正?！?br/>
    一時(shí)鋪了膳桌，兄妹二人邊吃邊聊。

    “朕今日去慶王府，趕上樂薇生日討了壽面吃，在前廳瞧見了你送她的禮。可惜你今天陪著太后吃素，沒能一起去看樂薇。”

    皇上略一思索，掂量著話該怎么說，“朕也不瞞妹妹，今兒以你的名義說了要做東請(qǐng)茶會(huì)的話，還望妹妹替我周全?！?br/>
    沛珊是女孩家，話既這么說了自然是心領(lǐng)神會(huì)，“這倒沒什么，閨閣里的姊妹們做茶會(huì)玩笑會(huì)子是尋常事，只是不知，皇兄要請(qǐng)的哪個(gè)府里的小姐？還有就是在哪做東？這會(huì)子寒冬臘月的，進(jìn)園子里也冷啊?！?br/>
    萬歲爺一笑，“朕已經(jīng)著人去借六叔的一處宅院，道兒也近，讓人收拾出來又暖和又方便?！?br/>
    他頓了頓，吃了口菜，“除了樂薇，還有一位正白旗和府的小姐，大約還有一位作陪?！?br/>
    萬歲爺親自?shī)A了一筷子蝦仁給沛珊，“雖說是朕做東，少不得請(qǐng)妹妹替我周全迎待，勞動(dòng)妹妹了。這事還望妹妹別往出說。”他就著飯菜，把事情原委說給沛珊，臉上有一絲回味的笑意。

    沛珊不由會(huì)心一笑，“我自然知道如何料理，不怕不止是周全，還要替皇兄相看吧?！?br/>
    兄妹二人有說有笑，一時(shí)榮喜進(jìn)來回稟都安排妥當(dāng)了，明兒一早便帶人過去收拾院落。

    萬歲爺拿起湯碗，細(xì)細(xì)的吹著熱氣，“別布置的太過顯眼，仿著普通四品官兒家的樣式來，從你手里挑四五個(gè)小太監(jiān)充做小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伺候著，再讓依霜挑幾個(gè)穩(wěn)妥的宮女，她上次伺候過和小姐，知道輕重。”

    榮喜聽了旨細(xì)細(xì)的記在心里下去辦差。

    沛珊笑著問“皇兄安排的如此仔細(xì)，我瞧著是上了心了，不知那位和小姐是怎樣的人，皇兄將來要給她什么位份呢？”

    萬歲爺些微的有些害臊，“現(xiàn)在說這個(gè)為時(shí)尚早，你見了就知道了，朕看著她是極好的一個(gè)人?！?br/>
    撤了膳兩兄妹回到東暖閣窗下用茶。

    “我聽皇兄的安排，您下了帖子去請(qǐng)，定準(zhǔn)了日子派人告訴我，我也好提前預(yù)備幾樣送小姐們的禮。”

    “怎么能讓妹妹破費(fèi)，已經(jīng)是勞動(dòng)妹妹了的。朕自會(huì)命人備幾樣禮出來。妹妹就等著朕的消息吧。”

    膳也用了，事也領(lǐng)了，沛珊不便在養(yǎng)心殿多逗留，便行禮告退，皇上又再三囑咐了幾句才送出門來。

    這一日，額娘帶著嫂子去國(guó)泰寺進(jìn)香，在額娘的屋里用過早膳，伺候了換衣裳出門，剛要到議事廳理事，就有二門上的小廝來回稟，“大小姐，金管家命奴才來報(bào)，慶王府的大格格并任學(xué)士家二小姐來了，正在前廳坐著喝茶，請(qǐng)大小姐出來會(huì)客?！?br/>
    我趕忙攜了丫頭到前廳來見禮。

    “今兒是什么好日子，大格格親自來了，真是招待不周?！泵狙绢^們進(jìn)各色茶點(diǎn)。

    又拉著飛彤的手，“多日不見，妹妹一向可好？”

    樂薇拉著我坐下，“今兒去飛彤那還書，說起你，這幾日不見很是想你，就擅自做主過府來瞧你做什么呢。老爺夫人可在家？我們還需去見禮請(qǐng)安才好?！?br/>
    我笑著攔她，“姐姐不必客氣，今日不巧，我額娘帶著嫂子出門進(jìn)香去了，我阿瑪常年在豐臺(tái)大營(yíng)當(dāng)差，都不在家的，我哥哥也上差去了，家里只有我和弟弟?！?br/>
    飛彤笑著說，“既然長(zhǎng)輩們都不在家，咱們?nèi)ツ阄堇镒f話吧，別在前廳叨擾了?！?br/>
    我依著她，帶著樂薇和飛彤到我自己的院子里。

    進(jìn)了院子，樂薇就被滿院的紅梅花吸引住了。

    “到底還是歸云清雅，這滿院的梅花很是好看，又喜氣又清香，不虧是妹妹你，有這等的雅好?！?br/>
    “姐姐說笑了，我不過是嫌冬天里樹葉子掉光了，光禿禿的一片沒什么好看的，才任性種了幾株梅樹，圖它們冬日里喜慶些。姐姐若是喜歡，待會(huì)兒讓丫頭們揀好的折來幾支送給你插瓶，擺在屋里也適宜，比那些熏香味道好?！?br/>
    “既如此，我可不客氣了，多折幾支帶回家，你可別心疼?！?br/>
    飛彤拉著樂薇指著東南角給她看，“薇姐姐你瞧，那邊還有一排茉莉，夏天的時(shí)候一開花滿院的清香，她慣會(huì)用茉莉花熏茶筒做頭油的，等到了夏天，咱們來尋她要頭油使！”

    幾個(gè)人說說笑笑的進(jìn)屋喝茶吃點(diǎn)心。

    我請(qǐng)她倆在明窗前的榻上坐了，又命丫頭再端來一個(gè)攏得正旺的炭盆，自己挨著飛彤坐下。

    木蘭上前送來幾樣精致點(diǎn)心，“請(qǐng)大格格嘗嘗我們家里的點(diǎn)心，您頭一次來也沒別的好東西招待，還請(qǐng)您別嫌棄，多少用一點(diǎn)。奴婢下去命人備午膳，您有什么忌口的還請(qǐng)告知奴婢。”

    飛彤伸手拿了塊豆沙卷吃，“你這丫頭眼里越發(fā)沒我了，怎么不問我午膳想吃什么？只顧著大格格？”

    木蘭抿嘴一笑，“您是常來常往的，您的口味奴婢早都記在心里了，才特意上了這盤蛋蒸鮮奶，您趕緊趁熱嘗嘗，看奴婢的手藝可有長(zhǎng)進(jìn)？”

    樂薇笑道“她既挑你的理，下次她來了就別給她備糕點(diǎn)，讓她自己干坐著就得了。”

    她和善的撫著木蘭的手，“勞動(dòng)你了，別備膳，我略坐坐就回去，晌午還有事得家去的?！?br/>
    我沖木蘭一擺手，“你去命廚房將素日拿手的菜式備上五六樣好生伺候著。”又伸手給樂薇添了熱茶，“姐姐第一次來我家怎么能不用了膳就回去呢，我們廚房的手藝雖比不得王府里，好歹也請(qǐng)姐姐嘗個(gè)新鮮。姐姐若是推辭，歸云以后可不敢跟姐姐來往了?！?br/>
    飛彤也說，“天寒地凍的，難為姐姐想著來看她，怎么能不吃她一頓就走？我可是知道的，她家廚子有一道豆腐皮燒肉做的極好，姐姐定要嘗的?！?br/>
    樂薇推辭不過只得應(yīng)了。

    喝了幾口茶，樂薇回身喚她的侍婢，“你且家去回一聲，說我在和府里用了膳就回去。”

    她撫了下身上戴著的彩繡荷包穗子，看了一眼她的丫頭，“回去和三哥說，我在和府里頭吃席，他若有事著急，來和府接我也使得?！?br/>
    侍婢依言退下。

    飛彤吃完點(diǎn)心由丫頭們伺候著洗了手，一時(shí)想起我弟弟歸鶴，“今兒怎么沒見歸鶴在跟前兒？大冷天的在哪貪玩呢？知道我來了也不來見我。”

    “你這磨牙的丫頭，每回來都要找歸鶴玩笑幾句的，今兒樂薇頭一次來，怎么好叫他進(jìn)來?！?br/>
    樂薇笑著拿起塊桂花糕，“不礙的，上次你還見著我弟弟了呢，小孩子家的怕什么。叫了來我瞧瞧?！?br/>
    “他才12歲，小孩兒家的怕失了規(guī)矩，姐姐可別笑話。”說完一揚(yáng)臉，便有丫頭出去尋了歸鶴來。

    歸鶴今日穿了件寶藍(lán)色的如意紋棉袍，越發(fā)顯得白凈書生氣。

    我領(lǐng)著他的手帶到樂薇跟前，“這位是慶王府的大格格，快給格格行禮請(qǐng)安?！?br/>
    歸鶴趕忙依言行禮，被樂薇扶了起來，“真是個(gè)雪團(tuán)兒似的男孩，眉眼跟你很像呢。這一身的書卷氣，跟我們家那個(gè)猴兒真是不一樣?！彼厣矸愿赖?，“快家去取套文房四寶來送給歸鶴弟弟。”

    歸鶴又行禮謝了恩。

    飛彤拉起他的手，讓在圈椅里坐下。絮絮的同他說話，說起上次借給歸鶴的一套劍譜可曾練習(xí)過之類的閑話。

    樂薇不禁好奇，“什么劍譜？他這么小你給他練什么劍譜呢？傷了可怎么好？你不如給我瞧瞧？我也見識(shí)見識(shí)?！?br/>
    一屋人說說笑笑好生熱鬧。

    家下小廝站在屋門口稟報(bào)，“回大小姐，門上有位黃公子來拜訪，說是來見大格格回事的?！?br/>
    我問樂薇，“可是上次見過的貴王府的表親？”

    樂薇笑了笑，“大約是我那表哥來了，本來說是今兒來找我說個(gè)事，怕是他著急尋到這來了，不如請(qǐng)進(jìn)來吧。”

    我也不作他想，讓小廝將黃公子請(qǐng)了進(jìn)來。

    黃公子今日穿著一件淺棕色竹枝紋長(zhǎng)袍，手里提著個(gè)錦盒。我忙將他讓到圈椅里落座，又倒了熱茶給他。

    “小姐這院落很是雅致，院兒里的紅梅也甚是好看?！?br/>
    他說著將錦盒放到桌上，“來時(shí)聽丫頭說大格格讓備了文房四寶的禮，我就順路帶過來了，”他看著坐在身旁的歸鶴，溫聲問詢，“可是給你的嗎？”又閑閑的和歸鶴聊著，開蒙幾年了，讀什么書，可練布庫(kù)這些家常話。

    有侍女進(jìn)來回說午膳備齊了請(qǐng)眾人去前廳用膳。

    前廳的紅木圓桌上擺了六樣菜并一品砂鍋煨牛肉。

    我命丫頭給眾人布菜，樂薇笑著說，“都不是外人，何苦要丫頭們布菜呢，且讓她們也下去歇著吧，咱們幾個(gè)人自在些吃飯多好?！?br/>
    飛彤指著盤子里的豆腐皮燒肉對(duì)樂薇說，“姐姐快嘗嘗這個(gè)，我素日里最愛的一道菜，還有那個(gè)五香熏魚也是極好的?！?br/>
    我不禁笑她，“哪道菜都是極好的，怪不得三天兩頭的賴在我這里?！?br/>
    我怕黃公子拘謹(jǐn)，略給他讓了讓菜，“公子別拘束，還請(qǐng)每樣都嘗一嘗，都是尋常的家常菜，您別嫌棄才好。”

    “小姐客氣了，我嘗著每樣菜都好吃，您府上的廚子手藝真是不錯(cuò)。我吃著不比王府里的差。”

    樂薇夾了一塊砂鍋牛肉放在碗里，沖著我倆直笑，“你們公子小姐的來回叫，不知道的以為這屋里要唱大戲呢。都不是外人，瞎客套給誰看呢？”

    她伸手搭著我的肩，“這是我表親，我日常叫他三哥，你既是我妹妹，叫他三哥就成?！?br/>
    又對(duì)黃公子說，“三哥，這是我前些日子認(rèn)下的姊妹，你叫她歸云就行?！?br/>
    黃公子一擺手，“閨閣姊妹直呼閨名怕不妥吧?！?br/>
    樂薇不以為然，“這有什么的，起了名字自然是要人叫的，難道說起名字只是為了日后寫在牌位上？”

    我撐不住笑了出來，大方的對(duì)黃公子說，“三哥，叫我歸云就行。姐姐說的極是，名字就是讓人叫的?！?br/>
    飛彤吃著搭茬，“說的極是，況且歸云這名字極好聽，叫了也無妨?！?br/>
    黃公子面上微微一笑，“說的是，歸云，是極好聽的名字?！?br/>
    一時(shí)飯畢，大家回到我屋里喝茶。

    樂薇說起劍譜，讓歸鶴拿了劍譜來給她瞧。

    黃公子不解，“你女孩家看什么劍譜呢，不如拿本畫冊(cè)子學(xué)學(xué)女紅是個(gè)正經(jīng)事?！?br/>
    樂薇一斜眼，“看劍譜怎么了，等我和飛彤學(xué)成了本事，還要闖蕩江湖做女俠呢，”說罷，她做了一個(gè)拔劍的姿勢(shì)，“除暴安良，劫富濟(jì)貧！”

    一時(shí)間說說笑笑，很是熱鬧。

    不時(shí)有丫頭和小廝進(jìn)來回話，都是些家常瑣事。

    黃公子不禁好奇，“看不出來歸云妹妹這樣的會(huì)管家治下，和尋常女孩很是不同呢。”

    我笑著用帕子蹭了蹭鬢角，“我哪里有什么管家的能耐，三哥說笑了，只是家里人口不多，雜事也少，近來額娘也有了些年紀(jì)，我不過是略微為額娘分憂，嫂子剛過門不久，以后等她熟悉家務(wù)了，自然是要請(qǐng)嫂子管家的，我一個(gè)女孩家能懂得多少呢?！?br/>
    飛彤吃著蜜桔閑閑的接茬兒，“我看你就挺會(huì)管家的，依我說，朝廷若是辦女科舉，以你的人才，能當(dāng)個(gè)女狀元，進(jìn)朝里當(dāng)官兒?！?br/>
    樂薇也接茬，“我看行，你這待人接物的細(xì)致周到，就單管各國(guó)進(jìn)宮朝賀的事，準(zhǔn)不賴。”

    她笑著看著黃公子，“三哥你說是不是？”

    黃公子喝了口茶，笑著說，“有道理，我瞧著歸云妹妹的品性，早晚是能當(dāng)一品大員的。”

    我看他們拿我取笑個(gè)沒完，索性站起身，拱了拱手，“那就有勞大格格，回去寫個(gè)奏折給皇上，請(qǐng)皇上開女科舉，我呢，也不負(fù)眾望，考個(gè)女狀元回來給我們家壯壯門面，你們說好不好？”

    說完到樂薇跟前學(xué)著書生的樣子施禮，“晚生這一輩子的前程就托付在大格格身上了，萬望您務(wù)必成全了。”

    一屋子人說說笑笑，直到臨近黃昏時(shí)分才散了各自家去。