第二十三章</br> 鐘府的下人們還恍惚著,當(dāng)?shù)鶍尩牡故呛芸煺一亓俗约旱穆曇簟?lt;/br> “是陛下？”萬(wàn)氏愣愣出聲。</br> 鐘大人倒是下意識(shí)地否認(rèn)了：“不可能?！?lt;/br> 萬(wàn)氏也不曾見(jiàn)過(guò)晉朔帝幾回。</br> 唯一一次將晉朔帝的模樣瞧清楚了，是她還未與丈夫成婚時(shí)。那時(shí)晉朔帝尚且年少，與先帝的暴戾大不相同。群臣贊他麟鳳芝蘭、如璋如圭。</br> 不過(guò)那時(shí),萬(wàn)氏就總覺(jué)得坐在那皇位上的少年帝王,叫人打心底里的有點(diǎn)怕。</br> 這并不是個(gè)溫情的帝王。</br> 萬(wàn)氏暗暗一搖頭,出聲道：“是太子同你說(shuō),這些都是陛下為你準(zhǔn)備的？”</br> 鐘大人接口：“又或是,陛下已然知曉念念與太子之間的事……這便是陛下默許的意思？”</br> 我沒(méi)有，我不是,別亂說(shuō)??！</br> 鐘念月?lián)沃巫臃鍪?一借力，坐直了，連聲道：“是陛下自己給我的，……書(shū)容你說(shuō)，是不是呀？”</br> 書(shū)容連連點(diǎn)頭：“姑娘在清水縣時(shí)，太子殿下忙于事務(wù),倒也不曾說(shuō)上幾句話。這些賞賜確實(shí)都是陛下給姑娘的?！?lt;/br> 書(shū)容其實(shí)也想不大明白中間回事，是因?yàn)楣媚锞攘吮菹旅矗?lt;/br> 她猶豫著道：“那孟公公待姑娘很是親近的?！闭f(shuō)來(lái)也怪,她覺(jué)著待大皇子都沒(méi)有這般親近呢。</br> 這一番話下來(lái)，著實(shí)將萬(wàn)氏和鐘大人說(shuō)蒙了。</br> 鐘念月抬手指了指那匣子,道：“這還是從清水縣令府上搜羅出來(lái)的呢……”</br> 鐘大人都驚得眼皮一跳：“贓物？”</br> 鐘念月：“爹爹,到我手里,自然就不是贓物了呀?！?lt;/br> 鐘大人不說(shuō)話了。</br> 此行前往清水縣，竟然將那縣令拿下了？若是當(dāng)場(chǎng)查抄,抄出這樣一匣子寶物后，便隨手給了一旁的鐘念月。那可見(jiàn)陛下待她確實(shí)大有不同。</br> 鐘念月又道：“哪里是因?yàn)樘颖砀缒?？表哥才不喜歡我，不過(guò)如今也好,我也不喜歡他了。”</br> 萬(wàn)氏聽(tīng)她前半句話，先是皺眉，等聽(tīng)到后面便又忍不住笑了。</br> 萬(wàn)氏柔聲問(wèn)：“那念念如今喜歡誰(shuí)了？”</br> 鐘念月低下頭，略作思量一般，道：“喜歡哥哥吧?！?lt;/br> 萬(wàn)氏一愣，以為自己聽(tīng)岔了。</br> 鐘念月?lián)沃X袋，細(xì)聲道：“如今哥哥比表哥待我更好了，我喜歡哥哥了?！?lt;/br> 鐘大人聞聲失笑，與萬(wàn)氏道：“我早先便同你說(shuō)，念念年紀(jì)小，根本分不清這愛(ài)慕之情有何不同……”</br> 萬(wàn)氏驚愕地頓在了那里。</br> 半晌，萬(wàn)氏才揉了揉額角道：“我如念念這般年紀(jì)的時(shí)候，便曉得為自己挑夫婿了。我還當(dāng)念念也……罷了。倒是我想得復(fù)雜了?！?lt;/br> 她都做好了準(zhǔn)備，女兒一定要的東西，她便費(fèi)盡心思也要為女兒拿到了。</br> 錢(qián)嬤嬤在一旁悄聲與萬(wàn)氏耳語(yǔ)了幾句，說(shuō)的正是當(dāng)初鐘念月說(shuō)的那番不喜歡太子的話。</br> 萬(wàn)氏聽(tīng)得臉色變幻，哭笑不得。</br> “娘親，我有些累了?！辩娔钤聥陕暤?。</br> “是該歇息的，快，快些扶姑娘回院子。”萬(wàn)氏說(shuō)著便也站起了身。</br> 鐘大人不愧是刑部的官員，他皺了皺眉，緊盯著鐘念月，道：“在外頭生病了？”</br> 鐘念月點(diǎn)點(diǎn)頭：“是生了一場(chǎng)病?！?lt;/br> 她口吻平靜，沒(méi)有委屈，也沒(méi)有怨懟。</br> 可落在萬(wàn)氏眼里，卻是更叫人心疼了。</br> 一旁的書(shū)容還忍不住小聲道：“一場(chǎng)大病。”</br> 這下鐘大人與萬(wàn)氏哪里還坐得?。?lt;/br> 難怪……難怪備下這么多東西來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)就是擔(dān)心他們女兒病死在了外頭。</br> 萬(wàn)氏眼圈一紅，掐住了帕子，這會(huì)兒哪里還覺(jué)得念念與太子極好呢？太子將人請(qǐng)去了，卻又不細(xì)心看護(hù)……</br> 她強(qiáng)忍住淚意，道：“錢(qián)嬤嬤、香桃，陪姑娘回院子里去?！?lt;/br> 書(shū)容被留了下來(lái)。</br> 顯見(jiàn)是要從她那里問(wèn)出事情經(jīng)過(guò)了。</br> 鐘念月是真的又困了，回了院子里倒頭便睡。</br> 這廂萬(wàn)氏夫妻卻是一直說(shuō)話，說(shuō)到鐘隨安回府，方才收了聲。</br> “是我先前疏忽了，如今才驚覺(jué)，這京城里竟是遍地的流言。且不論念念是否真要嫁太子，也輪不到他們來(lái)評(píng)說(shuō)?！比f(wàn)氏不快道。</br> 鐘隨安進(jìn)門(mén)時(shí)，便正好聽(tīng)見(jiàn)萬(wàn)氏這句話。</br> 他暗暗一皺眉，隨后抬頭朝那座上望去，只見(jiàn)美麗婦人端坐在那里，神情微惱?！媸悄赣H回來(lái)了。</br> 鐘隨安與母親萬(wàn)氏也算不得如何親近。</br> 他恭恭敬敬地行了禮。</br> 萬(wàn)氏面色稍緩，憶起方才鐘念月說(shuō)更喜歡哥哥了。</br> 她是知曉的，女兒先前與兒子算不得親近。她那時(shí)也不覺(jué)得奇怪。像她自己，上頭什么堂兄、親兄長(zhǎng)，就足有十幾來(lái)個(gè)。這兄妹情誼也是要講緣分的，哪能個(gè)個(gè)都好呢？若是強(qiáng)求，只怕起了反作用呢。</br> 如今倒也是怪了……不知她走的日子里，念念和兄長(zhǎng)怎么又親近起來(lái)？</br> 也是好事。</br> 萬(wàn)氏心道。</br> 萬(wàn)氏略作思慮便出了聲：“你妹妹回來(lái)便念著你呢……”</br> 若是一個(gè)月以前的鐘隨安，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)信的。</br> 可如今，每日里用著妹妹的廚子，腰間掛的是妹妹送的荷包，更有些零碎送到他房里來(lái)的玩意兒……</br> 鐘隨安低聲道：“她回來(lái)了？我去看她。”</br> “你妹妹在外頭還大病了一場(chǎng)……”</br> 鐘隨安聽(tīng)到這里，腦中一嗡，不等萬(wàn)氏將話說(shuō)完，他便一轉(zhuǎn)身，疾步跨出了門(mén)。</br> 萬(wàn)氏話音落下時(shí)，卻是連他的人影也見(jiàn)不著了。</br> 以鐘隨安的年紀(jì)，這每日里身形都在變化。他又高了些，腿也長(zhǎng)了些，如此三步并作兩步，沒(méi)走多久便到了鐘念月的院子。</br> 院子里的下人見(jiàn)了他都是一驚：“大公子？”</br> “姑娘呢？”</br> “在屋里歇著……”</br> 鐘隨安走上前去，等再回過(guò)神，他已經(jīng)將那門(mén)推開(kāi)，人立在門(mén)里頭了。</br> 錢(qián)嬤嬤轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，乍見(jiàn)個(gè)人影立在那里，還被嚇了一大跳呢。</br> “大公子？”</br> 鐘隨安低低應(yīng)了聲，這才回過(guò)神似的，放緩了腳步，慢慢走到了床榻邊。</br> 到底是兄妹。</br> 錢(qián)嬤嬤欣慰一笑，讓出了床榻邊上的位置，壓低聲音道：“大公子請(qǐng)。奴婢去倒杯茶來(lái)。”</br> 鐘念月在夢(mèng)里又是渴又是餓。</br> 這些日子里揪晉朔帝的衣襟子揪習(xí)慣了，她本能地抬手，抓了下，卻是抓了個(gè)空。</br> 鐘念月癟癟嘴，一下醒了。</br> 看見(jiàn)鐘隨安的那一剎，她還恍惚有種不知身在何處的錯(cuò)覺(jué)。</br> 她眨了眨眼：“哥哥？”</br> 鐘隨安低低應(yīng)了聲：“嗯。”</br> 他的目光落在妹妹雪白的面容上，有許多話想說(shuō)，但都全堵在了喉嚨口，怎么也說(shuō)不出更多的了。</br> “哥哥來(lái)尋我有什么事么？”鐘念月問(wèn)。</br> 鐘隨安張了張嘴：“……”卻是什么也說(shuō)不出來(lái)。</br> 此時(shí)錢(qián)嬤嬤托著茶碗回來(lái)了。</br> 鐘隨安手指蜷起，緊緊拽著腰間那荷包，從喉中擠出一句話來(lái)：“我的同窗……”</br> “都道這荷包做得很是好看。”</br> 香桃在一旁聽(tīng)了，當(dāng)下驕傲地挺起了胸。終于有人同我一樣，覺(jué)得姑娘做的荷包好了！</br> 鐘念月捏了捏那個(gè)走線粗糙的荷包。</br> 震驚于那些昧著良心夸獎(jiǎng)的國(guó)子監(jiān)同窗。</br> 鐘念月懶洋洋地倚著靠枕，又問(wèn)：“哥哥便是來(lái)與我這些話的么？”</br> 不是。</br> 鐘隨安心道。</br> 他用力抿了下唇，手指僵硬地從荷包中摳出三兩個(gè)碎銀，道：“還有你的廚子……日后月錢(qián)，我來(lái)出。”</br> 鐘念月又震驚了。</br> 鐘隨安不僅為人刻板、不通人情，與鐘大人像了個(gè)十成十。</br> 原來(lái)還是個(gè)傻的哥哥！</br> 鐘念月不客氣地從他手指間摳走了銀子，笑吟吟道：“多謝哥哥，哥哥待我真好。”</br> 鐘隨安緊繃的身體這才緩緩放松了，面上也涌現(xiàn)了一點(diǎn)笑容。</br> 他低低應(yīng)了聲：“嗯?！?lt;/br> 他的妹妹依舊好好的。</br> 出去一趟再回來(lái)，也還是會(huì)甜甜地喚一聲“哥哥”。</br> 鐘隨安不知該同鐘念月說(shuō)什么好，同她說(shuō)胭脂水粉？還是那書(shū)本里都寫(xiě)了什么？她聽(tīng)了怕是要覺(jué)得無(wú)趣的。</br> 鐘隨安也時(shí)常覺(jué)得自己是個(gè)無(wú)趣的人。</br> 鐘隨安垂下目光，將鐘念月從頭掃到了腳，確認(rèn)她并無(wú)大礙，這才站起身，茶也不喝了，道：“我還有功課未曾做完，便先回房里了?！?lt;/br> 鐘念月點(diǎn)點(diǎn)頭：“去罷。”</br> 鐘隨安走到門(mén)口，停頓片刻，還是忍不住又回了頭，問(wèn)：“在外面怎么生的病？”</br> 鐘念月輕聲嘆氣：“吃了不該吃的東西?！?lt;/br> 鐘隨安應(yīng)了聲：“這樣啊?！?lt;/br> 這才推門(mén)出去了。</br> 小廝就在院子外等著他，見(jiàn)他出來(lái)，立即迎上去道：“姑娘如何了？”</br> 鐘隨安搖搖頭：“如今瞧著尚好?！?lt;/br> 小廝也問(wèn)：“公子還說(shuō)別的了么？”</br> 鐘隨安沒(méi)有言語(yǔ)。</br> 小廝喃喃道：“公子怎么不和姑娘說(shuō)，公子問(wèn)了好多人，自己的荷包好不好看呢？”</br> 鐘隨安面色嚴(yán)肅，大步向前行去，并不接小廝的話。</br> 只是耳根紅了點(diǎn)。</br> 若是說(shuō)出來(lái)……</br> 聽(tīng)著像是個(gè)傻的。</br> 鐘隨安心道。</br> 晉朔帝回京的第二日，眾人方才知那清水縣里處置了不少人。</br> 一場(chǎng)雪災(zāi)害得不少百姓無(wú)家可歸。</br> 太子如今正留在那邊，在錢(qián)大人的協(xié)理下，處置余下事務(wù)。而大皇子卻跟著回來(lái)了，面色還不大好看。眾人心下頓時(shí)有了新思量。</br> 惠妃自然也得了消息。</br> 她抄了半月的佛經(jīng)，手腕正疼著呢，暗地里不知咬了多少回牙，如今倒是也露出了笑容：“陛下這是一罰一賞呢，罷了，罰我我也忍得。太子手里能抓住多少東西，那才是最真切最重要的?！?lt;/br> 惠妃念頭幾轉(zhuǎn)：“萬(wàn)氏不是回來(lái)了么？請(qǐng)她和鐘念月一并入宮來(lái)坐坐罷?！?lt;/br> “是?！?lt;/br> 于是鐘念月這日剛用過(guò)午膳，就同她娘一并入宮去了。</br> 幸而這月輪到惠妃執(zhí)掌后宮了，蘭姑姑頭一回這樣積極，張羅著給那鐘家姑娘備下了軟轎。</br> 軟轎將鐘念月與萬(wàn)氏一并抬到了惠妃宮中。</br> 萬(wàn)氏還有些摸不著頭腦呢，暗暗心道，惠妃備了轎子，可見(jiàn)是將念念放在心上的，并不似夫君說(shuō)的那樣流于表面、別有所圖啊。</br> 惠妃這些日子為著抄經(jīng)，多少憔悴了些，錦衣華服穿在身上，竟是有些掛不住。</br> 幸而她生得也美麗，且將那氣勢(shì)撐住了。</br> 這廂鐘念月二人踏進(jìn)門(mén)。</br> 那廂惠妃便親熱地喚了聲：“阿如。”“月兒。”</br> 這一照面。</br> 惠妃驚覺(jué)，萬(wàn)氏在寺廟里住些時(shí)日，竟是更見(jiàn)美麗了，哪里似她這樣憔悴？</br> 要說(shuō)昔年，惠妃就怕萬(wàn)氏叫晉朔帝看上了，幸而萬(wàn)氏滿腦子只有情情愛(ài)愛(ài)，一心只與鐘彥恩愛(ài)。晉朔帝對(duì)女色也并不大有興致，只忙于政務(wù)。</br> 惠妃目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，落到鐘念月身上。</br> 她這個(gè)便宜外甥女，也一日比一日長(zhǎng)得開(kāi)了。</br> 惠妃撫了撫胸口，揚(yáng)起笑容：“坐，快坐。何必同我客氣，講那些規(guī)矩？”</br> 等鐘念月二人落了座，惠妃又忙令人去備茶和點(diǎn)心，她道：“這點(diǎn)心是御膳房新?lián)v鼓出來(lái)的，我也是因著陪太后抄了半月的經(jīng)書(shū)，才得了這么一碟子賞賜呢。要說(shuō)這里頭用的是些什么食材，都是些稀奇又貴重的玩意兒……”</br> 在皇宮中，皇上、太后有所賜，哪怕只是一碟子食物，也是極大的榮寵。</br> 惠妃拿出來(lái)說(shuō)，自然是為了突顯，她待鐘家何等的親近看重了。</br> 萬(wàn)氏聞聲，也柔柔笑了：“我知娘娘一向有什么好事，都是記掛著我們的?！?lt;/br> 這廂話才說(shuō)到一半呢，卻見(jiàn)底下宮人急急忙忙跑進(jìn)來(lái)。</br> 惠妃皺眉：“慌什么？”</br> 這般莽撞，豈不顯得她御下不嚴(yán)？</br> 宮人滿面驚喜，手腳慌亂，提了一口氣，驚聲道：“陛下，陛下朝這邊來(lái)了，不多時(shí)便要到門(mén)外了，娘娘該要接駕去……”</br> 惠妃心下微喜。</br> 太子被委以重任，留在清水縣處置事務(wù)。今日陛下又來(lái)看她來(lái)了……這不正說(shuō)明她母子的好運(yùn)道來(lái)了么？</br> 莊妃若是知曉，豈不是要活活氣死？</br> 惠妃面上也涌現(xiàn)了喜色：“利落些，快……”</br> 說(shuō)完，她又驚覺(jué)自己今日的形容怕是不夠好看，忙又要宮人去取釵子和胭脂來(lái)。</br> 萬(wàn)氏怔了怔，拉著鐘念月起身道：“我與念念可要避一避？”</br> 鐘念月懶懶地一眨眼，便只靜靜地盯著。</br> 而那頭孟公公當(dāng)先踏進(jìn)門(mén)來(lái)，笑道：“不必了?！薄盎蒎锬?，旁的也不必準(zhǔn)備了，陛下已經(jīng)到了?！?lt;/br> 說(shuō)罷，便見(jiàn)晉朔帝行進(jìn)了門(mén)。</br> 他今日身著玄色衣衫，便不似在外時(shí)那般風(fēng)雅姿態(tài)了。只叫人覺(jué)得身上的帝王威嚴(yán)更濃重了些，一時(shí)間殿內(nèi)的氣氛都凝滯了些。</br> 惠妃與萬(wàn)氏，還有滿屋宮人匆匆行禮。</br> 鐘念月卻是先瞧了瞧，只見(jiàn)晉朔帝身旁還緊跟著一個(gè)小太監(jiān)，那太監(jiān)手里拎了個(gè)食盒。</br> 鐘念月微一屈膝，也要行禮。孟公公忙一把扶住了她的胳膊。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>