齊夢(mèng)麟穿梭花叢多年,從沒(méi)有挨過(guò)女人的耳光，羅疏這一巴掌打得他腦袋嗡嗡直響,心靈的震顫遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了皮肉的疼痛。

    “你就真那么討厭我？”齊夢(mèng)麟捂著自己的半邊臉，郁悶地直視著羅疏。

    “這種事,是不討厭就能做的么？”羅疏用手背擦著自己的嘴唇,羞忿地瞪著齊夢(mèng)麟。

    “可我是真心實(shí)意喜歡你，”齊夢(mèng)麟被她看得有些惱了,干脆一把抓住她的手，扯著她往自己身上招呼,“來(lái),隨你打,要是還不解恨,就拿這竹簽子扎死我得了！”

    羅疏慌忙丟掉自己手里的糖葫蘆，生怕一個(gè)不小心真把齊夢(mèng)麟給扎傷了。齊夢(mèng)麟見(jiàn)她心軟，一顆心跳得更是激狂。

    “你上次對(duì)我說(shuō)的那些話，我都還記得……”齊夢(mèng)麟目光灼灼地盯著她，一股子狂勁從說(shuō)話聲里透出來(lái)，將羅疏逼得無(wú)路可退，“如果我說(shuō)……我要對(duì)你明媒正娶，你答不答應(yīng)？”

    “你是不是瘋了？”羅疏瞪著眼反問(wèn)，卻色厲內(nèi)荏地慌了神。

    “我就知道你不敢答應(yīng)，”齊夢(mèng)麟斜倚著橋欄，背著漫天煙花兀自冷笑，“你明明知道我的心思，卻愿意陪我回?fù)P州，現(xiàn)在發(fā)生這樣的事，你又來(lái)裝傻？”

    “你覺(jué)得我在和你裝傻？”羅疏心中一冷，無(wú)法忍受他半帶譏嘲的目光，轉(zhuǎn)身擠進(jìn)了洶涌的人群。

    是她太蠢，以為他貌柔心軟便失去了警惕，卻忘了撇開(kāi)外表，他仍是一個(gè)會(huì)得寸進(jìn)尺、蠢蠢欲動(dòng)的男人——她真是錯(cuò)得離譜！

    “喂，你要去哪里？”齊夢(mèng)麟見(jiàn)她轉(zhuǎn)身，立刻伸手想攔住她，奈何過(guò)往的行人實(shí)在太多，就這么一錯(cuò)手，她的背影竟已杳然消失在人群里。

    羅疏在歡聲笑語(yǔ)的人海中落寞地走了許久，因?yàn)闅夂摭R夢(mèng)麟，也不愿意回齊府。她捏了捏縫在衣服暗袋里的錢，想到正好也隨身帶著路引，便索性找了間客棧住下，準(zhǔn)備等到天亮就回臨汾。

    她這一走，卻苦了六神無(wú)主的齊夢(mèng)麟。街上的人實(shí)在太多，想找到羅疏根本就是海底撈針，他一個(gè)人在街上找了半天，始終不見(jiàn)羅疏人影，最后只能干著急地跑回齊府。這時(shí)候多喜園里的丫頭們正聚在屋里玩抓籽兒，齊夢(mèng)麟一進(jìn)門就沖著擠成一團(tuán)的丫頭們喊：“喂，你們看見(jiàn)羅疏了嗎？”

    “羅姑娘不是跟著三爺出去的嗎？”大丫頭立刻起身替齊夢(mèng)麟脫下外衣，拽著他上爐邊烤火，“怎么，您把人給弄丟了？”

    齊夢(mèng)麟心懷鬼胎，嘴里訥訥說(shuō)不出話來(lái)。另一個(gè)丫頭拿來(lái)手爐給齊夢(mèng)麟暖著，趁沏茶的時(shí)候柔聲安慰道：“三爺您放心吧，羅姑娘那么大個(gè)人了，還能跑丟不成？就是一時(shí)走散了，也曉得自己回來(lái)的?！?br/>
    問(wèn)題就出在這里——他和她根本就不是無(wú)心分散的啊……齊夢(mèng)麟此刻有苦說(shuō)不出，躺在床上一夜沒(méi)合眼，心慌意亂地等到天亮，卻始終不見(jiàn)羅疏回來(lái)。他先是擔(dān)心羅疏出了事，可轉(zhuǎn)念一想她的機(jī)靈勁，心里便漸漸明白過(guò)來(lái)——那丫頭竟然撇下他，直接回臨汾了。

    媽的，連行李都不拿就這么跑回去，他有那么招人討厭嗎？

    齊夢(mèng)麟立刻招來(lái)連書：“你快去打點(diǎn)行李，我們這就回臨汾?！?br/>
    “這么快！為什么？”連書一聽(tīng)這話就急了，這些天他和連琴統(tǒng)共也沒(méi)說(shuō)上十句話，就這么回臨汾，豈不是讓連棋撿了現(xiàn)成的便宜！

    “你別管，我說(shuō)什么就是什么?！饼R夢(mèng)麟此刻心如亂麻，懶得解釋，直接往上房那里辭行去。

    上房里的祖母和母親聽(tīng)說(shuō)心頭肉要回臨汾，自然哭得是肝腸寸斷，齊夢(mèng)麟尋了個(gè)機(jī)會(huì)逃離洪災(zāi)去找父親。這時(shí)齊總督正在房中與大兒子議事，突然被小兒子打攪，用得還是個(gè)極其荒唐的理由，不由瞪著他訓(xùn)道：“為何要今天回山西？等過(guò)兩天和我一起走?！?br/>
    “我有急事，”齊夢(mèng)麟搶白了一句，接著又若有所思地說(shuō)，“爹，我和浙直總督府上訂的那門親，開(kāi)春就退了吧?！?br/>
    “你說(shuō)什么？”齊總督以為自己的兒子瘋了。

    “我就琢磨著，我那門親事也不怎么樣，”齊夢(mèng)麟撇撇嘴，不知死活地望著面色鐵青的父親，“聽(tīng)說(shuō)那總督小姐長(zhǎng)得跟湯圓似的，笨的很，我已經(jīng)這慫樣了，再娶她，生的娃還能翻身嗎？”

    “混賬東西，你敢！”齊總督難以置信地瞪著自己的小兒子，氣得渾身發(fā)顫。

    “我怎么混賬了，二哥都能出家當(dāng)?shù)朗?，我退門親事有什么大不了的？”齊夢(mèng)麟不以為然地說(shuō)。

    “三弟，別胡鬧了。今上癡迷黃老之術(shù)，你二哥修道，也是爹為齊家鋪的一條路，”一直冷眼旁觀的齊鳳洲這時(shí)也皺起眉，“你想退親，也別拿你二哥的事來(lái)攪混水?！?br/>
    “我怎么攪混水了？再說(shuō)，這個(gè)家不是還有你么？”齊夢(mèng)麟不甘心地反駁，“反正這個(gè)家里，我從來(lái)都是最沒(méi)出息的那個(gè)?！?br/>
    “你說(shuō)的這是什么話……”齊鳳洲被他氣得直咳，一直在堂外回避的連琴這時(shí)立刻拎著湯藥進(jìn)堂，皺著眉為他順氣。

    “混賬東西，還不給我滾！你大哥的身子若能有你一半好，誰(shuí)還會(huì)指望你？”齊總督望著齊夢(mèng)麟破口大罵，“我只當(dāng)你剛剛是中邪說(shuō)了胡話，這幾天你都給我老實(shí)待在府里，哪兒也不許去！”

    齊夢(mèng)麟被父親和哥哥潑了冷水，老大不高興地回到多喜園，卻沒(méi)想到自己的爹一不做二不休，竟然派下人里三層外三層地包圍住了多喜園，成天守著他不許他出門。齊夢(mèng)麟身陷囹圄，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，恨得捶胸頓足、咬牙切齒。

    另一廂羅疏回到臨汾縣衙的時(shí)候，一進(jìn)門就覺(jué)得氣氛詭異。她一時(shí)猜不透眾人意味深長(zhǎng)的目光，最后還是陳梅卿按捺不住，背地里好心提醒她：“劉巡撫年后從老家回太原，這次他的千金竟也陪著過(guò)來(lái)了。所以劉巡撫特意安排這位小姐順道過(guò)來(lái)住幾天，讓韓大人略盡地主之誼——這里頭的意思，我不說(shuō)你也明白了吧？”

    這突如其來(lái)的消息讓羅疏猝不及防，只覺(jué)得自己的一顆心隨著陳梅卿的話被撕成了兩半，又因?yàn)樾乃榈锰?，自始至終她竟沒(méi)有做出任何反應(yīng)，只是木然站在原地沉默了許久，才低聲回答：“我明白了，我不會(huì)給他添亂的，你放心?！?br/>
    陳梅卿點(diǎn)點(diǎn)頭，有些同情地望著她嘆息：“萬(wàn)般皆是命，你總得認(rèn)下，好自為之吧?！?br/>
    羅疏擠出一絲苦笑，心不在焉地與他告辭，一言不發(fā)地往自己的住處走，不料走進(jìn)三班院時(shí)，竟然迎面碰見(jiàn)了韓慕之。

    自打羅疏一進(jìn)衙門時(shí)韓慕之就接到了消息，因此早已守在她門前等候多時(shí)。他第一眼就注意到了羅疏冷淡的眼神，連日積壓在他心頭的焦慮，沉重得像壓著塊石頭——就是眼前這個(gè)人，這些日子天天折磨著他的心，成了落在他心底藥石無(wú)靈的沉疴。

    “我回來(lái)已經(jīng)好些天了，你去哪兒了？”趁著四下無(wú)人之際，韓慕之疾步走到羅疏身邊問(wèn)：

    羅疏沒(méi)有回答韓慕之，徑自低著頭繞開(kāi)他：“大人，如今瓜田李下的，你上這兒來(lái)不方便?！?br/>
    韓慕之立刻回身牽住羅疏的衣袖，急著向她解釋：“劉巡撫的家眷只是路過(guò)此地，劉小姐忽然到訪，我事先并不知情。”

    “算了，你不用解釋?！绷_疏漠然打斷韓慕之，一雙黑沉沉的眼睛望著他，目光中帶著冰冷，“劉小姐到底是沖什么來(lái)的，你我心知肚明，又何必多言？我不會(huì)給你添亂，這節(jié)骨眼上，我們還是先避嫌吧?！?br/>
    羅疏冷漠的表情配著毫無(wú)感情的言辭，刺得韓慕之啞口無(wú)言。

    是的，在這個(gè)節(jié)骨眼上，除了避嫌他們不能做任何事?？墒菫槭裁此苣敲蠢潇o地說(shuō)出這些話？他情愿她怨恨咒罵，也好過(guò)此刻堪比針砭的清明。

    韓慕之心亂如麻地看著羅疏甩開(kāi)自己，頭也不回地走進(jìn)廂房，腦中隱隱感到不安與危機(jī)，卻又因?yàn)樾闹械奶澢凡桓叶嘌?。一個(gè)月的分離說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，重逢的第一面她就亮出這樣消極的態(tài)度，讓他陷入了動(dòng)輒得咎的困局。

    或者一切等劉小姐離開(kāi)之后，再尋找機(jī)會(huì)彌補(bǔ)二人間的隔閡，才是最妥當(dāng)?shù)陌桑?br/>
    然而就在韓慕之抱定緩兵之計(jì)的時(shí)候，轉(zhuǎn)天劉小姐卻忽然遣了一名小婢，背著韓慕之將羅疏叫進(jìn)了內(nèi)宅，說(shuō)是要請(qǐng)她喝茶。

    劉小姐芳名劉婉，年方十七，一切大家閨秀理應(yīng)具備的德言容功，都能在她身上得到體現(xiàn)。羅疏第一眼看見(jiàn)她時(shí)，便感到脊背一陣發(fā)涼——只要有可能，她這輩子最不想遇見(jiàn)的敵人，就是劉小姐這樣的人。

    “羅都頭快請(qǐng)坐，”劉婉很是熱情地招呼羅疏入座，又令婢女沏茶，“按說(shuō)衙門里公務(wù)繁忙，我這樣貿(mào)然請(qǐng)你，倒怕耽誤了你的正事。只是這衙門里都是一幫臭男人，我在內(nèi)宅里待得煩悶，聽(tīng)說(shuō)羅都頭你也是姑娘家，就想著找你來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話。”

    “劉小姐您客氣了，”羅疏低著頭回答，“按例我是不能進(jìn)內(nèi)宅的，您這樣做，只怕有人閑話?！?br/>
    “怎么會(huì)呢？”劉婉笑道，“別看我是閨中女流，說(shuō)話不及爺們兒有分量，卻也容不得別人欺負(fù)。再說(shuō)身正不怕影子斜，咱們規(guī)規(guī)矩矩地在一起，還怕別人說(shuō)三道四？”