吳語(yǔ)秾走后，一股強(qiáng)烈的疲倦感驀然席卷沈蘭宜的周身。她呼出一口白氣，整個(gè)人就像被泄了一股勁，直接軟倒在圈椅上。

    珊瑚見(jiàn)狀，來(lái)攙沈蘭宜，卻被她趁勢(shì)倚了個(gè)腦袋上來(lái)。

    “讓我靠一靠，”她說(shuō)：“好沒(méi)勁，做什么都要看人臉色?！?br/>
    她想要和離，想要一點(diǎn)和離后的活路，怎么就沒(méi)有一步是不難的？

    每一步都要算了又算，可是譚清讓想阻止她，卻只要一句話的功夫。

    沈蘭宜前世給譚家算了那么多年賬，她清楚得很，像什么金樓銀樓高級(jí)的酒樓，在京城若無(wú)人背書(shū)，都是開(kāi)不下去的。她勢(shì)單力薄，單打獨(dú)斗，原本這些貴人們看不到的生意，才是她最好的選擇。

    想及這一摞喪氣的事情，沈蘭宜用微涼的掌心搓了搓臉，強(qiáng)自讓自己清醒過(guò)來(lái)。

    “不行，不行，”她自顧自喃喃道：“就是因?yàn)椴幌朐龠^(guò)這樣的日子，才要支棱起來(lái)的，別想了別想了。沈蘭宜，你別想了?！?br/>
    就在這會(huì)兒，外面有人通傳，說(shuō)許氏把那劉太醫(yī)請(qǐng)來(lái)了，叫各院女眷再去前廳一趟。

    前世也曾有這么一遭，只不過(guò)這一次，沈蘭宜倒無(wú)別的感觸，就是覺(jué)著有點(diǎn)兒對(duì)不起大夫。

    畢竟不論開(kāi)的什么靈丹妙藥，她最后都要喂給那龜背竹去。

    劉太醫(yī)是太醫(yī)院退下來(lái)的老太醫(yī)，同譚家關(guān)系不錯(cuò)。這回，他給沈蘭宜把完脈后，得出的結(jié)論果然和上一世是一樣的。

    ——身子并無(wú)大礙，無(wú)非就是有些女子常有的宮寒體虛的毛病。

    只不過(guò)有無(wú)孕相也要看天時(shí)地利人和，夫妻二人都沒(méi)問(wèn)題的情況下始終不育，也不是罕有的事情。

    調(diào)理的方子到手，沈蘭宜對(duì)這位老太醫(yī)自是千恩萬(wàn)謝。

    不過(guò)，轉(zhuǎn)頭回院子里，她就把藥方塞給了珊瑚，囑咐珊瑚，正好借著出府配藥的機(jī)會(huì)，去鋪?zhàn)永锒噢D(zhuǎn)兩圈。

    譚家管教嚴(yán)格，女眷平素?zé)o要緊事很少能出門(mén)，未婚的丫鬟們因著要做事，總歸好些，但也不能隨意出府。

    珊瑚察覺(jué)了這段時(shí)間來(lái)沈蘭宜細(xì)微的變化，她微張了張唇，終于還是把話問(wèn)出了口。

    “夫人……”她的語(yǔ)氣有點(diǎn)兒小心翼翼，“奴婢怎么覺(jué)著，最近您是越來(lái)越不著急……了?！?br/>
    不止是有無(wú)身孕這一件事。

    沈蘭宜沒(méi)有直接回答，她只是笑笑，反問(wèn)珊瑚：“不被牽絆住，難道不是好事嗎？”

    她不可能回回都用小日子來(lái)了推拒，若是真的不孕，何嘗不是一種好事。

    見(jiàn)珊瑚一臉懵懂，沈蘭宜沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去，只摸了摸她的后腦勺，溫聲道：“沒(méi)關(guān)系，這個(gè)問(wèn)題，你還有機(jī)會(huì)不去考慮?！?br/>
    ——

    日子一日快過(guò)一日。

    天冷了，貴人們可以大門(mén)不出二門(mén)不邁，底層百姓手?？谕?，依舊要頂著寒風(fēng)上工做活。不過(guò)再賺錢(qián)辛苦，經(jīng)過(guò)冒著熱氣的湯餅店，也總有愿意停下來(lái)躲會(huì)兒風(fēng)雪，買(mǎi)碗扯面的。

    沈蘭宜的兩間鋪?zhàn)佣▋r(jià)不高，口味也不錯(cuò)，生意自然好——傅二娘自小就是跟母親一起做活長(zhǎng)大的，除了磨豆腐濾豆?jié){，還做得一手好飯。如今她扮作新寡，正在湯餅店掌勺。她感念沈蘭宜的恩情，恨不得把自己人都揉面里去。

    “馬上冬至了，面多備些，其余的白菜、雞蛋……”沈蘭宜撥著算盤(pán)，一樣一樣吩咐珍珠記下。

    冬至吃嬌耳，食材要提前備下。當(dāng)然，這里的面不是白面，也沒(méi)有什么肉餡好準(zhǔn)備。吃個(gè)熱乎勁和意頭最重要，放多了好東西貴了反而賣(mài)不出去。

    沈蘭宜補(bǔ)充道：“叫廚房包的時(shí)候往里放些銅板，吃到的客人，可以免一碗的錢(qián)?！?br/>
    珍珠有點(diǎn)兒憂心地抬起頭，道：“這樣的話，會(huì)不會(huì)有沒(méi)吃到銅板的，到時(shí)自己拿銅板出來(lái)，說(shuō)是吃到了要免錢(qián)？”

    沈蘭宜神秘兮兮地笑了，她撥著算盤(pán)珠子，道：“一碗也要不了幾個(gè)錢(qián)的成本，若是有人這樣做，就當(dāng)一文錢(qián)賣(mài)給他了一碗，他也在冬至這天給我們捧了人場(chǎng)，不虧?！?br/>
    珍珠愣了一瞬，而后連眨了好幾下眼，才道：“夫人，你可真厲害。”

    然而，一碗餃子還不足以成為冬至那日的重頭戲。

    難得有光明正大的出門(mén)機(jī)會(huì)，沈蘭宜自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    許氏吃了劉太醫(yī)兩幅藥，身體漸漸好轉(zhuǎn)，卻還是吹不得風(fēng)。冬至去靈谷寺上香卻是譚家女眷這么多年來(lái)的習(xí)俗，許氏出不了門(mén)，這次，是由二夫人趙氏、二房陸思慧的親婆母帶著一行人出來(lái)。

    趙氏不太管事，平素他們那房的庶務(wù)基本上都是陸思慧在管，這次成行也不例外。

    沈蘭宜覺(jué)著，這簡(jiǎn)直是天助她也。

    她們會(huì)在早間啟行，抵達(dá)靈谷寺后上香、祭掃，用過(guò)素面后，諸位女眷便可在山上自行安排，到傍晚再一道回去。

    許氏沒(méi)來(lái)，而二房的人本身和大房就比較疏遠(yuǎn)，想來(lái)不會(huì)在意她在或者不在。到時(shí)她可以悄悄下山一趟，去先前了解的那幾個(gè)小鏢局轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    轉(zhuǎn)眼便到了冬至這天，沈蘭宜穿了身藏青的短襖，配同色偏深些的下裙，未敷粉黛、也未戴珠釵，講求的就是一個(gè)混到人群里最不起眼的裝扮。

    上馬車之前，陸思慧瞥見(jiàn)沈蘭宜這一身青，不無(wú)稀奇地問(wèn)道：“怎么穿得這么老成？”

    說(shuō)著，她還努努嘴，示意沈蘭宜去看旁邊一身赤橙的金嘉兒。

    說(shuō)是上香，但于女眷而言其實(shí)是難得的放風(fēng)游玩的機(jī)會(huì)，年輕的夫人們總是會(huì)穿得鮮嫩些。

    沈蘭宜便道：“要出門(mén)上山，我想著穿這身方便行動(dòng)。”

    陸思慧不過(guò)隨口問(wèn)問(wèn)，寒暄罷了，聞言，也沒(méi)再說(shuō)什么，她略點(diǎn)點(diǎn)頭，扶自己的婆母趙氏上車去了。

    空曠靜謐的靈谷寺在這天卻稱得上賓客盈門(mén)，多得是各家女眷前來(lái)探訪。山勢(shì)不高，小轎也能抬到半山腰，但禮佛講究一個(gè)心誠(chéng)，是以除非真的腿腳不便、或者年紀(jì)很大了，沒(méi)人坐轎上來(lái)。

    沈蘭宜心不在焉地跟在人群中，心中記掛著一會(huì)兒的事情。山間鐘磬響起，空靈的聲音在山林間回響，仿佛泉水叮咚，可以滌凈人的身心。

    沈蘭宜腳步微頓。

    在這佛門(mén)清凈地，她心里念著的卻全是阿堵物，沒(méi)來(lái)由地有點(diǎn)兒心虛。

    到了山頂，趙氏領(lǐng)譚家女眾向接引的沙彌見(jiàn)禮，隨后的安排，便和沈蘭宜記憶中的別無(wú)二致。

    上完香后，她借口坐久了馬車頭暈?zāi)X脹，找小沙彌要了一間禪房小憩。

    昔年譚家鼎盛之時(shí)，給靈谷寺納了不少供奉。這一點(diǎn)小要求，沙彌自然無(wú)有不應(yīng)。

    一切進(jìn)行得比沈蘭宜想象中還要順利，她留下珍珠應(yīng)付這邊，只帶著珊瑚悄悄下了山。

    山腳下，僻靜處，提前叫好的馬車已經(jīng)等候多時(shí)。車?yán)镆呀?jīng)坐著兩個(gè)人，是一對(duì)夫妻，男的姓安，女的姓陳，在茶水鋪?zhàn)鍪?。雖然沒(méi)簽死契，但算是沈蘭宜當(dāng)時(shí)嫁到譚家來(lái)帶的人。

    還算是信得過(guò)，今日沈蘭宜叫上他們一起撐場(chǎng)面、壯壯膽，以免到了鏢局，人看她年輕面嫩，又不曉得這些事，誆了她她都不曉得。

    老安在外沉默趕著車，他的妻子陳氏和主家一起坐在車內(nèi)，還有點(diǎn)緊張。

    珊瑚挑起車簾，和駕車的老安再確定了一遍路線。

    靈谷寺地處京城西北，沈蘭宜早在這趟出發(fā)之前，就提前算好了先去哪后去哪。

    她沒(méi)時(shí)間在路上徘徊，為免露餡，還是要盡早趕回去。

    這行當(dāng)講究一個(gè)家族傳承，不像鋪?zhàn)右粯雍觅I(mǎi)賣(mài)，不過(guò)，就算沒(méi)辦法讓鏢局跟著她姓沈，能建立起長(zhǎng)期穩(wěn)妥的雇傭關(guān)系，也是不錯(cuò)的。

    沈蘭宜心里有盤(pán)算，也就沒(méi)有心思閑話。

    縮坐在角落的陳氏見(jiàn)狀，也熄了奉承寒暄的心思，只側(cè)著臉，看車窗外的光景。

    “咦喲，這是有人結(jié)婚吶？”

    離了靈谷寺不久，陳氏忽然感嘆。

    ——不遠(yuǎn)處有人抬著頂紅色的小轎經(jīng)過(guò)，前后都有人吹吹打打，一看便是送親的車隊(duì)。

    珊瑚聞言，也放眼望向車窗外，她嘶了一聲，而后不解地道：“怎么會(huì)有人在冬至成婚，還在這個(gè)時(shí)候？”

    按理來(lái)說(shuō)，四立四至的前一日和當(dāng)天都有忌諱才對(duì)。

    沈蘭宜被她們的話吸引了興趣，才往外掃了一眼，便猛然一驚。

    ——送嫁的這些人不止怎地停住了，而喜轎劇烈地?fù)u晃著，緊接著，忽然有一個(gè)紅色的身影從轎子里竄了出來(lái)。

    她越跑越快，一面跑，一面扯掉蓋頭、又去扯身上贅余的喜服。

    廉價(jià)的紅色衣料被風(fēng)鼓動(dòng)，獵獵作響，像一只蝴蝶。一時(shí)間，所有人的目光都被吸引了過(guò)去。

    珊瑚瞠目結(jié)舌，她緩緩轉(zhuǎn)臉看向沈蘭宜，不可置信地道：“夫人，她好像是朝我們這邊來(lái)的……”

    ——

    西風(fēng)浩浩、黃沙漫卷，大冷的天兒，郊外野山看不見(jiàn)什么人。

    遠(yuǎn)山盡處，幾騎輕騎颯沓而來(lái)。

    “王爺，天色不早了，是不是該回宮去了？”裨將模樣的男人跟在側(cè)面，開(kāi)口問(wèn)道。

    被簇?fù)碓谇胺降模乔岸螘r(shí)日才回京侍疾的永寧王裴疏玉。

    昏黃的日光斜映之下，襯得這位過(guò)于年輕的王爺鼻骨挺拔、英氣勃發(fā)。

    裴疏玉淡淡道：“回去罷，太后娘娘要的藥材已經(jīng)找到了，毋需多逗留?！?br/>
    一開(kāi)口，聲音倒比這張臉要文氣許多。

    “又要回那宮里去了，”隨行的軍士嘟囔：“來(lái)京城這么久了，連只兔子都沒(méi)打過(guò)，刀都銹了?！?br/>
    另一人嘲笑道：“銹不銹的有什么打緊？反正你進(jìn)宮就摸不著了。”

    裴疏玉聽(tīng)著他們閑聊，并未出聲。

    在不到百年前，亂世之中，一袁一裴兩兄弟相識(shí)戰(zhàn)場(chǎng)，而后一起打下了這天下。

    到最后，裴氏不愿天下再起紛爭(zhēng)，也不愿見(jiàn)兄弟鬩墻，自退一步，將唾手可得的位置拱手相讓。

    這才有如今的袁氏江山。

    袁氏感念，封裴氏為唯一的外姓王，便有了如今的永寧王。

    即使到現(xiàn)在，無(wú)論是多高貴的近臣，進(jìn)宮都帶不得兵器，唯獨(dú)永寧王有帶刃進(jìn)宮的特權(quán)。

    當(dāng)然，裴疏玉并沒(méi)有如此招搖過(guò)，進(jìn)宮之時(shí)，最多配上一把沒(méi)開(kāi)刃的文劍，昭示身份。

    “噓?！迸崾栌窈鋈怀雎?，叫停了兩個(gè)屬下的閑話，“你們有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜。”

    都是行伍出身，哪有不敏銳的。聞言，這倆裨將的耳朵也都豎了起來(lái)。

    “腳步聲很亂，但不會(huì)多于十五人。有車馬，像是在追趕什么。”

    另一位興奮地吐了口唾沫，而后搓著手道：“這皇城地界、天子腳下，也有人敢劫道？”

    覺(jué)著京城無(wú)趣的，可不只是他倆。

    裴疏玉朗聲大笑，凌空一甩馬鞭，趁勢(shì)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。

    “走——去看看怎么回事，剿幾個(gè)匪徒的腦袋潤(rùn)潤(rùn)刀！”