“好冠冕堂皇的理由”鄭衍道，“日后凡是臨陣脫逃的人都可以效仿。朝廷不當(dāng)怪罪，還應(yīng)當(dāng)有賞才對(duì)。”

    此言誅心。

    劉太后抿唇，“依陛下的意思，該如何處置？”

    “陣前脫逃，擅調(diào)守軍，當(dāng)誅，罰沒(méi)家產(chǎn)?！?br/>
    “不可！”劉太后與劉覽同時(shí)出聲。

    “陛下，”劉覽軟聲道，“洪、蕭、趙三家經(jīng)營(yíng)云州幾十年，是地方門(mén)閥，手下弟子也有在朝為官者眾多，何況，洪家多年來(lái)都是站在陛下這一邊的，陛下可記得，當(dāng)年開(kāi)府之時(shí)，劉家供奉的一處礦產(chǎn)，那其實(shí)是洪家的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    鄭衍在袖中的手僅僅攥成拳頭，指尖掐在肉里，疼痛讓他感到鎮(zhèn)靜，才沒(méi)有再那一刻霍然起身。

    他微微瞇起眼，盯著面前兩個(gè)人，劉太后面有愧色，卻沒(méi)有回避鄭衍的目光，“我兒，正是用人之際，不可重責(zé)，不然寒了這些支持陛下的人心?！?br/>
    鄭衍怒極反笑，“好好，好一個(gè)人心?！?br/>
    劉覽見(jiàn)他臉顯厲色，又道：“就算要論罪，也等平等叛亂之后，到時(shí)無(wú)論陛下如何決定，太后與臣都沒(méi)有二話。何況要定罪名，昆州杜若晉讓道明王，附從叛逆，才是禍源，陛下千萬(wàn)不可姑息。”

    鄭衍站起身，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身朝殿外走去。

    劉太后心頭不安，喊道：“陛下。”

    鄭衍走到大殿門(mén)口，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，外間陽(yáng)光籠罩在他身上，臉卻模糊在光暈里，他清冷的聲音傳來(lái)，“母后，劉公，朕勸你們不要把希望放在云州。朕剛才接到常嶺的快馬急報(bào)，明王十萬(wàn)大軍，來(lái)勢(shì)洶洶，騎兵盡出，只怕云州連阻擋都不能做到。很快叛軍就將到京城。”

    劉太后一驚之后道：“明王不過(guò)一州之兵，全天下都是陛下的，別說(shuō)他能不能來(lái)，就是來(lái)了，下旨調(diào)兵勤王，定叫他有來(lái)無(wú)回。”

    “太后居于深宮，還是莫參與政事了，勤王？莫非要把德王一起叫來(lái)么？”

    劉太后被他譏誚的語(yǔ)氣一噎，還想再說(shuō)，鄭衍卻已經(jīng)腳下不停走遠(yuǎn)了。

    鄭衍走出義安殿，猛烈的陽(yáng)光照地他的眼睛一花，他未停步，直至遠(yuǎn)離宮殿，站在一株樹(shù)下良久。

    “陛下。”御前官宦喚他，“您召了朱雀旗統(tǒng)領(lǐng)蕭銘，正在御書(shū)房候著?！?br/>
    鄭衍頷首，忽而有一朵小花在風(fēng)中搖落，飄到他的肩上。他拾起那朵花，花蕊點(diǎn)點(diǎn)如胭脂，花瓣粉白，清風(fēng)入懷，似乎還有點(diǎn)幽香。鄭衍把花捻在鼻下輕輕一嗅，不知怎么，腦中忽然想起一張臉來(lái)。

    那時(shí)他站在舒家后巷中，見(jiàn)她從墻頭上躍下，衣袂飄飛，正如一朵飄零的花。

    舒儀——

    鄭衍在心中輕輕念了一聲這個(gè)名字，驀然心頭發(fā)悶，又澀又酸。

    在她離京之前，他曾便裝離宮，在舒家門(mén)口徘徊許久。那時(shí)是什么心情已經(jīng)記不太清了，大約是少年心性，想和她再說(shuō)幾句話，或者，想再問(wèn)問(wèn)她，難道就沒(méi)有想過(guò)一次皇后之位。

    他自己尚且理不清頭緒，躊躇難行。舒家大門(mén)忽然打開(kāi)，舒儀站在門(mén)旁微笑看著他，目光澄澈，如一泓碧波，又似清泉，她道：“陛下，回去吧?！?br/>
    鄭衍心底微微一疼，“舒儀，你要去昆州？難道是舒家容不下你？”

    她似是喟嘆，良久才道：“陛下不用擔(dān)心我，倒是陛下，朝廷之中派系復(fù)雜，人心繁復(fù)，陛下要小心謹(jǐn)慎，平衡四方，多培育衷心臣子，也不拘出身，唯才是用才好，雖然路途艱難，終有一日會(huì)成為陛下最可靠的助力?！?br/>
    鄭衍看著掌心中的花瓣，那時(shí)舒儀看著他的目光溫柔，他兀自沉醉，卻完全沒(méi)有聽(tīng)懂她的話外之音。

    那時(shí)，她的目光是同情吧。

    鄭衍心道，她看穿了他的四處掣肘的處境，勸他唯才是舉，破格提拔親信。這一切的做法，都是為了擺脫劉閥的影響。

    成為帝王，他立志成為英主，可真正掌握皇權(quán)，他才知道其中有多么不容易。朝堂上世家眾多，派系林立，要搞清他們錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系都是件累事，在其中搞平衡以達(dá)到自己的目的更是件難事。

    鄭衍的確提拔了兩個(gè)寒門(mén)弟子，可是不等他破格選用，朝堂上終日繁雜的聲音卻達(dá)成了一致，都是反對(duì)。

    鄭衍并不是一言能定天下的帝王，與世家周旋已經(jīng)耗費(fèi)了他大半的精力，最后想要提報(bào)的寒門(mén)弟子，并沒(méi)有按照他的設(shè)想進(jìn)入朝廷中樞，反而被朝廷眾臣排擠開(kāi)，遠(yuǎn)派戍邊。

    這邊不等他想辦法，那邊明王就反了。

    鄭衍心頭冷笑，這個(gè)皇位的滋味，只怕他那位大哥還并不知曉，如果可以，真想讓給他算了。

    可是——終究是想想而已。

    既然已經(jīng)坐上皇位，斷沒(méi)有想讓之理。

    身在皇家，豈能將權(quán)力與性命拱手相讓。

    鄭泰不甘皇位他落，所以起兵造反。

    鄭衍同樣不甘，門(mén)閥弊端，樹(shù)大根深，他這個(gè)皇帝有名無(wú)實(shí)，處處受限，借著這次平亂，他也想砍去某些不聽(tīng)話的枝葉，收攏手中權(quán)力。

    鄭衍將杏花緊緊握在手心，目光投向遠(yuǎn)方，漸漸堅(jiān)定——矩州玄武旗很強(qiáng)，京城朱雀旗也不是弱旅。

    來(lái)吧，鄭泰，朕在京中等著你。

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    御書(shū)房?jī)?nèi)，蕭銘見(jiàn)到鄭衍，跪地行禮一絲不茍，“陛下?！?br/>
    他的聲音稍嫌刻板，沒(méi)有半點(diǎn)柔和，鄭衍卻知他生性如此，并不怪罪，道了一聲“平身”，隨即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“云州戰(zhàn)事，蕭將軍怎么看?！?br/>
    蕭銘年近四十，身形如山，眉目年輕時(shí)也是英俊的，但是久經(jīng)風(fēng)霜，頗有幾分滄桑之色。聽(tīng)鄭衍問(wèn)起云州，他道：“云州攔不住明王，不出一個(gè)月，兵鋒將至。”

    和鄭衍所想大致相同，唯獨(dú)在時(shí)間估算上更為嚴(yán)苛，偌大云州，居然擋不住明王一個(gè)月。鄭衍內(nèi)心對(duì)云州幾家士族更是厭惡，此時(shí)卻不是糾結(jié)的時(shí)候，他道：“矩州軍如此之強(qiáng)？”

    “強(qiáng)?！?br/>
    聽(tīng)蕭銘如此直言不諱，鄭衍倒生出幾分笑意，“明王勇武，先帝在世時(shí)稱(chēng)明王為皇家雄獅，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年平弩之戰(zhàn)，蕭將軍曾與明王攜手作戰(zhàn)，應(yīng)該對(duì)他有幾分了解?！?br/>
    “明王力敵千斤，別說(shuō)皇家子弟，在京城年輕一輩中沒(méi)有人能在明王手下走十招，”蕭銘道，“如此勇武臣從未得見(jiàn)。平弩一戰(zhàn)中，明王身先士卒，從不落人手，提升士氣，果斷勇決，是難得的統(tǒng)帥之才?！?br/>
    鄭衍聽(tīng)完，沉默片刻道：“朕不如明王。”

    蕭銘抬頭看了他一眼，道：“陛下何須與明王比勇。天子治世，靠的也不是武功。”

    “有將軍此言，朕心寬慰不少?！?br/>
    蕭銘道，“明王手下還有兩員大將，歐陽(yáng)玄，莫炎。歐陽(yáng)玄老沉多謀，攻守兼?zhèn)?。莫炎，勇冠三軍，且有急才，用兵喜歡劍走偏鋒。兩人都是難得的良將，極難應(yīng)付。之所以說(shuō)云州守不住一個(gè)月，也是因?yàn)檫@兩人齊出，相輔相成，一般守將都不能應(yīng)付。”

    鄭衍皺眉，“兩軍對(duì)壘，將軍可有把握？”

    蕭銘抱拳，“陛下，再過(guò)十年不好說(shuō)，現(xiàn)在臣還未老，又比他們多了幾年行軍經(jīng)驗(yàn)，兩人若來(lái)，臣一力敵之。”

    鄭衍了解他，若不是有把握，他絕不會(huì)說(shuō)出口，當(dāng)下心稍定。

    “陛下，除了明王，還應(yīng)注意袁州動(dòng)向?！?br/>
    鄭衍手指在書(shū)案上輕輕敲擊了一下，“明王十萬(wàn)大軍逼京，袁州等著朕與明王交戰(zhàn)疲憊的時(shí)候再趁亂而入，想撿漁翁之利。這的確像我那位三哥做的事?！?br/>
    “如果朱雀旗與玄武旗交戰(zhàn)，無(wú)法分/身，陛下，御林軍加上京畿守衛(wèi)還有五萬(wàn)數(shù)，陛下當(dāng)謹(jǐn)慎任用統(tǒng)領(lǐng)，只要皇城緊閉，十萬(wàn)軍也難以攻下京城?！?br/>
    這幾乎已是最壞的估算，一般人在御前絕不敢說(shuō)的這么直接，蕭銘卻毫不保留地全說(shuō)了。

    可說(shuō)完，他內(nèi)心也有些忐忑，先帝多疑，絕不容屬下這般直言。因此先帝在時(shí)，對(duì)朱雀旗也多有轄制，兩年換一個(gè)監(jiān)軍，監(jiān)視的意圖毫不放松。

    蕭銘垂著頭，忽然感到面前多了一道影子，他微微抬頭，一雙眼耿直而堅(jiān)定。

    鄭衍將手中銅制虎符放到他的手中，“蕭將軍，朕不通軍事，勇武遠(yuǎn)不及明王，要讓將軍費(fèi)心。朕的性命與京城安危，全托付將軍了。”

    虎符，天下兵馬盡可調(diào)動(dòng)，意義的沉重遠(yuǎn)超它本身的重量，蕭銘有一瞬的呆愣，手托虎符，伏跪在地，頭觸碰在冰冷的地磚上，聲音有一絲激動(dòng)，“臣以性命擔(dān)保，絕不負(fù)陛下所托?！?br/>
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