張夫人的話讓張靈寶陷入了沉思，不可否認(rèn)，雖然潛意識(shí)里覺(jué)得不對(duì)勁，可是細(xì)細(xì)想來(lái)，卻又覺(jué)得字字在理——春棉很美，如果不美的話，他當(dāng)年也不會(huì)對(duì)她一個(gè)村姑一見(jiàn)鐘情，相識(shí)以來(lái)彼此兩情相悅，這個(gè)姑娘又活潑可愛(ài)，不管是容貌還是性情，都讓他百看不厭，才會(huì)生出跟她永遠(yuǎn)在一起的想法。

    他們走在一起的時(shí)候，別的男人那艷羨的目光，曾讓他大為滿足，他從未想過(guò)有一天，會(huì)有別的男人出來(lái)?yè)寠Z春棉！

    是了，以前沒(méi)有，是因?yàn)槟切┤瞬还苁巧矸葸€是地位，全都不如他，他家中殷實(shí)錢財(cái)不缺，他又是秀才進(jìn)入了士的階層，他們周圍那些人，多是些土里刨食的泥腿子，哪個(gè)男人能跟自己比？

    但縣令大人的出現(xiàn)，瞬間將他比成了渣渣。

    那個(gè)男人，成熟穩(wěn)重，進(jìn)士出身，還身居縣令，論地位、論權(quán)力，是整個(gè)坪山縣最大的，等閑人不敢得罪他，就是自家，還得上前討好。所以當(dāng)那個(gè)男人看上了春棉，他就只能退讓，因?yàn)樗皇且粋€(gè)小小的秀才，是士族的最底層，根本無(wú)力對(duì)抗權(quán)勢(shì)在手的縣令大人，生怕給家里惹來(lái)災(zāi)禍。還將所有的痛恨都加諸在春棉身上，他啊，怎么就這樣的懦弱沒(méi)用，春棉有什么錯(cuò)，錯(cuò)的都是那些好色之人，他現(xiàn)在只恨自己地位太低，當(dāng)初才不能留住心愛(ài)之人。

    張靈寶表示認(rèn)同，“娘你說(shuō)得對(duì)，如果沒(méi)有相應(yīng)的地位和權(quán)勢(shì)，即便春棉跟了我，我也可能護(hù)不住她?！?br/>
    張夫人心中欣慰，“你明白就好。兒啊，你現(xiàn)在最重要的是，是秋闈，是考下舉人，你成了舉人之后，就是縣令大人也不敢輕忽你。等到那時(shí)，你再去求娶付家姑娘，不僅是對(duì)付家姑娘的看重，你娘我臉上也有光不是？”

    張靈寶點(diǎn)頭，“我聽(tīng)娘的，這屆秋闈，我一定會(huì)考下舉人的，娘你放心，兒子一定會(huì)光耀門楣的?！?br/>
    “兒啊，娘就你一個(gè)兒子，可就都指望著你呢。”看兒子這般懂事，張夫人流下淚來(lái)。

    決定了要考下舉人后再去求娶春棉，張靈寶就開(kāi)始了頭懸梁錐刺股的苦讀生涯，當(dāng)然，在這之前，他還讓小廝去給付春棉送了封信。他就不親自去見(jiàn)春棉了，見(jiàn)了只會(huì)愈加思念，會(huì)影響他讀書的注意力，反正秋闈后他們就能成親，那時(shí)就能長(zhǎng)相廝守了。

    等初一的集市，付春棉幾人剛剛送完菜，一個(gè)小廝模樣的少年，把一封信扔到了她懷中，就一溜煙跑了。

    付春棉莫名其妙，付大壯眼睛瞪大，張小花靜靜看著。

    “小棉，是啥啊？”

    付春棉一頭霧水，拿起信封擺了擺，“是封信，應(yīng)該是給我的?！笨吹叫欧馍先齻€(gè)清秀的字體，付春棉嘴角抽抽，這字，分明是張靈寶的。

    “誰(shuí)給你的信??？”付大壯又問(wèn)，心中警惕起來(lái)，嚴(yán)重懷疑又是那個(gè)臭小子看上了自家閨女，來(lái)傾訴衷腸的，他是不是應(yīng)該立即搶過(guò)來(lái)，撕成粉碎？

    那邊付春棉已經(jīng)撕開(kāi)了信封，拿出了里面的信，一目十行地看完，臉有些泛紅，心中還有些沉重，并且輕輕地嘆了口氣。

    果然如此！付大壯一步上前，把信奪了過(guò)來(lái)。

    “爹，你這是做什么！”付春棉有些惱怒，這家長(zhǎng)，怎么一點(diǎn)兒都不尊重孩子的隱私。

    “還能做什么，自然是看看那些臭小子說(shuō)些什么渾話，唉，怎么是——”付大壯好生郁悶，怎么寫信的會(huì)是張靈寶，他們兩人怎么又聯(lián)系上了。

    付大壯十分不爽，心中一肚子的氣，卻又硬憋著不能對(duì)自家閨女發(fā)出來(lái)，只能悶悶地道：“你不是跟爹說(shuō)不嫁他么，怎么，怎么——唉！”當(dāng)初那么地信誓旦旦，而且接下來(lái)自家閨女都老老實(shí)實(shí)的，幾乎不出他的視線，怎么倆人就又神不知鬼不覺(jué)的聯(lián)系上了呢，那個(gè)臭小子，還言之鑿鑿地說(shuō)要等秋闈中舉就來(lái)求親，還在信中肉麻地說(shuō)了那么多情話，臭小子，不就是多讀了幾天書，都酸成了一壺老醋，他年輕的時(shí)候都沒(méi)跟自家媳婦說(shuō)過(guò)這么肉麻的話，現(xiàn)在還沒(méi)成親呢，居然就敢跟自己的閨女這么說(shuō)，他真想去敲斷那臭小子的腿。

    付春棉怎忍讓自家老爹難過(guò)，趕緊澄清道：“爹，我真的沒(méi)有跟張靈寶私下聯(lián)絡(luò)，你要不信的話，可以問(wèn)小花，對(duì)了，問(wèn)劉大哥也行。其實(shí)就是元宵節(jié)那天，我去放河燈偶遇了張靈寶，他說(shuō)了點(diǎn)兒什么要娶的莫名其妙的話就跑了，我還以為他是鬧著玩的呢，畢竟這半個(gè)月來(lái)他都沒(méi)跟我聯(lián)系，哪里知道他今天怎么又讓人送信?！?br/>
    付大壯聽(tīng)了，心中安慰，他就知道自家閨女不是那么不講究的人?！靶∶薨?，這小子看來(lái)就認(rèn)定你了，你怎么想??？”現(xiàn)在張靈寶又來(lái)求娶，還說(shuō)要等到中舉后鄭重求娶，他不知道自家閨女會(huì)不會(huì)動(dòng)心，畢竟倆人曾那么要好過(guò)，若是張靈寶真的中了舉人，那地位可是就更高了呢。

    付春棉攙住付大壯的胳膊，“他要娶，我就一定要嫁么？爹，女兒早就跟你說(shuō)過(guò)了，真的是不想再跟張靈寶有瓜葛了。女兒只想一直陪在爹身邊，當(dāng)?shù)墓耘畠海尩惠呑犹叟畠?。?br/>
    付大壯點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，好?！毕氲竭@個(gè)張靈寶被拒婚之后仍舊心心念念的是自家閨女，真有些癡心不改的架勢(shì)，不禁對(duì)那個(gè)小子有些改觀，尤其人家還要等中舉之后來(lái)求娶，更顯鄭重。不過(guò)可惜，看自家閨女的樣子，好像是真的已經(jīng)對(duì)那小子無(wú)意了。其實(shí)這樣也好，那小子有那么個(gè)娘，他才舍不得自己捧在手掌上的閨女去伺候一個(gè)刁鉆婆婆。

    更何況，他現(xiàn)在有更好的人選，一來(lái)能把自家閨女留在身邊，二來(lái)能看住那個(gè)女婿，真是再好不過(guò)的。

    這個(gè)人選，自然是這段時(shí)間來(lái)，一直跟在他身邊求指教，兢兢業(yè)業(yè)學(xué)東西的劉風(fēng)了！

    最開(kāi)始他并沒(méi)有往那方面想，他只是單純把劉風(fēng)當(dāng)成個(gè)子侄而已，只是劉風(fēng)跟自己出去的多了，村里人的閑話也多了，還有相熟的老家伙直接問(wèn)他，是不是要召劉風(fēng)當(dāng)上門女婿，他才開(kāi)始上了心。

    多加觀察之下，付大壯發(fā)現(xiàn)，劉風(fēng)其實(shí)真的是個(gè)好的女婿人選，歲數(shù)雖然大自己閨女幾歲，但歲數(shù)大的知道疼人啊，若是兩個(gè)小孩子湊到一起，彼此不知退讓，還不得天天打架，日子可怎么過(guò)！尤其還有他這個(gè)榜樣在，他不是也大自家娘子幾歲，這不是十幾年都沒(méi)紅過(guò)臉，一直恩恩愛(ài)愛(ài)的。

    二來(lái)，劉風(fēng)曾經(jīng)是讀書人，長(zhǎng)得清俊雅致，正是自家閨女喜歡的類型。雖然付大壯很是無(wú)奈自家閨女審美不跟她娘一樣，對(duì)他這樣英武的類型不感冒，但畢竟是自家閨女，還是閨女的喜好在上。

    三來(lái)嘛，劉風(fēng)父母雙亡、孤身一人??！自家閨女不但不用伺候公公婆婆，成親后就能當(dāng)家做主，最重要的是，他能把閨女和女婿都留在家，看在自己的眼皮子底下，自己不僅能天天看到小閨女，還能看著劉風(fēng)不讓他欺負(fù)自己小閨女，簡(jiǎn)直是太好不過(guò)了。這樣，即便是不招成上門女婿，但實(shí)際上，不也跟上門女婿沒(méi)差別了嗎？就是現(xiàn)在，劉風(fēng)不也住在自己家里，天天陪著自己干活，猶如半子一般。

    有這樣一個(gè)好人選，付大壯真的是越看越合適，即便是張靈寶人也不錯(cuò)，但在一個(gè)父親看來(lái)，沒(méi)有什么比自家閨女的幸福重要了，他認(rèn)為，劉風(fēng)在自己眼皮底下，一定能給自家閨女幸福的。

    不過(guò)這件事么，還是得慢慢來(lái)，讓這一對(duì)小兒女多接觸接觸，接觸多了，有了感情，到時(shí)候水到渠成才是再好不過(guò)的事。

    唉，養(yǎng)個(gè)閨女就是操不完的心啊，好吧，即便是操心，也是甜蜜的。至于那幾個(gè)不娶妻的臭小子，隨他們?nèi)グ?，養(yǎng)了那么大，還讓老子繼續(xù)操心不成？他當(dāng)初可是一窮二白，孤身一人娶上媳婦的，那三個(gè)臭小子，怎么都比他那時(shí)候強(qiáng)多了，若是娶不上媳婦，只能說(shuō)明他們沒(méi)用，沒(méi)用的兒子，他羞于承認(rèn)，哼！

    付大壯心滿意足地趕著驢車，帶著付春棉和張小花回了家，然后就招呼上劉風(fēng)，去給已經(jīng)打好招呼的人家做木匠活，準(zhǔn)備徹底把這個(gè)看中的女婿調(diào)*教出來(lái)。

    這樣日子一天天平靜地過(guò)著，付大壯每天忙著調(diào)*教“未來(lái)女婿”，付春松每天忙著給人診脈看病，付春柏每天忙著教書苦讀，付春棉和張小花忙著種菜掙錢。

    似乎轉(zhuǎn)眼間，就冬去春來(lái)，付春棉正煩惱不能再賣蔬菜，張小花給她出了主意，說(shuō)山上的山珍野菜正當(dāng)時(shí)，她們可以暫時(shí)掙這筆銀子，讓付春棉大大夸贊了張小花一番。

    但，最令付春棉開(kāi)心的是，開(kāi)春以后，付春藤的信終于來(lái)了，在信中他大言不慚地說(shuō)殺了多少韃靼，還被上司賞識(shí)，現(xiàn)在已經(jīng)升職了呢。跟每個(gè)付家人說(shuō)了新年好的話，最后還跟付春棉說(shuō)讓她乖乖等在家，等三哥回來(lái)買金簪子，后面的筆跡有些潦草，不知道是心急所致還是真的有事，而且看時(shí)間，這信已經(jīng)是一個(gè)月之前的了。

    劉風(fēng)看付春棉那開(kāi)心的模樣，心中卻有幾分沉重，他知道，一個(gè)月前，一場(chǎng)大戰(zhàn)席卷了整個(gè)邊城，雖然朝廷最終將韃靼趕了出去，但邊城將士仍舊傷亡慘重，他現(xiàn)在消息并不靈通，所以并不能具體得知付春藤的情況，離開(kāi)了兩年，也許他的痕跡都已被湮沒(méi)了吧。

    沉重歸沉重，劉風(fēng)卻相信付春藤還活著，因?yàn)楦洞好廾刻爝@樣活力四射的，若是付春藤真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，作為有感應(yīng)的雙生子，付春棉不可能還這樣無(wú)憂無(wú)慮。

    只是可惜，無(wú)憂無(wú)慮的日子似乎總是短暫的，老天似乎總要給人找點(diǎn)兒事來(lái)煩。

    一場(chǎng)春雨過(guò)后，整個(gè)農(nóng)家都重新煥發(fā)了生機(jī)，大家喜笑顏開(kāi)，去地里看綠油油的麥田，開(kāi)始了新的一年的忙碌。

    這日付春松匆匆忙忙地返回家來(lái)，但是，今天卻并非休沐日。他不僅把付大壯從地里叫了回來(lái)，還讓付春柏請(qǐng)了假回家，一場(chǎng)帶著低氣壓氣氛的家庭會(huì)議就此拉開(kāi)，劉風(fēng)和張小花也被列為了旁聽(tīng)人員。

    “大哥，究竟怎么了，你這么急地叫我們回來(lái)?！备洞喊刈钕乳_(kāi)口。

    付春松作為大夫，一向是面帶微笑，讓人一見(jiàn)就能放下心防，但此時(shí)他面容嚴(yán)肅，似是有大事發(fā)生。他從袖子中掏出一張字條遞給了付春柏，付春柏結(jié)果一看，面色大變，“大哥，這消息可屬實(shí)？”

    “寧可信其有，不可信其無(wú)?！备洞核呻p眉緊皺。

    付春柏重重地出了口濁氣，“大哥此言極是，這種事，的確應(yīng)該寧可信其有，不可信其無(wú)。”

    付春棉簡(jiǎn)直要急死了，這倆人打什么啞謎啊，有什么事不能直接說(shuō)么？“我說(shuō)大哥、二哥，究竟是怎么了，你們快說(shuō)呀，我都快急死了?！蹦沁吀洞髩岩策B連點(diǎn)頭，只不過(guò)作為大家長(zhǎng)，有做父親的權(quán)威，總不能跟付春棉這個(gè)小丫頭一樣不穩(wěn)重。

    付春柏把紙條交給了付大壯，付大壯一看急了，猛地一拍桌子，“我呸他姥姥，還陰魂不散了！”

    付春棉忙探過(guò)身去把紙條搶了過(guò)來(lái)，低頭一看，也不由得張大了嘴，劉風(fēng)伸長(zhǎng)脖子看在眼中，面色有些古怪。

    那邊張小花雖然也有些心急，但是她不識(shí)字，又不能跟付春棉一樣這般，只能耐心地等著。

    “大哥，這紙條是誰(shuí)送來(lái)的？”付春棉問(wèn)。

    付春松搖搖頭，“是個(gè)小乞兒把紙條塞到了我的手中。”

    付春棉皺眉，“那么，會(huì)是誰(shuí)特意給咱們傳遞這個(gè)消息呢？”

    付春柏手指一下下敲著桌面，開(kāi)始分析：“如果這消息是真的，這涉及到楊縣令的家事，這人應(yīng)該跟楊縣令很親近。而且這人還特地給咱們傳送消息，讓咱們?cè)缱鰷?zhǔn)備，顯然是知道咱們是不愿意的，可見(jiàn)，他對(duì)咱們家是有一定好感的。那么這人，究竟是誰(shuí)呢？”

    劉風(fēng)眼睛突然一亮，付春柏看了他一眼，兩人點(diǎn)了下頭。

    付春棉眼睛一直膠著在付春柏身上，看到那二人互動(dòng)，腦子里忽然污了一下，她趕緊把那不宜的畫面甩開(kāi)，開(kāi)動(dòng)腦筋，這畢竟是自己的事，雖然有聰明人在，她也不能全都指望別人吧，整天被二哥嘲笑四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡(jiǎn)單，已經(jīng)受夠了！而且二哥都已經(jīng)分析地這么清楚了，那個(gè)人仿佛就站在眼前，她怎么就說(shuō)不出來(lái)了呢。

    付春松皺了皺眉，“春柏，你是說(shuō)，這人是縣令夫人！”

    靠！付春棉差點(diǎn)一巴掌拍在桌上，居然讓大哥這么輕易說(shuō)出來(lái)了，她想到的那個(gè)人，可不就是縣令夫人，她怎么就這么笨，說(shuō)不出來(lái)呢。

    付春柏點(diǎn)頭，“應(yīng)是縣令夫人無(wú)虞?！笨h令夫人跟楊縣令最親近，楊縣令要納妾之事，絕對(duì)瞞不過(guò)她，而且自家已經(jīng)拒絕過(guò)一回，她自然知道自家是不同意這事的。更重要的是，春棉救了她的兒子，她應(yīng)該對(duì)自家是感激的，所以才會(huì)提前傳遞出消息，讓自家早些準(zhǔn)備。

    付春松看付春柏并無(wú)心急心焦，也心下大定，“你是不是早有應(yīng)對(duì)之策？”

    付春柏淡淡道：“我和劉兄商談過(guò)此事，猜測(cè)那楊縣令不會(huì)輕易揭過(guò)此事，只是因?yàn)樗鮼?lái)坪山，還不熟悉坪山縣事務(wù)，故而才暫時(shí)拋開(kāi)?，F(xiàn)在他又提此事，想來(lái)是已經(jīng)坐穩(wěn)了縣令的位子?！?br/>
    看自家二哥那淡然的模樣，付春柏急了，“二哥，那我要怎么辦啊，我，我才不想給人當(dāng)小妾?！备洞好蕃F(xiàn)在特別痛恨自己當(dāng)初干嘛多管閑事，去救那楊縣令的公子，要是不救的話，就引不來(lái)縣令大人了，更不會(huì)有這糟心事。

    付春柏食指敲了下付春棉，“你急什么，你哥哥們都在呢，又怎么會(huì)讓你去做妾！”

    付春棉繞到付春柏身邊，攬住他的胳膊，“二哥，我這不是害怕嗎，那個(gè)楊縣令坐穩(wěn)了位子，權(quán)利肯定更大了，咱們就一小老百姓，要怎么反抗？若是真的太、太為難——”付春棉很想大公無(wú)私的為家人犧牲自己，可是話到口邊，她又說(shuō)不出口，好吧，她就是個(gè)自私鬼，而且，她相信，二哥一定有辦法的。

    “還是以前的話，惹不起還躲不起么，春棉，你趕緊收拾東西，二哥帶你去避禍?！?