李太醫(yī)家門口，停下來(lái)一輛馬車。

    馬車?yán)镒叱鰜?lái)一個(gè)眉清目秀的年輕男子。年輕男子的后面，跟著四個(gè)仆人，抬著兩口木箱。

    李太醫(yī)上班不在家，李老夫人接見了他們。

    年輕男子自我介紹說(shuō)：“我是閩南李家家主的兒子，李承先。家父家母今年不幸身染瘟疫，承蒙李太醫(yī)極力救治，我們?nèi)腋屑げ槐M。此次我到京城來(lái)，父親特意囑托我?guī)Я艘恍┨禺a(chǎn)送給李太醫(yī)，表達(dá)我們的謝意！”

    李老夫人笑容滿面，連聲道：“真是太客氣了。不必送東西來(lái)。”

    李承先吩咐仆人把兩口木箱子放在了客堂里。

    李承先道：“這大多是我家經(jīng)營(yíng)的一些藥材和閩南的一些特產(chǎn)，不是什么貴重的物件，小小心意，還請(qǐng)收下。”

    李老夫人暫時(shí)收下了，等李太醫(yī)回來(lái)再做處理。

    李老夫人是個(gè)熱心腸的人，她慈和地問李承先：“你父母現(xiàn)在身體可好？”

    李承先道：“父母身體還好?！?br/>
    李老夫人關(guān)心問道：“今年瘟疫，閩南城最為嚴(yán)重，你家里其他人可都還好？”

    李老夫人是客套問候，但是李承先聽了，臉色頓時(shí)變得有些凄苦，勉強(qiáng)開口道：“我祖母和兒子得瘟疫死了，家中仆人死了有二十幾人?！?br/>
    李老夫人聽了，眼眶濕潤(rùn)，哀痛道：“唉，真是可憐，死了這么多人?！?br/>
    李承先心中悲痛和愧疚難抑，如果他能早幾個(gè)月回到家中，也許祖母和兒子就不會(huì)死，至少他可以見到他們最后一面。

    李老夫人抹了抹眼淚，勸慰道：“李公子，人死不能復(fù)生，你不要太過悲傷。唉，可憐的孩子?！?br/>
    見李老夫人落淚，李承先心中越發(fā)悲痛：“我……”

    他忍不住哭了。

    李承先擦掉眼淚，發(fā)現(xiàn)屋子里多了一位年輕姑娘。他很是尷尬，問道：“一個(gè)大男人哭，是不是很丟臉？”

    柳璐認(rèn)真回答道：“不會(huì)。傷心的事，說(shuō)出來(lái)、哭出來(lái)之后，痛苦就會(huì)減少一些?！?br/>
    “是嗎？”李承先呆了呆，好像心里真的輕松了一些。

    柳璐道：“嗯。一個(gè)人將痛苦分享給別人，就不會(huì)那么痛苦了。你要是難過，就再哭一會(huì)，沒關(guān)系的?！?br/>
    李承先卻是不想再哭了，當(dāng)著陌生的人哭泣，多丟臉，他已經(jīng)丟臉過了，不能再丟臉。

    柳璐見他不哭了，就跟他聊了起來(lái)。

    柳璐問他：“你們家的商船到過哪些國(guó)家？”

    李承先說(shuō)：“去過的國(guó)家有很多，西南海洋上的國(guó)家，基本上我家的商船都曾去過。近的如真臘國(guó)、蒲甘國(guó)，遠(yuǎn)一些的如錫蘭國(guó)、賢度國(guó)，再遠(yuǎn)的就是歐洲的莫臥兒國(guó)和倭馬亞國(guó)等國(guó)家，甚至還到達(dá)過非洲的奧斯曼國(guó)。加起來(lái)差不多有二三十個(gè)國(guó)家?！?br/>
    李承先很健談，口才也十分好，聲音帶著一些南方特有的軟綿口音，聽起來(lái)令人倍感親和。

    柳璐驚奇地睜大了雙眼：“這么多地方！這些國(guó)家在地圖上哪里，你知道嗎？”

    李承說(shuō)：“你有紙和筆嗎？我畫給你看?！?br/>
    柳璐道：“有，你等我一下?！?br/>
    柳璐飛快地回房間拿來(lái)了紙和筆出來(lái)。

    李承先將紙鋪開在桌子，畫了起來(lái)。不久之后，就畫出來(lái)一副簡(jiǎn)單的海上地圖。

    柳璐驚道：“咦，你畫的好像是航海地圖?！?br/>
    李承先自豪道：“嗯，我閩南李家每一代人都要繪制航海地圖。為了畫好地圖，我從懂事起就開始學(xué)畫畫?！?br/>
    閩南李家繪制有赫胥國(guó)最精良的航海地圖。因?yàn)檫@份地圖，赫胥國(guó)各個(gè)海商的商船都是跟著閩南李家的商船航線走。

    李承先指著地圖，對(duì)柳璐道：“我家商船去過的國(guó)家大多是在這幾條航海路線上。這里是真臘國(guó)，這個(gè)是見明港，從這里可以直達(dá)云滄，然后陸路走茶馬道直通西域。這里是先羅國(guó)和蒲甘國(guó)，我們上次路過這里的時(shí)候，聽說(shuō)這里正在打仗。這里是馬六甲海峽，兩邊有幾個(gè)小島國(guó)，商船穿過這里可以到達(dá)賢度國(guó)和他南端的這個(gè)島國(guó)。”

    說(shuō)到這里，李承先停了下來(lái)。

    柳璐感覺到李承先的心情突然變得不好。柳璐看了看地圖，這個(gè)地點(diǎn)是錫蘭國(guó)，位于赫胥國(guó)遙遠(yuǎn)的西南。

    李承先接著道：“這個(gè)島國(guó)叫錫蘭，島上很美，一年四季溫暖如春，到處是盛開的鮮花。這里盛產(chǎn)寶石，尤其是紅寶石和藍(lán)寶石，有許多美麗的寶石礦山?！?br/>
    柳璐問道：“從泉州港到這里大概要多久才能到？”

    李承先說(shuō)：“這個(gè)很難說(shuō)。如果風(fēng)向順利，快船一路直達(dá)，估計(jì)一個(gè)多月能到。但是一般路上要沿途?？扛劭谘b卸貨物和補(bǔ)充船上要用的物資。我上次從泉州港到錫蘭國(guó)，風(fēng)向順利，用了將近三個(gè)月的時(shí)間。但是回來(lái)的路上，遇到多次大風(fēng)浪，商船不得不靠港等待，還對(duì)一艘商船進(jìn)行了小修補(bǔ)，用了七個(gè)月的時(shí)間方才回到泉州港。”

    李承先最近一次出海，是去年五月從泉州港出發(fā)，直到今年七月，商船方才回到泉州港，在海上行商了一年多?；氐饺輹r(shí)，適逢瘟疫防控時(shí)期，他在港口逗留了十來(lái)天，方才托關(guān)系回到閩南城的家中。這時(shí)候，李承先的祖母和兒子已經(jīng)死了有三個(gè)月。

    柳璐道：“那你出海一趟通常要多久才能回來(lái)？”

    李承先說(shuō)：“短的時(shí)候半年，長(zhǎng)的時(shí)候一年多。我最久的一次，用了一年七個(gè)月的時(shí)間?！?br/>
    柳璐感嘆道：“真漫長(zhǎng)?！?br/>
    李承先輕描淡寫地道：“我已經(jīng)習(xí)慣了。我從十歲開始跟隨父親出海，在海上漂了十多年，現(xiàn)在不在船上反而有些不習(xí)慣?！?。

    柳璐問：“你一年有多少時(shí)間在家里？”

    李承先道：“一年頂多在家里呆一兩個(gè)月，有時(shí)候一整年都在外面。”

    柳璐秀美的眉毛蹙了起來(lái)。

    原來(lái)這就是傳聞中的天下第一商戶華商李記。

    華商李記在這次瘟疫中捐款最多，占了總款項(xiàng)的將近一半。

    可是又有誰(shuí)能想到，華商李記的主人，閩南李家是何等辛苦才賺到這些錢的呢？

    柳璐問道：“你有兄弟姐妹嗎？他們也像你這樣？”

    李承先說(shuō)：“我有兩個(gè)親姐姐。她們是女子，自然不能像我這般。不過，我大姐以前跟船出海過幾次，她到過許多國(guó)家。我大姐很有經(jīng)商天賦，以前我父親不在家時(shí)，家里的商事都是她掌管?？上奕撕蟛辉俳?jīng)商。”

    柳璐疑問：“為什么？女子嫁人后不能經(jīng)商嗎？”

    李承先道：“當(dāng)然可以。我們閩南有不少商戶是女子當(dāng)家，他們?cè)S多是已婚女子，許多商家也會(huì)雇請(qǐng)女子工作?！?