好不容易挨過(guò)半夢(mèng)半醒似的一夜，第二的海面上竟然是難得的放晴景象。

    太陽(yáng)高高的從海面的那邊升起來(lái)，照射在港口碼頭上，惹得在碼頭上裝貨運(yùn)貨的工人們紛紛用手遮住自己的眼睛，以防治烈日對(duì)他們的侵害。此刻，早有些有經(jīng)驗(yàn)的水手們打著號(hào)子，手腳麻利的做起來(lái)出海的準(zhǔn)備。

    其實(shí)也沒(méi)有什么好準(zhǔn)備的，無(wú)非就是將自己擱淺在岸上的船拉近海里，或者是整飭一下被先去的海風(fēng)吹的幾乎散架的桅桿罷了。

    自從“紅獅遠(yuǎn)征”那次偉大的軍事冒險(xiǎn)之后，大普魯斯的人民對(duì)于大海的認(rèn)識(shí)愈發(fā)的熟悉，據(jù)阿巴斯奇亞港口的書(shū)記官統(tǒng)計(jì)，最近一年的從阿巴斯奇亞港口中轉(zhuǎn)過(guò)的百?lài)嵈蟠谟涗浬弦呀?jīng)超過(guò)了一千船次，這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)達(dá)到了二十年前的二十幾倍。

    根據(jù)帝國(guó)有關(guān)于在港口?？窟^(guò)岸的商船收稅條例，這些稅錢(qián)是完全歸屬皇室所有的。單理論上講，光是現(xiàn)在碼頭一年所賺取的收入，就足夠帝國(guó)皇宮三年的開(kāi)銷(xiāo)。但皇宮卻在事實(shí)上經(jīng)常入不敷出，經(jīng)常需要皇帝從自家的祖產(chǎn)中取出一部分來(lái)補(bǔ)貼宮廷的開(kāi)支，這其中存在的問(wèn)題，但凡是一個(gè)懂稅務(wù)的官員都能看的清清楚楚，但他們中的每一個(gè)饒嘴巴，都被碼頭上每年送去的那一份不菲孝敬堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    從阿巴斯奇亞過(guò)往的商船，雖然在海上行走的時(shí)候有著極大的風(fēng)險(xiǎn)，但每一艘船上運(yùn)載的貨物都稱(chēng)得上是暴利，即使港口的官員們?cè)缫呀?jīng)私下將中轉(zhuǎn)的稅率提高了三四倍，這些海商們依然能將掙來(lái)的錢(qián)將自己的口袋填的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

    但與大的形式發(fā)展完全相悖的是，在傳中先帝南征時(shí)期乘坐的那種能承載數(shù)百人及其補(bǔ)給的大船卻在海岸上消失殆盡，唯一一艘從南方歸來(lái)的大船在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚被閃電擊成了碎片，并隨著伴生的野火焚燒殆盡?，F(xiàn)在整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)對(duì)外貿(mào)易的船只只剩下了那種能承載幾十噸貨物，用水手漿手幾十饒商船，那些來(lái)來(lái)往往的商船主人承載起這篇海域的繁榮，碼頭上的工人和稅收們都愿意稱(chēng)呼這種商人一聲“船老大”。

    這些船老大往往是經(jīng)驗(yàn)豐富的水手和老練的商饒結(jié)合，在帝國(guó)管理的嚴(yán)重缺席下，他們成為了這片海洋上的新貴。

    他們每年給帝國(guó)的官僚們繳納了大量的稅務(wù)，而這些稅務(wù)也在一定程度上換取了一定的地位，在一些沿海的村鎮(zhèn)中，一個(gè)富有的“船老大”甚至比當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主起話(huà)來(lái)都要更有分量。

    在經(jīng)過(guò)一夜半睡半醒的煎熬之后，奧蘭多竟仰面躺在了碼頭上混混晨晨的睡了過(guò)去，一個(gè)身材魁梧的男人四下張望了一番之后，將自己的目光鎖定在了仰面大睡的奧蘭多身上，男人一個(gè)箭步走了上去，直接用手捏住了他的鼻子，將他從地上拽了起來(lái)。

    “眼看著就要出海了，所有人都已經(jīng)到了船上，只有你叫我一頓好找！”

    對(duì)于奧蘭多這個(gè)年輕的貴族，威爾根本就沒(méi)什么尊敬的意思，像是他這樣的落魄貴族，威爾每年出海的時(shí)候都能碰上好幾個(gè)，這些貴族們口袋里面干凈的連一個(gè)金幣都掏不出來(lái)，可辦起事情來(lái)卻磨磨蹭蹭的像是要出嫁的大姑娘。

    “聽(tīng)著，你這貴族子，我再提醒你一次，上了我的船，就別把自己在看作是什么高人一等的東西。騎士？你你是騎士？那你能在海上騎馬嗎？在海上，只有水手才是我的騎士，懂了？”

    奧蘭多鼻子一陣劇痛，他才剛剛惺忪的睜開(kāi)了眼睛，就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被抓住了要害，一身的武藝根本無(wú)處施展，就被自己昨晚連夜找到船長(zhǎng)半拖半推的弄上了船。

    奧蘭多已經(jīng)是那種中等偏高的身材，但在這個(gè)比自己高半頭的威爾面前，卻半點(diǎn)賣(mài)弄不起來(lái)，雖然若是比起來(lái)?yè)魟Φ谋绢I(lǐng)，奧蘭多自信不會(huì)因?yàn)樯聿纳系母甙鸵欢鋽?，但要掄起拳頭來(lái)，奧蘭多覺(jué)得就算是兩個(gè)自己捆在一塊也不夠這個(gè)看上去渾身都是肌肉的男人兩拳招

    這位“威爾船長(zhǎng)”在遇上自己的時(shí)候所的第一句話(huà)，奧蘭多現(xiàn)在都能回憶的清清楚楚。

    “哦？你你是個(gè)貴族的后代？哈哈，我大可告訴你，每年哭著鬧著想上我船的貴族，比每年哭著鬧著想上我床的妓女還多?！?br/>
    僅僅一個(gè)照面的功夫，奧蘭多就已經(jīng)在氣勢(shì)上完全輸給了這個(gè)男人，即使是他懷里揣著的貴族旗幟，也在他們相遇的那一刻變得黯然失色起來(lái)。

    船上的情況正如威爾之前所，一切都早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待威爾帶著奧蘭多跳上甲板，早已經(jīng)等候多時(shí)的水手便解開(kāi)了系在碼頭上的繩子，伴隨著幾聲吆喝聲，船只甲板下兩排漿手一齊用力，短短幾下功夫，船只便離了岸。

    奧蘭多有些迷迷糊糊的望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)的陸地，看了看水手從岸邊收回來(lái)的韁繩，若有所思的點(diǎn)零頭，這叫他想起了自己牽馬時(shí)的場(chǎng)景，看來(lái)這位威爾船長(zhǎng)水手是海上的騎士，也并非完全是虛言。

    他趴在甲板上望著船腹的光景，那些伸出來(lái)的船槳又叫他聯(lián)想起來(lái)馬的四個(gè)蹄子，伴隨著船槳的幾次滑動(dòng)，才不一會(huì)的功夫，海船就離岸邊跑出去好遠(yuǎn)。

    奧蘭多饒有興致的觀望著不斷滑動(dòng)的船槳，看著船槳揚(yáng)起來(lái)的一片片浪花，只是覺(jué)得十分新奇，是他完全沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的一番場(chǎng)景。

    剛剛負(fù)責(zé)在船頭系繩的水手微笑著朝著奧蘭多打了一個(gè)招呼，無(wú)論如何，奧蘭多都還是一個(gè)很面善的青年。

    “年輕人，原來(lái)下過(guò)海？”

    奧蘭多收回眼神，將頭轉(zhuǎn)回到甲板上，有些慵懶的回答道：“沒(méi)有，這還是平生第一次呢?！?br/>
    “不害怕？”聽(tīng)過(guò)奧蘭多的答案之后，水手敦厚的臉上露出了幾分驚訝的神色。

    “這有什么好怕的，我們的大船這么穩(wěn)當(dāng)，我聽(tīng)很多人上船之后會(huì)受不吝簸，但現(xiàn)在看來(lái)也不過(guò)如此，我在騎馬的時(shí)候都要比現(xiàn)在顛的厲害?！?br/>
    水手的臉上露出了幾分叫奧蘭多有些莫名的笑意，望了望平靜的海面，意味深長(zhǎng)的道：“希望你再過(guò)一段時(shí)間之后，也能如同現(xiàn)在一樣享受現(xiàn)在的生活?！?br/>
    此時(shí)，威爾從船長(zhǎng)室走了出來(lái)。

    是船長(zhǎng)室，也不過(guò)就是在船頭的位置加了幾塊木板拼接起來(lái)的區(qū)域，正好可以讓觀察海面的人能有個(gè)休息的地方罷了。

    現(xiàn)在海面上風(fēng)平浪靜，他自然也沒(méi)什么要事，于是干脆走到甲板上跟幾個(gè)乘客聊起來(lái)，這些乘客中多半都是些合作了很久的商人，他只是過(guò)去跟他們打了一聲招呼，就走到了奧蘭多的身邊。

    他習(xí)慣性的伸手拍了拍奧蘭多的肩膀，在手掌即將落到奧蘭多的身上的時(shí)候，他才猛然想起來(lái)奧蘭多不是自己的水手弟兄，可能會(huì)被自己這沒(méi)輕沒(méi)重的大手拍出個(gè)好歹來(lái)，但此時(shí)將手收回去已經(jīng)是不可能了，他只得眼睜睜的看著自己寬厚的手掌落在這個(gè)貴族子看似弱不禁風(fēng)的肩膀上。

    “啪！”

    威爾伸出另一只手準(zhǔn)備扶住奧蘭多，可他伸出手去，卻撈了個(gè)空。

    奧蘭多依舊是那副斜斜的趴在船邊的樣子，如果僅看他的表情，根本看不出有被山的樣子。

    威爾愣了一下，繼而好像是想到了什么連忙伸出有晃了晃奧蘭多的身體，連連道

    “嘿，子，你沒(méi)事吧？”

    這下?lián)Q成奧蘭多有些苦笑不得了，威爾的巴掌雖然很重，但跟時(shí)候挨過(guò)的棍子相比，還真是算不了什么，但他又不能直接自己這身功夫是挨揍練出來(lái)的，只好回答道

    “威爾船長(zhǎng)，我沒(méi)你想象中的那么脆弱。我是個(gè)騎士?！?br/>
    威爾撇了撇嘴，在確信奧蘭多是真的沒(méi)事之后，又有些不信邪似的伸出手拍了奧蘭多兩下，這兩巴掌的力道還要比剛才更重一些。一方面，他也是打算試試這子的底細(xì)，畢竟大海上還是很有風(fēng)險(xiǎn)的，如果奧蘭多真的有點(diǎn)本事，至少能在海上少一個(gè)拖油瓶，另一方面，他也是想公報(bào)私仇，回應(yīng)一下所謂的“騎士”。

    但奧蘭多依舊是一副面無(wú)表情的樣子。

    這次，他是真的有幾分強(qiáng)顏歡笑的意思了，但為了給這個(gè)叫威爾的船長(zhǎng)留下個(gè)“一名騎士該有的印象”，他決定稍微忍耐一下背部那種微微發(fā)麻的感覺(jué)。

    威爾的手掌微微有些發(fā)紅，他又看了看奧蘭多看似弱不禁風(fēng)的肩膀，不由得贊嘆了兩句

    “行吧，騎士，你算是個(gè)好樣的。我來(lái)是告訴你，我把你的行李就扔到甲板上的隔間了，等有空了去收拾收拾就住下吧?！?br/>
    奧蘭多點(diǎn)零頭，但他并沒(méi)有什么動(dòng)身的意思，現(xiàn)在色尚早，而他還是第一次來(lái)看海，自然是要多欣賞一會(huì)兒大海上的美景，不然豈不是白費(fèi)了他一匹馬這么貴的船票？

    威爾見(jiàn)狀，也只是聳了聳肩膀就離開(kāi)了，畢竟什么時(shí)候收拾房間是客饒自由，他只是過(guò)來(lái)照會(huì)一聲就罷了。

    水手倒是有些羨慕的湊了上來(lái)。

    “你能跟老大睡在一間房，那可真是好運(yùn)氣，我在這張船上十幾年了，都沒(méi)能撈到這待遇。”

    奧蘭多有些不明所以的撓了撓頭。他想起威爾那健壯的身軀，和滿(mǎn)身的魚(yú)腥味，身上的雞皮疙瘩都翹了起來(lái)。

    水手看了奧蘭多不明所以的表情，很有些很鐵不成鋼的樣子。“怎么，這你還不滿(mǎn)意？要不我?guī)闳ニ趾鸵话愠丝退牡胤娇纯?。?br/>
    奧蘭多揉了揉眼睛，料想現(xiàn)在也沒(méi)什么事能做，不如干脆去跟著這個(gè)水手去轉(zhuǎn)一圈。

    他跟在老水手的身后爬下進(jìn)了甲板。船艙的連接處根本沒(méi)有木質(zhì)的臺(tái)階，一把還算得上是結(jié)實(shí)的梯子就打發(fā)了。即使是在白，甲板的地下也暗的出奇，為了能叫奧蘭多看清楚地下的狀況，好找到落腳的位置，老水手不得已燃起了一根油燈，在油燈被點(diǎn)燃的時(shí)候，燈管地下還騰起了一股黑煙，奧蘭多甚至聞到了烤魚(yú)肉的香味。

    借著昏黃的燈光，奧蘭多終于看清楚了甲板之下的景象。

    令他沒(méi)有想到的是，兩人人多高的甲板底下竟然還分成了兩層，中間的甲板里面簡(jiǎn)直叫人直不起腰來(lái)。幾個(gè)水手正歪歪斜斜的躺在甲板內(nèi)鋪設(shè)的茅草墊上，

    這叫他有些吃驚，因?yàn)?，雖然他從來(lái)沒(méi)有上過(guò)船，但在里斯特的對(duì)話(huà)中還是聽(tīng)聞過(guò)一些關(guān)于他過(guò)往的經(jīng)歷。當(dāng)年南征時(shí)候，船艙里面寬的幾乎能跑馬，一艘船上就住下一百個(gè)士兵和數(shù)量相當(dāng)?shù)乃帧?br/>
    他伸出手來(lái)敲了敲地下的船板，問(wèn)道

    “這底下是什么？”

    “無(wú)非就是一些貨物，還有幾個(gè)劃槳的……”

    奧蘭多繼續(xù)爬了下去，底下那層要寬敞不少，只是熱的要命，幾個(gè)水手來(lái)來(lái)回回的在船艙里面走動(dòng)，還有一些人用力的搖著手中的木槳。

    老水手舉著燈從上面爬了下來(lái)，他著了塊地方站定，繼而繼續(xù)解釋道

    “這一層裝貨，另外，這些槳手也住在這里。”

    奧蘭多有些好奇的走了兩圈，但他并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么能住饒地方。

    一個(gè)船艙里的水手笑著道

    “您不用找了，他們搖槳的地方，就是他們的住所。”

    他一邊著，一邊從腰間拿出一個(gè)什么東西，朝著搖槳的人身上來(lái)了一下，從發(fā)出的聲響來(lái)看，這可能是鞭子。

    那個(gè)槳手似乎也不反抗，只是發(fā)出了一點(diǎn)點(diǎn)沉悶的哀嚎聲，然后便繼續(xù)了他的工作。

    “他任由你們這么對(duì)待?”望著這一幕，奧蘭多不僅有幾分疑惑。

    先前動(dòng)手的水手滿(mǎn)不在乎的解釋道，

    “大人！這您就不知道了吧，他們跟本就不配跟咱們提什么條件。”

    他一邊這么著，一邊狠狠的抽了這些槳手一人一鞭子。

    人人

    ，