紫株答應(yīng)著起身，從黃楊木屜子里取出一個(gè)小紙包來，放到她跟前，太后道：“妃琛，舒妃有孕的時(shí)候，你給她吃的東西全在這兒了。哀家不說別的，每一日一包，你自己來哀家宮里吃下去，哀家便什么也不說了?！?br/>
    婉婷看著那包東西，想要伸手，卻在碰到的一刻如觸電般縮回了手，柔弱香肩隨著她不可控制的啜泣輕輕顫抖，再不敢打開。

    太后的神色陰沉不可捉摸，喝道：“怎么？敢給別人吃的東西，自己便不敢吃了么？吃！”

    婉婷仿佛面對(duì)強(qiáng)敵的小獸，嚇得站站不能自已，拼命叩首道：“太后恕罪，太后恕罪。臣妾再也不敢了！”

    “不敢？”太后神情一松，笑道：“那你自己說吧，到底對(duì)舒妃和十阿哥做了什么？”

    婉婷癱軟在地上，淚流滿面，聲音控制不住似的從喉間發(fā)出：“太后明鑒，是臣妾一時(shí)糊涂油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的飲食中加入會(huì)慢慢腎虛脫發(fā)的藥物。臣妾……臣妾……只是想她容貌稍稍損毀，不再得皇上盛寵，并非有意毒害十阿哥的?！?br/>
    “那么，云昆得皇后囑咐，趕回來為舒妃醫(yī)治，卻中途因病耽擱，也是你做的手腳了？”

    嬿婉惶惶道：“是。是臣妾買通了驛丞給他們下了腹瀉的藥物，又耽擱延醫(yī)問藥的時(shí)候，讓他們阻在了半路。不能及時(shí)趕回?！?br/>
    “就算沒了江與彬，愉妃是個(gè)心細(xì)的，她受皇后之托照拂舒妃，你要讓她分心無暇顧及，必然是要找五阿哥下手了？”

    婉婷只得承認(rèn)：“也是臣妾收服了五阿哥的乳母，在五阿哥入睡后悄悄掀開衣被讓他受涼。使愉妃忙于照顧親子。無暇顧及舒妃并不十分明顯的抱恙?！?br/>
    太后長(zhǎng)嘆一口氣：“紫株，你聽聽，這樣好的心思謀算，便是當(dāng)年的皇后也不能及?。“Ъ以谏顚m里寂寞了這些年，倒真遇上了一個(gè)厲害的人物呢！”

    紫株輕聲道：“太后不寂寞了。只是滿宮的嬪妃皇嗣都要折損了?！彼f罷，退到一旁，又點(diǎn)亮了幾盞描金蟠枝燭。

    天色已然全黑。外頭欲雨未雨的悶風(fēng)吹得檐下宮燈簌簌搖曳，漾出不安的昏黃光影。

    太后的目光冰冷如寒錐：“你有多少本事，敢謀害皇嗣？謀害皇帝的寵妃？”

    婉婷一氣兒說了出來，倒也鎮(zhèn)靜了許多，索性坦承道：“太后如此在意舒妃，無非舒妃是太后舉薦的才貌雙全之人。但皇上歸根究底還是在意她葉赫那拉氏的出身，到底不是萬全之人?？峙禄噬弦灿X得是太后舉薦的枕邊人。還不大放心呢。”她扣了首。仰起嬌美而年輕的面龐，“左右舒妃懷孕的時(shí)候傷了腎氣，容貌毀損，補(bǔ)也補(bǔ)不回來了。如今人也死了，太后何必還介意她這顆廢子呢？”

    太后冷笑道：“舒妃是廢子，那你是什么？”

    婉婷思量著道：“臣妾是害舒妃不錯(cuò)。但舒妃身為太后親手調(diào)教的人，居然禁不住臣妾幾句言語。也未免無用！且臣妾是害她，卻未曾逼迫她*，她這般不愛惜性命，自然是因?yàn)閷?duì)皇上用心太過的緣故，既然她侍奉太后，怎可對(duì)皇上過于有心呢？”

    太后舒展笑道：“哀家自然知道舒妃對(duì)皇帝有心的，為著她有心哀家才肯重用她。因?yàn)橛行挠星椋攀钦孀骷贂r(shí)假亦真，才會(huì)讓人難以辨別，也只有舒妃替哀家說話的嘴懷著的是一顆對(duì)皇帝的真心，自然也會(huì)讓人以為她說的是真心實(shí)意的話了?！?br/>
    婉婷深吸一口氣道：“臣妾也對(duì)皇上有心，但臣妾是依附之心，邀寵之心?；蛘哒f，臣妾對(duì)皇上的真心，恰如皇上對(duì)臣妾那么多，一點(diǎn)點(diǎn)，指甲蓋似的。而非像舒妃一樣愚蠢，付出一顆全部真心，不能自拔?！彼男θ菀馕渡铋L(zhǎng)，“若是自己深陷其中，又如何能對(duì)太后全心全意呢？”

    長(zhǎng)久的靜默，燭火一跳一跳，搖曳不定，將殿中暗紅的流蘇錦帳透成沉悶不可言的絳紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而無聲。

    “哀家留心這么多年，舒妃是棵極好的苗子，只可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太后喟然搖首，“可見這宮里，你可以有野心，可以有假意，但絕不能有一絲真心，否則就是害人害己，自尋死路了?！?br/>
    嬿婉深深伏拜：“太后教誨，臣妾銘記于心。”她仰起臉大著膽子道：“臣妾斗膽，舒妃能為太后效力的，從此之后，臣妾也會(huì)為太后效犬馬之勞。”

    太后微瞇了雙眼，蓄起一絲銳利的光芒：“你的心思倒打量得好，既要哀家饒恕了你，以后還得哀家保全，還要美名其曰為哀家辦事。你這樣的心有七竅的伶俐人兒，哀家怕還來不及，哪里還敢用你呢？”

    嬿婉俯下身體，讓自己看起來像一只無路可去的小獸，雖然狡猾，卻無力自保：“太后歷經(jīng)三朝，有什么人沒見過，有什么事沒經(jīng)歷過，臣妾再伶俐，如何及得上太后分毫呢，生死榮辱也在太后一念之間。若得太后成全，臣妾粉身碎骨，也必當(dāng)涌泉相報(bào)。”

    嬿婉十分謙恭，幾乎如卑微的塵芥俯首與太后足下。太后正欲言，卻見小宮女喜珀進(jìn)來，請(qǐng)了個(gè)安道：“太后，琛妃小主宮里的人來請(qǐng)，說皇后娘娘打發(fā)了盈月在尋琛妃小主呢，看樣子像是有點(diǎn)兒著急。”

    婉婷身子一顫，畏懼地縮緊了身子，睜著驚慌無助的眸，膝行到太后跟前，抱著她的雙膝道：“太后，太后，皇后不會(huì)發(fā)現(xiàn)了什么吧？”

    “以皇后的聰慧，倒也難說！”太后俯視著她，笑意清冷而透徹，如雪上月光清寒，“怎么？自己做過的事，這便怕了？”

    婉婷謙恭地將自己的身體俯到太后的足邊，幾乎將額頭磕在她雪青色掐金滿繡竹蝶紋落珠軟底鞋的鞋尖：“太后，臣妾求您庇佑，求您庇佑！往后臣妾一定唯太后之命是從，甘受太后驅(qū)使，以報(bào)太后今日之恩。”

    片刻的沉吟，靜寂得能聽見窗外風(fēng)聲悠悠穿過廊下的聲音。太后撫著護(hù)甲，漫不經(jīng)心道：“好了。哀家既然受了你的心意，自然會(huì)庇佑你。皇后能疑心的，不過就是和哀家一樣，知道舒妃死前在十阿哥的梓宮前見過你。你便記得告訴皇后，是哀家知道了你在十阿哥死后學(xué)唱昆曲犯了忌諱，所以責(zé)罰了你，要你去十阿哥梓宮前思過，你才會(huì)遇上了舒妃的?！?br/>
    婉婷的眼底迸發(fā)出閃亮的喜色，心悅誠(chéng)服地再度拜倒：“臣妾歇過太后?！?br/>
    天后微微頷首：“那你趕緊去吧。記得，皇后如今正當(dāng)盛寵，她又是個(gè)嚴(yán)性子，你越謙卑越自責(zé)便好。沒有十足的證據(jù)，她也不能把你怎樣。”

    婉婷答應(yīng)著，忙恭恭敬敬整衣而去。

    紫株看著她離開，撿起地上的紙包，笑吟吟道：“太后準(zhǔn)備的是什么？把琛妃嚇得什么話都說了?！?br/>
    太后失笑，拿護(hù)甲尖點(diǎn)著那紙包撥弄：“你不信哀家備下了令妃害舒妃的毒藥？”

    紫株低眉順目道：“這件事當(dāng)時(shí)去查或許還有蛛絲馬跡，如今隔了那么久，哪里還有痕跡可循呢？”她莞爾一笑，“別是太后嚇唬琛妃的吧？”

    太后嗤地一笑：“那你自己喝了吧，也就是尋常的一副瀉藥，她要真吃了一時(shí)腹痛如絞，痛得怕了，也會(huì)自己說出來。左右哀家就是試她一試罷了，果然還是年輕，經(jīng)不得嚇?！?br/>
    “如今是還年輕，但這樣的心機(jī)深沉，滴水不漏，若再長(zhǎng)些年紀(jì)，心術(shù)只會(huì)更壞?！弊现暧行┍杀。嘤行?dān)心，“這樣公=工于心計(jì)手段狠辣的人，太后真要用她？”

    太后沉吟片刻，才下定決心般頷首道：“自然了。要用就得用這樣狡猾如狐的人，要只單純可愛的白兔來做什么？養(yǎng)著好玩兒么？之前哀家所用的舒妃、玫嬪和慶嬪，玫嬪嫉妒，窩里亂起來，害得慶嬪不能生育，也害了自己。舒妃是美艷絕倫，又有才學(xué)，但凡是看不破，身陷情字不能自拔，一把火把自己燒死了。這樣的人，還不是一個(gè)個(gè)落了旁人的算計(jì)而不自知。所以琛妃是個(gè)可以用的人。”

    紫株沉吟道：“可以琛妃剛侍奉皇上的時(shí)候倒好得寵，如今卻不如從前了。”

    太后渾然不以為意，只道：“琛妃恩寵淡薄，才知道要來求助于哀家。否則她從不從哀家身上有所求，自然也不有所依附了。哀家看她家世寒微，出身又低，卻有萬分好強(qiáng)之心。如今她在宮里處境如此尷尬，哀家拉她一把，她自然知道哀家的好處，也落了把柄在哀家手里，以后只能乖乖順服聽話。”

    紫株心悅誠(chéng)服：“太后心胸有萬全之策，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。不過以奴婢愚見，要琛妃娘娘得寵只怕也不難，她這張臉，可是與皇后有幾分相似的，又比皇后年輕。”