納蘭煬和與司馬錯(cuò)回到伏牛客棧，萬俟梅出來說，刺史大人受左仆射大人來請(qǐng)，已動(dòng)身前往潼關(guān)。

    納蘭煬和一聽，忙問：“此次他來了幾位隨從？可曾出具了仆射大人的文書?！?br/>
    萬俟梅道：“隨從只有兩位，所來軍士也出具了文書。刺史大人仔細(xì)閱過，才跟他走的，有什么不對(duì)？”

    “都這個(gè)時(shí)辰了，又下起這般大雪，為何不待明天呢?！?br/>
    “那軍士說，事情緊急，必須今天出發(fā)?！?br/>
    司馬錯(cuò)聽后亦一驚，和納蘭眼神一對(duì)視，兩人的想法不約而同想到了一處：“可能有詐，速去趕?！?br/>
    納蘭道：“我?guī)к娛咳プ罚槺阃ㄖ獋黧A“驛長失蹤”。亭長且坐守鎮(zhèn)里，命人扼守要道，切不可亂了陣腳?！彪S即對(duì)身邊一軍士說道：“你且快回關(guān)營，傳我令，酉時(shí)閉關(guān)，任何人不得放行，違者斬?！避娛款I(lǐng)命而去。

    萬俟梅見形勢(shì)如此危急，知刺史大人有難，便自告奮勇道：“校尉，奴家亦有些功夫，且騎術(shù)也不錯(cuò)，且讓我隨你去追刺史大人，說不定能幫上些忙?！?br/>
    司馬錯(cuò)欲勸阻，卻聽納蘭道：“此去情況不明，若殺將起來，傷了夫人就不好了，夫人且坐鎮(zhèn)幫助亭長大人，青龍鎮(zhèn)為我們的本營，不可有閃失。何況現(xiàn)在驛長下落不明，千頭萬緒，更要謹(jǐn)慎行事。”

    “是??！夫人，你且隨我在鎮(zhèn)上。興許刺史大人這事沒有想得那么復(fù)雜，納蘭校尉追上去問明白就沒事了?！?br/>
    萬俟梅顯得有些落寞地應(yīng)了，便回后院去了。

    此時(shí)，李道快步來報(bào)：“鎮(zhèn)上棺材鋪掌柜慕容城上午帶了幾個(gè)樵夫進(jìn)了鎮(zhèn)后的西山，說是應(yīng)山塘驛一大戶人家一老者做壽材，算命先生掐算該老者命里火旺，所用棺木需在大雪節(jié)氣進(jìn)山伐一棵應(yīng)雪的至寒木，做成此棺抑制老者火旺之氣，可延壽?！?br/>
    “嘿，這真是奇怪了，今兒是怎么了，這般熱鬧起來。驛長進(jìn)的是南山，他們?nèi)サ奈魃?，莫非西山有通南山的路徑。還有在我眼皮底下所不知的？”司馬錯(cuò)有些難以釋然地問道，一邊拍著腦門，有些不知所措。

    納蘭在一旁聽完后說道：“不管怎么樣，且看他們回來是否是伐木。我且騎馬速去追軒轅大人，他不要再出什么茬子。”

    李道忙拉住他說：“校尉且慢，小的還打聽到一信息，貊炙店老板皇甫丹，在申時(shí)趕了一架馬車往山塘驛方向去了?！?br/>
    “哦，刺史大人來了，我還準(zhǔn)備去她店里訂一只烤乳豬呢?！彼抉R錯(cuò)喃喃說道。

    納蘭一聽更覺得事不宜遲，說一句：“我先去追趕刺史大人。”說完，翻身上馬，與四個(gè)隨從策馬而去。”

    雪越來越大，幾米開外不見人。一軍士說道“這天氣誰還出來啊，不都躲在屋子里向著火，喝著酒呢?！奔{蘭沒有接話，繼續(xù)策馬前行。過了三叉路口，繼續(xù)往西，路上沒有遇到一個(gè)人，也沒尋到馬蹄印，過了山塘驛約十幾里，天徹底暗了下來，幾人立即點(diǎn)燃隨身攜帶的油膏火把，朝著潼關(guān)方向走去。

    納蘭心里想著，即使刺史大人無險(xiǎn)，也要到潼關(guān)問清楚，再到潼關(guān)總驛將獨(dú)孤月失蹤一事稟報(bào)。另又想到，范陽已起兵，潼關(guān)亦是過了酉時(shí)便不開關(guān)，前來報(bào)信的軍士難道不知？還有可疑的是貊炙店老板皇甫丹架馬車來山塘驛，一路趕來也不見人，又是去了哪里呢？

    然而向前走了約五十里，始終不見軒轅樂道他們的影子，而他們馬實(shí)在有些跑不動(dòng)了，便只好下馬，牽著馬前行，好趕到前方的桐裕驛落腳。

    雪漸漸停了，可驛道上的積雪已有一尺來厚，幾人身上的披風(fēng)、氈帽也沾了雪，又冷又饑，行走起來很是艱難。

    正當(dāng)大家奮力前行時(shí)，一軍士突然喊道：“校尉，且慢?！币娝硐埋R，抽出橫刀，舉著火把到前面，原來是一架無棚馬車，前面的馬被凍得瑟瑟發(fā)抖，見有人來，嘶鳴了一聲，軍士趕緊上前牽住馬的韁繩，發(fā)現(xiàn)馬并沒有被牽袢，這么大雪也不跑走，真是怪事。

    納蘭和其他幾人趕緊下馬查看馬車，并無異常。納蘭被峽谷那次襲擊有些心有余悸，叫大家散開走，一人牽馬，一人殿后，兩人居中，紛紛拔出佩刀。

    約莫前行了幾百步來到一寬闊處，并未遇到異樣，大家覺得可能是一場(chǎng)虛驚。這輛車應(yīng)該是皇甫丹的，可她人又去了哪里？

    正想著，前面有了亮光，像是桐裕驛站到了。正往前趕時(shí)，后面山谷里刮起一陣旋風(fēng)，十分詭異。納蘭久經(jīng)沙場(chǎng)，感到情況不好。其中一位軍士大喊：“我們趕緊跑到驛站中去！”其他幾人一聽趕緊牽著馬往前奔，納蘭大喊：“先不要慌，先不要慌。”

    但他喊出的聲音幾人并未聽到，大家都拼命跑。驛道像是一條甬道，周圍漆黑，沿道有光亮，忽明忽暗，能看到前方幾百步。他力竭聲嘶地喊，他們還是聽不到。跑著跑著，像進(jìn)入到夢(mèng)境里一般，身子變得綿軟輕浮起來，跑不快，也沒有力量，那些馬跑得不見了。他不知這是怎么？怎么會(huì)這樣？

    不久，腦子變得遲鈍起來，好像感應(yīng)被拉長，身體也被拉得忽長忽短的，他要回頭看，回頭卻是那樣的慢。當(dāng)他好不容易轉(zhuǎn)過頭看到后面的情形，發(fā)現(xiàn)山谷里出來的不是旋風(fēng)，而是群魔，全是羊身人面、眼在腋下、虎齒人爪、大頭大嘴的怪物，很是駭人，他努力想是什么就是想不起來。

    幾人在使勁地跑，可就是跑不快。他看到兩個(gè)軍士也回頭看了旋風(fēng)，能看到他們恐懼喊出來的口型，可沒有傳出聲音。納蘭覺得自己的元神在散，在溶解，思考也變得慢而長，心里十分著急卻毫無辦法，急得好像陷入泥潭一般拔不出來。

    他們的步伐越來越慢，那些羊身人面的怪物在慢慢靠近，就差那么幾十步了。前面的驛道亮光忽暗忽亮，道路在扭曲，不斷拉長。

    納蘭守著氣息，用力想：“這回真麻煩。也許前面就是埋伏，而自己已不受控制了，被怪物攆著走，走向埋伏圈?！?br/>
    還有，那驛站在哪里？怎么也跑不到。跑到了又如何？后面跟著這么多怪物。

    也不知跑了多久，納蘭能聽到自己心跳的聲音，他的心跳不是快，而是慢。跑好幾步，才跳動(dòng)一次。

    他已經(jīng)想不明白了，想不明白的時(shí)候，身卻再也跑不動(dòng)了，他再費(fèi)了九牛二虎之力轉(zhuǎn)過身往后看，后面群魔也慢了，眼神貪婪的、惡狠狠地、垂涎三尺的望著。

    他身體里反而有從未有過的舒適，已經(jīng)說不清自己怎樣了。他也看不清其他幾名軍士。他用盡思維回憶，這次可能真完了，他準(zhǔn)備坐以待斃。周圍黑了下來，黑暗像一個(gè)密不透風(fēng)的罩子將自己罩在里面。這次真難逃脫了，函谷關(guān)、驛道、父親，還有那位邂逅的令狐姑娘……

    也不知過了多久，罩在他身上的黑暗被撕開了一道口子，亮光照了進(jìn)來，還感覺到一只大錘子在他胸口猛砸了幾錘，開始一錘沒什么感覺，再一錘他疼了，想嘔，可是心里想嘔，身子卻動(dòng)不了。再被擊打一錘，很痛，痛得喘不過氣來。

    令他不可思議的是他動(dòng)彈了，動(dòng)作不像被擠壓和抽拉著那般慢了，他再仔細(xì)地看，見到的是火把，不是群魔，一個(gè)似曾熟悉的須髯老者在看著他，可一下想不起是誰。他想問你是誰？可說不出來。

    “納蘭校尉，你終于醒過來了?！彼牭嚼险吒f話，聽得很真切。心里慶幸自己，這一次又死里逃生。

    那老者讓他坐起，趁他不備在他背后擊打一掌，他正想著這會(huì)不會(huì)噩夢(mèng)又將開始時(shí)，頓感胸中一股腥膩吐了出來，咳了兩聲，發(fā)現(xiàn)自己能發(fā)聲了。

    這才發(fā)現(xiàn)自己剛躺在驛道的雪地里，也不知跑了多遠(yuǎn)的路。再一看老者，竟然是令狐老先生，旁邊有幾名驛卒舉著火把。

    他狐疑地問：“令狐老先生怎在這里？”。

    “納蘭校尉，我們且先到桐裕驛站，再與你細(xì)說?！?br/>
    “我還有四位隨從的軍士，不知在哪里？”

    令狐昭道：“你那四位兄弟啊，只救到一人，其他三位無濟(jì)于事了。老朽遲來一步?！?br/>
    納蘭驚愕：“我是第一次碰到這樣的事，簡(jiǎn)直跟噩夢(mèng)一樣，太恐怖了！”

    “校尉，我們且先移步到驛站再細(xì)說，你現(xiàn)在剛蘇醒，還虛弱得很?！?br/>
    到了驛站，院內(nèi)架了一大堆篝火，驛卒們都握兵刃弓羽，驛丞見令狐昭和驛卒背了兩名軍士進(jìn)站，忙上來迎接，見是納蘭校尉，很是吃驚，忙問：“校尉這般晚被困于山谷，若不是這位令狐老先生機(jī)敏，小的真不知被困的是校尉?！?br/>
    “驛丞大人，煩勞將校尉和軍士安頓一下，校尉另外三名隨行軍士都已隕命，今晚務(wù)必加強(qiáng)人手，加強(qiáng)防備?！?br/>
    “可我們驛站驛卒加起來不過十來人啊。”

    “今天這事詭異，得請(qǐng)大家輪流值守，還需將院內(nèi)之火燒旺不息?！?br/>
    這時(shí)，令狐嫣出門來看到叔父背著一戎裝的軍士，覺得有些熟悉，近看原來是納蘭，又驚又喜，喊到：“納蘭校尉，你怎么……？”

    話音未落，令狐昭說道：“你且去伙房熬些粥靡，暖一壺酒來”。令狐嫣且朝伙房去了，一邊熬粥，一邊思量，本想著明日就可過函谷關(guān)，到關(guān)口見納蘭校尉一面，就繼續(xù)往東回華亭，此生可能永不相見。不曾想今夜在這里見了。

    待到房中安頓下來，納蘭問道：“老將軍，今天若不遇到你，我命不保?！?br/>
    “這都是緣分！”

    “您和令狐娘子此去長安才兩個(gè)來月，怎么這就要東返？”

    “說來話長，一言難盡，且先不說，還是說說你今天的遭遇？”

    于是，納蘭將夜晚奇事一五一十地道了出來。

    令狐昭沉思了一會(huì)道：“這次是你命大，是你們的一匹馬慘叫著嘶鳴朝驛站這邊跑來，我吃了飯，在驛道上走走，多年不見雪了，看到雪有些懷舊。跑過來的馬步伐和嘶鳴很是異常，便試圖去牽住，可那馬沖過來往前跑了幾步，就命斃了。

    我突然想起在西域曾見突厥軍隊(duì)里巫師使用的幻術(shù)，一旦中招，人馬皆癲狂四散奔跑，元神消散后要么癲狂而死，要么沒有反抗力被殺。所以，我見那馬跑過來的步態(tài)，像中過的幻術(shù)，我便叫了幾位驛卒騎馬追過去，約兩三里地，就看到你躺在雪地上。

    “我們跑過去時(shí)，有馬蹄聲跑遠(yuǎn)，估計(jì)是對(duì)你們施幻術(shù)的人，天太黑就沒有追趕。后來尋到另外三位軍士，約莫在你身后百十來步，油膏火把都還沒熄滅，但人已經(jīng)沒氣息了。也沒看到你們所說的馬車，車轍印都沒見?！?br/>
    “那就奇怪了，我們就是見到了一輛馬車在雪地里，牽著走了一段才發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)的?！?br/>
    “剛根據(jù)你說的這狀況，應(yīng)是中了天竺一種至陰散的幻術(shù)，據(jù)說此幻術(shù)需要一種植物名曰至陰，此物產(chǎn)自天竺南面的僧伽羅，這里四面環(huán)海，天氣炎熱。這物十分稀少，極易難得，栽種十七年始產(chǎn)果，且只有一枚，成熟只在一晚，錯(cuò)過便要等三年。成熟那晚摘下置于陶罐中加泉水浸養(yǎng)，此物只有高溫能將其毒性制約，故在僧伽羅那樣炎熱的氣候下不會(huì)有毒。傳至東土則頗費(fèi)功夫，要在夏三伏天時(shí)抵運(yùn)，罐中水至涼骨它就開始釋毒，周圍人畜皆能被其所控制。故從天竺運(yùn)到中土過雪山，很是費(fèi)事，要用一種無煙炭溫煦陶罐，使其溫度不降，翻越雪山。否則一遇寒，毒性散出，五十步之內(nèi)，人畜皆癲狂，若不升溫抵御，難逃一死。故此物威力巨大，可自魏晉南北朝以來，各路人馬為求得此物，頗費(fèi)心思，然抵達(dá)中原者少之又少?！?br/>
    “如老將軍所說，此物這般厲害，到了中土該如何保存呢?”

    “如若沒有猜錯(cuò)，必是常年放在火窯邊，才能鎮(zhèn)其毒性。到關(guān)鍵時(shí)一用?！?br/>
    “說到常年不息的土窯，你可曾記得皇甫丹的貊炙店？”

    令狐昭若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “如果擁有這東西，那趁機(jī)放出來，真是禍害不淺啊。難道這怪物就沒有毒性消散的時(shí)候？”

    “當(dāng)年我們?cè)斄艘幻谕回饰讕熒磉叺氖勘?，他說此物毒性也不是無窮盡，一般用三次，毒性盡散。若不用，能存十余年，后毒慢慢衰微?？蛇@物不能完全置于火中，若燒成灰燼，毒性全消。”

    “好生厲害！”納蘭喃喃自語道。

    “故我讓驛臣在院中生起旺火，以防對(duì)方再用此招，我們必成甕中之鱉?！?br/>
    此時(shí)，令狐嫣端了熱粥和溫酒進(jìn)來。