?周大娘說(shuō)的多是實(shí)話(huà)，年方十七了還沒(méi)人上門(mén)提親的姑娘家鮮少。她蘇一生得好，靡顏膩理，腰肢纖細(xì)，裹在粗衣布裙里端看著也是個(gè)玲瓏美人兒，壞就壞在沒(méi)爹沒(méi)娘又練過(guò)把式這事上。周大娘替她想得周全，卻是勁兒使錯(cuò)了地方。

    她收了口氣，“大娘真掛心我，也別生搭著我和安良，實(shí)在相差甚遠(yuǎn)，挨不上。倒不如，您給我四下留心。有合適的，您就屈尊給我當(dāng)回媒婆。相上了，都是大娘的功德，免了我的不幸。也不需多出息，踏實(shí)能干，知道心疼老婆孩子，足夠了。”

    “你要是跟安良攢著一口氣，那可真沒(méi)必要。偏生跟自個(gè)兒過(guò)去，圖什么？安良不比其他個(gè)好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺(jué)得自個(gè)兒家里的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學(xué)識(shí)有相貌的，比那些個(gè)田里干活鋪里打雜的粗人好了不知多少，怎么要挑揀別個(gè)？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。

    蘇一把周大娘手里的棉袍接過(guò)來(lái)繼續(xù)壓邊兒，“大娘我也跟您亮個(gè)底兒，話(huà)說(shuō)得直您別往心里頭去。您和我爺爺一樣，只當(dāng)我是攢著一口氣和安良拌嘴，說(shuō)的都是話(huà)攆話(huà)攆出來(lái)的氣話(huà)，卻不是。不怕您心里頭刻薄我不自量，掂不清自個(gè)兒幾斤幾兩，我是真看不上您兒子。咱們一院兒里十幾年，誰(shuí)是什么樣哪里需得旁人過(guò)話(huà)？大娘您常年做些豆腐買(mǎi)賣(mài)，安良搭過(guò)手幫過(guò)您一把？怕是一粒豆子也沒(méi)磨過(guò)，那石磨怎么使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強(qiáng)，頂下那片天兒來(lái)，倒叫他們兩個(gè)不知甘苦。依他們的作性，當(dāng)真得配個(gè)生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來(lái)只是個(gè)廢物秀才，怎么過(guò)活？我是沒(méi)人瞧得上，沒(méi)人愛(ài)娶的，但也不想隨意湊合了。這事兒湊合不來(lái)，一輩子呢。搭進(jìn)去了，可就回不了頭了?！?br/>
    周大娘臉色變了幾變，笑掛在嘴角直往下掉，好一陣才收住。這事勸不得了，只好說(shuō)，“你這么說(shuō)我也就明白了，是我淡吃蘿卜閑操心，瞎忙活一場(chǎng)。旁的不多說(shuō)了，趕明兒我出去扒聽(tīng)扒聽(tīng)，有合適的給你說(shuō)和。安良那邊兒，也再看吧。他是不愁的，好歹是個(gè)生員。”

    蘇一把手里的灰線(xiàn)繞幾匝在食指上打了個(gè)結(jié)，低頭咬斷線(xiàn)頭，撐手拽了拽袍面兒，“他嘴里一直說(shuō)叨沈家三小姐，莫不是快有準(zhǔn)信兒了？”

    “這個(gè)不可胡說(shuō)?！敝艽竽锩[手，“尋常姑娘家，安良沒(méi)有配不上的。但要說(shuō)這沈家，還真不敢肖想。說(shuō)出去叫人笑話(huà)，可不是癩蛤-蟆窩坑里做夢(mèng)么？人家那是什么家世，能瞧上咱們這樣兒的平頭百姓？便是他家三小姐有意，沈老爺和沈夫人也定然不會(huì)應(yīng)了這一宗?！?br/>
    周安良難娶沈家沈三小姐與蘇一處境不好嫁是一樣兒的，都是世人束出來(lái)的世俗條框。沈家老爺是渭州太守，沈家更是世代官宦。渭州除下咸安王府，也就數(shù)沈家權(quán)力地位最高，尋常百姓只能翹首望望，哪還敢肖想人家繡樓里的小姐。周安良常掛在嘴上說(shuō)，沒(méi)少受人譏諷。到底蘇一不甚關(guān)心，從不論這些個(gè)?，F(xiàn)周大娘這么說(shuō)，她不順也不駁，掖下袍子說(shuō)：“天兒也不早了，明兒還得早起，大娘回去歇息吧。”

    “是該走了?！敝艽竽锲鹕?，吸氣收腹，“回頭相著合適的，我告訴你。”

    “誒?！碧K一把袍子擱到身側(cè)，起身要送，周大娘回身叫她免了，自出屋去。到得外頭，蘇太公從正堂里出來(lái)，披著一件敞口大褂，壓著聲兒過(guò)來(lái)問(wèn)：“如何？”

    周大娘擺手，“罷了，從此咱不提這一宗?！?br/>
    蘇太公閉氣，抬手拉了拉身上的大褂，知道這事兒是沒(méi)成。蘇一性子犟他知道，拿定了主意別人勸也無(wú)用。他心里覺(jué)著可惜，怕是再尋摸不到周安良這樣兒的，再找也定是些殘次品，可惜了她孫女兒的好模樣。再拖下去，可不就成了老姑娘。老姑娘要招人笑話(huà)，一輩子在人眼里不像個(gè)人。

    周大娘看蘇太公怏怏，低嗓兒勸他，“您別上火，我四下留意著，有好的，我給一一說(shuō)。”

    蘇太公嘆氣，“罷了，隨她?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)了正堂。藏青背影在夜色里顫顫巍巍，顯得格外蒼涼。人老了，越發(fā)想兒女雙全兒孫滿(mǎn)堂，而他求不得。

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    晨霧輕薄，染著濕涼之氣。夜色尚退得不干凈，透著些冥藍(lán)。

    蘇一就著公雞晨鳴起床，抄把涼水凈面，一個(gè)激靈醒個(gè)徹底。她拿巾櫛子擦臉，伸頭往院里瞧，周大娘挑了兩擔(dān)豆腐出門(mén)，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣碎響。

    她洗了臉出去潑水，蘇太公正從正堂里出來(lái)，手里提拉把平刃兒大刀，噔地扎下馬步耍將起來(lái)。蘇一抱著空盆子過(guò)去，“爺爺，吃點(diǎn)什么？”

    “你往鋪?zhàn)永锶グ?，我自個(gè)兒出去尋摸。燒餅油條大肉包子，豆?jié){米粥胡辣湯，還能沒(méi)吃的？”蘇太公繼續(xù)耍刀，全不把昨兒的事放心上一樣。卻是放了也沒(méi)用，只好放寬了心過(guò)他閑人日子。吃了早點(diǎn)柳樹(shù)下瞧人下棋，一瞧半晌，日子都是這么過(guò)的。

    蘇一自個(gè)兒去鋪?zhàn)?，慣常走的道兒往南大街上去。因著昨晚的事，再是不敢往那王府靠近半步的。她們命賤，人不擱眼里，自己得當(dāng)回事守著。

    到了南大街，自掏腰包吃碗燙面，啃倆包子，到鋪?zhàn)永锔苫?。陶家金銀鋪從前不收外徒，雖沒(méi)有嚴(yán)令定規(guī)，到底一直這么傳下來(lái)的。也就到蘇一這兒，陶師傅與蘇太公交好，抹不開(kāi)面子，才松口收了她。心下想著權(quán)當(dāng)收個(gè)打雜的，壓根兒沒(méi)指望她什么。這世道，誰(shuí)指望一個(gè)女娃頂事情？

    陶師傅除了帶蘇一這個(gè)徒弟，自然還有親兒子陶小祝。陶小祝大蘇一一歲，今年十八，手藝是打小學(xué)起的，甭管花絲還是鏨刻，都是有模有樣，大有派頭。蘇一叫他一聲師哥，從他處學(xué)的東西也不少，算沒(méi)白叫了。

    鋪?zhàn)永锟偣踩?，日子長(zhǎng)了也就自然分下工來(lái)。陶師傅帶著陶小祝做首飾，蘇一常常分-身于灑掃、擦窗抹地、買(mǎi)飯送貨跑跑腿兒這種事。閑下來(lái)，才能跟陶師傅學(xué)些鏨刻、玉雕、花絲等手藝。至于燒藍(lán)和點(diǎn)翠，這么些年都是從旁打雜，到如今也沒(méi)自個(gè)兒上手做過(guò)。陶師傅對(duì)她不上心，也是沒(méi)法兒的事。

    而蘇一做的跑腿活計(jì)，通常也都是尋常人家。但凡是有些家世的，也都輪不到她送去。那種見(jiàn)世面的好事兒，從來(lái)都是陶師傅親自出馬，身邊兒帶著陶小祝，把她一個(gè)人丟店里看鋪?zhàn)印?br/>
    今兒陶師傅來(lái)得遲，蘇一到鋪?zhàn)永镏挥刑招∽?。他弓腰坐在桌邊兒，徒手捏一刻刀，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)片著手里的團(tuán)玉。蘇一與他打聲招呼，開(kāi)始灑掃的活計(jì)，罷了又兌盆水來(lái)擦柜臺(tái)。

    蘇一想著陶小祝見(jiàn)過(guò)的世面多，一邊擰著花陶盆里的巾櫛子一邊問(wèn)他：“師哥你去過(guò)咸安王府沒(méi)？”

    陶小祝頭也不抬，“你有腦子就自個(gè)兒先琢磨琢磨，沒(méi)有我就給你說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
    這么些年，蘇一早習(xí)慣下了陶小祝對(duì)她的說(shuō)話(huà)腔調(diào)，總是三言?xún)烧Z(yǔ)離不開(kāi)一個(gè)蠢字。她急了的時(shí)候不叫他師哥，叫的也不是陶小祝。仔細(xì)了耳朵聽(tīng)，那是陶小豬，她說(shuō)：“常罵別個(gè)蠢的，多半自個(gè)兒就是頭豬?！?br/>
    陶小?？此怀雎?，抬眼瞧了她一下，“我給你說(shuō)道說(shuō)道吧。”說(shuō)罷低下頭，“咸安王爺那是曾經(jīng)朝中的十三王爺，當(dāng)今圣上的親弟弟。圣上登基后，就分封了咸安王爺在此。你順著根兒想，京城里來(lái)的，宮廷琉璃殿里長(zhǎng)大的，豈能平常？王府里吃的用的，那都是經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選的，都是皇家御用的，跟下面的世家大家還不一樣。你像沈家，太太小姐們沒(méi)少在咱們鋪?zhàn)永锒|西，王府里卻從未定過(guò)。咱們這些民間小鋪?zhàn)?，自然入不了他們那些人的眼。?br/>
    蘇一想了想，把手里用過(guò)的巾櫛子抖落開(kāi)，找地兒掛起來(lái)，“也就是說(shuō)，你也沒(méi)入過(guò)王府。”

    “還有些腦子。”陶小祝壓下刻刀，剜出玉泥。

    “那你口說(shuō)的那些，豈不都是胡謅？”蘇一還沒(méi)出聲，先給別人截了話(huà)兒，“又沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么知道王府不同別家，吃的用的從來(lái)都是皇家的東西？”?這話(huà)也正是蘇一要問(wèn)的，她轉(zhuǎn)頭去瞧，見(jiàn)一金絲錦袍粉面小爺進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
    蘇一暗忖這人面熟，招呼了進(jìn)來(lái)，引到黃梨木交椅上坐下，這才想起他是昨晚那個(gè)王府侍衛(wèi)小白。到底沒(méi)交情，一時(shí)也擺不出近乎的表情來(lái)，只好當(dāng)尋常客人一般待著了。

    陶小祝聽(tīng)那話(huà)卻有些不悅，如何隨便進(jìn)來(lái)一位就能拿話(huà)懟他？他停下手中刻刀，抬起頭來(lái)，“你說(shuō)我胡謅，那6你倒說(shuō)句不是胡謅的來(lái)。”

    小白一笑，“渭州離京城甚遠(yuǎn)，足有一千里地，王府如何時(shí)時(shí)得那邊兒東西供應(yīng)？宮里的皇子與分了家的王爺不同，自立了門(mén)戶(hù)，與尋常大家倒沒(méi)什么區(qū)別了。出門(mén)入的就是市井，還想怎么端著清高樣子？王府里從來(lái)沒(méi)定過(guò)這里的東西，那是因著王府里沒(méi)有女主子，王爺自個(gè)兒又不愛(ài)這一套，自然不來(lái)。”

    陶小祝冷笑，“咸安王爺是你家的，還是你是王爺肚子里的蛔蟲(chóng)？”

    蘇一怕陶小祝因一時(shí)口舌意氣得罪了人，忙朝他使眼色。哪知他是不靈光的，反叱她一句，“你擠眉弄眼的做什么樣子？”

    蘇一閉氣，別說(shuō)他是王府侍衛(wèi)，就是尋?？腿艘膊辉撨@么得罪。她只好拉了陶小祝到一邊兒咬耳根，“我識(shí)得他，他是咸安王府的侍衛(wèi)！”