過(guò)了一刻鐘的功夫，鐵匠將鐵葉子弄好了。李伯辰問(wèn)他該給多少錢(qián)，他卻道，“看著給”。
這人脾氣真是怪。因他著實(shí)說(shuō)了些有用的，李伯辰就給了他十錢(qián)——他打這鐵葉子也只用了十錢(qián)。
但于猛什么都沒(méi)說(shuō)，將錢(qián)往錢(qián)筐里一劃拉，就抓過(guò)掛在墻上的帕子把臉一擦，又躺回去了，似乎并不計(jì)較這些。
兩人便出門(mén)牽了馬，沿路慢慢走。李伯辰想了想，道：“這人是沒(méi)什么，但也不簡(jiǎn)單?！?br/>
林巧道：“因?yàn)楸边吥莻€(gè)，就是鏡湖山吧?！?br/>
李伯辰往那邊看過(guò)去，見(jiàn)延綿群山中的一座山峰尤其雄渾，山腳下閃著微微的白光。那些白光，該是日頭在水波上映出來(lái)的，或許就是鏡湖。鏡湖旁的，自然就是鏡湖山了。
他想了想，明白林巧要說(shuō)什么，便笑道：“也對(duì)。這時(shí)候能留在這種地方，過(guò)成這個(gè)樣子的，自然都不會(huì)太簡(jiǎn)單。”
說(shuō)了這話，又看看林巧，在心里笑了一下。原本他喜歡林巧美麗溫柔，但性子里又暗藏了一股剛勁兒。可這些天相處下來(lái)，又發(fā)現(xiàn)她實(shí)在極會(huì)體諒人。有許多事自己一時(shí)間沒(méi)想到，她都會(huì)提點(diǎn)一下。但開(kāi)口的時(shí)候都如剛才一般，只說(shuō)一半的話，既叫自己能往后想，又不叫自己覺(jué)得沒(méi)顏面。
其實(shí)他并不在乎什么面子之類(lèi)的事，尤其和她。但她做到這種地步，李伯辰心中自是感動(dòng)，對(duì)她又多憐惜了三分。
兩人沿街走了一會(huì)兒，很快就走到了頭。兩邊的商鋪沒(méi)了，但往前便是田地、居家的房舍，往來(lái)的人也并不少?；蛟S因?yàn)榻鼛讉€(gè)月往來(lái)的江湖客比較多，路上的人常常只將他們兩個(gè)上下打量一番，并沒(méi)有他之前所想的驚訝模樣。
此地倒真是一派生機(jī)勃勃的景象，即便在隋國(guó)也很少見(jiàn)。李伯辰在心里犯嘀咕，心想難道自己將那朱毅誤會(huì)了么？那人能殺人，也能治人的么？
兩人又沿路走了一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到鐵匠所說(shuō)的“西邊的山坡”。那坡上果真有一株老楊樹(shù)，不知道多少年了，五六人合抱粗細(xì)，樹(shù)冠如大傘一般。坡上有四間院落，高高低低地散布著。其中一座正飄起炊煙，該是有人的，“孟娘子”家，就是那里吧。
他們沿路上了坡，走到那樹(shù)下的院落門(mén)前，見(jiàn)黑漆的院門(mén)半開(kāi)著，里面還有孩童追逐嬉戲聲。
李伯辰便走上前去拍了拍獸面門(mén)環(huán)，高聲道：“是孟娘子家么？”
院內(nèi)孩童的聲音一下子沒(méi)了。不多時(shí)，一個(gè)男孩的腦袋在門(mén)后飛快一探，將他掃了一眼，又縮回去。隨后聽(tīng)著這孩子一邊往里跑，一邊喊“豬豬”之類(lèi)的話。
但一個(gè)女孩的腦袋也從門(mén)后探出來(lái)，亦看了李伯辰一眼。這女孩梳著垂髻，年紀(jì)比之前的男孩稍長(zhǎng)，該是姐弟兩個(gè)?？山憬愕箾](méi)像弟弟一樣瞧一眼便跑，倒是又探了半個(gè)身子出來(lái)，道：“客人找阿娘有什么事？”
看她的垂髻，該是只有六七歲。但說(shuō)話的時(shí)候卻口齒清晰，也不很怕人，實(shí)在可愛(ài)又膽大。
李伯辰便笑道：“你是不是孟家小姐？你娘在家么？”
女孩大概頭一次被大人稱(chēng)作小姐，頓時(shí)矜持起來(lái)，可臉上又藏不住喜色，看得李伯辰和林巧忍俊不禁。她再把身子從門(mén)后往外挪了挪，小大人似地說(shuō)：“阿娘在呢。客人……請(qǐng)客人先進(jìn)來(lái)用茶——”
說(shuō)到這兒，聽(tīng)著院內(nèi)一個(gè)女子道：“小滿，在和誰(shuí)說(shuō)話？”
女孩一聽(tīng)著這話，立即縮了回去。
李伯辰便退下臺(tái)階，旋即見(jiàn)院門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)藍(lán)褂素裙的女子走出來(lái)。這女子衣著素凈，臉也白凈，頗有姿色?？粗撌侨S的年紀(jì)，神態(tài)很是端莊。見(jiàn)了李伯辰，開(kāi)口道：“你是？”
李伯辰一拱手：“在下陳伯立，這是我內(nèi)人。你是孟娘子么？”
女子又將兩個(gè)人、兩匹馬打量一番，笑起來(lái)，道：“我就是?！?br/>
李伯辰道：“剛才在集鎮(zhèn)上聽(tīng)于鐵匠說(shuō)想要找房子，可以找孟娘子，就上門(mén)叨擾了。”
“哦……”孟娘子又看了看他，想了想，笑道，“好說(shuō)好說(shuō)，這邊坐著說(shuō)?！?br/>
她邊說(shuō)邊走下臺(tái)階，將兩人往樹(shù)下引。那株老楊樹(shù)下被清掃得很干凈，放了一塊青石，另用幾塊小些的壘了石凳，該是已經(jīng)很久了，底下爬滿青苔，頗有古意。
這地方雖不壞，可將客人往這里引、卻不叫進(jìn)門(mén)，多少有些失禮。不過(guò)李伯辰倒是因此覺(jué)得這婦人也很有些心思。她該是覺(jué)得自己來(lái)路不明，自然不能帶進(jìn)門(mén)的吧。
此地被朱厚占據(jù)，鐵匠于猛說(shuō)大多空屋都被綠林豪杰占了，可她家卻還有房子租賃，想來(lái)也并不是簡(jiǎn)單的人。
他便將兩匹馬牽到門(mén)旁的望樁上拴了，與林巧走到石桌邊坐下。
孟娘子也落座，笑道：“別怪我這兒水都沒(méi)一口，實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)。我家那位在大將軍那里做事，家里就我一個(gè)人操持，又帶著兩個(gè)小猢猻，實(shí)在是沒(méi)法子?！?br/>
李伯辰道：“大姐不必費(fèi)心，我們?cè)诩?zhèn)上已經(jīng)吃喝過(guò)了，并不渴。煩大姐給說(shuō)說(shuō)，我們兩個(gè)要是想在這兒落腳，有沒(méi)有什么好住處？”
孟娘子想了想，道：“兩位是要長(zhǎng)??？還是暫時(shí)落腳？可是來(lái)投奔大將軍的？”
李伯辰道：“是想長(zhǎng)住。我……實(shí)不相瞞，我們兩個(gè)是逃難出來(lái)的。在老家得罪了人，待不住，打算換個(gè)地方活命。倒不是為了投奔大將軍，是說(shuō)聽(tīng)說(shuō)這一帶賊匪少，日子太平，所以打算安個(gè)家。”
孟娘子聽(tīng)到此處，似乎擔(dān)心起來(lái)，道：“逃難？哎呀，你們兩個(gè)，一對(duì)璧人兒似的，是得罪了什么人才落到這個(gè)田地？”
又看林巧：“我看我這妹子，也該是大宅院出身，這一路可真遭了罪，我都跟著心疼?！?br/>
李伯辰便笑了笑，道：“其實(shí)也不是什么大事，是得罪了老家的官府。我老家那邊，是尉人占著的?！?br/>
孟娘子便道：“哦——哎呀，那這就好。得罪了官府倒不是什么大事，得罪了江湖人才麻煩呢。說(shuō)不好你們前腳在這住下了，他們后腳又追過(guò)來(lái)?！?br/>
又想了想：“那給大姐說(shuō)說(shuō)，想要個(gè)什么樣的宅院？”
她總算盤(pán)問(wèn)完了。李伯辰也松了口氣，道：“要不了多大，能住人就行。院子里最好有井，取水方便。我們帶了馬，有馬廄最好。別的……灶房最好是和主屋挨著，在耳房里最好?！?br/>
他說(shuō)這些，孟娘子就聽(tīng)得直笑，道：“到底是大戶(hù)人家公子，慣會(huì)享受。這一樣一樣，都講究。這樣的屋子么，有點(diǎn)難找……”
李伯辰聽(tīng)她說(shuō)到此處，心里一松，便打算開(kāi)口告辭。他原本的確是想叫這孟娘子找個(gè)宅子，但和她見(jiàn)了面，卻曉得這女人精明得很，完全不是尋常的村婦。要是在她手里賃了住處，也許她還會(huì)時(shí)常打探自己的動(dòng)靜、瞧瞧不是什么歹人，那事情就很麻煩了。
倒是有個(gè)法子能叫她安安心，那就是將宅子給買(mǎi)下來(lái)。但他如今只有三千來(lái)錢(qián)，要買(mǎi)好的，想來(lái)是不夠的。買(mǎi)個(gè)差的，住得又不舒服，也未必真能在這兒安家，實(shí)在很心疼。那一界的金臺(tái)看著倒像是真的，可他還能把邊角給撬了帶出來(lái)用么？
但又聽(tīng)孟娘子說(shuō)道：“……可也趕巧，我這兒真就有?！?br/>
她站起身往后指了指：“瞧那間宅子，原來(lái)是我家表叔叔的，現(xiàn)在人都絕了，留在那兒十來(lái)年了。我家那口子還沒(méi)事做的時(shí)候，經(jīng)常去收拾收拾，也沒(méi)荒廢。”
李伯辰向她所指那里看去，見(jiàn)那院落還在坡上面。瞧著是個(gè)一進(jìn)的宅子，青瓦白墻很漂亮。宅院旁生著些臘梅樹(shù)，花都落盡了，綠葉新發(fā)。墻外邊還有一小片菜田，用稀疏的木籬籠著，菜田旁邊，則是一株大梨樹(shù)，花開(kāi)得正好，滿樹(shù)雪白，樹(shù)下也落了大片的小花瓣，覆了雪似的。
李伯辰幾乎是第一眼就喜歡上了，原本想走，也挪不動(dòng)腳了。孟娘子見(jiàn)他這模樣，便笑道：“要不要去瞧一瞧？”
李伯辰道：“好。”
三人便起了身，沿路走上去。
林巧原本一直都未說(shuō)話，但走在路上時(shí)，開(kāi)口道：“大姐，附近可有學(xué)館么？”
孟娘子道：“怎么？你們也有孩子么？”
林巧道：“今年或許就有了?！?br/>
李伯辰愣了愣，但隨即意識(shí)到她想問(wèn)什么，便不開(kāi)口。
孟娘子笑道：“那這可就問(wèn)著了。咱們這兒有一位老先生，姓常，單名一個(gè)休字，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
林巧道：“咦？怎么聽(tīng)著耳熟？”
李伯辰接口道：“莫不是……從前太常寺的那位常少卿？”
孟娘子道：“正是的。常老先生祖籍就在此地的，不然怎么說(shuō)巧呢？你們瞧，前邊這個(gè)，是你們的宅子。再往上，那個(gè)三進(jìn)的，就是常家的——原也是我們家的，他們遷來(lái)，買(mǎi)了去?！?br/>
“常家一家，都住在里頭，還真在倒座房里設(shè)了學(xué)館，教斷文識(shí)字。往后你們也有了孩子，就送那兒去。”
孟娘子所說(shuō)的，是在這山坡最頂上的一座大宅，與李伯辰要看的一座之間隔了百十多步。他心中一喜，暗道運(yùn)氣真是好、小蠻也真是聰明。要真在這兒住下，做事可就方便太多了。
林巧便挽住他的胳膊，喜道：“這可真是太好了。伯立，咱們就住在這兒吧，我喜歡這兒，不想再走了。”
李伯辰笑道：“好，你喜歡，我們就住下來(lái)?！?br/>
孟娘子瞧他們兩這個(gè)模樣，嘖嘖兩聲：“天造地設(shè)的一對(duì)兒，真叫人羨慕。我像我妹子這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，那人可沒(méi)這么疼我。妹子，你是跟對(duì)了人。”
林巧笑道：“瞧大姐你說(shuō)的?！?br/>
說(shuō)了這話，將李伯辰的手放開(kāi)，走到孟娘子身邊去同她說(shuō)話。她不愧是經(jīng)了多年的歷練，只交談三四句，兩個(gè)女人看起來(lái)便如多年的好姐妹一般。李伯辰邊走邊聽(tīng)她們言語(yǔ)，就曉得孟娘子的丈夫也姓孟，叫培永，兩人是親上加親。
孟家原本是孟家屯的大戶(hù)，之前有人做官。但經(jīng)歷了十幾年前的國(guó)變，先祖守土死國(guó)、人丁凋零，一下子就衰敗了。但禍兮福所倚，只剩他們這一支，祖產(chǎn)也就傳到他們手中了。
孟培永少時(shí)學(xué)過(guò)些機(jī)關(guān)之術(shù)，而朱厚占據(jù)此地以后，看著別處的術(shù)學(xué)眼紅，就也弄了一群人搞個(gè)“術(shù)學(xué)”，孟培永因而上了鏡湖山，做術(shù)館的館主去了。
李伯辰心道，這里的人倒都是仰仗著朱厚生活了，真不知他到底是個(gè)什么人物，只幾個(gè)月的功夫，就有此氣象。會(huì)不會(huì)……是與葉盧同行的那一位，在暗中操控？
他們進(jìn)了那宅子入院中，李伯辰便瞧見(jiàn)院里地面是鋪著青磚的。迎面一間正房，兩間耳房，東邊有東廂房，西邊則是馬廄。院中一口井，倒座房有兩間，可作雜物房、仆役的居所。
這宅子不算很大，但也不小。住上一家五口人，再添兩個(gè)仆役，也并不擁擠。院子也很寬敞，要他平時(shí)練刀練拳，都施展得開(kāi)。他瞧著廊檐上的木雕花、整整齊齊的黑瓦、東耳房前的一口青石井，實(shí)在喜歡得不得了，便道：“大姐，這院子要是我買(mǎi)下來(lái)，得多少錢(qián)？”
孟娘子笑道：“這就定了？也好，男人做事都喜歡爽快，那大姐也爽快——四千錢(qián)就好了。這井多年沒(méi)人用，里面也積了塵土落葉，我再叫人來(lái)把井淘一淘、把屋頂整一整，包你們省心住進(jìn)來(lái)?！?br/>
李伯辰一愣，倒沒(méi)想到只要四千錢(qián)——他原本以為得兩三萬(wàn)錢(qián)呢。只是因?yàn)橄矚g，又想叫孟娘子覺(jué)得自己是真心實(shí)意要落戶(hù)的，才問(wèn)了一嘴。這價(jià)錢(qián)倒真搔得他心癢癢，便想原本就有三錢(qián)七百多錢(qián)，要是路上省一省……再依著秦樂(lè)的話，把賞給領(lǐng)了，豈不就真能拿得下了么！
他在心里嘆了口氣，正想該怎么說(shuō)自己只賃不買(mǎi)，林巧卻道：“哪有你這樣談事情的？你去，到屋里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去，我和大姐說(shuō)?！?br/>
李伯辰便松了口氣，忙道：“好好，我不在這兒礙眼，你們慢慢說(shuō)。”
孟娘子笑起來(lái)，他趕緊進(jìn)了屋。
在屋中將桌椅板凳都挨個(gè)兒數(shù)了一遍，忽然聽(tīng)得孟娘子在院中道：“呀，這怎么使得？不行不行，這可不行！”
：。：