“至為棘手者，實(shí)為秦國密使。他們甚至在牢中拒絕進(jìn)食，三天前已全部餓死?！?br/>
    “你沒有強(qiáng)灌他們進(jìn)食嗎？”

    “他們嘴硬口密，灌不進(jìn)。”

    姬宗民沒有責(zé)怪之意，反而贊揚(yáng)道：“寧死而不屈，此乃愛國者也，只可恨非生為周國人。假如吾國子民亦忠誠如此，寡人必樂之也?！?br/>
    終于一直默不作聲的宰相大人周頤亦說話：“我認(rèn)為密使絕不低頭，就算救活，他們亦不會(huì)泄露半字。今全體已卒，敝國需展示泱泱大國之風(fēng)，宜吩咐司徒大人安排所有死者即日風(fēng)光入棺，運(yùn)回秦國?！?br/>
    司徒大人姓曲名列，一聽到周天子的命令，即時(shí)嚇得臉有懼危，畏言曰：“天子，萬萬不可。如果敝國將尸體運(yùn)回去，勢(shì)必引來秦國上下非議，認(rèn)為我們殺死使者……”

    “哼，難道我們不送回去，他們就不會(huì)非議嗎？”姬宗民不屑地道，此時(shí)太子姬子美附和道：“父親此計(jì)大有妙處，諒秦國尚未知道使者的狀況。我們應(yīng)當(dāng)先發(fā)制人，聲明他們?cè)谥車龊?，犯人已就地伏法，今將尸體風(fēng)光歸還。秦國發(fā)現(xiàn)密使身上的信函不見，必定思疑周國已知他們與魔族勾結(jié)，忌憚之下必不敢多言。秦國人民見我們對(duì)使者尸體如此尊敬有禮，自會(huì)對(duì)公開的說法深信不疑?！?br/>
    姬宗民大悅：“太子所言，即為寡人之意。黑的也好，白的也好，都是我們說了算。秦國國君就算知道是我們害死使者，都不能哼聲張揚(yáng)?！?br/>
    新任的司馬大人張卓民道：“他們勾結(jié)魔人，派使者聯(lián)絡(luò)。雖然死在敝國，卻并非出使敝國。照道理，此鍋我們不背。雖然我們最終不知秦國與魔族達(dá)成甚么承諾，但這一手故弄玄虛，秦國必以為我們掌握他們的陰謀，至少可以制壓他們的氣焰?！?br/>
    國與國之間的外交，就是講求爾虞我詐。周國明明不知道秦國與魔族有何協(xié)議，卻也得裝成了然于胸，不然秦國會(huì)小瞧周國。想傲立于群雄之上，不是錢多說了算，亦不是單純軍隊(duì)強(qiáng)大就可以說了算，而是籌碼最多者說了算。

    手握他國命脈要害者，才能隨時(shí)制其七寸，立于不戰(zhàn)而屈人之兵的田地。

    至于盆地那邊，暫時(shí)由界限部的魔人以及周國軍隊(duì)封鎖，待詳細(xì)調(diào)查清楚，解除魔障后，才再向周天子稟告情況。

    然后姬宗民傳令，本國各地的界限部亦得加緊留心有否魔族建立類似的領(lǐng)地，如有發(fā)現(xiàn)需即時(shí)處理，以免他們囤兵以自強(qiáng)，引兵禍亂國家。

    原河提議，其中一個(gè)線索是梁天寶及其商號(hào)，曾經(jīng)經(jīng)手買賣的土地。姬宗民同意，他早就下令寇法部審議，初審判定梁天寶勾結(jié)魔人，暫且抄家，其人囚禁在牢中。由于案件審理中，其所有生意紀(jì)錄亦好好保存于寇法部?jī)?nèi)。他命界限部取回去，嘗試找出有否其他可疑，同時(shí)為寇法部提供審議用的證據(jù)。

    會(huì)議進(jìn)行接近三個(gè)時(shí)辰，姬宗民依然生龍活虎，見到眼前諸位大臣以及界限部部員一副頹靡之勢(shì)，才揚(yáng)手休庭，眾人即時(shí)額手稱慶。最后姬宗民特別關(guān)心宋府命案，唐幻心中一突，他私放犯人，要是問罪該當(dāng)何如？幸好原河說尚在調(diào)查中，姬宗民亦體諒他們過去忙于魔界盆地的工作，分身乏述，所以未有追問。

    感覺這位周天子太有為，亦太進(jìn)取。作為下屬的五司，真是辛苦極了。唐幻知道他暫且置之一旁，不禁松一口氣，彷佛老上幾年。難怪五司外表看上去如此老，看樣子真是壓力山大，吃不起消不止。

    唐幻像是出牢的囚犯，拖著沉重的腳步離開宮中，終于能夠呼吸正常空氣。說起來，整場(chǎng)會(huì)議期間，身為太傅的奏好像全程默不作聲，未曾發(fā)表過任何意見……

    “唐姑娘！”

    突然身后有人叫住自己，唐幻回頭一看，居然是姬子美追出來。

    “噢，不阻著你們啦?！?br/>
    明明沒精打采殘余一血的唐理則瞬間滿血復(fù)活，急急推開其他人加快逃走。獨(dú)留下唐幻被姬子美絆住，不得不轉(zhuǎn)身應(yīng)付他。

    “太……太子安好？”

    “許久不見了?！奔ё用缼苹玫揭贿?，羨慕道：“自從上次比劍之后，已經(jīng)過去一個(gè)月有多?！?br/>
    “嗯。”

    “雖然我不像你們，可以在外面闖蕩江湖，增長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)。但是自己在宮中，亦不曾疏于學(xué)習(xí)，沒有半刻放下過筆及劍?！?br/>
    “噫?！?br/>
    “所以我還可以與你比一場(chǎng)嗎？”

    “呃……誒？”

    “上次我的劍斷了，這次會(huì)拜托太傅，打造一柄更厲害的劍。屆時(shí)必不會(huì)讓你失望，可以戰(zhàn)個(gè)痛快?！?br/>
    原來拉住他就是為了約定下次比劍的事，唐幻終于松一口氣。都是父親的錯(cuò)，說甚么媳婦候補(bǔ)之類奇怪的話。人家堂堂太子，未來天子，怎么可能看上自己呢？

    男不男，女不女，家事無一精通，法術(shù)半桶水，就只有武功可以稱論長(zhǎng)短。太子找自己，自然是論劍，怎么可能是論婚？

    “放心吧，本人隨時(shí)奉陪?！碧苹弥?duì)方意思，登時(shí)松一口氣，不由自主昂首道：“能夠與太子這等高手格劍，簡(jiǎn)直求之不得。只是希望屆時(shí)無分君臣，雙方可以各展所長(zhǎng)?！?br/>
    太子的劍快凌厲而快速，上次自己有好幾處守不住。如非仰賴赤劍，早就輸?shù)袅?。嬴在劍而非劍術(shù)，唐幻一直耿耿于懷。既然有第二度機(jī)會(huì)，決心一雪前恥。

    二人約定再戰(zhàn)，時(shí)日之后再?zèng)Q定，就此別過。

    姬子美望向唐幻的背影，心中卻想著別的事。

    “太傅，你覺得我能打得贏她嗎？”

    空無一人的地方，突然飄來一襲紅衣。長(zhǎng)發(fā)女子垂手立在姬子美身邊，搖頭道：“光憑你現(xiàn)在的無明劍法，還是不行?！?br/>
    “太傅，我還有甚么地方不足呢？”

    太傅終于愿意脫下面具。

    面具之下，竟然是俏麗得令人動(dòng)容的緋顏，那是非常年青的少女之貌。

    “唐幻始終是怪，你不能在最初一擊殺死他，就已經(jīng)是輸了?！?br/>
    “上次交手，第一招出奇不意，就是用‘天外流星’，可是他都能夠避得開。”

    “沒錯(cuò)，這就是人的界限。人類窮盡畢生之力，都有著無法超過的極限。你以為自己已經(jīng)很快，但非人就是可以更快。”

    “嗄？因?yàn)樗芸?，所以比我更快？這算是甚么意思？”

    “天下武功，惟快不破。怪人的反應(yīng)就是比人類快，這是無可改變的事實(shí)。”名叫“奏”的太傅把玩手上的臉具：“想勝過他們，就只有不當(dāng)人類?！?br/>
    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，奏終于直接道明，引誘姬子美放棄人類身份。

    “你，有人類畢業(yè)的勇氣嗎？”

    想獲得更強(qiáng)大的力量，就必須要放棄人類之身。

    姬子美沒有回答，他陷入矛盾之中。

    奏戴回面具，一掠黑色的長(zhǎng)發(fā)。臨去之前，甜蜜的語言，細(xì)細(xì)鉆入耳朵中：“想好了答案之后再告訴我，然后我會(huì)因應(yīng)你的回答，賜予你相應(yīng)的力量?！?br/>
    另一邊知道姬子美想與唐幻再戰(zhàn)，唐理則簡(jiǎn)直樂不可支：“太棒了！機(jī)會(huì)來了，幻兒！”

    “甚么機(jī)會(huì)來了？”

    “太子怎么可能無緣無故找你格劍？一定是情有獨(dú)鐘嗚呀呀呀呀呀呀！”

    唐幻一手提起唐理則頭上的觸須，大力拖著他走路。

    曹琳好生羨慕：“會(huì)不會(huì)是他借比劍的名義，上門來探望我呢？”

    朱德明搖手：“不，只有這個(gè)絕對(duì)沒可能?！?br/>
    然后朱德明就被曹琳痛毆。

    “嘿嘿嘿，敝部的年青人真是好生有活力呢。”原河呵呵笑道，只有魏安笑不出來。

    目下周棄明暫時(shí)借給河陰分部，那么洛邑總部這邊只有自己一人工作，甚么重?fù)?dān)都推過來，一定是大災(zāi)難。

    “部長(zhǎng)，關(guān)于工作方面……”

    “盆地那邊的調(diào)查就交給魔人吧，我們姑且先集中在梁天寶過去的生意上尋鉤，也許會(huì)有更多意外的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    眾人先回到洛邑總部的辦事處，亦即是書店門面時(shí)，柜臺(tái)的年青小子趨前向他們報(bào)告一件事，讓他們始料未及。

    至于報(bào)告的內(nèi)容，姑且等之后再說。如今話分兩頭，先回宮中交代周天子的事。

    姬宗民在大殿上的會(huì)議結(jié)束后，秘密召見司界大人關(guān)鎮(zhèn)。關(guān)鎮(zhèn)早料及姬宗民關(guān)心的事，即時(shí)向他報(bào)告：“臣已經(jīng)與魔族的人取得聯(lián)系，他們當(dāng)中亦有意與天子結(jié)盟。”

    “甚好，甚好。”姬宗民甚為悅樂：“不過我們破壞他們盆地，沒有追究嗎？”

    “據(jù)他們表示，這是一部份掌權(quán)者的主張。界限部強(qiáng)攻盆地，似乎破壞他們的計(jì)劃，更惹來大動(dòng)蕩。據(jù)傳魔王已經(jīng)下令，要公開逮捕盆地的最高指揮官唐奇。就算同是魔族，都有無數(shù)派系對(duì)立與矛盾。不過他們沒有提及太多……”

    “我都懷疑，在這次事件中，界限部仍然有所隱瞞?！?br/>
    “需要我去追問嗎？”

    “不好，寡人欲與魔族同盟之事，決不可讓太傅知道。”

    “那個(gè)長(zhǎng)生不老不死的女人太麻煩，要不要我們拜托魔界除掉她？”

    姬宗民沉吟半晌，依然搖頭：“奏和謙兩位不老不死的妖女，一直深植我國，掌控歷代天子及其政事，豈有這么容易拔除？此事萬萬不可操之過急，必須萬分小心。你先好好強(qiáng)化界限部，惕除不穩(wěn)定的份子。將來無論是奪權(quán)或是爭(zhēng)霸天下，都需要?jiǎng)佑梅侨说牧α?。?br/>
    “是的，臣明白?！?