騎在馬上的是個(gè)和江離差不多歲數(shù)的少年。
大概是長(zhǎng)年跟著商隊(duì)走南闖北，整日里的風(fēng)吹日曬，使得漏在衣服之外的膚色顯得有些黝黑。只是這種膚色并不同于那些在太陽(yáng)底下出賣(mài)體力換取生活的人，不僅富有光澤，并且充滿(mǎn)了青春的活力。更是在臉上浮現(xiàn)出堅(jiān)毅勇敢的氣質(zhì)，讓人一看便生出英氣逼人的印象來(lái)。
鼻翼兩側(cè)零星的長(zhǎng)著幾粒雀斑，并不影響他硬朗的形象，倒像是把這個(gè)年紀(jì)該有的活潑與調(diào)皮都藏在了其中。
他坐在馬上，仔細(xì)打量著站在車(chē)轅上的江離。大概是江離背著的那把長(zhǎng)劍讓他有些顧慮，他猶豫了一下，道，“你們晚上可不能睡這兒?！?br/>
江離挑了挑眉，沒(méi)有吭聲。但是那眉眼之間細(xì)微的表情變化早已經(jīng)出賣(mài)了他的想法。
憑什么？
我都已經(jīng)離著那么遠(yuǎn)了，還能礙著你們了不成。
馬背上的少年顯然很快便意識(shí)到了自己的話(huà)語(yǔ)容易引人誤解。他伸出手來(lái)，懊惱的拍了拍自己的腦門(mén)，解釋道，“阿爺說(shuō)前幾日連日暴雨，河流水位上漲得有點(diǎn)快。也不知再往上游處是什么情況，這時(shí)節(jié)容易高洪暴發(fā)，安營(yíng)扎寨時(shí)總要提防著點(diǎn)才好。”
“此處地勢(shì)低洼，實(shí)非好的歇腳處?！鄙倌晏嵝训?，“阿爺說(shuō)小哥若是不嫌棄，可以搬到我們營(yíng)地來(lái)，那邊地勢(shì)高，總要安全些。要有事情互相之間也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
少年邊解釋邊用手指向著各處虛指了幾下。江離順著望去，總算看出了個(gè)大概，這兩相比較之下，果然是自己選擇的此處地勢(shì)最低。
江離恍然一笑，臉露感激之色著道，“自然恭敬不如從命的?！?br/>
落日半沉，上游營(yíng)地此刻飯菜已經(jīng)做好，裊裊炊煙帶著飯香彌漫在整個(gè)河畔。
江離將馬車(chē)在車(chē)隊(duì)的外圍找了地方停了，此處水美草肥，便解了車(chē)套放那兩匹馬兒自行覓食。待得一切妥當(dāng)了，這才抱著灰貓，跟著少年穿過(guò)商隊(duì)的馬車(chē)，往營(yíng)地的中心地帶走去。
在一眾帳篷的中心處，有一片大的空地。眾人圍了個(gè)圈席地而坐，中間燃起了一堆篝火，因?yàn)檫B日下雨的緣故，揀來(lái)的柴木有些受潮，燒起來(lái)噼啪作響煙氣較濃，火光搖曳照紅了每個(gè)人的臉。
篝火的外圍還有兩個(gè)烤架，上面架著的看不出是什么獵物，看那體形應(yīng)該是虎狼之類(lèi)的猛獸，不時(shí)有熱油沿著烤架的下緣滴落到火堆里，嗤的一聲激起一竄火舌，奮力的向著獵物舔去。
有幾位女子挎著竹籃，正在向各人面前分發(fā)食物。跟著少年剛剛擠到圈子里的江離也領(lǐng)到了一份，一碗菜粥，一塊面餅?？此坪?jiǎn)單，聞著香味撲鼻，美味得很。
“瞧瞧！熱乎的來(lái)了?！苯x將手中的陶碗放在身前的草地上，一手掰了塊面餅遞到灰貓的面前，得意道，“可別總覺(jué)得我騙人似的?！?br/>
剛剛過(guò)去的女子正忙著將手中的面餅分給江離身旁的黝黑少年，聞言轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，笑道，“貓兒可不吃面餅的哩。過(guò)會(huì)兒分肉的時(shí)候，我想辦法偷偷剔點(diǎn)兒回來(lái)給你的小貓。到時(shí)候可小心別給阿黃阿黑看見(jiàn)了，不然可是要不依不饒的。”
江離訝然挑眉，順著女子的手指望去，這才見(jiàn)著少女口中的阿黃和阿黑，不由得恍然一笑，心想這名字起得果真敷衍得很。只見(jiàn)一黃一黑兩條狗子，此刻正趴在篝火前面，各自分了一個(gè)烤肉架，守在旁邊神情無(wú)比虔誠(chéng)的仰頭看著，不時(shí)發(fā)出嗚嗚的催促聲。
江離連連點(diǎn)頭，比了個(gè)知道了的手勢(shì)。少女捂嘴輕笑，正要掉轉(zhuǎn)身去，卻是驀然瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉的驚訝之色。
灰貓端坐在草地上，三口兩口的便把那塊面餅吞下了肚，此刻正抬起頭，望著面前的少女，猶豫著是把江離手上余下的面餅吃完，還是留著肚子等等后面的烤肉。
人類(lèi)自然不能非常準(zhǔn)確的分辨出貓咪臉上的各種表情。像這等遲疑不決，甚至因?yàn)檫x擇困難而生的痛苦之色，落在少女眼里盡都變成了一等一的萌物，若不是還要分發(fā)手頭的食物，怕不要立時(shí)抱在懷里疼愛(ài)一番。
“它，它還真吃面餅哩！”第一次見(jiàn)到吃面食的貓咪，少女顯得極為驚訝，連連拍著黝黑少年的肩膀示意他快看。
黝黑少年憨憨一笑，表示自己看到了。然后側(cè)過(guò)腦袋向著江離介紹到，“那是我的心上人，梅子。年后我們可就要成親了。”
那位叫梅子的少女長(zhǎng)著一副圓圓的臉蛋，五官生得很是精致甜美，討喜得很。只是和中原女子略有不同的是，鼻梁顯得稍高而挺拔，襯得臉部輪廓更顯生動(dòng)，倒是有種別樣的美。
為了便于騎馬勞作的緣故，南夷姑娘們常著的服裝不像中原那般飄逸華麗，衣物裁剪得比較貼身，很好勾勒出了身材的曲線(xiàn)，美則美矣，卻往往不被中原正統(tǒng)所接受。特別是姑娘們還喜著短裙，只要不是隆冬臘月，總愛(ài)光著兩條腿跑來(lái)跑去，倒也是南夷一道獨(dú)特的風(fēng)景。
江離想看又不敢多看，于是埋頭哆嗦著手又掰了塊面餅遞到灰貓師叔的面前。
倒是聽(tīng)到如此直白而宣示主權(quán)的介紹，那位梅子姑娘狠狠白了他一眼，小麥色的臉上浮起兩坨紅云。她微羞的低下頭，接著遞餅的功夫在少年肩背上掐了一下，還沒(méi)使上勁呢，便聽(tīng)得少年夸張的一聲慘叫，逗得周?chē)哪贻p人一陣哄笑，連忙頭也不回的走掉了。
那少年眉開(kāi)眼笑洋洋得意。他倒是個(gè)性子自來(lái)熟的，不消多會(huì)兒便和江離稱(chēng)兄道弟起來(lái)。從他的嘴里，江離這才知道他姓木名音，來(lái)自南夷外八山的一個(gè)中小部落，人丁算不得興旺，主要以經(jīng)商為生，往來(lái)于南疆各城與南夷各部族，這幾年部落生意做得極廣，倒是在南夷也闖出了一些名氣。
帳篷那邊靠近上首坐著的是他的爺爺，也就是部落的首領(lǐng)，姓木名姜，待人和氣得很，大家都習(xí)慣于喊他老木姜。
坐在老木姜旁邊的那個(gè)瘦長(zhǎng)的中年人，名叫甘昊炎，是火靈門(mén)的弟子。
說(shuō)起甘昊炎的時(shí)候，木音滿(mǎn)臉的忿忿不平。說(shuō)這火靈門(mén)百余年前在南夷也算是上是一家獨(dú)大的修仙門(mén)派，只是這些年下來(lái)竟是日益衰敗，宗門(mén)勢(shì)力已經(jīng)退出了南夷的內(nèi)九嶺，只在外八山一帶活動(dòng)。
可是這些宗門(mén)弟子不去想著如何重振旗鼓恢復(fù)山門(mén)往日風(fēng)光，反倒是越發(fā)墮落不堪，這些年竟然開(kāi)始做些盤(pán)剝百姓收取保護(hù)費(fèi)的斂財(cái)勾當(dāng)。南夷的各部落村鎮(zhèn)說(shuō)起來(lái)都恨得牙癢癢的，只是終究瘦死的駱駝比馬大，這上千年香火延續(xù)的宗派，哪是他們?nèi)堑闷鸬摹?br/>
這甘昊炎乃是火靈門(mén)外門(mén)的一位執(zhí)事，在這一帶聲名狼籍得很，這些年假借著宗門(mén)的名義可沒(méi)少做傷天害理的事情。只是據(jù)說(shuō)他的叔叔乃是外門(mén)的某位長(zhǎng)老，大家不看僧面看佛面，在他面前能忍則忍，只求討個(gè)平安。
此刻族長(zhǎng)木姜輕嘆了口氣，將腰背弓得更低了些，苦著臉道，“甘長(zhǎng)老，您不知道這兩年生意難做，我們這些走南北的雖然看著風(fēng)光，實(shí)則都是賺的薄利，族里那么多張嘴等著吃飯，能糊個(gè)口已是萬(wàn)幸，哪還有多少余錢(qián)。這些年您這兒的孝敬我們可是從來(lái)不敢少了的，可若是將我們的供奉再加上兩成，委實(shí)是撐不下去了?！?br/>
“老木姜啊，你這個(gè)老狐貍，你們的底細(xì)我還不清楚？”
甘昊炎只是外門(mén)執(zhí)事，只是這么多年習(xí)慣了外人恭維著喊上一聲甘長(zhǎng)老，若有人稱(chēng)呼了他甘執(zhí)事，反倒要心里面不痛快。他從鼻孔里面嗤笑了兩聲，懶洋洋的接過(guò)木姜推過(guò)來(lái)的錦袋，毫不避諱的在眾人面前打開(kāi)看了一看，冷笑道，“就這點(diǎn)錢(qián)，你也真看得起我甘某人。”
木姜唯唯諾諾的賠著笑臉，顫巍巍的小心說(shuō)道，“甘長(zhǎng)老哪里的話(huà)，只是一點(diǎn)小小心意?；仡^我一定再備份大禮親自送到您府上。甘長(zhǎng)老，這再加兩成的事兒，還請(qǐng)您高抬貴手通融通融啊?！?br/>
老木姜見(jiàn)甘昊炎并不言語(yǔ)，心中不由得暗自打鼓，心想今天若是不出點(diǎn)兒血，怕是送不走這尊瘟神。
他摸了摸袖中藏著的一瓶丹藥，正在狠狠心咬咬牙的關(guān)口，卻聽(tīng)得甘昊炎輕“啊”了一聲，茫然回道，“這個(gè)好啊。”
老木姜只當(dāng)甘昊炎今日難得善心大發(fā)，就此罷手了呢，不由得大喜過(guò)望，臉上笑得褶皺都多了幾道，扶著拐杖便要起身，討好道，“甘長(zhǎng)老您真是大人大量，我們舉族上下可都要好生感念您的恩德呢?！?br/>
“嗯？”甘昊炎將眼神依依不舍的收回來(lái)，望見(jiàn)老族長(zhǎng)那樣像樹(shù)皮般干枯的老臉，對(duì)比之下頓時(shí)意興闌珊。他絲毫不掩飾自己的鄙夷之色，不屑道，“真不知道你腦袋里都在想些什么?！?br/>
“我是說(shuō)剛才過(guò)去的那個(gè)姑娘，長(zhǎng)的好啊。”甘昊炎咽了下唾沫，猥瑣的三角眼里面閃動(dòng)著一絲別樣的光芒，他湊過(guò)身去，在老木姜的耳畔低聲道，“這兩成加不加，可都要看晚上那位姑娘怎么親口和我說(shuō)嘍!”
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