正如李營(yíng)所料,還未到十月，廣寧就開(kāi)始下雪了。

    地上的雪積起兩寸厚的時(shí)候，曹三刀和趙桓熙一道出了大營(yíng)。

    營(yíng)里只有隊(duì)長(zhǎng)及以上官職的人能在非戰(zhàn)時(shí)出營(yíng)，具體來(lái)說(shuō)就是官職越高出營(yíng)的機(jī)會(huì)越多。如趙桓熙,只要他愿意,向李營(yíng)申請(qǐng)獲得批準(zhǔn)就能出營(yíng)。但如曹三刀這樣的小隊(duì)長(zhǎng),就得數(shù)著日子等,雖然家就在廣寧城里,但一年到頭他也就能回個(gè)兩三趟家。即便如此,比起很多入伍后動(dòng)輒幾年十幾年回不了家的兵,卻已是好了太多了。

    進(jìn)了城,趙桓熙發(fā)現(xiàn)城里好多乞丐,大冷天個(gè)個(gè)衣衫襤褸沿街乞討，其中還有不少孩子。

    “這些都是難民嗎？從上陽(yáng)和曲式那邊逃過(guò)來(lái)的？”趙桓熙問(wèn)曹三刀。

    曹三刀嘆氣：“大部分是,還有一些,是大半年前因?yàn)榈貏?dòng)塌了房子無(wú)力重建的，真是屋漏偏逢連夜雨。”

    趙桓熙看到路邊有一大一小兩個(gè)孩子,男孩稍微大些,十歲出頭的模樣,女孩看上去只有五六歲。兩人身上穿得破破爛爛的,光著腳踩在雪地上，皮膚凍得烏青。

    他實(shí)在不忍，伸手要去荷包里掏銀子，曹三刀攔住他道：“別給錢，這些孩子留不住,會(huì)被搶的?！?br/>
    趙桓熙看看前后那些行乞的大人,明白過(guò)來(lái),見(jiàn)前面有個(gè)包子鋪，就過(guò)去將鋪?zhàn)永锼姓艉玫陌佣假I了下來(lái)，分發(fā)給附近的乞丐，留了四個(gè)給那兩個(gè)孩子。

    “你們的父母家人呢？”在孩子狼吞虎咽吃包子的時(shí)候，趙桓熙蹲在兩人面前，溫聲問(wèn)道。

    男孩用力地將嘴里的包子咽下去，聲音沙啞表情麻木道：“都死了，只剩下我和妹妹了?！?br/>
    趙桓熙看著他們透過(guò)衣裳上的破洞露出來(lái)的瘦骨嶙峋的軀體，心里明白，若是無(wú)人援手，這兩個(gè)孩子絕對(duì)熬不過(guò)這個(gè)冬天。因?yàn)樗麄儧](méi)有父母，即便能討到好心人給的食物和冬衣，他們也保不住。

    而這樣的孩子，放眼望去，單就這條街上，就不止這一兩個(gè)。

    曹三刀看得出趙桓熙的心情開(kāi)始變得沉重，帶著他一邊繼續(xù)往前走一邊道：“邊城就是這樣，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，那就是難民滿城，餓殍遍野。而廣寧的守備光是保證大軍的糧草補(bǔ)給便已竭盡全力，實(shí)在是無(wú)力顧及這些流離失所的百姓，能放他們進(jìn)城，已是最大的仁慈了?！?br/>
    趙桓熙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他沒(méi)有想要責(zé)怪任何人的想法，每個(gè)人都有自己的難處，他覺(jué)得很容易的事情，比如說(shuō)，吃一餐飽飯，穿一件暖衣，對(duì)于那對(duì)兄妹而言，便已是難如登天。所以，永遠(yuǎn)都不能用自己的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求他人。

    如果想要現(xiàn)狀有所改變，那你就得自己先付出行動(dòng)。這是冬姐姐教給他的，他一直記著。

    七拐八繞地來(lái)到曹三刀家，這是條很狹窄的巷子，院子巴掌大，一進(jìn)門，家里的一切便都一目了然了。

    院子右側(cè)小小的灶間傳來(lái)鍋鏟碰撞的聲音，煙囪里正在冒煙。

    堂屋里，兩個(gè)五六歲的女孩子正圍在桌邊寫寫畫畫，聽(tīng)到院子里的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭往院中一看，愣了一愣，就大喊著“爹”朝曹三刀跑來(lái)。

    曹三刀丟下手里拎著的東西，一手一個(gè)將女兒抱起來(lái)，咧著大嘴眼角笑出了一堆皺紋。

    一個(gè)穿藏藍(lán)底碎花襖的圓臉?gòu)D人提著銅勺出現(xiàn)在灶間門口，見(jiàn)到曹三刀，大聲吆喝：“賊漢子，你回來(lái)怎么也不說(shuō)一聲，家里都沒(méi)買菜?！?br/>
    曹三刀大聲回道：“我咋跟你說(shuō)？沒(méi)見(jiàn)帶著雞和魚(yú)回來(lái)了嗎？趕緊拿進(jìn)去收拾了做起來(lái)。糟老娘們兒，盡話多！”

    趙桓熙在一旁看著，既覺(jué)好笑，又覺(jué)感慨。人生百態(tài)，即便表現(xiàn)出來(lái)的大相徑庭，可其中蘊(yùn)含的本質(zhì)，其實(shí)都是一樣。

    中午，曹三刀在外幫工的大

    兒子和在書塾讀書的二兒子都回來(lái)吃飯，一家人熱熱鬧鬧地坐了一桌。

    曹三刀沒(méi)說(shuō)趙桓熙是京城來(lái)的云麾將軍，只說(shuō)是他在營(yíng)里的小兄弟，所以曹家大小在他面前都很放得開(kāi)。

    “趙叔叔，你長(zhǎng)得好俊，像嬸嬸她們口中說(shuō)的仙人一樣?！毕g，曹三刀六歲的雙胞胎閨女中的老大眼睛一眨不眨地看著趙桓熙道。

    趙桓熙失笑，對(duì)小女孩道：“叔叔不是仙人，叔叔是凡人，天天都被你爹打敗的凡人。”

    小女孩一下子自豪起來(lái)，驕傲地抬著小臉道：“看來(lái)我爹沒(méi)打你臉。你也不用難過(guò)，畢竟我爹是最厲害的！”

    一句話說(shuō)得大家都笑了起來(lái)。

    幾人和樂(lè)地吃過(guò)午飯，曹三刀的大兒子依舊出去幫工，二兒子去讀書，曹三刀帶著趙桓熙去了混堂。

    在熱氣騰騰的水池子里泡了片刻之后，曹三刀拿了個(gè)布巾給趙桓熙搓背，趙桓熙道：“曹大哥，我欲寫信回家，讓家里人籌集些過(guò)冬物資運(yùn)過(guò)來(lái)幫助這些難民過(guò)冬。若能成，嫂子能幫忙張羅此事嗎？”

    曹三刀道：“她反正閑著沒(méi)事，自是能行。只是遼東與京城相隔如此之遠(yuǎn)，怕是遠(yuǎn)水救不了近火。”

    趙桓熙想想也是，待他寫信回去，母親她們募集到物資，再送過(guò)來(lái)，少說(shuō)也得三四個(gè)月時(shí)間，要凍死餓死的，早就凍死餓死了。

    “小趙將軍，正如你在我家對(duì)我閨女說(shuō)的，我們都是凡人，既是凡人，就有力所不能及的時(shí)候，你也不必太掛心了。你能有此心意，已是勝過(guò)大多數(shù)人了。”曹三刀勸慰道。

    趙桓熙本來(lái)沐浴過(guò)還想去看看宜蘇的，他來(lái)了之后，宜蘇曾去大營(yíng)給他遞過(guò)東西和信，告知他她和桓榮堂兄的住址，以及桓榮堂兄調(diào)防瑞東堡的消息。如今心里有事，他也就不去了。

    兩人從混堂出來(lái)，趙桓熙回營(yíng)，曹三刀回家，他可以在家里住一晚，明日早上再回營(yíng)。

    趙桓熙回到自己的營(yíng)帳里，發(fā)現(xiàn)桌上放著三封家書和一個(gè)包裹，他拿起家書一一看過(guò)，從字跡認(rèn)出，一封是娘寫的，一封是冬姐姐寫的，還有一封，竟然是祖父寫的。

    祖父醒了？！

    他激動(dòng)地拆開(kāi)信來(lái)看，祖父果是醒了，只是雙腿不利于行，不能再來(lái)遼東。祖父叫他不要怕李營(yíng)，說(shuō)那就是個(gè)面冷心熱的。祖父還說(shuō)，他以他為榮。

    看完了祖父的家書，他又看母親的家書。母親還是那樣，事無(wú)巨細(xì)地將他在這里的生活一一問(wèn)過(guò)，提了句三姐出嫁之事，叫他不要擔(dān)心家里，家里一切都好。

    最后是冬姐姐的家書，大約知道生活方面母親會(huì)問(wèn)，她也就沒(méi)在家書中多問(wèn)，只是詳細(xì)描寫了三姐出嫁那日的情形。她用詞樸實(shí)無(wú)華，卻將那一幕幕場(chǎng)景描述得栩栩如生，讀過(guò)去仿佛有畫卷在他面前徐徐展開(kāi)。母親如何舍不得三姐，卻又在二姐四姐的打趣聲中破涕為笑，萱姐兒如何神勇地帶著丫鬟奴仆們抵擋陸豐他們的沖門，聶國(guó)成提出要與陸豐比武時(shí)如何讓旁人以他不是趙家人為名給掀到一旁……

    趙桓熙邊看邊笑。將冬姐姐的信看了兩遍之后，他將三份家書仔細(xì)收起，而后去主帳找李營(yíng)。

    “李將軍，今日出營(yíng)，我在廣寧城里見(jiàn)到許多難民，他們衣不蔽體食不果腹，露宿街頭無(wú)人問(wèn)津。若不管，只怕其中大多數(shù)人都熬不過(guò)這個(gè)冬天。我想為他們爭(zhēng)取一線生機(jī)，希望您可以給我簽一道能隨時(shí)出入大營(yíng)的手令?！?br/>
    李營(yíng)聽(tīng)罷他的話，從圖紙上抬起頭來(lái)望著他，問(wèn)：“你想如何為他們爭(zhēng)取生機(jī)？”

    “先以我靖國(guó)公世孫的身份去向城里的米商布商賒賬，讓這些難民吃飽穿暖了，而后去與廣寧的守備商議，哪里可以讓他們搭些窩棚擋風(fēng)避雪熬過(guò)這個(gè)冬天。我會(huì)寫信回家，讓我母親在京城籌集物資銀兩，再讓我祖父上書朝廷，讓靠近遼東的

    城池先向這邊運(yùn)送一些糧食布匹救急，過(guò)后再由京城那邊將借調(diào)的物資補(bǔ)上。您看可行嗎？”趙桓熙問(wèn)道。

    李營(yíng)點(diǎn)頭：“你去吧，命令我會(huì)下到守營(yíng)將士那里，你可自由進(jìn)出，無(wú)需手令。但是有一點(diǎn)你要注意?！彼嫔兊脟?yán)肅，叮囑道：“你救助的這些難民里頭，肯定會(huì)有鐵勒的奸細(xì)，所以，你只管物資的籌措，從中協(xié)調(diào)，不要親自去接觸那些難民，以防被刺殺。”

    趙桓熙悚然，他并未想到這一點(diǎn)，當(dāng)下拱手致謝道：“多謝李將軍提點(diǎn)?！?br/>
    事實(shí)證明，在遼東，靖國(guó)公世孫這五個(gè)字很好用。李營(yíng)寫信讓廣寧守備派參軍陪同趙桓熙去那些糧商布商那里以證明他的身份，幾乎沒(méi)有不肯把東西賒給趙桓熙的。

    有了物資，守備派人整合安排難民，具體事務(wù)上確實(shí)用不著趙桓熙親自插手。

    忙碌了幾日后，他終于有了閑暇，在營(yíng)帳里寫家書。給祖父和母親他們寫的是求助信，給冬姐姐寫的，和他們的不一樣。

    托了人快馬加鞭地將家書送回京城，半個(gè)月后，國(guó)公爺殷夫人和徐念安都收到了趙桓熙的家書。

    這次殷夫人的信中也有畫了，畫的是廣寧難民遍地的街道，還有那對(duì)在雪地里光著腳，無(wú)父無(wú)母的兄妹。

    殷夫人邊看邊用帕子擦眼淚，對(duì)一旁的蘇媽媽道：“這也太可憐了。”

    蘇媽媽道：“是啊，三爺畫得真是傳神，有這幅畫在，不怕籌不來(lái)銀子?！?br/>
    殷夫人點(diǎn)頭，道：“他既將此事托付于我，我必然要為他做成?！?br/>
    徐念安收到的信里也有那對(duì)兄妹的畫像，只是趙桓熙寫的內(nèi)容又與給殷夫人的不同。

    “……當(dāng)初我雖打定主意要替祖父出征，可事實(shí)上心里很是茫然，不知道到了遼東我能做什么，不知道我這樣一意孤行地離開(kāi)家，丟下你和娘，到底是對(duì)是錯(cuò)？到了廣寧之后，我更茫然了，尤其是發(fā)現(xiàn)自己連一名普通士兵都打不過(guò)的時(shí)候。

    “自從那日在廣寧的街市上見(jiàn)到這對(duì)兄妹之后，他們的模樣一直留在我腦海里，揮散不去。那天晚上我翻來(lái)覆去睡不著，因?yàn)槲彝蝗话l(fā)現(xiàn)，我不再茫然了，我知道自己能做什么，該做什么。我明白了我強(qiáng)忍不舍離開(kāi)你和娘，一個(gè)人遠(yuǎn)赴遼東的意義。

    “如果能戰(zhàn)，我愿戰(zhàn)，如果不能，我也要盡我所能，給這些孩子一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)，這就是我現(xiàn)在能做的，該做的事情。我沒(méi)有能力平息這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但是再微薄，我要也竭盡所能地貢獻(xiàn)我的一份綿力，為了這些孩子能活下去，為了將來(lái)不再有更多這樣的孩子。

    “冬姐姐，還記得去年中秋我們一起上街看燈，你說(shuō)這樣的太平盛世，有我趙家一份功勞嗎？當(dāng)時(shí)我附和你，其實(shí)我心里是有些自卑的，因?yàn)橼w家的功勞，都是祖上打下的，沒(méi)有我什么事。待明年抑或后年，我們?cè)僖黄鹕辖挚礋簦苍S我就能心安理得地對(duì)你說(shuō)：‘冬姐姐，你看，這樣的太平盛世，有我趙家一份功勞。’”