♂nbsp; 次日，楚情起個(gè)大早，在后花園悠閑散步，實(shí)則焦灼不安地想辦法。她不想見蘇宜，又不能用裝病的法子。繞湖走了半圈，模模糊糊看到一前一后兩個(gè)急匆匆奔跑的人影，人影追趕拉扯，估計(jì)是哪個(gè)院子的丫頭起了爭(zhēng)執(zhí)。楚情不想揪扯到斷不清的公案里，腳步一錯(cuò)，躲到湖邊的山石后隱去身形。
隨著兩人走近，聲音愈加清晰。
一人說：“宛兒，娘親也是沒有辦法，你且忍耐一些時(shí)日。將軍府家大業(yè)大，總會(huì)有我們母女二人的容身之處。娘親好不容易勸說大人派你進(jìn)書院，你不瞅著這個(gè)機(jī)會(huì)多結(jié)些善緣，如何對(duì)得起娘親的苦心？”
姚宛略帶哭腔，“我不管，我想回皖南，在這里我就是個(gè)多余的人。我在府中在書院受盡冷遇，還不如在皖南來(lái)的快活?！?br/>
“你還小，不懂家世的重要性……”
“你胡說，分明就是你愛慕楚大人，你別以為我不知道你貼身的小衣上繡著楚大人的名字……”
一聲清脆的巴掌。
“娘親，你……”
楚情小心隱藏自己氣息，心思百轉(zhuǎn)，最后卻有些慨嘆。
母親生她時(shí)難產(chǎn)而死，她被姐姐撫養(yǎng)長(zhǎng)大。但楚箏只是個(gè)比她大三歲的小丫頭，對(duì)她總有照顧不周的時(shí)候，且楚唯長(zhǎng)時(shí)間不在府中，她內(nèi)心深處十分渴望來(lái)自長(zhǎng)輩的關(guān)懷。所以王氏一出現(xiàn)，楚情就黏在她身后，也和姚宛成為好朋友。姚宛跟在她身邊，身份地位水漲船高，眾人又避她鋒芒，對(duì)姚宛多持有客氣恭敬的態(tài)度，而姚宛的溫婉又反襯出她的任性刁蠻……
這一世她從最開始就擺明和王氏勢(shì)不兩立的態(tài)度，又正逢楊嬤嬤和王氏爭(zhēng)權(quán)之際，王氏便失去她這個(gè)助力。原來(lái)沒有她，那對(duì)母女會(huì)過的這么慘哪。
想到自己親手把狼崽子喂大，又縱容狼崽子咬了自己，還咬了自己一家人，楚情不免怒火中燒。湖邊那兩人已經(jīng)走遠(yuǎn)，楚情仍是忿恨，不想踏上她們剛踩過的石塊，轉(zhuǎn)身攀著陡峭的石頭往上爬。
后花園主體是引護(hù)城河活水建了一個(gè)湖，湖上是精致的亭臺(tái)水榭，湖周圍則是從千里之外運(yùn)來(lái)的山石壘建的假山，山勢(shì)依稀可見巍峨，暗合“云無(wú)心以出岫”之說，故而這一湖一山一亭名曰眠云軒。
楚情忍著手掌磨破的疼痛爬到半山上，隱約可見竹園稀疏的竹子，往近處看，看到桃紅領(lǐng)著一群人慢慢走來(lái)。最左側(cè)的是楚箏，楚箏身邊是一位衣衫華美腰佩香囊的婦人，婦人右手牽著一個(gè)梳著雙垂髻的小女孩。
想都不用想，那女孩是蘇宜。
楚情開始頭大，知道躲不過，只能找下山的路。
從山上下來(lái)的楚情正好和楚箏等人遇上，此時(shí)楚情衣衫凌亂，頭上的簪子也掉了兩根，頭發(fā)從耳邊落下……
幾人的表情都很豐富。
楚情瞪了桃紅一眼。不是告訴你對(duì)我的行蹤保密？
桃紅縮縮脖子，低下頭認(rèn)錯(cuò)。大小姐帶著客人拜訪，主人卻不在，這樣是很失禮的。作為奴婢，她只是把主子的利益放在首位而把自身的安危置于度外。她不覺得她有錯(cuò)。但認(rèn)錯(cuò)的姿態(tài)還是要擺出來(lái)的。
楚情讀懂桃紅死豬不怕開水燙的意思，握著拳頭大步朝幾人走去。
楚箏都想把這個(gè)冒失的妹妹重新關(guān)進(jìn)閨房打造一番，此刻卻只能無(wú)力干笑，“讓夫人見笑了。”說著，拉著楚情的手往身后一拽。
楚情僵了一下，迅速調(diào)整表情，朝來(lái)人微笑，“見過夫人，夫人萬(wàn)福金安。”
蘇宜在婦人之前開口說話：“前幾日在書院的時(shí)候就約定登高遠(yuǎn)望，沒想到你居然在家偷練功夫，不行，我回去也要在假山上爬一爬?！?br/>
楚情滿臉通紅，飛快瞪了蘇宜一下，又恢復(fù)鴕鳥狀。同時(shí)感到全身無(wú)力。分明是在她的地盤，身邊有她的親人，她居然害怕蘇宜。
夫人輕言慢語(yǔ)，“我昨兒還見到王張氏家的丫頭。那丫頭提到你這孩子時(shí)滿臉可惜，感慨你身子骨不好?，F(xiàn)在看到你這么活潑，想來(lái)是那段時(shí)間在書院不習(xí)慣。”
楚情低眉斂目，笑道：“夫人說的是。我去學(xué)堂時(shí)，幾乎所有人都不認(rèn)識(shí)我，只有漓漓一下子認(rèn)出我，還提醒周圍的姑娘們莫要染了我的病氣。漓漓對(duì)我這般照顧，我至今日都很感動(dòng)呢?！?br/>
楚箏微微皺眉。她只知道那天楚情逃課，還不知有這些波折。
夫人好似沒聽出楚情的抱怨，仍是輕言慢語(yǔ)，“既然在一塊兒讀書，就是緣分?，F(xiàn)在當(dāng)個(gè)手帕交，以后就是閨中密友。”
楚情點(diǎn)頭，“夫人說的是。”
王御史家的那丫頭背后說她閑話，她總要反駁一二，但想到她最后遠(yuǎn)嫁的結(jié)局，她又實(shí)在沒必要和她計(jì)較太多。
太陽(yáng)升高，楚箏領(lǐng)著美婦人去涼亭賞花，臨走前吩咐楚情好好招待客人。楚情不耐煩地應(yīng)下。楚箏無(wú)奈，“之前在書院時(shí)不是還和小群主有逃課之誼，怎么這么現(xiàn)在見到她如此不耐煩？乖乖帶著你的小姐妹玩耍，若是讓我知道你作妖，少不得罰你抄書?！?br/>
楚情兩眼淚汪汪，伸出胳膊抓住楚箏的手，“姐姐舍得嗎？”
楚箏瞪眼。九歲的孩子仍帶點(diǎn)嬰兒肥，偏巧楚情的一雙眼睛生的很好，黑溜溜的好像會(huì)說話。被這樣一雙眼睛注視，倒像是她做錯(cuò)了。
美婦人輕笑，“你們姐妹感情倒是極好?！?br/>
雖然不愿，楚情仍是帶著蘇宜繞著湖走向自己的院子。蘇宜跟在身后，言笑晏晏，“你家的花園建的不錯(cuò)，尤其是那棵樹，伸出的枝丫能把一座亭子遮蓋住?！?br/>
楚情順勢(shì)看去。果然看到延伸到湖邊的石山上斜長(zhǎng)著一棵老松，松樹枝丫橫斜，陰影投在水中。楚情心念一動(dòng)，朝湖邊走近。
忽聽得身后一聲尖叫，楚情后背被砸中，身體不受控制向前倒。那一瞬間，她只能驚慌失措地張大眼睛，看著地上尖聳的石塊越來(lái)越近，心跳幾乎停止，就在碰地的瞬間，身體被人撞飛，“嘩啦”一聲，涼意從四面八方涌來(lái)。
有人驚呼，“不好啦，郡主和情小姐落水了?！?