?酉時(shí)剛到，廣平侯府正廳鋪開了大紅地氈，雕漆的椅子上都是清一色灰鼠搭小褥，正中的兩張福壽太師椅上搭著紅狐皮袱子和坐褥，大圓桌案上早已擺上了熱騰騰豐盛的菜肴，廳中四下擺上了燒的正旺的鎏金琺瑯大火盆，暖意融融如同春日，.

    薛茂業(yè)拉長(zhǎng)著臉大步走了進(jìn)來(lái)坐在正位上，雖然他看著薛老夫人與陳氏一肚子氣惱，但顧忌著新年新歲的彩頭，只能暫且忍著氣。薛文懷與陳氏，薛文清與姚氏，薛文昊也都緊跟著進(jìn)來(lái)了，薛老夫人因?yàn)槿绱斯饷髡蟮爻鰜?lái)了，薛茂業(yè)又拿她沒法子，正出了一口惡氣，也昂著頭扶著常嬤嬤的手進(jìn)了正廳來(lái)，毫不客氣地在另一張?zhí)珟熞紊献铝?，挑剔地掃了一眼桌案上擺著的合歡宴，不大瞧得上眼。

    只有沈若華臉上平靜如水，跟在最后不緊不慢地進(jìn)來(lái)了，在自己的位上坐下，看也不看一旁皺著眉看著她的薛文昊。

    “時(shí)候不早了，準(zhǔn)備開宴吧。”薛茂業(yè)聲音粗嘎，帶著點(diǎn)沉悶地道，臉色依舊是不好看的。

    薛文懷忙看了一眼陳氏，二人站起身來(lái)拜下去：“賀父親母親大人新歲?！?br/>
    薛老夫人瞧了眼陳氏沒一點(diǎn)好臉色，倒是看著薛文懷微微露了笑：“起來(lái)吧。”

    薛茂業(yè)卻是皺了眉頭，開口問(wèn)道：“怎么不見屏姐兒，這合歡宴怎么也不來(lái)？”

    席上的人們才想起來(lái)，合歡宴上居然不見乳娘抱了薛銀屏過(guò)來(lái)，.薛文懷皺了眉，望向陳氏：“怎么沒讓乳娘把屏姐兒抱過(guò)來(lái)？”

    陳氏這才想起自己先前忙著準(zhǔn)備合歡宴與節(jié)禮，居然忘了問(wèn)一問(wèn)屏姐兒的事了，先前屏姐兒的乳娘好似來(lái)回過(guò)話說(shuō)屏姐兒病了，她也沒多問(wèn)，只是讓打發(fā)去請(qǐng)郎中，也不知道如何了，這會(huì)子竟然都不見抱過(guò)來(lái)。

    她這會(huì)子也是惱了，一反往日溫和的性子，厲聲呵斥伺候在一旁的丫頭婆子：“還不快去吩咐乳娘把屏姐兒抱來(lái)，難不成連合歡宴賀新歲的規(guī)矩都不知道，還要我事事囑咐了才會(huì)嗎？”

    薛老夫人臉色更是難看了，在位上陰陽(yáng)怪氣地道：“屏姐兒才多大，哪里知道這些，就是乳娘也不過(guò)是個(gè)下人，主子不吩咐哪里敢抱著姐兒亂走動(dòng)，知道是合歡宴要賀新歲，就該早些吩咐人把姐兒抱了來(lái)給我們湊湊趣添個(gè)喜氣，可見還是不上心?！?br/>
    陳氏咬著唇低下頭去，沒有敢再說(shuō)什么，她就是再氣不過(guò)老夫人故意落她的臉面，也不敢當(dāng)著全家人的面頂撞她，只能忍著。

    薛茂業(yè)并不曾叫薛文懷與陳氏夫妻倆起身，他們只等拜在地上，等著屏姐兒來(lái)了再一并賀了新歲才能起身，薛文清夫妻兩與薛文昊在席上坐著不曾開口，沈若華也不看這一邊，一時(shí)間花廳里氣氛有些凝滯，全然沒有除夕該有的熱鬧。

    一片尷尬的安靜中，正廳外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣陣鞭炮聲，像是附近的貴府已經(jīng)開了合歡宴賀新歲了，可是還不見乳娘抱著屏姐兒過(guò)來(lái)，陳氏有些不安了，她屈著膝蓋的腿有些酸麻蹲不住了，只是她心里更是著急，這么久還不見來(lái)，她有一種不祥的預(yù)感。

    先前陳氏吩咐去找乳娘的那個(gè)婆子急急忙忙地進(jìn)了正廳來(lái)，她身后卻并不見屏姐兒與乳娘，她走到廳中拜了下去，低聲道：“方才婢去尋了乳娘，說(shuō)是屏姐兒怕不能來(lái)給侯爺和老夫人賀新歲了?！?br/>
    薛茂業(yè)瞪著那婆子：“什么叫不能來(lái)賀歲了？難道連規(guī)矩也沒了？！”

    婆子害怕地縮著脖子，佝僂地更低了：“乳娘說(shuō)，屏姐兒病得厲害，已經(jīng)熱了好幾日都沒退過(guò)，請(qǐng)了郎中來(lái)瞧過(guò)，可是湯藥吃了下去也都吐了，這會(huì)子正急的不知該怎么好呢。”

    她的話剛說(shuō)完，陳氏的臉上血色褪得干干凈凈，煞白一片，哆嗦著嘴低聲道：“怎么會(huì)，怎么會(huì)……”她只知道屏姐兒病了，只當(dāng)讓郎中瞧過(guò)了就是，她一個(gè)繼母自然也不會(huì)太上心，哪曾想過(guò)會(huì)這般嚴(yán)重，這會(huì)子還讓侯爺與老夫人連同二房三房都知道了，只怕是怎么也說(shuō)不清了。

    只是不等陳氏開口辯解，薛老夫人一臉焦急高聲道：“我好好的屏姐兒怎么病成了這樣，若不是合歡宴上不見她，只怕還沒人知道，這可不是要作踐死她了，可憐我也是顧不上她這個(gè)沒了親娘的孩子，不然哪怕是放在我身邊養(yǎng)著也不會(huì)成了這樣……”說(shuō)著就嘆氣不已。

    薛文懷這會(huì)子也是臉色十分難看，他慢慢站起身來(lái)，看了眼陳氏，目光里是少有的冰冷，對(duì)婆子道：“病得這么重，怎么也不讓人來(lái)回話？乳娘難不成是死的么！”

    婆子嚇得腿一軟跪了下去，連忙道：“那乳娘說(shuō)已經(jīng)打發(fā)人去稟報(bào)過(guò)夫人了，夫人只讓請(qǐng)了郎中來(lái)瞧，后來(lái)見越發(fā)不好，她自己又去求見夫人，只是……”

    “只是什么？說(shuō)！”這下薛茂業(yè)開了口，他再也按不住怒氣，喝道。

    婆子哪里敢再隱瞞，也顧不得陳氏的臉面了：“只是夫人說(shuō)了她又不是郎中，府里的事多著呢，去瞧了又能頂什么用?！闭f(shuō)完把頭勾得更低了。

    婆子的話一出，席上的人都望向陳氏，薛文懷是失望又憤怒，薛文清與姚氏倒是一副幸災(zāi)樂禍的模樣，薛老夫人更是一副怒不可遏的神色，只有沈若華目光冰冷，掃過(guò)面無(wú)血色的陳氏，這位世子夫人平日里一副與人為善忠厚體貼的模樣，怕也只有在屏姐兒的事上才會(huì)不經(jīng)意露了真面目了。

    薛茂業(yè)狠狠一拍案幾，怒沉沉站起身來(lái)，盯著陳氏：“果然是個(gè)賢妻良母，不但想法子貪了鋪?zhàn)优c莊子的銀子，還如此苛待嫡女，真是好樣的！”